Las otras etnias judías La India.

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La Palabra Israelita
VIERNES 29 DE JUNIO DE 2007
MUNDO JUDÍO
Las otras etnias judías
La India
En la serie de artículos sobre las otras
etnias judías –además de los sefaradim
y los ashkenazim– nos quedaron algunas pendientes. Hoy, a petición de algunos, comenzaremos a subsanar ese
error.
En esta ocasión hablaremos de la
vida judía en la India. Ésta es una comunidad muy antigua y compuesta por
tres grupos distintos: Bene Israel,
Cochini y Baghdadi. Todos, eso sí, seguidores de la tradición y orden litúrgico sefaradí.
En la actualidad, los judíos indios
se encuentran dispersos por Israel, Inglaterra, Australia, Sudáfrica, EE.UU.
y Canadá. Como consecuencia de las
migraciones, los remanentes de la judería india se han unido. Existe muy
poca asimilación o matrimonios mixtos,
así como poca interacción con los hindúes o los musulmanes. En general,
viven en un ambiente de tolerancia y
pluralismo, con poco antisemitismo o
discriminación.
Los Bene Israel
Los Bene Israel (Hijos de Israel) son la
comunidad judía más grande y más
antigua de la India. Su lengua nativa
es el Judæo-Maratí y la mayoría de sus
apellidos terminan con "kar" –identificación del pueblo de proveniencia.
Existen aproximadamente 142
apelativos diferentes.
Existen varias teorías sobre su
proveniencia. Algunos creen que los
Bene Israel vinieron del Antiguo Reino
de Israel luego de que éste fuera vencido por los asirios en 722 A.E.C. Otros
aseguran que cuando el Reino de Judá
fue destruido y Jerusalem conquistado
por los babilonios en 586 A.E.C, algunos de sus integrantes huyeron a las
costas occidentales de la India. De cualquier forma, la tradición grupal habla
de mercaderes que naufragaron en su
camino a un puerto ubicado al norte de
Bombay y que se establecieron en la
zona, convirtiéndose en productores de
aceite.
Antes de la llegada de los británicos a la India, los Bene Israel vivían en
la costa de Konkan, en el estado de
Maharashtra (centro occidental de la
India) para luego establecerse entre
Pen, Panvel, Bombay, Thana, Pune,
Ahmedabad e incluso Delhi.
Esta comunidad se divide en dos
grupos: Gora (blanco) y Kala (negro).
Los primeros son la mayoría y tienen
ambos padres judíos; mientras que, en
el caso de los segundos, sus madres no
lo son. Por esto los Goras no aceptaban
a los Kalas como "judíos" por lo que no
se mezclaban, casaban o les permitían
tomar el "Sefer" ni tocar el "Shofar". A
pesar de lo anterior, ambos grupos rezan en conjunto.
Además de las tradiciones judías,
los Bene Israel realizan un ritual durante el Día de Acción de Gracias denominado Malida. Este es un rito hogareño
POR JOANNA
WURMANN
en el cual los hombres se sientan alrededor de un plato lleno de arroz tostado, frutas, especias y flores. En la ceremonia ellos cantan canciones de alabanza a D-os y al profeta Elías como precursor del Mesías. Sus leyendas aseguran que este enviado divino visitó en
dos ocasiones a la comunidad. En la
primera revivió a los náufragos inconscientes que nadaban hacia la playa y,
en la segunda, él habría dejado una
huella desde donde se habría elevado
al cielo.
En la actualidad, la mayoría de los
Bene Israel han emigrado a Israel.
Los Cochini
La segunda comunidad judía de India
son los "Cochini". Su nombre proviene
de la ciudad, ubicada al sur de la India, en que habitaba el grupo. En realidad el primer asentamiento de esta colectividad no fue en dicho pueblo sino
en Kudungallur, poco más al norte.
Existen diferentes teorías sobre la
llegada de los judíos Cochini a la India. Sin embargo, su tradición asegura
que luego de la destrucción del Segundo Templo, durante el primer siglo de
la E.C., diez mil judíos fueron acogidos
por
el
Gobernante
Hindú,
permitiéndoseles establecerse en diferentes partes del país. La mayoría lo
hizo en Craganore. De hecho, el área
donde estos se establecieron, incluso
aun hoy en día, es conocida como "pueblo judío" y la Sinagoga Pardesi construida en 1568 es, en la actualidad, reconocida como monumento nacional, y
la conmemoración de sus 400 años fue
celebrada con una estampilla oficial.
Los Cochini se dividen en tres grupos. El conjunto más numeroso se llama Meyuhassim (privilegiados en hebreo) o Malabari (nombre de la costa
en la cual la ciudad está ubicada). Los
antepasados de este grupo, se dice, llegaron a India como mercaderes durante el tiempo del Rey Salomón. Al segundo se le conoce como Pardesi (extranjero en algunos dialectos indios). Éstos
habrían llegado a Kerala en diferentes
períodos provenientes de países como
Egipto, Irak, Siria, Irán, España y Alemania. Finalmente, el tercero es el resultado de los esclavos conversos que
BARRIO JUDÍO.
SINAGOGA EN COCHIN.
las dos comunidades anteriores poseían. Una vez liberados, éstos fueron
denominados Meshujrarim (liberados
en hebreo). En ocasiones, a estos grupos se les distingue por su color de piel:
A los judíos "privilegiados" se les llamaba "judíos negros" y a los Pardesi
"judíos blancos".
Estos judíos conocían y preservaron
todas las tradiciones judías. Eran particularmente estrictos con las tradiciones y costumbres de Pesaj, e incluso no
dejaban a no judíos tocar los utensilios
de cocina durante este período.
En los años cuarenta la comunidad
llegó a los 3000 miembros; de estos sólo
200 eran Pardesis. En la actualidad son
solamente cerca de 70 los judíos que
viven en Cochin.
Judíos Baghdadi
A fines del siglo XVIII, judíos provenientes de los países árabes e Irán llegaron a India. La mayoría de éstos venían de la capital iraquí, pero hubo
otros de Siria, Irán, Yemen y otras ciudades de Irak; aun así, todos son conocidos como "Baghdadi".
Ellos llegaron a India huyendo de
las persecuciones religiosas y por razones comerciales. La mayoría de estos judíos eran grandes mercaderes y hombres de empresas en sus países natales.
Por esto, se establecieron en las principales ciudades comerciales indias: Primero en Surat, el puerto más importante de la costa occidental de la India, y
luego en Bombay, Calcuta y Myanmar.
Algunos de los Baghdadi tenían pequeñas tiendas de ropa. Pero existían
otros que eran las grandes figuras económicas de la India. Muchos eran dueños de grandes fábricas textiles. Una de
estas es la familia Sasson. Además de
sus actividades en los negocios, ellos
construyeron hospitales, colegios, bibliotecas, monumentos y otras cosas en
la India.
Su lengua materna era el árabe, pero
de a poco comenzaron a adoptar el inglés como idioma principal y algunas
de sus costumbres de vestuario.
Durante el siglo XIX, los Baghdadi
más ricos comenzaron a emigrar a Inglaterra, convirtiéndose en activos
miembros de las altas clases sociales
británicas.
En los años cuarenta la comunidad
llegó a alcanzar los 7000 miembros. En
la actualidad existen menos de 50
Baghdadis en India, ya que la mayoría
se encuentra en Londres, Australia y
Canadá.
VIDA JUDÍA ACTUAL:
14 SINAGOGAS
Y 2 COLEGIOS
La historia de los judíos en India ha
sido, dentro de todo, feliz. En el país
asiático las comunidades han vivido
en completa seguridad y con una posición honorable en la estructura social del país.
Un tema interesante es el sistema
de castas hindú. De acuerdo con las
reglas ortodoxas de esta religión,
cualquiera que no pertenezca a las
cuatro Varnas (castas) es un marginado y un intocable. Esto implica que
todos los extranjeros y pertenecientes a otros credos caen dentro de esta
categoría. Sin embargo, y a pesar de
que en el pasado los judíos fueron
tratados de acuerdo con esta estratificación, en la actualidad esto no se
mantiene.
Los Cochini, por ejemplo, siendo
la comunidad empresarial del pueblo, disfrutaban de derechos aristocráticos, como el uso de elefantes y
de carros. Ellos incluso tenían sirvientes que los anunciaban en las
calles para que se les abriera el paso.
En la actualidad quedan pocos judíos en India; las presiones de Israel
y los factores económicos han motivado la emigración. Aun así, todavía funcionan 14 sinagogas y 2 colegios.