Victor Manuel III

Víctor Manuel III
Sucedió a su padre, Humberto I, en 1900 cuando éste murió asesinado en Monza. Recibió, como
era frecuente en los príncipes de su época, formación militar. Durante su reinado Italia, como el
resto de las potencias europeas, trato de conformar un imperio colonial y aumentar su territorio
nacional lo que llevó al país a verse envuelto en varios conflictos: en un primer momento
mantuvo la Guerra Ítalo-Turca en 1911-12, luego participó en la Primera Guerra Mundial
(1915-18) en el bando aliado, más tarde en la Guerra de Etiopía (1935-36) y también en la
Guerra Civil española en apoyo del bando franquista liderado por Francisco Franco (19361939).
Durante las dos primeras décadas de su reinado, Víctor Manuel III actuó dentro de los límites
marcados por la Constitución y no interfirió en la acción de los sucesivos gobiernos. Pero en
1922 ante la presión ejercida sobre el gobierno por la Marcha sobre Roma que habían
organizado los fascistas liderados por Benito Mussolini, el monarca no aceptó declarar el estado
de sitio. Tampoco se interpuso cuando Mussolini acabó con la oposición democrática y liberal
y no mostró reparos a la entrada de Italia junto a la Alemania nazi en la Segunda Guerra
Mundial (1939-45).
Mussolini impidió cualquier margen de maniobra al monarca que se mantuvo como Jefe del
Estado con funciones representativas. Víctor Manuel III no trató de impedir ni mostró reserva
alguna con los crímenes del fascismo. Cuando se comprobó que la victoria de los aliados sería
segura y los líderes fascistas depusieron al Duce, Víctor Manuel encargó al mariscal Pietro
Badoglio la formación de un gobierno que puso a Italia en el bando de los aliados en (1943) y
acabó con el régimen de Benito Mussolini. La corte abandonó Roma, ocupada por las tropas
alemanas, y trasladó la capital a Bari.
La pérdida de prestigio de la Monarquía por el papel de Víctor Manuel durante la
dictadura de Benito Mussolini provocó que, en el referéndum celebrado el 2 de junio de
1946, los italianos optaran mayoritariamente por la República.