Reforestación de terrenos degradados en las Tierras Altas de Etiopía

El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
EL EUCALIPTO COMO HERRAMIENTA PARA EL DESARROLLO
SOSTENIBLE DE LAS TIERRAS ALTAS DE ETIOPÍA
Línea Temática III: Investigación y compromiso social
Paula Guzmán Delgado 1, Wubalem Tadesse2, Diriba Nigusie3, Ángel Olarán Esnal4, Efrem Gidey5 y
Luis Gil Sánchez6
(1) Universidad Politécnica de Madrid, paula.guzman@upm.es
(2) Ethiopian Institute of Agricultural Research, wubalem16@gmail.com
(3) Forestry Research Center, diriba_debele@hotmail.com
(4) St. Mary’s College, angelolaranwukro@gmail.com
(5) St. Mary’s College, ef200@yahoo.com
(6) Universidad Politécnica de Madrid, luis.gil@upm.es
RESUMEN
La demanda de productos forestales por una población en constante aumento cuyo modo de vida se basa en la
agricultura de subsistencia, como es la de las Tierras Altas de Etiopía, ha llevado a la deforestación casi total de dichas
tierras. Proporcionar medios y conocimientos de gestión forestal constituye una valiosa herramienta para alcanzar una
sostenibilidad en el uso y suministro de los recursos forestales, cuya consecución daría lugar a mejoras en múltiples
ámbitos. Con este objetivo, los Grupos de Investigación de Genética y Fisiología Forestal y de Cooperación Apoyo al
Desarrollo Forestal de la Universidad Politécnica de Madrid, Forestry Research Center y St. Mary’s College vienen
desarrollando desde 2006 varios proyectos en esta zona. Se han reforestado 140 hectáreas de terrenos degradados
propiedad de 286 familias de campesinos mediante diversas especies producidas en vivero. Se está llevando a cabo un
programa de mejora genética y selvícola de Eucalyptus globulus, especie más demandada por la población y que, en el
contexto actual, presenta un mayor potencial para la generación de beneficios ambientales y económicos. Se ha creado
una red nacional en torno al eucalipto que está fomentando el desarrollo y difusión estrategias para aprovechar el
potencial referido.
Palabras clave: mejora, genética, selvicultura, capacitación
INTRODUCCIÓN
1.- Contexto general
Etiopía se encuentra entre los países con menor Índice de Desarrollo Humano del mundo, ocupando según
el Informe de Desarrollo Humano 2011 de Naciones Unidas la posición 174 de los 187 países estudiados
(UNDP, 2011). El elevado crecimiento demográfico, la pobreza generalizada y una población eminentemente
rural (84% de la población total; CSA, 2008) con una gran dependencia de los recursos naturales para la
satisfacción de sus necesidades básicas, han llevado a la sobreexplotación de estos recursos y a su consecuente
degradación.
Actualmente, se reconoce a la degradación ambiental como un aspecto inextricablemente ligado a
problemas sociales, culturales, económicos y políticos. La retroalimentación entre pobreza y degradación
ambiental crea un círculo vicioso donde los recursos naturales deteriorados contribuyen al declive de los modos
de sustento, y viceversa. Se trata de procesos de mutua causalidad, que no permiten discernir en situaciones
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
concretas qué aspecto actúa como causa y cuál resulta ser el efecto. Etiopía en general y las Tierras Altas1 del
país en particular son una clara evidencia de la situación referida (Guzmán, 2009).
Los datos estadísticos sobre los recursos forestales en Etiopía son dispares y, en muchos casos,
inconsistentes. Por ejemplo, FAO estimó que los bosques naturales maduros, con individuos de gran altura y
crecimiento de fuste considerable, cubrían casi 6 millones de hectáreas en 2000 (FAO, 2000) y unos 13 millones
de hectáreas en 2005, a pesar de cuantificar su pérdida en 141.000 hectáreas anuales para el período 2000-2005
(FAO, 2006). Quizás el informe más fiable a escala nacional es el trabajo realizado en el marco del Woody
Biomass Inventory and Strategic Planning Project (Teketay et al., 2010), según el cual estos bosques naturales
ocupan hoy día 4,07 millones de hectáreas, lo que supone el 3,6% de la superficie terrestre del país (WBISPP,
2004). Unos bosques que, según EARO (2000), llegaron a cubrir 42 millones de hectáreas, equivalentes al 38%
de la superficie terrestre del país. Independientemente de cuál sea la cifra que más se ajuste a la realidad, la
superficie forestal del país, tanto de estos bosques como de otras masas forestales, es escasa y se encuentra en
claro retroceso (Bekele, 2003; Achalu, 2004), mientras que la población que demanda productos forestales y
tierras de cultivo y pasto aumenta un 2,6% cada año (MoFED, 2007).
La desaparición de la cubierta forestal, entre otras muchas consecuencias, expone el suelo a los efectos del
clima, aspecto de considerable importancia en las Tierras Altas, donde la mayor parte de las precipitaciones cae
de forma torrencial, las pendientes son superiores al 30% en un 60% de su superficie y se encuentra el 95% de
los terrenos cultivados (Wirtu, 2002). Se ha estimado que tan sólo la erosión hídrica provoca que una hectárea
de tierra desnuda con un 40% de pendiente pierda cada año 150 m3 de los horizontes superiores del suelo
(Thomas y Bekele, 2002). Si dicha hectárea estuviera cubierta por bosque o incluso matorrales, no sólo se
evitaría esa pérdida de suelo, sino que éste tampoco se depositaría en los tramos inferiores de los ríos, en lagos y
embalses. En Etiopía, la tasa de sedimentación es tan elevada que algunos embalses pierden hasta un 50% de su
capacidad en menos de un 10% de su vida útil (Gebre-Hawariat y Haile, 1999).
Por otra parte, la escasez de leña, que constituye la principal fuente energética, ha llevado a su sustitución
por estiércol y residuos agrícolas, de forma que éstos no son utilizados como fertilizantes y, en el caso de los
restos agrícolas, tampoco como alimento para el ganado, lo que redunda en una producción agrícola y ganadera
en descenso. Esta práctica, sumada a otras, como la quema de raíces de los cultivos tras la cosecha o su
establecimiento en zonas de elevada pendiente, de clara vocación forestal, provocan una rápida pérdida de
nutrientes y una productividad muy baja, desembocando en el abandono de unos terrenos degradados y
erosionados, con el consecuente incremento de la presión sobre las exiguas masas forestales.
En este contexto, el establecimiento de plantaciones de especies de crecimiento rápido en las zonas
adecuadas se manifiesta como la única opción factible para satisfacer la demanda de productos forestales,
reducir la presión sobre las masas forestales naturales y recuperar las crecientes áreas degradadas (Parrotta,
1992; Tiarks et al., 1998). En general, se ha justificado la necesidad de plantaciones cuando: i) la extensión de
bosque natural es insuficiente, ii) los bosques naturales crecen demasiado despacio como para cumplir con la
demanda por productos forestales de manera sostenible, iii) los bosques naturales están muy dispersos para
permitir su aprovechamiento económico, iv) la madera del bosque natural está ubicada en sitios demasiado
remotos como para ser transportada con un costo aceptable (Marsh, 1962). Estos cuatro aspectos concurren en
las Tierras Altas de Etiopía, debiendo considerarse también acciones enfocadas a la conservación de las masas
forestales existentes y el fomento de las repoblaciones con especies arbóreas indígenas.
Los estudios llevados a cabo en las Tierras Altas con especies tanto autóctonas como exóticas muestran
que, bajo la mayoría de condiciones ensayadas, el eucalipto y más concretamente Eucalyptus globulus Labill.,
es la especie que presenta mayor capacidad para la conversión en biomasa de la energía y el agua disponibles de
forma eficiente (Örlander, 1986; Stiles et al., 1991), con una productividad anual de entre 10 y 30 m3 ha–1 en
calidades de estación bajas, donde suele encontrarse (Pohjonen y Pukkala, 1990). Además, su escasa
palatabilidad para el ganado la convierte en la única especie forestal compatible con la enorme cabaña ganadera
existente en el país y el sistema de pastoreo practicado.
1 Se conoce como Tierras Altas a aquellos terrenos que se encuentran a una altitud superior a los 1.500 m.s.n.m.
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
2.- El eucalipto en Etiopía
El eucalipto fue introducido en Etiopía en 1895 para satisfacer la demanda de biomasa leñosa de la
población residente en la capital (von Breitenbach, 1961), una vez los bosques colindantes habían sido
devastados para tal fin. Su éxito fue inmediato, especialmente en el caso de E. globulus y E. camaldulensis,
desde entonces las especies más plantadas en las Tierras Altas y las Tierras Bajas del país, respectivamente
(Friis, 1995; Teketay, 2000), aunque E. saligna y E. grandis cobran cada vez más importancia (Kidanu, 2004).
Desde entonces, la tasa de reforestación con eucalipto ha aumentado progresivamente, en un primer momento
alrededor de las principales ciudades de las Tierras Altas (Persson, 1995) y más tarde también en zonas rurales
(Poschen-Eiche, 1987; Hoben, 1995).
Las plantaciones de eucalipto ocupaban en 2000 una superficie de apenas 148.000 hectáreas (FAO, 2000),
representando casi el 60% de las plantaciones forestales existentes en el país (Gebrekidan, 2003). La mayor
parte de esta superficie corresponde a reducidas plantaciones establecidas por pequeños propietarios a lo largo
de las carreteras, en terrenos agrícolas marginales o junto a las viviendas (Figura 1).
Figura 1.-: Plantaciones de eucalipto en las Tierras Altas
Actualmente, el eucalipto es el género más demandado por la población etíope debido a su elevada
productividad, capacidad de rebrote, facilidad de gestión, propiedades tecnológicas, plasticidad ecológica,
capacidad de adaptación, variedad de usos y la ya mencionada escasa palatabilidad para el ganado.
Hoy día, cubre la mayor parte de las necesidades de leña y madera de construcción de los núcleos
familiares (Zerfu, 2002; Teshome, 2009), constituyendo en ocasiones más del 90% de la fuente de madera
(Mekonnen et al., 2007). Sus productos no maderables como taninos, néctar, polen o aceites esenciales son
también aprovechados (Feleke, 2010; Melka et al., 2010).
Por otra parte, la venta de sus productos representa una contribución de en torno al 25% de los ingresos
familiares anuales, alcanzando un 72% en algunas zonas (Mekonnen et al., 2007). Este aspecto adquiere una
importancia vital en un modo de vida y una economía basados en la agricultura de subsistencia y en un país que
frecuentemente se ve azotado por períodos de sequía.
En muchas zonas se están convirtiendo terrenos de cultivo en plantaciones de eucalipto, ya que
proporcionan mayores beneficios que los cultivos agrícolas, en ocasiones a causa de la reducida fertilidad de las
tierras (Jagger y Pender, 2000; Achalu, 2004).
Así, el eucalipto puede constituir un instrumento fundamental para la reducción de la pobreza en las zonas
rurales de Etiopía mediante la satisfacción de la demanda de productos forestales, la generación de ingresos
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
económicos, el incremento de la seguridad alimentaria y la diversificación de los sistemas agrarios de los
pequeños propietarios rurales (Jagger et al., 2005).
Figura 2.-: Recolección de biomasa de eucalipto; la corteza es recogida del suelo y arrancada de árboles en pie.
El eucalipto desempeña además un importante papel en la conservación de las masas forestales indígenas,
tanto de forma indirecta, mitigando la creciente presión sobre las mismas mediante el suministro de productos
forestales maderables (Evans, 1992; Tiarks et al., 1998), como directa, facilitando su regeneración e
incrementando, en consecuencia, la diversidad (Mihretu, 1992; Lemenih y Teketay, 2005). Este aspecto, unido a
la disminución de la erosión que presentan los terrenos en los que se asienta (Kidanu, 2004; Teshome 2009), lo
convierte en una herramienta de gestión para la restauración de terrenos degradados (Zhou et al., 2001;
Lemenih, 2006).
Respecto a la selvicultura practicada en las plantaciones de eucalipto en Etiopía, no se lleva a cabo ningún
tratamiento selvícola, a excepción de la corta. El turno frecuentemente utilizado es de tan sólo 3-5 años, en
función de las necesidades de los propietarios caso de destinarse al autoconsumo y también del precio de
mercado, si de destina a la venta. La creencia generalizada de que la utilización del hacha es preferible a la de la
sierra para el apeo de los pies, fundamentalmente por la irregularidad en la superficie del tocón que se consigue,
influye negativamente en la forma y vigor del posterior rebrote, no realizándose además una selección de los
brotes. La altura del corte suele ser de 30-50 cm, por lo que el fuste aprovechable va disminuyendo de rotación
en rotación. Las plantaciones de E. globulus muestran un lento crecimiento inicial consecuencia de la falta de
tratamientos culturales y de la escasez de nutrientes que presentan los suelos sobre los que se asientan
(Pohjonen y Pukkala, 1990), los cuales han sido cultivados durante largos períodos y posteriormente
pastoreados por el ganado. Dado el temperamento intolerante del eucalipto, muy acusado en los primeros meses
de vida, otra razón puede ser la elevada densidad que presentan las plantaciones, independiente de la calidad de
estación y de los productos a obtener. Además, la hojarasca y la corteza son recolectadas y utilizadas como
combustible, reduciendo de esta forma la restitución de nutrientes al suelo (Figura 2).
Por otra parte, no se conoce la base genética de las razas locales, que podrían presentar un elevado grado
de retrocruzamiento (MoNREP, 1994; Davidson, 1995). Los ensayos de procedencias sobre los que se tiene
constancia se reducen a aquéllos de E. grandis, E. saligna y E. globulus establecidos a principios de los 90 con
el apoyo de organizaciones internacionales y estudiados por Hunde et al. (2003a, 2003b, 2007), no habiéndose
utilizado a día de hoy las procedencias más aptas para el establecimiento de plantaciones.
Resulta, por tanto, de suma importancia realizar un esfuerzo en investigación estableciendo como objetivos
prioritarios el aumento en la productividad de las plantaciones y la dotación de valor añadido a sus productos
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
mediante la incorporación de técnicas de mejora genética y selvícola, así como la difusión de estas prácticas de
gestión sostenible de modo que lleguen a los usuarios finales para que puedan obtener los mayores beneficios
potenciales que este uso forestal del territorio puede proveer.
3.- Marco general de las actuaciones, beneficiarios y otros actores implicados
Las diferentes actuaciones llevadas a cabo hasta la fecha en el país se enmarcan en Proyectos de
Cooperación Universitaria al Desarrollo financiados en su mayor parte por la Universidad Politécnica de Madrid
(UPM). Así, desde enero de 2006 se han desarrollado los proyectos “Recuperación forestal de las Tierras Altas
de Etiopía: vivero y primera repoblación” (2006-2007), que integró un Proyecto Fin de Carrera para el
Desarrollo (PFCD) UPM sobre las características socieconómicas de la zona y las actividades vinculadas al
proyecto, “Desarrollo de una red sobre eucalipto en Etiopía” (2010), que incluyó el Congreso “Eucalyptus
species management, history, status and trends in Ethiopia”, cofinanciado por la empresa forestal ENCE, y
“Selección de fenotipos sobresalientes de Eucalyptus globulus y reforestación de terrenos degradados en el
kebele Wayu ena Anget Mewgia” (2010-2012), que acogió la realización de dos PFCD UPM sobre propuestas
para mitigar la erosión hídrica y mejorar el acceso al agua potable, y dos Prácticas universitarias en el Ámbito
de la Cooperación Internacional para el Desarrollo (PACID) de la Universidad de Valladolid sobre la evolución
temporal de los usos del suelo y las técnicas de gestión selvícola empleadas en las plantaciones de eucalipto en
la principal zona de actuación. Actualmente, se están ejecutando el proyecto “Reforestación de terrenos
degradados y continuación del programa de mejora de Eucalyptus globulus en las Tierras Altas de Etiopía”
(2013) y una tesis doctoral sobre mejora genética y selvícola de E. globulus, también financiada por UPM
mediante las Ayudas para la Realización del Doctorado en la modalidad de Cooperación al Desarrollo. Además,
el Ayuntamiento de Alcorcón financió el proyecto “Reforestación en la woreda Baso ena Werana y
electrificación del vivero de Wayu ena Anget Mewgia (Tierras Altas de Etiopía)” (2009-2010).
El grueso de las actividades de los diferentes proyectos se ha llevado a cabo en los enclaves de mayor
altitud y pendiente del kebele2 Wayu ena Anget Mewgia, ubicado en las Tierras Altas centrales del país. El
kebele abarca una superficie de 7.245 hectáreas y presenta un rango altitudinal de 1.880 a 2.880 m. El principal
uso del suelo es agrícola, encontrándose en 2006 abandonado el 57,4% de la superficie destinada al mismo. La
superficie de uso forestal abarcaba en dicho año el 9,2% de la superficie total, correspondiendo más del 50% a
matorrales de baja talla. E. globulus es prácticamente la única especie plantada por los campesinos. Según el
censo realizado en 2007, hay 6.010 habitantes en el kebele. El 2,7% de la población es menor de 1 año, el
12,0%, tiene entre 1 y 5 años y el número de madres en edad de procrear es de 1.015. No se conoce el grado de
alfabetización, pero se ha comprobado que muchos campesinos no saben leer ni escribir, especialmente mujeres.
La desigualdad de género es significativa: la tasa de escolarización de niñas es muy escasa, las mujeres que
encabezan los hogares se encuentran excluidas social y económicamente y en aquéllos en que se encuentran los
dos cónyuges, ella es la principal responsable de un sinfín de tareas.
En enero de 2011 las actividades de producción de planta en vivero y reforestación, así como el
establecimiento de ensayos experimentales de E. globulus, se replicaron en los kebeles de Wukro y Agula, en
las Tierras Altas septentrionales, cuyas características ambientales y socioeconómicas presentan gran similitud
con las existentes en Wayu ena Anget Mewgia.
Los beneficiarios directos de los diferentes proyectos son los habitantes de distintos núcleos poblacionales
de Wayu ena Anget Mewgia, Wukro y Agula que participan en los trabajos forestales y/o en cuyos terrenos se
ubican las plantaciones. De igual forma, serán los primeros que se beneficien de los resultados del programa de
mejora de E. globulus y de la experiencia que les proporciona su participación en el mismo. En este aspecto, la
transferencia de conocimientos al personal de las contrapartes locales necesaria para el desempeño de ciertas
actividades, les sitúa también como beneficiarios directos. Los beneficiarios indirectos son todos los habitantes
de las zonas donde se lleva a cabo la actividad reforestadora, así como otros receptores de los conocimientos
generados en el marco de los diferentes proyectos.
2 Kebele es una división administrativa que equivale a la subcomarca española.
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
Los organismos responsables en Etiopía de la dirección, supervisión y administración de los proyectos son
Forestry Research Center (FRC)-Ethiopian Institute of Agriculture Research (EIAR), desde 2006 en las Tierras
Altas centrales, y St. Mary’s College, desde 2011 en las Tierras Altas del norte del país. Los centros de FRC y
EIAR (http://www.eiar.gov.et) fueron creados para coordinar todas las actividades de investigación relacionadas
con los recursos naturales a nivel nacional. EIAR pertenece al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y de
él depende FRC. Saint Mary’s College y su fundador, Ángel Olarán, gestionan numerosos proyectos de larga
duración en diferentes ámbitos, incluido el forestal, en colaboración con numerosas ONG y centros
universitarios (http://www.angelolaran.com).
Se cuenta también con el apoyo de las Administraciones locales, que facilitan medios técnicos para el
desempeño de ciertas actividades.
Los responsables de los proyectos en España son el Grupo de Investigación de Genética y Fisiología
Forestal y el Grupo de Cooperación Apoyo al Desarrollo Forestal de UPM.
ENCE, que posee más de 50 años de experiencia en el manejo de E. globulus, aporta de forma habitual
material vegetal mejorado de eucalipto (clones propagados vía estaquilla y semillas) y conocimientos sobre el
género.
OBJETIVOS
El objetivo general que se persigue en los diferentes proyectos es lograr la sostenibilidad en el uso y
suministro de los recursos forestales maderables y no maderables mediante la creación de conciencia ambiental
y medios y conocimientos de gestión forestal. Esto redundará en el aumento de la calidad de vida de la
población, la disminución a corto-medio plazo de las dependencias externas para su desarrollo y su eliminación
a largo plazo.
Se han mantenido como objetivos específicos en los diferentes proyectos: (i) reforestación de terrenos
degradados mediante especies autóctonas y alóctonas propagadas en vivero; (ii) desarrollo de un programa de
mejora forestal de E. globulus; (iii) estudio selvícola de masas locales de E. globulus; (iv) formación de los
beneficiarios y de las contrapartes locales.
METODOLOGÍA
En líneas generales, la metodología aplicada en las diferentes fases de desarrollo de los proyectos combina
enfoques participativos, como el Diagnóstico Rural Participativo, utilizado cada vez con más frecuencia en
Etiopía en el ámbito agrario (Tilahun et al., 2004; Mekonnen et al., 2008), o la Investigación-Acción
Participativa, y métodos más convencionales, como el Enfoque del Marco Lógico.
La elección de Wayu ena Anget Mewgia como principal zona de actuación fue llevada a cabo por FRC por
tratarse de un enclave de las Tierras Altas en el que los efectos de la deforestación son más manifiestos,
considerándose prioritaria para el establecimiento y consecución de objetivos de desarrollo. Además, la
existencia de un vivero abandonado en la zona que había establecido con anterioridad una ONG para producir
planta de eucalipto simplificaría considerablemente las actividades iniciales. Así, en 2005, personal de FRC
comenzó a trabajar con la población local en la identificación del primer proyecto. En 2010, en el marco de unas
Jornadas de Cooperación celebradas por UPM, se estableció el primer contacto con St. Mary’s College y unos
meses después comenzaron a replicarse de la mano de St. Mary’s las actividades vinculadas a la producción y
mejora de E. globulus en la zona donde se ubica.
La selección de los trabajadores permanentes del Vivero Forestal Wayu es también realizada por FRC con
el apoyo de la Administración del Kebele y de la población local mediante entrevistas abiertas y,
fundamentalmente, grupos de discusión. Desde la apertura del vivero se han mantenido los mismos trabajadores,
incluyéndose dos personas más en los dos últimos años, de forma que cuentan con experiencia en la realización
de las labores de vivero. Los trabajadores temporales son igualmente seleccionados, apoyando en ambos casos a
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
los colectivos más desfavorecidos, con el fin de fomentar su participación activa en la toma de decisiones y, en
el caso de las mujeres, también la equitatividad en la división sexual del trabajo y en el reparto de beneficios. En
el caso de Wukro, la propagación de planta se lleva a cabo en viveros gubernamentales, siendo también los
trabajadores campesinos de la zona. Ante la imposibilidad de cubrir la creciente demanda de aquellos
campesinos que desean plantar especies arbóreas en sus terrenos, se cuenta además con el apoyo de los agentes
de extensión agraria de la woreda3 para llevar a cabo el proceso de selección.
La selección de especies y procedencias se lleva a cabo de forma conjunta por las contrapartes locales y
española y la población local, contando también con el apoyo de expertos en mejora de eucalipto, en base a los
usos que ofrecen, la rapidez de crecimiento, la resistencia a eventos climáticos extremos (heladas) y la
consecuente posibilidad de abastecer a zonas donde éstos tengan lugar y, en el caso de las especies autóctonas,
también a la vegetación potencial de la zona.
Las semillas de especies autóctonas y de algunas especies alóctonas son recogidas por las contrapartes
locales. Como se ha mencionado anteriormente, la mayor parte de las semillas de eucalipto (E. globulus), así
como clones propagados vía estaquilla, son cedidos por ENCE. Material de otras especies es cedido de forma
continuada por el Grupo de Investigación o eventualmente por centros o instituciones españoles como el Centro
de Mejora Genética Forestal Puerta de Hierro (semillas de olmo, Ulmus minor), el Centro Nacional de Mejora
Forestal El Serranillo (estaquillas de chopo, Populus nigra), el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
(semillas de tagasaste, Chamaecytisus proliferus) o el Cabildo de Gran Canaria (semillas de pino canario, Pinus
canariensis).
Las actividades de mejora genética y selvícola responden a peticiones de las contrapartes locales y a las
necesidades detectadas a partir de resultados obtenidos en campo, constituyendo un considerable apoyo la
experiencia de ENCE y del Grupo de Investigación en este ámbito. Los terrenos donde se ubican los ensayos
experimentales son elegidos por las Administraciones de las woredas correspondientes y transferidos a las
contrapartes locales, contratándose a campesinos que habitan en la zona para el desempeño de las labores de
plantación, mantenimiento y vigilancia.
La evaluación de las acciones de los proyectos se lleva a cabo de forma continua a lo largo de su
desarrollo, atendiendo fundamentalmente a la participación, aprendizaje y uso de los resultados. La información
relativa a los trabajos del vivero y a las plantaciones establecidas en terrenos particulares es recabada por
personal de las contrapartes locales mediante técnicas cuantitativas (para evaluar número de plantas producidas,
características de los terrenos a reforestar y número de hectáreas de plantación, densidad de pies, diámetro o tasa
de supervivencia) y cualitativas (para contar con la descripción, comprensión e interpretación de los significados
que los beneficiarios dan a sus propias acciones), siendo posteriormente transferida al Grupo de InvestigaciónCooperación. Los datos relativos a los ensayos experimentales son tomados por personal de las tres contrapartes
y, posteriormente, analizados estadísticamente. Los resultados obtenidos son puestos en común y sometidos a
una reflexión crítica por parte de todos los actores vinculados a los proyectos.
La sistematización de las actividades realizadas se lleva a cabo con enfoques participativos. En el caso de
las técnicas de propagación vegetativa o de las técnicas selvícolas ensayadas, no aplicadas hasta la fecha en el
país, dicha sistematización se realizará cuando se obtengan resultados concluyentes.
La difusión de los resultados obtenidos es promovida por el personal de las contrapartes a través de medios
de comunicación de masas (radio, televisión y periódicos), visitas a campo, jornadas divulgativas y congresos
científicos.
Todas las actividades enmarcadas en los proyectos tienen un fuerte componente de formación y
capacitación tanto de los beneficiarios, como de las contrapartes locales con objeto de intensificar su
responsabilidad, facilitar el ejercicio de su liderazgo y, consecuentemente, apoyar la sostenibilidad futura de las
acciones.
Algunos aspectos más concretos sobre la metodología utilizada se exponen en el siguiente punto.
3 Woreda es la división administrativa de rango inmediatamente superior al kebele, equivalente a la comarca española.
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
ACTIVIDADES REALIZADAS Y RESULTADOS OBTENIDOS
1.- Reforestación de tierras degradadas
La actividad reforestadora se lleva a cabo mediante planta propagada en el Vivero Forestal Wayu (Figura
3), cuya reapertura tuvo lugar en enero de 2007, tras las obras de acondicionamiento del antiguo vivero. Desde
entonces, se ha mantenido una producción media de 120.000 plántulas anuales de diferentes especies tanto
autóctonas, como alóctonas, fundamentalmente E. globulus.
El proceso de cultivo en vivero es realizado por seis-ocho trabajadores contratados de forma permanente y
por unos cien trabajadores contratados en épocas de mayor actividad, como son las de preparación del sustrato y
llenado de contenedores y de semillado.
La mayor parte de planta producida se entrega de forma gratuita a los campesinos en cuyos terrenos se
establecerán las plantaciones, reservando algunas para el establecimiento de ensayos experimentales. Antes de
llevar a cabo dicha entrega y también antes del proceso de selección de los campesinos, se establece una serie de
requisitos como son el consentimiento de poder realizar las mediciones que se consideren oportunas hasta el
momento de la corta, la apertura de hoyos un mes antes de realizar la plantación y, en el caso del eucalipto, un
turno mínimo de cinco años en la primera rotación y el establecimiento de una densidad máxima de 4.450 pies
ha-1 con un marco de plantación regular. Estos últimos criterios se adoptaron en base a los resultados obtenidos
a partir de mediciones realizadas en plantaciones establecidas con anterioridad, en las que el turno era de 4-5
años y la densidad media de 12.600 pies/ha, con espaciamientos muy irregulares. A pesar de que se ha estimado
que el turno de máxima renta en especie para brinzales de E. globulus en las Tierras Altas de Etiopía es de 18-19
años (Pohjonen y Pukkala, 1990), los productos demandados, fundamentalmente leña y postes finos, la
capacidad productiva de la planta y la densidad empleadas y la urgencia en satisfacer esta demanda, hacen
aceptable un turno de cinco años. La disminución de la densidad de plantación pretende minimizar los procesos
de competencia inducidos por un espaciamiento excesivamente reducido entre los pies, que lleva a una
ralentización del crecimiento de la masa de forma temprana y perjudica la producción volumétrica final (Ruiz et
al., 2008). La comprobación de estos efectos por parte de los beneficiarios permitió que dicho criterio fuera
aceptado, incluso por aquéllos que se mostraban más reticentes. Mediciones llevadas a cabo muestran que, para
igualdad de calidad de estación, los eucaliptos de las plantaciones establecidas en el marco del proyecto
presentan con tres años de edad un desarrollo similar al de los pertenecientes a aquéllas establecidas con
anterioridad con cinco años.
Figura 2.-: Vivero Forestal Wayu
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
El emplazamiento de las plantaciones en terrenos no productivos con un patente grado de erosión y escasa
o nula productividad agronómica, supone la consecución de los objetivos complementarios de producción y
protección.
Hasta la fecha se han reforestado 140 hectáreas de terrenos degradados propiedad de 286 familias de
campesinos, en las que recaerán de forma íntegra los beneficios resultantes de su aprovechamiento beneficiando,
indirectamente, al resto de la población. Así, estas familias cuentan y, fundamentalmente, contarán (en el
momento de la corta) con un suministro permanente de diversos productos derivados de las especies utilizadas
para autoabastecerse o como fuente de ingresos, apoyando de esta manera el desarrollo del incipiente mercado
de productos forestales en la zona.
La aplicación de técnicas de gestión selvícola y el mayor crecimiento de las plantas consecuencia de la
misma está demostrando a los campesinos la importancia de una gestión adecuada para la obtención de una
mayores beneficios.
2.- Evaluación de técnicas de mejora genética y selvícola
El problema que supone la escasez de tierras para la plantación de especies arbóreas motivó el empleo de
la mejora genética como herramienta para obtener productividades más elevadas en una misma superficie de
plantación.
Desde 2007 se han establecido 25 hectáreas de ensayos experimentales. En su mayor parte se trata de
ensayos realizados con material genético mejorado de E. globulus (clones propagados vía estaquilla y semillas)
con objeto de evaluar su comportamiento en terrenos con diferente calidad de estación y contar con material de
base de calidad.
En el primer ensayo, establecido en 2007 en una zona de calidad media-alta, se utilizaron dos clones
calificados como grandes productores (generación F0 y generación F1) y planta local procedente de semilla
(Figura 4). Los incrementos en diámetro normal y altura que presentaban los clones respecto de la planta local
fueron con cuatro savias del 41% y 39% (F0) y del 45% y 49% (F1), respectivamente. En el segundo ensayo,
situado en una zona de calidad media-baja y establecido un año después, se emplearon, igualmente, dos clones y
planta local de semilla. Los clones presentaban, tras un año de plantación en campo, valores medios de diámetro
en la base y altura superiores en un 35% a los de la planta local para ambos caracteres.
Figura 4.-: Ensayo clonal de E. globulus con cuatro savias
9
El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
Aunque no pueden extraerse conclusiones definitivas sobre las diferencias de crecimiento entre la planta
local y los clones, sí puede observarse que el comportamiento de los mismos en una calidad de sitio media es
bastante bueno, lo que da una idea del potencial que la mejora genética tiene en el crecimiento del eucalipto.
En 2011 se establecieron cuatro ensayos de procedencias de E. globulus (tres procedencias australianas,
dos etíopes y una española) que posteriormente serán transformados en huertos semilleros y tres áreas
productoras de semilla en zonas de las Tierras Altas con características climáticas y fisiográficas contrastadas.
Se busca de esta forma paliar la escasez de semilla, la cual constituye un factor limitante para el mantenimiento
a largo plazo de las actividades de producción de planta y reforestación.
Estos ensayos brindarán material de base que permitirá la obtención de material forestal de reproducción
de calidad (semillas y partes de plantas) y adaptado a las condiciones de las Tierras Altas para maximizar la
productividad de la especie en futuras plantaciones.
Para la utilización de partes de plantas como material reproductor, se requiere poner a punto técnicas de
propagación vegetativa (injertado, estaquillado). Se están llevando a cabo actividades de formación de la
contraparte (FRC) en este aspecto, habiéndose realizado ensayos con patrones y púas de material de eucalipto
no seleccionado para evaluar el comportamiento de los injertos en las condiciones ambientales etíopes, depurar
la técnica y determinar aquellos factores que aseguren un mayor porcentaje de éxito. Actualmente se continúan
realizando prácticas de injertado, consiguiéndose un aumento progresivo del porcentaje de los prendidos. De
forma paralela, se está efectuando una selección de árboles de E. globulus fenotípicamente sobresalientes,
habiéndose identificado 154 individuos en diferentes zonas de las Tierras Altas atendiendo a su diámetro, altura,
estado sanitario y forma. En un futuro se hará una nueva selección a partir de estos candidatos con objeto de
tomar púas de los individuos que presenten las características más deseables y establecer ensayos clonales con
planta propagada vía injerto. También se desarrollarán actividades para la puesta a punto y utilización de la
técnica de estaquillado.
Se ha iniciado también un programa de mejora de algunas especies indígenas, como Juniperus procera y
Hagenia abyssinica y se están realizando ensayos de adaptación de varias especies entre las que se encuentran
manzano, bambú, pino canario y olmo.
En el marco de la mejora selvícola, se ha establecido un ensayo de densidad inicial con objeto de
determinar la densidad óptima en las condiciones en que se encuentra en función de los productos a obtener.
Dicho ensayo presenta un rango de 10.000 a 3.333 pies ha-1 y, buscando diversificar las especies de eucalipto
empleadas en las plantaciones, tres especies: E. globulus, E. viminalis y E. dunnii, esta última de nueva
introducción del país.
Condiciones climáticas adversas (sequía, heladas) han afectado negativamente a este ensayo y a uno de los
futuros huertos semilleros mencionados, presentando las plantas tras un año de desarrollo en campo tasas de
mortalidad de la parte aérea de hasta un 90%, aunque la existencia de lignotúber en las tres especies utilizadas
permitirá su posterior rebrote. No se cuenta por ello con una muestra representativa para extraer conclusiones
sobre la influencia de los tratamientos ensayados en las plántulas.
Otros ensayos establecidos en diferentes años en zonas con calidad de estación baja o media se han perdido
como consecuencia de la existencia de factores limitantes para la supervivencia o productividad del eucalipto
como son las heladas o la sequía que, reiteradamente, afectaron a las zonas de plantación.
3.- Creación de una red nacional de eucalipto
La creación de una red nacional de colaboración entre instituciones, gestores, agentes de desarrollo e
industrias en torno al eucalipto, surgió ante la necesidad de precisar objetivos y medios que permitan aprovechar
el potencial de desarrollo humano que tiene dicho género, abarcando desde las políticas sectoriales, hasta los
últimos consumidores de productos forestales en el medio rural.
El punto central de dicha red fue el congreso “Eucalyptus species management, history, status and trends in
Ethiopia”, celebrado en 2010 en la capital etíope, que reunió 31 aportaciones, 20 de ellas como contribuciones
orales, estructuradas en cinco mesas temáticas: 1) Historia del género, situación actual y usos, 2) Necesidades
comunitarias y puntos de vista: el debate social y ambiental, 3) Técnicas de vivero y de plantación, 4) Gestión
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
de las plantaciones: selvicultura y aprovechamiento, y 5) Políticas forestales vinculadas al eucalipto. Además de
obtener valiosa información sobre el estado de conocimiento e importancia socioeconómica actuales del
eucalipto a nivel nacional e identificar los principales problemas y restricciones asociados a este uso del
territorio, se definieron los canales de intervención para mitigar dichos problemas y maximizar los beneficios
que puede reportar. Los canales fundamentales que se consideraron fueron investigación, empleo y difusión de
prácticas de gestión sostenible y fortalecimiento de la colaboración nacional e internacional. Las Actas del
Congreso cuentan con las contribuciones realizadas y principales conclusiones obtenidas (Gil et al. eds, 2010).
4.- Otras actividades y resultados
Desde 2007 se está llevando a cabo una caracterización dasométrica de las plantaciones de eucalipto
existentes en el kebele Wayu ena Anget Mewgia. Los resultados obtenidos permiten una mejor comprensión de
las necesidades actuales, detectar carencias y prácticas que resultan perniciosas, establecer actuaciones de mayor
concreción y mostrar a la población, de forma comparativa, la importancia que la aplicación de una gestión
adecuada tiene para la obtención de productos con mayor valor añadido. La información obtenida se empleará
también para obtener la máxima reducción en la varianza no genotípica en los candidatos seleccionados como
sobresalientes.
En 2008 se realizó un análisis de la rentabilidad de las plantaciones de eucalipto utilizando como
indicadores financieros el valor actualizado neto y la tasa interna de rendimiento en varios supuestos según la
calidad de sitio, comparando los resultados con la rentabilidad ofrecida por los cultivos agrícolas en iguales
condiciones. Se comprobó que la rentabilidad de las plantaciones de eucalipto es muy elevada y, en la mayor
parte de los casos, superior a la de los cultivos agrícolas. Se estima que por cada hectárea de eucalipto plantada
se obtendrán unos beneficios económicos por la venta de la madera de entre 900 y 1.800 euros tan sólo en el
primer turno, a los 5 años.
En 2009 se realizó un nuevo estudio sobre el papel socioeconómico de E. globulus. Éste muestra, entre
otros aspectos, incrementos en la superficie de plantación de la especie y en su contribución a los ingresos
familiares durante los últimos cinco años de un 30 y un 20%, respectivamente. De igual forma, durante los
últimos siete años, el precio de la troza de eucalipto ha aumentado en un 1.500%, aunque no existe un precio de
mercado, acordándose de forma arbitraria entre vendedor y comprador.
El Centro Forestal Margarita Burón, inaugurado a finales de 2010, se construyó con los propósitos de
apoyar el empoderamiento del sector forestal en Etiopía y propiciar la continuidad del proyecto, al permitir la
permanencia de personal en la zona durante períodos de tiempo dilatados. El Centro se emplea también para la
realización de actividades básicas de laboratorio, reuniones y talleres de capacitación forestal.
CONCLUSIONES
- El eucalipto contribuye a la reducción de la pobreza en las zonas rurales de las Tierras Altas de Etiopía y
permite aprovechar y recuperar tierras degradadas.
- Las actuaciones de naturaleza participativa y con un fuerte componente de capacitación contribuyen al
éxito de proyectos de desarrollo rural, promoviendo el empoderamiento de los beneficiarios y la apropiación de
dichas acciones.
- La creación y difusión de conocimientos sobre estrategias de mejora tanto genética, como selvícola que
permitan maximizar y estabilizar los beneficios que reportarían las plantaciones de eucalipto, así como de los
medios para su aplicación, resultan prioritarias en el contexto actual de las Tierras Altas de Etiopía.
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El eucalipto como herramienta para el desarrollo sostenible de las Tierras Altas de Etiopía
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a la Universidad Politécnica de Madrid su apoyo a los proyectos descritos, así como
al personal de Forestry Research Center y St. Mary’s College implicado en su desarrollo.
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