De Igualada a Mataró y de Vives Vidal a Abanderado

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De Igualada a Mataró y de Vives Vidal a Abanderado: el íntimo
pierde el hilo en las cunas del textil
Seis meses después de la marcha de Prat, el grupo pasó a
manos de otra empresa estadounidense, Fruit of the
Loom, propiedad de Berkshire Hathaway, del magnate
Warret Buffet, y dio un giro de 180 grados a su
estrategia. Con la entrada de los nuevos inversores, la
empresa fue reduciendo su actividad en Igualada hasta
abandonar la ciudad de manera definitiva.
Dos de las cunas del textil catalán, Igualada y Mataró
(Barcelona), pierden a dos de sus empresas insignia. En
Igualada, Vanity Fair (antes Vives Vidal Vivesa), que
llegó a ser la tercera mayor compañía de íntimo de Europa,
ultima el cierre del almacén que mantenía en la localidad y
que era su último vestigio en la ciudad. En Mataró,
DBApparel (antes grupo Sans), con emblemas como
Abanderado y Princesa, reduce al mínimo su oficina en
Mataró tras el último recorte de personal.
Vives Vidal fue uno de los puntales del textil en Igualada,
abanderando a todo un gran grupo de empresas dedicadas
sobre todo al punto, como Industrias Valls (Punto
Blanco), Fabrilmalla (Jim) o Biosca Riera (Escorpión).
Los orígenes de la actual Vanity Fair, que hace cinco años
trasladó su sede a L’Hospitalet de Llobregat, se remontan
a 1949.
El grupo se llamó Vives Vidal Vivesa hasta el año pasado,
cuando llevó a cabo una fuerte reestructuración de su
cartera de marcas. La compañía, que fundó el empresario
igualadino Josep Maria Vives Vidal, tomó impulso
gracias a la licencia internacional de la estadounidense
Warner’s.
Más tarde, el grupo expandió el negocio con la creación de
una marca propia, Intima Cherry, y la adquisición de
otras, como Gemma o Belcor. A principios de los noventa,
Vivesa fue adquirida por el grupo estadounidense VF
Corporation por 154 millones de dólares con el propósito
de integrarla a su cartera de marcas de íntimo, liderada
por Vanity Fair.
“Llegamos a ser la tercera empresa de íntimo más
importante de Europa”, recuerda Pere Prat, quien fuera
presidente de Vives Vidal durante treinta años, desde
1975 a 2005. Al inicio de la década del 2000, Vives Vidal
continuaba empleando en su planta de Igualada más de un
millar de trabajadores y facturaba alrededor de 250
millones de euros. Desde hacía más de una década, la
empresa había empezado también a deslocalizar parte de
su colección con producciones en Túnez y Vietnam.
“Hoy todo ha cambiado en el íntimo y en el consumo, en
general”, asegura Prat, propietario de una empresa de
inversión. “Pienso que hoy en día el consumidor ha perdido
interés en el íntimo, en sus materiales, en su diseño, a
cambio de precio”, señala el empresario. “Ocurre en el
íntimo lo mismo que en la moda, en la alimentación o en el
turismo, el consumidor va a lo práctico, lo rápido, lo
sencillo, lo simple y lo barato”, apunta.
De Sans a DBApparel
Grupo Sans, por su parte, fue uno de los estandartes de
Mataró (Barcelona), otra de las cunas del textil catalán. La
compañía ganó protagonismo gracias a la popularidad de
marcas como Abanderado, Princesa, Ocean y Unno.
Fundada en 1960 por la familia Sans, la empresa acordó su
venta a la multinacional Sara Lee en 1990. Quince años
después, el grupo estadounidense se desprendió de su
división de íntimo (que en 2004 había registrado una cifra
de negocio de 1.200 millones de dólares), que vendió por
cien millones de dólares al fondo Sun Capital.
En 2006, ya en manos del grupo inversor, la empresa
contaba todavía con 1.200 trabajadores en plantas en
Mataró, Castellar de Vallés, Igualada, Olván (Barcelona) y
Hostalric (Girona). El nuevo propietario fue cerrando las
diferentes fábricas y trasladó la sede en España de Mataró
a Madrid. En 2012, las ventas del grupo ascendieron a 685
millones de euros.
El año pasado, y después de un largo periodo en venta,
finalmente el grupo Hanesbrands se hizo con DBApparel
por 550 millones de dólares. La primera medida que ha
tomado el nuevo propietario ha sido adelgazar la
estructura en toda Europa para unificar funciones
comunes. En España, los recortes afectan sobre todo a la
oficina que la empresa mantenía en Mataró con el
propósito de concentrar la actividad comercial y de gestión
en Madrid.
DBApparel, en cuya cartera se encuentran también
marcas como Playtex, Dim o Wonderbra, ha perdido todo
su protagonismo en Mataró, pero se ha convertido en un
grupo internacional, con sede en París y una fuerte
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presencia en todos los mercados europeos. De hecho, la
fuerte penetración en el continente europeo fue su
principal atractivo ante Hanesbrands, que lidera el
mercado del íntimo en Estados Unidos, Canadá y México.
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