Contadores Públicos Autorizados y Consultores Firma Miembro en Panamá de Grant Thornton International Grant Thornton Cheng y Asociados Boletín Fiscal 28 de agosto de 2000 2000-49 A raíz de la reciente campaña PRO FE de solicitar un aporte mediante el descuento voluntario del salario de los trabajadores católicos (mínimo de un balboa por quincena) para sufragar los gastos de evangelización, se ha desatado una especie de polémica en Panamá sobre la obligación de cumplir con el llamado diezmo. Para entender la extensión del significado del diezmo, hemos remontarnos a la época bíblica para obtener algún indicio de cuándo se empezó a mencionar el requisito de la obligación del diezmo y así vemos que el diezmo aparece en Génesis 14 cuando Abraham ofrece el diezmo al sacerdote Melquisedec: Abraham, bendito seas del Dios altí- simo que hizo el cielo y la tierra, y bendito sea el Dios altísimo que puso a los enemigos en tus manos. Y Abraham le dio la décima parte de todo lo que llevaba (Génesis 14,20). En el Deuteronomio no solo se menciona el diezmo anual, sino también un diezmo a pagarse cada tres años (el año de los diezmos). Sin embargo, es importante indicar que en el Catecismo de la Iglesia Católica solo menciona el diezmo una vez, y ésta en referencia a la responsabilidad del cristiano hacia los pobres, fundamentada en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, al hacer mención de los tributos, en ningún momento se menciona la palabra diezmo. Así vemos en el Evangelio según San Marcos (Capítulo 12, Versículos 13 a 17) señala que en una ocasión entre fariseos y herodianos le preguntan a Jesús: Maestro, sabemos que Tu eres veraz, que no tienes miedo a nadie y que no miras la cara de los hombres, sino que enseñas el camino de Dios con verdad. ¿Es lícito pagar el tributo al César o no? ¿ Pagaremos o no pagaremos? Y Jesús les contestó viendo una moneda con la cara de César: Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios. Al respecto también es digno de recordar que en los últimos tiempos de Imperio Romano, la Iglesia Católica consiguió inmunidad fiscal y facultad para el cobro del diezmo, pero al mismo tiempo quedó con la obligación de atender a la asistencia social y a la educación. Todas estas referencias anteriores nos indican que hemos de entender que en la época en que se aplicó el diezmo, aquellos gobiernos eran más bien teócratas (teocracia, sociedad en que la autoridad política, considerada emanada de Dios, se ejerce por sus ministros), y con el cobro del diezmo, se sufragaban los gastos tanto del mantenimiento del culto a Dios como para los proyectos de la comunidad, al igual que el impuesto que cobraban los señores feudales a todos aquellos que vivían dentro de los dominios del señor feudal. En otras palabras, en aquel entonces, el diezmo era equivalente a lo que hoy conocemos como el tributo. Nuestra deducción anterior también se basa en el hecho de que en la medida que los gobiernos dejaban de ser teócratas, el uso del término diezmo, iba perdiendo vigencia. Tal como puede apreciarse, en el Nuevo Testamento y en los otros documentos históricos, post Viejo Testamento, ya que este tér- Grant Thornton Cheng yAsociados mino se dejó de mencionar bajo el carácter de obligatorio. Al respecto veamos lo que nos dice el sacerdote católico del Colegio Javier, el padre Alejandro von Rechnitz, S. J.: El diezmo pagado al templo sólo aparece, en Israel, como copia del diezmo pagado al rey, y sólo al volver de la cautividad en Babilonia. De “derecho”, el diezmo es un reconocimiento de Dios como único dueño de la tierra y, de hecho, de los sacerdotes y servidores del templo de Jerusalén quienes, una vez unificado todo el culto en el templo de Jerusalén, vivían exclusivamente de las ofrendas del pueblo en dicho templo. El diezmo podía pagarse en especie, con los frutos cosechados y los rebaños, o en dinero constante y sonante. Cada tres años, los servidores del templo tenían que compartir, lo recibido en el diezmo, con los huérfanos, las viudas y los extranjeros residentes. Al llegar el cristianismo, Jesús suprime todo diezmo (ver Mateo 17, 24-27), pero porque pide a sus seguidores que, por amor, lo compartan (ver Hechos 2 42-46; 4, 32-37), Justamente por eso, en el Evangelio, Jesús alaba a quienes lo comparten todo (ver Lucas 19, 1-9, 21, 1-4; 5,11; 18, 18-30; Marcos 1-18; 10, 7; 10,28-29; Mateo 4, 2022; 5, 40; 19, 27-29). El diezmo, para mantener el servicio de los ministros del culto en la Iglesia, sólo volverá a aparecer con el emperador Carlomagno, en el siglo VII y VIII, en plena Edad Media. Este emperador obligará a cada pueblo a pagar el diezmo, de todos los productos de la tierra, para mantener a los presbí- teros que, en nombre de su obispo diocesano, servían la predicación y el culto, durante la semana, en cada pueblo de su imperio. El “diezmo”, del que ahora se habla, no tiene nada que ver con el diezmo que pagaba el pueblo de Israel al templo de Jerusalén y que los rabinos fariseos ortodoxos siguen considerando una obligación de los no sacerdotes judíos hacia los sacerdotes del culto judío (que no son los rabinos, sino los judíos de apellido Cohen y que no pueden ejercer culto sacrificial desde la destrucción del templo, llevada a cabo por los romanos en el año 70 de la era cristiana). En cuanto a la confusión que ha traído en la reciente campaña Pro Fe, pensamos que algunos medios no han divulgado en forma apropiada la utilización del término de diezmo. En primer lugar, debe quedar claro que en esta campaña católica no se está estableciendo una contribución obligatoria y mucho menos equivalente al 10% de los ingresos de los católicos. Tal vez, también contribuyó a la confusión, por utilizar la palabra diezmo que castizamente tiene una connotación religiosa de dar a la Iglesia la décima parte de todos los frutos adquiridos, que se le debe a Dios, como hemos dicho, aplicada en otro contexto del tiempo, también contribuyó a la confusión. En resumen, creemos que efectivamente el diezmo, podría ser la forma incipiente cómo empezó el cobro de los tributos en los gobiernos y que siendo estos, en su época, teócratas, servían tanto para el mantenimiento del clero o para el uso religioso o de caridad, como para la satisfacción de los gastos de servicios regulares, que el Estado debe prestar (hoy, llamados gastos públicos). El contenido de este boletín fiscal, al igual que los anteriores, es de tipo informativo y general sobre temas que nuestra firma considera pueden ser de interés para nuestros clientes y amigos. Bajo ningún concepto, el contenido de estos boletines debe ser considerado como una opinión formal de Grant Thornton Cheng y Asociados +507/264-9511. El CyberFiscal es su primera opción para aclarar dudas en aspectos tributarios. Utilícelo sin restricciones en nuestro sitio del Internet: http://www.chengyasoc.com Grant Thornton Cheng yAsociados IMPORTANTES ACTIVIDADES DEL COLEGIO DE CONTADORES PÚBLICOS AUTORIZADOS DE PANAMÁ HERRAMIENTA DE BÚSQUEDA PARA EL PROFESIONAL (la información que usted necesita está en Internet. Nosotros brindaremos en este seminario, las herramientas adecuadas en forma práctica y accesible sin necesidad de conocimientos previos). Así se titula el seminario que se llevará a cabo en el Colegio de Contadores Públicos Autorizados de Panamá, el próximo miércoles 30 de agosto y será dictado por Alex Neuman van der Hans de 5:30 a 8:30 pm. En este mundo globalizado de hoy, difícilmente podemos ejercer cualquier profesión sin usar la herramienta más versátil de la era moderna: el Internet. El profesional que no está familiarizado con la búsqueda en el Internet, definitivamente está en desventaja competitiva frente a sus colegas y amigos. 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El Colegio de Contadores Públicos Autorizados de Panamá, anuncia su primera cena reunión del período 2000-2001 y que será estilo banquete chino en el Restaurante Palacio El Dorado y como invitado de honor y expositor de la noche, tendremos a Alberto Diamond con el interesante tema de OPCIONES DE PANAMÁ FRENTE A LAS CLASIFICACIONES DE LOS PAÍSES DESARROLLADOS: Panamá debe afrontar los retos que representan el haber sido clasificada como país no cooperador con los esfuerzos de los países desarrollados contra el lavado de dinero y la evasión fiscal; igualmente señalan que no coopera con mantener la estabilidad del sistema financiero global. ¿Cuál es el camino a seguir? El costo por participación a esta reunión cena es de B/15 para socio o invitado y se llevará a cabo el próximo martes 29 de agosto. Estamos seguros que el Colegio contará con la participación y apoyo de todos los socios con sus invitados por tratarse de un tema tan palpitante y de actualidad. 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