150 años del Combate del 2 de Mayo

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NOTA DE OPINIÓN Y CIENCIA No. 028-2016-SGL.
150 años del Combate del 2 de Mayo
Perú decide apoyar la declaratoria de guerra de Chile a España, en 1866. En el Callao
se implementan defensas con anticipación, bajo el liderazgo del Secretario de Guerra
y Marina, José Gálvez.
150 años del Combate del 2 de Mayo
John Rodríguez Asti
Capitán de Navío / Historiador
El Perú conmemora hoy el sesquicentenario del Combate Naval del Callao,
último episodio de la guerra que enfrentó a Perú y Chile contra España, que
tuvo la particularidad de involucrar no solo a marinos y militares en la defensa
de la soberanía nacional, sino también a la ciudadanía en general.
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El panorama internacional de la época, hallaba a España con una relativa
prosperidad económica y estabilidad política, gracias a una adecuada
conducción de la coalición partidaria de la Unión Liberal.
Bajo la denominada “política de prestigio”, la antigua metrópoli buscó
reposicionarse como potencia mundial de primer orden, desarrollando un
“panhispanismo”, destinado a reconstituir los lazos económicos, comerciales y
diplomáticos con las repúblicas sudamericanas.
En ese contexto, hacia 1862, surgirá la idea de hacerse presente en América a
bordo de una renovada y moderna fuerza naval, llevando una expedición
científica.
PRIMERAS COMPRAS. En cuanto al Perú, el conflicto encontró a un país
con una relativa prosperidad económica, pero sin capacidad disuasiva en razón
de hallarse su Ejército y Armada disminuidos, lo que conllevó al gobierno de
Pezet a negociar en inferioridad de condiciones el concesivo Tratado
Vivanco-Pareja.
No obstante, el gobierno dispuso tempranamente de las medidas necesarias
para el rearme, adquiriendo artillería de costa, blindados y corbetas.
A la par que sucedían dichos acontecimientos en el Perú, la situación también
escaló en Chile, culminando con una declaratoria de guerra a España en
noviembre de 1865.
Al no contar el país vecino con los elementos para defender su extenso litoral,
buscó apoyo en el Perú, materializado a través de un Tratado de Alianza
defensiva-ofensiva, suscrito el 5 de diciembre, mediante el cual ofrecíamos
apoyo con nuestra escuadra. A esta alianza, se unirían también Bolivia y
Ecuador.
LA GUERRA. Finalmente, el Perú le declaró la guerra a España el 14 de
enero de 1866 y, no contando aún con los blindados adquiridos, se consideró
pertinente enviar la escuadra peruana al sur de Chile y constituir con las
unidades de ese país disponibles, la denominada escuadra aliada.
Iniciadas las operaciones, el primer objetivo español fue obtener el control del
mar mediante la destrucción de la escuadra aliada.
Consecuente con ello, se produjo un primer combate naval en aguas de Abtao,
el 7 de febrero de 1866, cuyo resultado no fue el esperado por las dos fragatas
españolas, que intentaron fallidamente destruir a las naves aliadas, las que
estuvieron bajo el mando del capitán de navío peruano Manuel Villar.
Posteriormente, el brigadier Casto Méndez Núñez, nuevo mando español tras
el suicidio de Pareja, desistió en sus intentos por lograr una victoria en el mar,
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y considerando la proximidad de los blindados peruanos, así como las
dificultades logísticas en aumento, decidió “deshonrar” las ofensas recibidas,
mediante el bombardeo a los puertos de Valparaíso y el Callao.
No contando con las defensas necesarias, Valparaíso fue destruido el 31 de
marzo de 1866, y el ataque a su siguiente objetivo fue planificado para inicios
de mayo.
Sin embargo, a diferencia del puerto chileno, en el Callao se había logrado
implementar sus defensas con cierta anticipación, aunque de manera
apresurada, de la mano con nuestras unidades navales disponibles.
La inminente amenaza que acechaba al Callao, lejos de amilanar a la
población, trajo consigo un fervor patriótico y unanimidad, en la que codo a
codo con marinos y militares, contribuyeron incansablemente a implementar
la artillería y fuertes para enfrentar al enemigo.
En este escenario, se debe resaltar la figura del Secretario de Guerra y Marina
José Gálvez, sobre quien recayó la organización de las defensas y su
conducción en el combate que estaba próximo a ocurrir.
EL COMBATE. De lo acontecido el 2 de mayo de 1866, debemos resaltar el
accionar conjunto de miembros de la Armada y del Ejército a cargo de las
defensas en tierra, como la de los marinos que dotaron la división naval
peruana.
La victoria alcanzada aquel día por las fuerzas peruanas, que dañaron
seriamente varias naves españolas, no hubiera podido ser alcanzada sin el
liderazgo de José Gálvez, quien perdió la vida heroicamente durante el
combate.
Finalmente, respecto a España, la guerra con el Perú y Chile, compartiendo la
opinión de algunos historiadores españoles, constituyó una intervención que
procuró un fugaz y discutible prestigio internacional, cuyos costos elevados no
se justificaban en modo alguno.
Más aún, si en vez de restablecer sus vínculos con sus antiguas posesiones, se
resucitó el antihispanismo de los tiempos de la independencia.
Hoy, ambos países, navegamos con mares y vientos calmos, en los que impera
una cordial relación bilateral y el progreso mutuo.
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Lima, 03 de mayo del 2016
Fuente: Diario Correo, edición domingo 1 de mayo 2016; pág. 15.
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