Sin duda, cuando escuchamos la palabra “cáncer” nos imaginamos

Alquicira Hernández José
Aplicaciones de la Genómica II
El cáncer y las técnicas modernas de biología molecular
Sin duda, cuando escuchamos la palabra “cáncer” nos imaginamos cosas
negativas y con justa razón, es una de las enfermedades de mayor impacto en
las últimas décadas. El cáncer se caracteriza por daño en el material genético de
las células, señales de crecimiento desreguladas, estrés metabólico e invasión a
otros tejidos, entre otras características. Uno de los objetivos actuales en la
investigación sobre cáncer es identificar ciertas marcas moleculares analizando
la información genética de las células, como qué tanto se expresa un gen o que
tanto está modificado químicamente.
Unas de las técnicas moleculares utilizadas actualmente para analizar células
cancerígenas es analizar los ARNs mensajeros, que son moléculas que se
encargan de mediar la transición de un gen a una proteína. Cuando esta técnica
es aplicada a todos los ARNs de una célula se le denomina transcriptómica. Esta
técnica es muy utilizada en la biología molecular contemporánea pues nos
permite tener un panorama amplio de la expresión de los genes de una célula,
de manera que, si existen anomalías en dicha expresión para cierto tipo de
celular, podemos asociarlas con patologías como el cáncer.
Existen otro tipo de marcas moleculares que pueden ser utilizadas para
monitorear el estado de una célula. La epigenómica se enfoca en estudiar las
modificaciones químicas en el material genético. Los patrones de estas marcas
nos hablan también de la expresión de los genes y de ciertas anomalías que
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pudieran existir asociadas a una patología.
Un aspecto interesante de los tumores es que éstos desarrollan una resistencia
a la quimioterapia y a la radiación ya que tienen sobre-expresados genes
asociados a la reparación del ADN.
Se sabe que desde el año 2006, la primera causa de muerte en mujeres por
cáncer es el de mama. Aproximadamente, posee una tasa de mortalidad del 37.
El cáncer de ovario es otro tipo de cáncer altamente peligroso en mujeres. Se
sabe que algunas de las causas genéticas de este tipo de cáncer se deben a los
genes BRCA1 y BRCA2 y afectan en un 50% a todos los tumores. De modo que
una forma práctica para detectar cierta predisposición para tener cáncer de
mama es identificar mutaciones en estos dos genes refinando esta técnica para
que sea más confiable.
También, es sabido que aproximadamente 10% de los casos de cáncer de
ovario y de mama tienen un componente fuerte familiar. Esto nos lleva a
reflexionar del impacto genético que tienen las enfermedades. Por esta razón, es
imprescindible llevar poco a poco la biología molecular al área clínica, con el fin
de optimizar los diagnósticos médicos, los tratamientos e incluso incorporar la
información genética en la medicina preventiva.
Con el advenimiento de la medicina genómica, que trata de tomar datos de
todos los genes de un organismo y tener un panorama individualizado y
preventivo de las enfermedades no nos sorprendería que en un futuro fuera algo
esencial en la práctica médica las pruebas de ADN y ARN de la biología
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molecular moderna pues se ha visto que en muchas enfermedades tales como
el cáncer, estas técnicas pueden ser cruciales para un diagnóstico más certero
identificándose los mecanismos moleculares exactos que se encuentran
dañados. Sin duda el estudio del cáncer por medio de la biología molecular será
de suma importancia en la era moderna de la medicina.