Eduardo VI - 1547 a 1553 –

Eduardo VI
- 1547 a 1553 –
Enrique VIII murió en enero de 1547 y su hijo de nueve años de edad se convirtió en rey
Eduardo VI. Un Consejo fue nombrado por su padre para gobernar durante su minoría. Pero el
tío del nuevo Rey, Edward Seymour, Lord Hertford (hermano de Jane Seymour), quería ser el
Protector del país y del rey.
Fig. 1 Edward Seymour, conde de Hertford, duque
de Somerset y Protector del Reino.
Hertford confió la custodia de la voluntad del rey
Enrique a Sir William Paget y no tenía ninguna
intención de mostrársela a nadie hasta que él
hubiese tomado posesión de la persona del nuevo
rey y así llevarlo a Londres. Hertford no perdió
tiempo; dejó Whitehall con Sir Anthony Browne y
se fue a galope hacia Ashdrige, donde se
hospedaba Eduardo. Decidieron que sería mejor
tomar al príncipe a Enfield, por lo que podría estar
con su hermana Isabel cuando la noticia de la
muerte de su padre se dijera a ellos. Hertford
anunció la muerte de su padre real en la cámara de
presencia de Enfield e hizo reverencia formal sobre
sus rodillas a Eduardo como rey. Ambos niños
estallaron en sollozos incontrolables, que eran tan desgarradores que sus siervos pronto
comenzaron a llorar. Tanto tiempo continuaron los lamentos que el Conde y sus asistentes se
preocuparon, pero poco después Eduardo e Isabel se tranquilizaron. Ya un cambio estaba
ocurriendo, a medida que ambos llegaban a ser conscientes de sus roles alterados en la vida.
Nunca más estarían tan cerca.
El 31 de enero de 1547 el Canciller dio a conocer al Parlamento la muerte del Rey, y las
proclamas anunciando la sucesión pacífica de su hijo legítimo fueron preparadas.
El nuevo rey fue llevado a la Torre de Londres, donde fue recibido con "gran tiro de artillería en
todos los lugares…" Al día siguiente, los nobles del reino rindieron su homenaje a Eduardo en la
Torre, y Edward Seymour fue anunciado como Protector. Enrique VIII fue enterrado en Windsor
el 16 de febrero en la misma tumba de Jane Seymour, como él había deseado.
El 17 de febrero de 1547 Eduardo VI fue nombrado caballero por Hertford, que fue creado a sí
mismo duque de Somerset y conde Marshall (un cargo vacante como consecuencia del encierro
del duque de Norfolk). Al mismo tiempo, John Dudley (vizconde de Lisle) fue creado Conde de
Warwick.
Fig. 2 El testamento de Enrique VIII.
El testamento de Enrique VIII no preveía el
nombramiento de un Protector. Sólo confiaba el
gobierno del reino (durante la minoría de su hijo) a un
Consejo de Regencia que gobernaría colectivamente,
por decisión de mayoría, con "cargos como iguales".
Sin embargo, pocos días después de la muerte de
Enrique, el 4 de febrero, los ejecutores decidieron
investir un poder casi Real en el conde de Hertford.
Trece de los dieciséis (los otros estuvieron ausentes)
acordaron su nombramiento como Protector, que
justificaron como su decisión conjunta "en virtud de la
autoridad" según la voluntad de Enrique. Seymour
pudo haber hecho un trato con algunos de los
ejecutores -que casi todos recibieron dádivas. Se sabe
que hizo eso con William Paget (secretario privado de
Enrique VIII) y de haberse asegurado el apoyo de Sir
Anthony Browne de la Cámara Privada.
El Consejo de Regencia (Fig. 3) quedaría conformado por –entre otros- Edward Seymour (conde
de Hertford), Thomas Cranmer (arzobispo de Canterbury), Thomas Wriothesley (Lord Canciller),
William Paulet (marqués de Winchester), Cuthbert Tunstall (obispo-príncipe de Durham),
Anthony Browne, Sir Anthony Denny, Henry FitzAlan (conde de Arundel) y William Paget.
Fig. 3 Miembros del
Consejo de Regencia.
(Arriba, de izquierda
a derecha: William
Paget, Anthony
Denny y Thomas
Wriothesley) (Abajo,
de izquierda a
derecha: Anthony
Browne, Henry
FitzAlan y William
Paulet).
El nombramiento de
Hertford estaba en
consonancia con los
precedentes
históricos,
y
su
candidatura para el
papel de “Protector del Reino” fue reforzada por sus éxitos militares en Escocia y Francia. En
marzo de 1547, Edward Seymour consiguió la patente del Rey Eduardo concediéndole el
derecho casi monárquico de nombrar a los miembros del Consejo Privado, así como de
consultarlos cuando asílo deseara. En palabras del historiador GR Elton, "desde ese momento
su sistema autocrático fue completo". Se procedió a gobernar en gran parte mediante
proclamaciones,
pidiendo al Consejo
Privado no hacer más
que
refrendar
sus
decisiones.
Fig. 5 Firma y armas de
Edward Seymour como
duque de Somerset.
Estas armas ceden una
posición de mayor
honor a un subsidio
especial de las armas que incorporan las flores de lis y leones de las armas reales de los
Plantagenet.
La adquisición del poder de Somerset fue rápida y eficiente. El embajador imperial, Francis Van
der Delft, denunció que "gobierna absolutamente en todo", con William Paget fungiendo como
su secretario, aunque predijo problemas por parte de John Dudley, vizconde de Lisle, quien
recientemente había sido elevado al título de conde de Warwick, en el reparto de honores. De
hecho, en las primeras semanas de su Protectorado, Somerset reunió una única oposición del
canciller, Thomas Wriothesley (a quien el condado de Southampton había fracasado
evidentemente en comprar), y de su propio hermano Thomas Seymour. Wriothesley -un
religioso conservador- se opuso a la asunción de Somerset del poder monárquico sobre el
Consejo. Consecuentemente se vio abruptamente despedido de la cancillería, acusado de
vender algunos de sus cargos a los delegados.
Fig. 6 Thomas Seymour, Barón Seymour de Sudeley.
Por su parte, Thomas Seymour (Fig. 6) había sido
nombrado Master-General de la artillería en 1544 y
Señor Guarda de los puertos de Cinque en 1545. Él
volvió a la corte unos meses antes de la muerte de
Enrique VIII y vio cómo su hermano Edward llegó a
convertirse en Lord Protector de Inglaterra y, en
efecto, el gobernante del reino como regente de su
sobrino, el hijo menor de Enrique VIII y su sucesor,
el efímero Eduardo VI. Como parte de una "cláusula
de regalos incumplida" dejada sin mencionar en el
testamento de Enrique, a Thomas se le concedió el
título de Barón Seymour de Sudeley. Sin embargo,
el deseo ferviente de Thomas era el derrocar y
reemplazar a su hermano como Lord Protector.
Fig. 7 Vista reconstruida de la Torre de Londres, con la procesión de la coronación de Eduardo
VI, c.1547.
En la tarde del sábado 19 de febrero, el rey niño salió de la Torre de Londres. Iba vestido de
terciopelo negro, bordado con hilo de plata y decorado con nudos amantes hechos de perlas,
junto con diamantes y rubíes. Él también tenía un vestido de malla de oro y una capa de sable, y
el caballo en que cabalgaba iba vestido de raso carmesídecorado con perlas.
Fig. 8 La procesión
de la coronación de
Eduardo VI en 1547,
el concurso de la
Iglesia, Parque del
Obispo.
La
procesión
constaba de los
mensajeros del rey,
los caballeros, sus
trompetas,
sus
capellanes
y
escuderos del cuerpo, todos caminando. Luego vino la nobleza a caballo y los miembros del
Consejo se combinaron con diplomáticos extranjeros. Después de ellos, vinieron los señores
ujieres y Henry Grey (marqués de Dorset y Condestable de Inglaterra) llevando la espada de
Estado. Por último, estaba el rey de nueve años, Eduardo VI, acompañado por el duque de
Somerset (su tío, Edward Seymour) y el conde de Warwick (John Dudley). Ellos fueron seguidos
por Sir Anthony Browne (maestro de caballos), los esbirros, los caballeros de la Cámara privada,
los pensionistas y la guardia.
Fig. 9 La procesión en la coronación de Eduardo VI.
El biógrafo de Eduardo VI, Chris Skidmore, escribe sobre cómo Cheapside estaba ricamente
decorado con tela de plata y oro, y que algunos de los concursos organizados por el día, en un
plazo muy corto "se convirtieron en un caos". Un concurso se basó en la coronación de Enrique
VI (otro niño rey) como rey de Francia en 1432, y otro hizo uso del fénix de Jane Seymour, el
león de Enrique VIII y las rosas y los dispositivos de espino de la dinastía Tudor. Skidmore
describe cómo el ave fénix desciende de los cielos a la tierra en un soporte decorado con rosas
rojas y blancas y arbustos de espino. Un león coronado luego se acercó, seguido de un cachorro
joven. En el aspecto del cachorro, dos ángeles descendieron y lo coronaron con una corona
imperial. El ave fénix y el león se fueron,
dejando al cachorro coronado solo.
Fig. 10 Parte de la procesión.
Otras exhibiciones a lo largo de la ruta
incluyeron pinturas de Eduardo “el Confesor”,
San Jorge y la "Verdad" (un niño que
representaba la nueva religión). Skidmore
escribe sobre cómo el joven rey en particular
se rio de un equilibrista español que "cayó y
tocó muchos juguetes bonitos" fuera de la
Catedral de San Pablo.
Al día siguiente (20 de febrero de 1547),