Resumen Tema 1: Introducción a la Economía Los diez principios básicos de la Economía Principios sobre el comportamiento individual 1) El principio de la disyuntiva. Los individuos se enfrentan a elecciones entre bienes u objetivos incompatibles entre sí. 2) El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla. Es el llamado Coste de Oportunidad. 3) Las personas racionales piensan en términos marginales. Una persona es racional cuando usa todos los medios y toda la información a su alcance de la mejor manera para conseguir sus objetivos. Una decisión es marginal cuando consiste en un pequeño ajuste de un plan de acción. Esto explicaría por ejemplo que para un trayecto de avión se vendan plazas a precio por debajo del coste medio pero por encima del coste marginal (en este caso el nimio coste de cargar un pasajero adicional). 4) Las personas responden a incentivos. Por ejemplo, un examen es un incentivo (no el único) a estudiar. Principios sobre la interacción entre los individuos 5) El comercio puede mejorar el bienestar de todos. 6) El mercado es un buen mecanismo para la actividad económica. Un mercado es una institución donde las decisiones son descentralizadas. Adam Smith, el padre de la Economía, hablaba de la mano invisible donde los individuos, persiguiendo su propio interés, contribuyen al mayor bienestar de todos. 7) El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado. Esto se da cuando ocurren fallos del mercado, situaciones donde el mercado no funciona correctamente. Dos ejemplos de fallo de mercado serían la existencia de poder de mercado (la capacidad de un único agente económico para alterar las condiciones de todo el mercado) o la existencia de externalidades (efectos a terceros, por ejemplo la contaminación –externalidad negativa- o estar vacunado y por tanto no ser contagioso –externalidad positiva). Principios sobre la economía en su conjunto 8) El nivel de vida de un país depende a largo plazo de su capacidad de producción. La productividad de un país es la capacidad de producción de sus integrantes. Una buena regulación o un mayor nivel de competencia (lo contrario de la existencia de poder de mercado) ofrecen efectos menores que una mayor productividad. 9) Un aumento de la masa monetaria provoca, con todo lo demás constante, un aumento de precios. Se define la inflación como el aumento generalizado de precios en la economía. 10) Existe una disyuntiva en el corto plazo entre lograr una menor inflación y lograr un menor desempleo. El ciclo económico es caracterizado por la sucesión de años de menor desempleo y mayor inflación con años de mayor desempleo y menor inflación. La Economía como ciencia ¿Es la Economía una ciencia? Sí en el sentido que usa el método científico, consistente en el ciclo repetido observación-teoría-observación. Toda teoría puede ser falsada si no se corresponde con los datos observados. La Economía necesita supuestos para poder explicar el mundo económico. Igual que en Física se supone la no existencia de fricción del aire para calcular la velocidad de caída libre de una bola de metal, en Economía los supuestos simplifican el mundo sin grandes pérdidas en la precisión. Por ejemplo, podemos pensar en un mundo formado por dos países, aunque la realidad sea mucho más compleja. Precisamente llamamos modelos a las simplificaciones del mundo que creamos con el fin de explicar los fenómenos económicos observados. La Economía, como cualquier otra ciencia, está dividida en campos de investigación, y cada campo a su vez está dividido en campos. La división principal en Economía distingue entre Microeconomía (el estudio del comportamiento y la interacción económicos entre individuos) y Macroeconomía (el estudio de las variables agregadas que indican el estado de la economía en su conjunto). El economista provee afirmaciones de tipo normativo y de tipo positivo. Aquellas de tipo normativo nos dicen cómo debería ser el mundo, y están basadas en nuestros valores. Aquellas de tipo positivo nos dicen cómo es, y están basadas en la observación de los datos. Coste de oportunidad y eficiencia El coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que se renuncia para producirla. Basado en ello se puede construir una frontera de aquellas combinaciones de producción de bienes que una economía puede llegar a producir en un momento dado y con las tecnologías y factores disponibles. Es la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP). Un punto (una combinación de producción de bienes) por encima de la FPP es imposible (o no factible). Un punto por debajo es posible pero ineficiente, porque la economía podría producir más de todo. Un punto en la FPP es factible y eficiente. La FPP es una curva decreciente, porque más de un bien se obtiene a cambio de menos del otro (el coste de oportunidad de un bien es positivo). La FPP es a menudo cóncava (abombada) porque el coste de oportunidad de una unidad adicional de un bien es creciente en la cantidad ya producida de ese bien. Esto se debe a la ley de rendimientos marginales decrecientes: un aumento en los factores productivos usados en la producción de un bien se ve recompensado por una menor producción adicional de ese bien cuanto mayor haya sido la cantidad ya producida. Al producir las primeras unidades de un bien usamos los factores más especializados y productivos, mientras que a medida que producimos más tenemos que usar factores productivos menos especializados. Dependencia y ganancias del comercio ¿Por qué los individuos prefieren especializarse y depender los unos de los otros mediante el comercio a aislarse y producir para ellos mismos? Principio: el comercio puede beneficiar a todos. En clase hemos cubierto un ejemplo de un ganadero y un agricultor, ambos capaces de producir tanto carne como patatas. Sin embargo, el ganadero es más productivo que el agricultor en la producción de ambos bienes (necesita menos horas de trabajo para la misma cantidad de cada bien) ¿Para qué necesita el ganadero al agricultor? Un agente (o un país) tiene ventaja absoluta en un bien con respecto a otro agente (u otro país) cuando es más productivo en ese bien (necesita menos factores de producción para producir la misma cantidad del bien). En el ejemplo, el ganadero tiene ventaja absoluta sobre el agricultor en ambos bienes. Un agente tiene ventaja comparativa en un bien con respecto a otro agente cuando el coste de oportunidad de ese bien es menor para el primer agente que para el segundo. David Ricardo ya lo afirma en 1817: los beneficios de la especialización y el comercio no se basan en la ventaja absoluta sino en la comparativa. En el ejemplo, el agricultor decide especializarse en las patatas, donde su coste de oportunidad es menor, y el carnicero pasa a producir más carne, para luego comerciar carne por patatas. Importante: es imposible tener ventaja comparativa en todo. Razón: el coste de oportunidad de un bien en términos de otro bien es la inversa del coste de oportunidad del segundo bien en términos del primero. Algunas influencias de los economistas en el mundo Organización Mundial de Comercio: creada en 1995 con el fin implícito de promover el libre comercio internacional. Diseño de mecanismos de mercado allá donde otros expertos los hubieran descartado por motivos éticos. Por ejemplo, el mercado de permisos de emisión de contaminación creado con éxito en 1990 por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos.