Man is the measure

Man is the measure. Magnolia de la Garza 2013 La exposición Man is the measure de Emilio Chapela toma su título de una frase del filósofo griego del siglo V A.C, Protágoras, quien dijera que “el hombre es la medida de todas las cosas”. La muestra presenta una serie de obras que abordan el problema del límite, la frontera y el mapa desde la escala y el entendimiento humano. El problema del límite como elemento de exclusión fue tratado por Immanuel Kant en su Crítica de la razón pura, al separar completamente nociones como razón y sensación, conocimiento y fe, entre otros1. Desde entonces distintos filósofos han abordado el tema, como Hegel para quien el límite se presenta como una relación dialéctica en la que el límite denota tanto la frontera como el nexo2. Es interesante que a la par de las ideas de Kant se este gestando la idea de Estado-­‐
Nación, si bien ésta idea surge por primera vez en el tratado de Paz de Westfalia de 1648, en esta concepción la nación aparece por primera vez ligada a los límites territoriales, que se presentan como algo que separa y excluye. La mojonera es una escultura que retoma las marcas que se instalaron durante la segunda mitad del siglo XIX, para delimitar los límites entre México y Estados Unidos establecidos por el tratado de Guadalupe Hidalgo después de la guerra de 1848. La línea fronteriza se construyó a partir de la sucesión de doscientos cincuenta y ocho marcas, en forma de obelisco. No existe una distancia determinada entre cada marca, la única condición es que desde cada una de ellas se puedan ver los obeliscos a su lado. Es decir, la línea imaginaria entre estas dos naciones se traza a a partir de lo que el ojo humano puede percibir. Para finales del siglo XX el tránsito de mexicanos a Estados Unidos se convirtió en un problema que la simple demarcación de límites no podía solucionar, por lo que el gobierno estadounidense emprendió la construcción de un muro de separación. Como parte de un proyecto más grande, en el que el artista hace un “road-­‐trip” por México utilizando las imágenes de Google Street View, surge Radio Latina; video que hace un recorrido a lo largo del muro fronterizo, mientras se escucha la emisora Radio Latina, cuyo publico principal son los migrantes, incluyendo una gran población de indocumentados. El video hace una doble referencia al uso de la tecnología: Por un lado abre la pregunta, relacionada con el manejo del poder, de por qué Google genera estas imágenes y cuál es su propósito. Por otra parte, al utilizar el audio de Radio Latina, nos hace consientes de cómo la onda radial escapa a los límites de separación impuestos por la frontera, lo que funciona como metáfora de cómo a pesar de los esfuerzos por dividir el territorio, la gente sigue atravesándolas. Es a partir de la idea de Estado-­‐Nación que la definición de fronteras cobra una nueva importancia, del mismo modo en que surge la necesidad de crear mapas que marquen los límites entre naciones. No se trata ya de mapas que ayuden a la navegación o al 1 Fred R. Dallmayr, "Borders on Horizons -­‐ Gadamer and Habermas Revisited," Chicago-­‐Kent Law Review: Vol. 76: Iss. 2, Article 6; 2000, p. 1. Leído en: http://scholarship.kentlaw.iit.edu/cklawreview/vol76/iss2/6 2 Ibid. P. 16. recorrido de un territorio, sino de aparatos de prospección y de control3. A partir de este momento el mapa será también un elemento de control político y económico4. List of countries by GDP (nominal) es una instalación en la que Chapela representa las economías de las 182 naciones existentes a partir de cubos de colores, donde a cada continente le corresponde un color. El tamaño de los cubos corresponde al índice de PIB publicado por el Fondo Monetario Internacional en 2010, así los PBI más grandes serán representados por los cubos de mayores dimensiones. Se trata de un mapa que no representa un territorio, sino algo aún más abstracto: la riqueza y por ende, el poder. Al termino de la Segunda Guerra Mundial el mundo quedó dividido en dos bloques: en una nueva línea ideológica que buscó expandirse más allá del territorio geográfico conocido, dando inicio a la llamada Carrera Espacial. Así los países líderes de cada bloque, Estados Unidos y la Unión Soviética, y sus respectivas agencias espaciales se dedicaron a explorar y el espacio exterior, a colocar satélites en órbita, pero también en mandar a hombres fuera de las fronteras terrestres. (creo que vale la pena decir que competian) Holmdel Antenna, es una pieza en la que Chapela recupera una vieja fotografía de la Holmdel Horn Antenna -­‐instrumento construido para captar señales de comunicación satelital y por medio de la cual se pudo escuchar el ruido producido por el Big Bang-­‐ la cual presenta junto a una escultura que retoma, a una escala reducida, el altavoz de la misma; dando así un valor formal del objeto original, que de alguna manera recuerda a las esculturas creadas por los constructivistas rusos. Esta obra indaga sobre este instrumento de exploración espacial, que a manera de oreja gigante, escucha al universo en el contexto de lo que en física se entiende por ‘el problema del horizonte cosmológico’. Los límites y su representación, ya sea desde lo político, lo económico o desde el cosmos, son uno de los temas de esta exposición. Derivado de su investigación sobre la Holmdel Horn Antenna, Chapela genera piezas como One Second of Noise y Cosmic Microwave backround; proyectos en los que busca representar distintos mapas del universo, elaborados de acuerdo con la información captada originalmente por la antena y otros artefactos tecnológicos. En ambos casos, el artista recurre a técnicas tradicionales y manuales. Litografía, en el caso de la serie One Second of Noise, y para Cosmic Microwave Backround, fabricó un tapete tejido a mano por un taller de artesanos en Teotitlán del Valle, en el estado mexicano de Oaxaca. El uso de estos medios genera un contraste técnico con las imágenes que construyen, las cuales provienen de instrumentos de medición científica que emplean tecnología compleja; es decir, empata, en un solo objeto, la cosmología moderna del universo, con una técnica tradicional zapoteca. Las obras de la exposición nos hablan de los instrumentos a través de los cuales buscamos ejercer poder y control del territorio, sin embargo se alejan de la noción kantiana del límite como exclusión, acercándose más a la propuesta hegeliana donde el límite no necesariamente separa, sino que también unifica. El trabajo de Chapela 3 James Corner; “The Agency of Mapping” in Mappings;
Denis Cosgrove (ed.) Reaktion Books;
Londres; 1999; p. 232 4 Es durante el siglo XVIII, con autores como Rousseau que surge la política económica como poder del gobierno. Foucault en su idea de la biopolítica habla como con la política económica el objetivo ya no es controlar al individuo sino a la población. transforma el mapa como elemento de control político, en lo que propone Denis Cosgrove, un artefacto cultural5. 5 Denis Cosgrove; “Introduction: Mapping Meaning” in Mappings;
Op cit; p. 15.