W Ficha n°291 - Marzo de 2008 La pesca bajo objetos flotantes a la deriva : ¿un peligro para la supervivencia de los atunes tropicales? os biólogos hablan L de trampa ecológica cuando los individuos de 1 3 2 © IRD / Opic Pierre una especie, confiados en indicios engañosos generalmente asociados con una actividad humana, colonizan un hábitat que resulta a la postre inadecuado para su supervivencia. En el marco de estudios relacionados con la pesca del atún tropical, un equipo de científicos del IRD quiso saber si el uso de dispositivos de concentración de peces (DCP), técnica cada vez más utilizada para la pesca industrial de atunes, podía dar origen a una trampa ecológica para estas especies. Los científicos compararon indicadores biológicos de dos especies de atunes tropicales capturadas bajo DCP a la deriva con indicadores de especímenes capturados en bancos libres. Su análisis revela que los atunes pescados bajo objetos flotantes son más delgados y por lo tanto su salud no es tan buena como la de los atunes capturados en bancos libres. En efecto, al seguir a las balsas artificiales utilizadas por los pescadores, los atunes se alejarían de las rutas de migración habituales y llegarían a zonas poco propicias, en donde hay escasez de alimento. Según los investigadores, bastaría con restringir el uso de objetos flotantes cerca de las costas, donde se concentran los atunes tropicales juveniles, para no comprometer, a término, la supervivencia de estas especies. 4 Etapas sucesivas del lanzamiento de la red (1 : recuperación del esquife, 2 : curva del remolque, 3 : curva del bastidor, 4 : al fin, red cerrada). Los pescadores saben de manera empírica que los atunes se reúnen bajo objetos naturales flotantes tales como cordajes viejos, madera flotante o incluso grandes mamíferos marinos. Desde hace cerca de veinte años, este comportamiento de agregación, que no ha sido todavía explicado adecuadamente, es aprovechado por los grandes barcos atuneros cerqueros que dejan a la deriva, a merced de las corrientes marinas, balsas flotantes equipadas con boyas también llamadas dispositivos de concentración de peces (DCP). Con ayuda de una red gigantesca, o red de cerco con jareta, desplegada en arco de círculo de cada lado de la embarcación, los pescadores cercan el banco de atunes que buscó refugio por debajo del DCP. La red es posteriormente cerrada en su parte inferior, encerrando a los peces en una semiesfera que permite capturar una gran cantidad de atunes (Ver esquema). A principios de los años noventa, los científicos observaron un incremento súbito de las capturas de atunes tropicales, en particular de peces juveniles, bajo estos objetos artificiales flotantes. Entre 1996 y 2005, el promedio anual de las capturas realizadas bajo DCP fue de 1.115.000 to- neladas, es decir alrededor de un tercio de las capturas mundiales de todas las especies de atunes. Por otra parte, en Japón, los industriales de la transformación de productos del mar han observado durante largo tiempo que la carne de los atunes capturados bajo objetos flotantes es menos grasa que la de los que son capturados en bancos libres. A partir de estas observaciones, un equipo de investigadores del IRD quiso saber si la práctica de la pesca bajo objetos flotantes a la deriva podía constituir una trampa ecológica para las especies de atunes tropicales. Este concepto de biología de las poblaciones describe situaciones en las que el crecimiento de la población baja a consecuencia de una repentina modificación de su medio, generalmente vinculada con una actividad humana. Las tortugas de mar que eclosionan en las playas utilizan el centelleo del reflejo de la luna en la superficie del agua para volver al océano. Sin embargo, en ciertas regiones, el alto grado de contaminación luminosa producto de la urbanización del litoral altera su sentido de la orientación. Las pequeñas tortugas se dirigen hacia tierra firme en donde mueren por deshidratación. Durante la última década, más del 30% Institut de recherche pour le développement - 213, rue La Fayette - F-75480 Paris cedex 10 - France - www.ird.fr Retrouvez les photos de l'IRD concernant cette fiche, libres de droit pour la presse, sur www.ird.fr/indigo DANIEL GAERTNER Unité de recherche Thons tropicaux et écosystèmes pélagiques (THETIS) Domicilio : Centre de recherche halieutique méditerranéen et tropical BP 171 34203 Sète cedex France Tél : +33 (0)4 99 57 32 31 gaertner@ird.fr REFERENCIAS : HALLIER J.P AND GAERTNER D., Drifting fish aggregation devices could act as an ecological trap for tropical tunas species, Marine ecology progress series, Vol. 353 : 255–264, 2008 Doi : 10.3354/ meps07180 FONTENEAU A, ARIZ J, GAERTNER D, NORDSTROM V, PALLARES P., Observed changes in the species composition of tuna schools in the Gulf of Guinea between 1981 and 1999, in relation with the fish aggregating device fishery. Aquatic Living Resources, 13 : 253–257, 2000 Doi : 10.1016/S09907440(00)01054-8 obesus) y de atún aleta amarilla o rabil (Thunnus albacares), las tres especies de atunes tropicales que pueden ser capturadas bajo DCP, fueron realizadas con esa técnica de pesca. Para el listado, la pesca bajo objetos flotantes alcanzó el 72% de las capturas. Con el fin de verificar si el despliegue masivo de DCP podía constituir una trampa ecológica para estas especies, los científicos registraron diversos indicadores biológicos (perímetro torácico, tasa de crecimiento, contenidos estomacales) y ecológicos (ángulo y distancia de migración) en atunes aleta amarilla y listados capturados bajo objetos flotantes a la deriva en el Océano Atlántico y el Océano Índico. Los compararon posteriormente con los datos recabados en especímenes de estas dos especies capturados en bancos libres. En particular, el estudio reveló que el 74% de los listados tenían el estómago vacío cuando fueron capturados bajo DCP a la deriva contra tan sólo el 13% de los que fueron pescados en bancos libres. En lo que se refiere al atún aleta amarilla, se obtuvieron valores similares con proporciones que alcanzan, respectivamente, el 49% bajo DCP y el 7% en bancos libres. Estos resultados indican que los atunes pescados bajo los objetos flotantes se alimentan menos que los capturados en banco libre. Además, el hecho de que los especímenes de igual tamaño capturados bajo DCP sean más delgados que los que son capturados en bancos libres reflejaría, en los primeros, un déficit en la acumulación de reservas energéticas. El equipo quiso asimismo saber si la colocación masiva de objetos a la deriva podía afectar el comportamiento migratorio de los atunes, que se caracterizan por ser grandes viajeros. A través de la instalación de marcadores, los científicos pudieron confrontar las características de las migraciones realizadas por los peces que acompañan a los objetos flotantes con las de los especímenes que no lo hacen. Observaron que los ángulos de migración y la distancia diaria recorrida se veían afectados por la presencia de objetos artificiales flotantes. Los DCP a la deriva actuarían para los atunes como verdaderos imanes, capaces de atraparlos y de arrastrarlos hacia zonas ecológicas poco favorables, en donde el alimento sería menos abundante. A pesar de la acumulación de una importante serie de presunciones, este estudio no permite afirmar con certeza que los DCP a la deriva tengan un impacto negativo en el conjunto del ciclo de vida de las especies de atunes y que por lo tanto éstos constituyan una verdadera trampa ecológica. No obstante, tomando en cuenta los efectos biológicos observados, sería más prudente que los DCP no fueran desplegados cerca de las costas en donde se concentran los atunes juveniles. De esta manera se evitaría que fueran arrastrados, fuera de las zonas que les son favorables, estos peces juveniles que constituyen el porvenir de las reservas. Redacción DIC - Grégory Fléchet Traducción - Anne-Marie Carrillo PALABRAS CLAVE : Trampa ecológica, pesca, atunes RELACIONES CON LOS MEDIOS : GAËLLE COURCOUX +33 (0)1 48 03 75 19 presse@ird.fr © IRD Capturas mundiales de atunes debajo de un dispositivo de concentración de peces (DCP), por especie (atún aleta amarilla en amarillo, listado en azul, patudo en rojo), de 1995 a 2004. INDIGO, FOTOTECA DEL IRD : DAINA RECHNER +33 (0)1 48 03 78 99 indigo@ird.fr www.ird.fr/indigo © IRD - Ifremer / Fadio Ficha n°291 - Marzo de 2008 Para mayor información de las capturas mundiales de listado (Katsuwonus pelamis), de patudo (Thunnus CONTACTO : Los bancos de peces se agrupan naturalmente bajo los objetos flotantes. Grégory Fléchet, coordinador Délégation à l’information et à la communication Tél. : +33(0)1 48 03 76 07 - fax : +33(0)1 40 36 24 55 - fichesactu@ird.fr