El Kevlar (Stephanie Kwolek) - IES Al

IES al-Ándalus
Ciencias para el mundo contemporáneo
EL KEVLAR
El Kevlar o poliparafenileno tereftalamida es una poliamida sintetizada por primera vez por
la química Stephanie Kwolek en 1965, es un material cinco veces más resistente que el
acero. Hay dos tipos de fibras: el Kevlar 29 que es la fibra tal y como se obtiene de su
fabricación y se usa típicamente como refuerzo en tiras por sus buenas propiedades
mecánicas, y el Kevlar 49 que se emplea cuando las fibras se van a embeber en una resina
para formar un material compuesto. Se emplea como equipamiento para deportes extremos,
para altavoces y para la industria aeronáutica, aviones y satélites de comunicaciones y
cascos para motos.
Stephanie Kwolek nació en 1923 en Kengsington, Pennsylvania. De niña mostró un gran
interés por la ciencia y la medicina, de manera que era lógico que
en 1942, se inscribiera en el Carnagie Institute of Technology
para estudiar química y biología. Tras conseguir su licenciatura en
estas disciplinas tuvo intención de matricularse en Medicina. Con
el objetivo de ahorrar dinero para completar sus estudios entró
a trabajar en la Compañía Química Dupont con la idea de volver a
la facultad, no obstante nunca lo hizo debido al gran interés que
su trabajo despertó en ella. Su campo de trabajo eran los
polímeros y nunca pensó que en el transcurso de su trabajo
llegaría a crear una sustancia que cambiaría el mundo.
El Kevlar no fue su único invento ya que cuando se jubiló en 1986
tenía 17 patentes. Por todo su trabajo ha sido galardona con
numerosos premios, entre ellos la Medalla Nacional de Tecnología en 1999 en
reconocimiento por su aportación para mejorar la calidad de vida de numerosas personas.
Actividades
1. Explica el significado de poliamida, polímero, fibra, resina
2. ¿Qué otros polímeros artificiales son utilizados como fibras para la fabricación de
prendas resistentes?
3. Investiga las propiedades del kevlar
4. Busca otras utilidades del kevlar aparte de las que aparecen en el texto
5. Patricia Billings inventó un material de construcción denominado Geobond. Averigua sus
características.