La Comisión propone unos derechos ... más claros para los 16 ...

IP/11/320
Bruselas, 16 de marzo de 2011
La Comisión propone unos derechos de propiedad
más claros para los 16 millones de parejas
internacionales de la UE
Tras un divorcio de un cónyuge de otra nacionalidad, ¿qué sucede con la
vivienda común? ¿Qué pasa con una cuenta bancaria común en caso de
fallecimiento del cónyuge? Y ¿qué sucede en tales casos si ambos cónyuges
tienen la misma nacionalidad, pero sus propiedades o cuentas bancarias se
hallan en el extranjero? Existen en Europa unos dieciséis millones de
parejas internacionales, al menos 650 000 de las cuales deben hacer frente
cada año a ese tipo de incertidumbres cuando su matrimonio o su unión
tocan a su fin. Los ciudadanos pierden tiempo y dinero tratando de
determinar la ley aplicable a su caso y los tribunales competentes para
conocer de él. Las divergencias jurídicas entre los veintisiete Estados
miembros de la UE crean un incentivo para buscar un foro de conveniencia o
ser el primero en la carrera hacia los tribunales. Esa es la expresión utilizada
cuando uno de los cónyuges, por lo general el que goza de mejor situación
económica, se apresura en acudir al tribunal cuyo fallo considera va a
resultarle más favorable. La Comisión Europea propone, por lo tanto, un
conjunto de normas al nivel de la UE que arrojen claridad jurídica sobre los
derechos de propiedad de los matrimonios internacionales y de las uniones
registradas con dimensión internacional. Los dos Reglamentos propuestos
contribuirán a determinar la ley aplicable a los derechos de propiedad de una
pareja y el tribunal competente para conocer de tales cuestiones. Además,
los Reglamentos incluyen reglas sobre el reconocimiento y la ejecución en
todos los Estados miembros de la UE de las resoluciones judiciales relativas
a la propiedad de las parejas mediante un procedimiento único. Estas
propuestas constituyen el primer resultado tangible del Informe de la
Comisión sobre la ciudadanía, de octubre de 2010 (IP/10/1390 y
MEMO/10/525), que ponía de manifiesto veinticinco grandes obstáculos
prácticos con que los europeos todavía tropiezan en su vida cotidiana. Las
propuestas de hoy constituyen el paso lógico siguiente al rápido acuerdo
alcanzado el pasado año sobre la legislación de la UE que determina el país
cuyas leyes se aplican en los casos de divorcio transfronterizo (IP/10/347 y
MEMO/10/695).
«La muerte de un cónyuge o un divorcio son experiencias desgarradoras. En esos
momentos, los ciudadanos no deben verse además abrumados por complicados
procedimientos administrativos o legales que consumen tiempo y cuestan dinero»,
afirmó Viviane Reding, Vicepresidenta de la Comisión y Comisaria de Justicia de la
UE. «Como cada vez son más numerosos los ciudadanos que se enamoran y luego
se casan o celebran uniones civiles con una dimensión transfronteriza, necesitamos
proveernos de normas claras que regulen la división de la propiedad común en caso
de fallecimiento o de divorcio. Las propuestas que se presentan hoy contribuirán a
aportar claridad jurídica a estos aspectos y a facilitar el complicado proceso de
división de los bienes comunes, con independencia de la ubicación de estos dentro
de Europa. Se trata de una buena noticia tanto para las parejas internacionales
como para sus cuentas bancarias, si se considera que estas nuevas normas pueden
suponer un ahorro anual cercano a 400 millones EUR en gastos extraordinarios.».
Los ciudadanos esperan poder disponer de un conjunto claro de normas que
determinen el tribunal competente para conocer de su caso y la ley aplicable a sus
bienes. Mediante la propuesta de hoy, la Comisión desea introducir seguridad
jurídica en la vida cotidiana de las parejas internacionales. Tras la adopción, el
pasado año, de las nuevas normas de la UE que permiten a los matrimonios
internacionales decidir cuál es la ley aplicable a su divorcio, el siguiente paso es
ahora aclarar las disposiciones que regulan los derechos de propiedad de las
parejas internacionales.
La Comisión propone dos reglamentos diferentes: el primero contiene las
disposiciones relativas a las parejas casadas («régimen económico matrimonial») y
el segundo las correspondientes a las uniones registradas («régimen económico
patrimonial»). El matrimonio es una institución legal reconocida en los veintisiete
Estados miembros de la UE. En cinco países, está abierto tanto a parejas de distinto
sexo como a parejas del mismo sexo (los Países Bajos, desde 2001; Bélgica, desde
2003; España, desde 2005; Suecia, desde 2009 y Portugal, desde 2010). Las
uniones registradas constituyen una figura jurídica más reciente reconocida en 14
Estados miembros de la UE (Austria, Bélgica, Chequia, Dinamarca, Alemania,
Finlandia, Francia, Hungría, Irlanda, Luxemburgo, los Países Bajos, Eslovenia,
Suecia1 y el Reino Unido). Si bien los catorce países permiten el registro de uniones
de personas del mismo sexo, Bélgica, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos
permiten también el registro de la unión de personas del sexo opuesto.
Las dos propuestas presentadas hoy tienen carácter no discriminatorio con
respecto al género ni a la orientación sexual. Ello significa que, por ejemplo, un
matrimonio entre cónyuges del mismo sexo contraído al amparo de la ley
portuguesa recibirá, con arreglo a la propuesta correspondiente a los regímenes
matrimoniales, un tratamiento idéntico al de cualquier matrimonio entre cónyuges de
distinto sexo. De igual modo, una unión heterosexual puede registrarse en Francia
en las mismas condiciones que una unión entre personas del mismo sexo,
aplicándose a ambas situaciones la propuesta sobre uniones registradas.
Las propuestas de hoy no armonizan ni alteran el Derecho sustantivo nacional que
regula el matrimonio o las uniones registradas; su objetivo es más bien facilitar a las
parejas la resolución de cuestiones relacionadas con la propiedad en caso de que
se trasladen a otro Estado miembro de la UE o de que, siendo de países diferentes,
tengan propiedades en el extranjero.
1
Cuando Suecia instauró el matrimonio para cónyuges del mismo sexo, en mayo de 2009,
abolió la figura de la unión registrada, aunque se reconoce la validez de las celebradas
antes de la citada fecha.
«Deseamos tender puentes entre los distintos sistemas actualmente vigentes en
Europa para facilitar la situación cotidiana de las parejas internacionales, pero
nuestra intención no es uniformizar tradiciones sociales y legales que todavía
presentan –y seguirán presentando en un futuro previsible– grandes variaciones»
afirmo la Sra. Reding, Comisaria de Justicia, al presentar las propuestas hoy en
Bruselas. «Cada vez son más numerosos los ordenamientos jurídicos nacionales
que introducen la figura de la unión registrada; por ello, la Comisión Europea ha
decidido hoy no sólo abordar los aspectos de Derecho internacional privado de las
parejas vinculadas por el matrimonio sino también aumentar la seguridad jurídica de
las uniones registradas con dimensión internacional, para lo que ha presentado la
primera propuesta de reglamento de la UE sobre uniones registradas.».
Las propuestas de la Comisión:
- permiten a los matrimonios internacionales escoger la ley aplicable a su
patrimonio común en caso de fallecimiento de uno de los cónyuges o de
divorcio;
- aumentan la seguridad jurídica de las uniones registradas con dimensión
internacional al someter, como regla general, los bienes de las uniones
registradas a la ley del país de registro de la unión;
- aportan seguridad jurídica a las parejas internacionales (vinculadas por
matrimonio o por una unión registrada) mediante un conjunto de reglas
coherentes basadas en una jerarquía de puntos de conexión objetivos, que
permiten determinar tanto el país cuyos tribunales son competentes como la ley
aplicable;
- aumentan la previsibilidad de las situaciones de las parejas
internacionales al aligerar el proceso de reconocimiento de sentencias,
resoluciones y actos en toda la UE; ello supondrá a las parejas un ahorro de
tiempo y de dinero –un promedio de entre 2 000 y 3 000 EUR por caso–
resultante de la posibilidad brindada a los ciudadanos de agrupar varios
procedimientos legales en una sola acción judicial, concentrando, por ejemplo,
el proceso de divorcio o de separación y el procedimiento sobre asuntos
patrimoniales ante un solo tribunal.
Contexto
Cada vez son más los europeos que residen fuera de su país de origen, por lo que
actualmente se cuentan unos 16 millones de parejas internacionales en la UE. Un
13 % (310 000) de los 2,4 millones de matrimonios que se contrajeron en 2007
presentaban algún elemento internacional. De igual modo, 41 000 de las 211 000
uniones registradas en la UE tenían una dimensión internacional.
Muchas de estas parejas internacionales poseen bienes (propiedades o cuentas
bancarias) en más de un país. En caso de división de la propiedad por divorcio,
separación legal o fallecimiento, esas parejas deben hacer frente a incertidumbres
jurídicas y gastos extraordinarios. Actualmente, las parejas internacionales tienen
grandes dificultades para discernir cuáles son los tribunales competentes y las leyes
aplicables a su situación personal y sus bienes. Las normas presentan grandes
variaciones de un país a otro, lo que a veces conduce a situaciones conflictivas. Los
procedimientos jurídicos paralelos, la resolución de casos complejos y los costes
legales concomitantes ascienden aproximadamente a 1 100 000 EUR anuales. La
adopción de las propuestas hoy presentadas permitiría evitar una tercera parte de
esos gastos.
Los proyectos citados requieren la aprobación unánime del Consejo de Ministros y
la consulta del Parlamento Europeo.
Más información
Portada web de Viviane Reding, Vicepresidenta y Comisaria de Justicia de la UE:
http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/reding/index_en.htm
ANNEX
1. International Marriages in the EU in 2007
2. International Divorces in the EU in 2007
3. Number of new Civil / Registered Partnerships by Year (Trends)
In 2007, 41,000 of the 211,000 registered partnerships in the EU had an international
dimension. 8,500 international couples in registered partnerships were dissolved by
separation and 1,266 were ended by the death of one of the partners.