la radio - Profesora Claudia Reyes

1- LOS MEDIOS EN EL MEDIO
Al principio eran las palabras. La sabiduría pasaba de boca a oreja, de oreja a
boca, de generación en generación, en una tradición oral que duró muchos siglos,
equivalente al 99% de toda la historia humana. No había escritura para precisar
los conocimientos. Se pintaban bisontes y se estampaban manos en las cuevas,
pero todavía no se dibujaba la voz humana, no se codificaba el pensamiento en
signos posteriormente descifrables.
En el Irak actual, seis mil años atrás, aparecieron las primeras letras en tabletas
de arcilla, en forma de pequeños triángulos. 1 Con ellas, los mercaderes
recordaban las deudas pendientes. Después vinieron los egipcios con sus
jeroglíficos, fijando nociones de medicina y astronomía, de religión y matemáticas.
Se escribía sobre papiro y pergamino, luego sobre papel.
Los libros eran escasos, escasísimos. De la mayoría de textos, apenas existía un
ejemplar. En Alejandría primero y luego en los monasterios, se sacaban copias a
mano, una a una, página a página, agotador esfuerzo reservado a unos pocos
iniciados en el arte de escribir. Los reyes y, sobre todo, los sacerdotes
monopolizaban el saber.
Los chinos ya la habían inventado en el siglo IX, pero fue Johannes Gutenberg en
el XV quien democratizó la escritura con aquellos primeros tipos de plomo
fundido. La imprenta hizo posible sacar mil ejemplares de un libro en menos
tiempo que el empleado por el copista deslizando sus pinceles sobre una página.
Multiplicadas las letras, se multiplicaban los lectores. Renacía el pensamiento, se
reformaba la imagen del mundo. Se rompía el oscuro control de Jorge de Burgos,
acantonado en el laberinto de su inaccesible biblioteca.2
Después de los libros, vinieron los periódicos. Y la libertad de expresión,
proclamada en la Revolución Francesa.
Genealogía de la radio
La escritura había atrapado las ideas. La imprenta las había puesto al alcance de
todos. Ahora cualquiera podía interpretar la célebre Biblia latina de 42 líneas,
primera publicación del fundidor alemán. Ahora todos podían leer —si aprendían a
leer— las parábolas de Jesús y las arengas de Moisés. ¿Cómo, sin embargo, las
dirían ellos? ¿Cómo habrán pronunciado esos mensajes? Las palabras estaban
ahora ahí, escritas, cristalizadas en signos. Pero, ¿cómo habrán sonado en boca
de sus autores? ¿Cómo hablaría Bolívar, cómo declamaría sus poemas Sor
1
Estas tabletas, como tantas otras maravillas, fueron saqueadas del Museo de Bagdad por las tropas
norteamericanas que invadieron el país en marzo 2001.
2 Umberto Eco, El nombre de la rosa. En 1487, apenas cuatro décadas después del invento de Gutenberg, el
Papa Inocencio VIII promulgó la primera ley de censura de prensa: sólo se podrían imprimir los textos que la
Iglesia autorizara. Si no se obedecía, se quemaban los libros perniciosos. Y también a sus autores.
Juana Inés, cómo resonaron las últimas palabras de Túpac Amaru en la plaza
grande del Cusco? Nostalgias del sonido disuelto en el éter, irrecuperable.
El invento de la fotografía capturó la luz. Había que inmovilizarse media hora ante
la cámara para sacar un daguerrotipo, pero ahí estaba la plancha de cobre,
quedaba una constancia más allá de la retina. Sin fotos, los rostros se escapaban
como el agua de los ríos. Los cruzados regresaban de sus absurdas e
interminables batallas y reconocían a sus mujeres por un lunar en la pantorrilla o
por una contraseña secreta. Los rasgos de la cara, después de tantos años de
ausencia, ya se habían borrado en la memoria de ambos.
¿Y el sonido? ¿Sería más inasible que la imagen? El 24 de mayo de 1844,
Samuel Morse, un pintor norteamericano, inventó el telégrafo. Las letras se
traducían en una clave de puntos y rayitas. Con impulsos eléctricos cortos y
largos, a razón de quince palabras por minuto, se podían despachar mensajes a
través de delgados hilos de cobre casi a la misma velocidad que la luz. 3 No se
necesitaban carros, barcos, caballos o palomas para comunicarse de un extremo
a otro del país. O de un país a otro, con tal que hubiera tierra donde clavar los
postes y tender los cables.4
El telégrafo, por primera vez, brindó inmediatez al conocimiento. Pero no era el
audio real de la naturaleza ni las palabras vivas de la gente las que viajaban a
través de aquella primera línea entre Washington y Baltimore. Los telegramas,
como su nombre indica, venían siendo una escritura a distancia, una carta sin
tinta ni papel. El sonido todavía no sabía viajar solo, sin la tutoría de un idioma
artificial.5
En 1876, Alexander Graham Bell, físico escocés radicado en Estados Unidos, lo
logró. El teléfono transformaba el sonido en señales eléctricas y lo enviaba,
valiéndose de micrófonos y auriculares, por un tendido de cables similar al del
telégrafo.6 La voz humana iba y venía sin necesidad de ningún alfabeto para
descifrarla. Si viajaba la voz, podía viajar la música. Y cualquier ruido. El sonido
había roto para siempre con la esclavitud de la distancia. Hasta en un pequeño
teatro, los actores y las actrices tienen que proyectar la voz para ser escuchados
desde las últimas filas. Ahora, con aquel aparatito a manivela, las palabras se
impulsaban sin esfuerzo, casi a 300 mil kilómetros por segundo, rompiendo toda
barrera espacial.
Antes del teléfono, como señala Bill Gates, la gente creía que su única comunidad
eran sus vecinos. Casi todo lo que se hacía se efectuaba con otros que vivían
cerca.7 Había que salir de casa, desplazarse, para saber de un familiar enfermo o
3El
telégrafo funcionaba con un electroimán que hacía golpear una aguja contra una cinta de papel. Las
señales eléctricas de corta duración marcaban un punto en la cinta. Las largas, trazaban una raya. La cinta
era movida lentamente por un mecanismo de relojería.
4 En 1851, se tendió el primer cable submarino entre Francia e Inglaterra.
5 Más adelante, se intentó construir un telégrafo que imprimiera directamente las letras, sin pasar por el
alfabeto morse de puntos y rayas. El teletipo es la combinación del telégrafo y la máquina de escribir. En
1920, las líneas de teletipo comenzaron a sustituir al sistema morse.
6 El micrófono convierte el sonido en corrientes eléctricas variables y el auricular, mediante un electroimán,
realiza el proceso inverso.
7 Bill Gates, Camino al futuro, Colombia 1995, pág. 208.
concertar una cita. El teléfono facilitó la vida cotidiana, acercó a los humanos
como nada lo había logrado hasta entonces. Todavía ahora, un siglo después del
invento de Bell, nos asombramos cuando estamos en pijama, en casa, apretamos
unos simples botoncitos y al instante conversamos con un amigo que vive en
Australia.
Voz viva, directa, comunicación de ida y vuelta, ya sin espacio. Pero siempre
amarrada al tiempo, el implacable, como diría Pablo Milanés. ¿Si llamabas y no
había nadie en el otro extremo de la línea? ¿Si dabas una noticia y el otro la
agrandaba o tergiversaba a su antojo? ¿Cómo probar que tú dijiste esto y yo no
dije aquello? La voz no dejaba huellas. De cerca o de lejos, el sonido se lo llevaba
el viento, no quedaba registrado en ninguna parte.
En 1877, un contemporáneo de Bell, el norteamericano Thomas Alva Edison,
experimentaba con un cilindro giratorio, recubierto de una lámina de estaño, sobre
el que vibraba una aguja.8 Después de múltiples ensayos, aquel genio consiguió
escuchar una canción grabada por él mismo. Había nacido el fonógrafo, abuelo
del tocadiscos.9 El sonido había alcanzado la inmortalidad.
El tiempo no se robaría más las voces del mundo. Con el nuevo invento, se
podrían documentar los acontecimientos, repetir cuantas veces se quisiera la
canción preferida y tocar el himno nacional en los congresos sin necesidad de
orquesta. Se podría seguir oyendo a los muertos, como si estuvieran vivos.
Los límites, sin embargo, los establecía la materia. Para escuchar aquel sonido
enlatado en el fonógrafo, había que acercarse al aparato. La voz rompía con el
tiempo, pero estaba presa de la bocina. ¿Cómo sumar inventos, cómo liberar el
sonido manipulado por Edison y Bell? Ya podía enviarse el audio captado en el
fonógrafo a través del veloz teléfono. Pero permanecían los cables. Siempre los
cables.
La sin cables
Tenía apenas 21 años. Un día, en su casa de Bolonia, Guglielmo Marconi hizo
sonar un timbre en el sótano apretando un botón situado en la buhardilla. Lo
sorprendente era que entre ambos puntos no había ninguna conexión.
Poco después, en las afueras de la ciudad, el joven investigador italiano daba una
instrucción simple a su ayudante:
8
Para registrar la voz, se hablaba a través de un embudo en cuyo extremo, por el impacto de las ondas
acústicas, vibraba una delgada membrana. Ésta llevaba unida una aguja que iba trazando un surco de
profundidad variable, según la intensidad de las ondas, sobre la lámina metálica que recubría el cilindro. Para
escuchar la voz grabada, el proceso era al revés: haciendo girar el cilindro, la aguja vibraba recorriendo el
surco, la membrana reproducía estas vibraciones y las transformaba nuevamente en sonido. Edison cambió
luego la lámina de estaño por un recubrimiento de cera.
9 En 1887, el alemán Emil Berliner inventó el gramófono. El sonido ya no se registraría en un cilindro, según
el modelo de Edison, sino en un disco liso. Estos discos comenzaron a fabricarse con resinas sintéticas.
Berliner también descubrió la forma de sacar un molde al disco surcado por la aguja vibradora y, a partir de
él, obtener cuantas copias se quisieran. Más tarde, perfeccionada electrónicamente la técnica de grabación y
de amplificación, los tocadiscos invadieron el mercado.
—Si suena tres veces, dispara una.
El muchacho corrió detrás de una colina con el receptor inalámbrico y una
escopeta. Desde su laboratorio, con un primitivo transmisor de ondas
hertzianas,10 Marconi pulsó los tres puntos de la letra S en aquel alfabeto morse
que había aprendido hacía muchos años de un viejo telegrafista ciego. Al instante,
como por arte de magia, se escuchó el disparo convenido. La telegrafía sin hilos,
madre de la radio, había sido inventada.11
Esto ocurrió en 1895. Un par de años más tarde, conectando una antena al
transmisor, Marconi logró proyectar su señal a mil metros de distancia. Después,
alargando la longitud de onda, superó los 16 kilómetros del Canal de la Mancha.
En 1901, como un corredor después de entrenarse para el gran salto, cubrió los
3,300 kilómetros que separan Inglaterra de Terranova, en Canadá. Los nuevos
telegramas volaban libres. Podían prescindir de los cables y de los postes
terrestres.12
La wireless, la sin hilos, como se le comenzó a llamar al nuevo invento, unía
tierras y mares, saltaba montañas, desparramaba los mensajes a través del éter,
sin ningún otro soporte que las mismas ondas electromagnéticas. Todos los que
dispusieran de un receptor adecuado, podían captarlas. Pero no entenderlas,
porque los breves mensajes enviados tenían todavía que ir cifrados en alfabeto
morse.
En la nochebuena de 1906, el canadiense Reginald Fessenden realizó la primera
transmisión de sonido: los radiotelegrafistas de los barcos que navegaban frente a
las costas de Nueva Inglaterra no captaron esta vez impulsos largos y cortos en
clave morse, sino una voz emocionada leyendo el relato del nacimiento de Jesús
y acompañada por un disco de Haendel. Fessenden había logrado emitir
directamente la voz humana sin necesidad de códigos, pero su proeza apenas
alcanzaba a un kilómetro y medio a la redonda. ¿Cómo amplificar la voz, cómo
superar esa última barrera que liberaría para siempre al sonido?
Al año siguiente, en 1907, Alexander Lee de Forest, norteamericano, descubre
unas válvulas de electrodos que transforman las modulaciones del sonido en
señales eléctricas.13 Estas ondas, transmitidas de una antena a otra, podían ser
reconvertidas nuevamente en vibraciones sonoras. Con estos tubos de vacío, que
servían igualmente para enviar o recibir, nacía la radio, tal como la conocemos
hoy: sin distancias ni tiempo, sin cables ni claves, sonido puro, energía irradiada
en todas direcciones desde un punto de emisión y recibida desde cualquier otro
punto, según la potencia de las válvulas amplificadoras.
10
En 1887, el sabio alemán Heinrich Hertz había demostrado la existencia de ondas electromagnéticas
capaces de transmitir energía sin necesidad de cables, en forma de campos eléctricos y magnéticos alternos.
11 En junio de 1896, el profesor ruso de matemáticas Alejandro Popov, en un experimento independiente,
transmitió un mensaje por telegrafía sin hilos a 250 metros de distancia.
12 Como si Marconi lo presintiera, el 14 de abril de 1912 el Titanic hizo un desesperado SOS a través de su
recién estrenado equipo de telegrafía sin hilos y se pudieron salvar 700 vidas del naufragio. De ahora en
adelante, todo barco iría provisto de una estación marconi.
13 Lee de Forest experimentó con el tubo desarrollado por el inglés John Fleming, añadiendo una rejilla entre
el filamento y la placa.
Ahora sí. Ahora estaban dadas las condiciones para comenzar a hacer radio. En
América Latina, los argentinos tomaron la delantera. El médico Enrique Susini y
un grupo de entusiastas amigos montaron un transmisor de 5 vatios en la azotea
del teatro Coliseo. Desde allí hicieron las primeras pruebas. El 27 de agosto de
1920 a las 9 de la noche, los locos de la azotea, como ya les llamaban,
transmitieron para todo Buenos Aires una ópera de Richard Wagner. Éste fue el
primer programa de radio dirigido a público abierto que se oyó en nuestro
continente.14 En esos mismos días, en Montevideo, Claudio Sapelli, un trabajador
de la General Electric, escribió a Lee de Forest pidiéndole una de aquellas
válvulas mágicas y comenzó a transmitir desde otra azotea, la del Hotel Urquiza.
Por todas partes era la misma efervescencia de probar y comprobar el asombroso
invento.
La primera emisora con servicio regular fue la KDKA de Pittsburgh, instalada en
un garaje de la Westinghouse. El 2 de noviembre de 1920, el popular
radioaficionado Frank Conrad daba a conocer los votos obtenidos por Warren
Harding y James Cox, candidatos a la presidencia de los Estados Unidos. A partir
de ahí, el éxito de la radio fue imparable. En 1921, se inician en París los primeros
programas, utilizando la Torre Eiffel como antena. Al año siguiente, en 1922, se
funda en Londres la BBC. Pocos meses más tarde, salen al aire las primeras
transmisiones españolas. En la recién creada URSS, Lenin exhorta a la
investigación y aprovechamiento de aquel periódico sin papel y sin fronteras,
como él llamaba a la radio. Por todas partes se estrenan emisoras y se venden
aquellos primeros equipos de galena, todavía sin parlantes, para escuchar a
través de audífonos. En 1924, había más de seis millones y medio de receptores
en el mundo. La radio se expandió como ningún medio de comunicación lo había
logrado hasta entonces.
En 1945, un nuevo descubrimiento cambiaría la forma de trabajo en las
numerosas y pujantes emisoras. Con el magnetófono se podían hacer montajes
previos al momento de la emisión. Más que ensayar antes de la función, como se
hacía en el teatro, la radio podía darse ahora el lujo de enlatar efectos de sonido,
grabar y borrar, añadir fondos musicales, separar unas voces de otras, descansar
la programación con espacios en directo y en diferido. La cinta magnética permitía
una flexibilidad que los discos de acetato nunca ofrecieron.15 Si la transmisión del
sonido ya estaba liberada, las nuevas grabadoras liberaban la otra punta del
sistema, el momento de la producción radiofónica. Al fin, después de un galopante
siglo de inventos e inventores, el sonido podía sonar tranquilo y orgulloso. La
radio lo había hecho tan indispensable como la luz eléctrica o el agua corriente.
Y fue entonces, cuando la radio se creía dueña y señora de casa, que le nació
una hermanita engreída y codiciada por todos: la televisión.
Hasta entonces, la radio había ocupado el centro. En torno a ella, tres
generaciones se sentaron a oír las radionovelas lloronas y las noticias
inquietantes. Con la radio se cantaba, con la radio se jugaba, la radio había
14
Carlos Ulanovsky, Días de Radio, Espasa Calpe, Argentina, 1996, págs. 18-24.
El electroimán de la cabeza grabadora magnetiza la cinta de plástico recubierta de una capa de óxido de
hierro al pasar frente a ella. El sonido queda almacenado electromagnéticamente en la cinta. Al reproducirlo,
los impulsos magnéticos de la cinta se convierten en acústicos y se amplifican.
15
cambiado los horarios del quehacer doméstico y del descanso nocturno. Ella era
la verdadera reina del hogar. ¡Y ahora, la televisión! Celosa por la recién llegada,
la radio se sintió insegura, perdida. Se sintió vieja y relegada. Quienes antes
vivían pendientes de sus invisibles labios, comenzaron a reunirse en torno a la
pequeña pantalla para mirar en ella los culebrones y los concursos que antes sólo
podían escuchar. La radio fue desplazada y en su lugar se entronizó la televisión.
En ese momento de humillación —como ocurre en los cuentos que ella misma
había difundido— apareció un hada madrina que le dio a beber un elíxir de
juventud. La radio lo apuró de un sorbo.
El elíxir se llamaba transistor.16 Con aquel descubrimiento de la Bell Telephone
Laboratories, en 1948, ya no hacían falta los tubos amplificadores de Lee de
Forest. Los nuevos semiconductores de silicio reducían el tamaño tanto del
equipo transmisor como del receptor, y mejoraban la calidad de las emisiones.
Con los transistores y las pequeñas baterías secas, la radio cortó el fastidioso
cordón umbilical que la ataba desde su nacimiento a la toma de corriente alterna.
No más cables para la recepción. La radio ahora cabía y se trasladaba en un
bolsillo, en una cartera. Como cuando se pasó del reloj de pared al de pulsera, la
nueva radio portátil se volvió disponible en todo lugar y momento, de día y de
noche, desde la ducha hasta el automóvil, para quien va de paseo y para quien se
mete con ella en la cama.
La radio cambió responsabilidades. Dejó de ser espectáculo familiar para ubicarse
como compañía individual. Recuerdo la primera cuña que grabé para una emisora
campesina: se oían ladridos y un locutor preguntaba sobre el mejor amigo del
hombre. Una locutora respondía: el perro no… ¡la radio! Y es que con el
transistor, la radio se convirtió en fiel compañera de hombres y mujeres, de sanos
y enfermos, de choferes y caminantes, de cocineras y empleadas domésticas, de
bañistas en la playa, de fanáticos que ven el partido en el estadio y lo oyen al
mismo tiempo con el aparatito pegado a la oreja, de los vendedores ambulantes,
de los campesinos que la cuelgan del arado, de oficinistas y estudiantes, de los
insomnes que la sacan al balcón. Casi todo lo que hacemos en nuestra vida
puede acompañarse con la radio. Sobre todo, el amor.
¿Con los días contados?
Cuando un periodista joven te hace una entrevista, nunca falta la pregunta de
cajón: Y la radio… ¿todavía tiene futuro? ¿Cómo se defiende frente a la
televisión? Me hace gracia esta presunción del medio radiofónico con los días
contados. En la edición internacional de RadioWorld se lee lo siguiente: Un
estudio realizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile, una de las
entidades de educación superior más respetadas del país, ha dejado a la radio en
muy buen pie: el estudio demostró que la radio concentra niveles superiores de
recepción que la televisión, en ambos sexos y en todos los sectores
socioeconómicos (el 62.1% de los chilenos dedica más horas a escuchar radio
16
El 1 de julio de 1948 la firma norteamericana Bell Telephone Laboratories anuncia el sensacional
descubrimiento del transistor, punto de partida para el desarrollo de la electrónica. Los descubridores del
transistor John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley fueron galardonados con el premio Nóbel.
que a ver televisión). Además, el estudio mostró que el público asigna mayor
credibilidad a la radio.17
Si se hiciera la misma investigación en otros países de la región, sospecho que
obtendríamos resultados similares. Además, a los agoreros de otros medios hay
que mostrarles las cifras: nunca estuvieron más saturados los diales, nunca hubo
más estaciones y receptores de radio en nuestros países.18 Ningún medio de
comunicación tiene tanta penetración como la radio, alcanzando prácticamente a
toda la población latinoamericana y caribeña.19
Hoy se escucha más radio que en los años 50. Lo que pasa es que también se ve
más televisión. Se ven más películas (aunque no sea en el cine), se habla más
por teléfono, se navega más en Internet, se consumen más horas que nunca
accediendo a todos los medios que estén a nuestro alcance. Cada uno tiene su
originalidad, su espacio ganado en la vida diaria, sus ventajas y limitaciones, sus
fanáticos y detractores. Pero todos coexisten.
Como bien dice Rafael Roncagliolo, los medios de comunicación no se suplantan,
sino que se reacomodan.20 Sucede lo del visitante que llega tarde, buscamos una
silla más y el círculo de amigos y amigas se agranda. Nadie se va, todos se
acondicionan en el salón. Cuando la radio nació, fue la prensa escrita la que se
llenó de celos y se preocupó por el nuevo medio que ofrecía una mayor
inmediatez informativa. Tanta fue la indignación de los periódicos, que prohibieron
a la radio tomarlos como fuente informativa. Prohibieron a las agencias de prensa
vender información a las emisoras. Desesperados, intentaron aprobar leyes que
impidieran a la radio transmitir noticias. Naturalmente, de nada sirvieron estas
intolerancias.
Fue precisamente la Segunda Guerra Mundial la que puso de manifiesto la
importancia informativa de la radio. El público estaba ávido por saber los
acontecimientos y no iba a esperar a la mañana siguiente para conocerlos en los
periódicos. La radio brindaba noticias calientes, había arrebatado para siempre la
primicia informativa. Ante esto, los periódicos reacomodaron sus funciones y
descubrieron una nueva responsabilidad de análisis, de confirmación de los
hechos, de interpretación de un mundo confuso y complejo.
17
Las cifras de la investigación son elocuentes: en promedio, los chilenos escuchan cerca de cuatro horas en
el hogar, una hora y media en el trabajo y casi media hora en automóvil o en transporte colectivo. El 97% de
la población oye radio, el 84.1% lo hace a diario y sólo el 2.9% asegura no escucharla. En cuanto a los
programas preferidos, la música ocupó el primer lugar con el 98%. Las noticias recibieron el 75.1%
superando al deporte, que recibió el 43.5%. Los espacios con animador en vivo recibieron el 51.7%.
RadioWorld, 18 septiembre 1996, volumen 20, número 19.
18 Ecuador, con 13 millones de habitantes, cuenta con 700 emisoras de radio. El número de FMs ha crecido
en 345% respecto a la cifra de 1994.
19 El inventario de medios de comunicación realizado por CIESPAL en 1993 da cuenta de 315 aparatos
receptores de radio y 142 de televisión por cada 1000 habitantes . Estas cifras ya han aumentado. Págs. 144
y 392.
20 Rafael Roncagliolo: La radio sigue siendo el medio de comunicación más universal. Puede decirse que los
ciudadanos se enteran de las noticias por la radio, las confirman por la televisión y las reflexionan, al día
siguiente, con el diario… Tal especialización explica que no haya habido reemplazo de la radio por la
televisión, como no lo hubo cabalmente del cine por la televisión ni del teatro por el cine, ni del libro por el
periódico… La historia de los medios registra sumatorias y especializaciones, no desplazamientos
mecánicos. Y la especialización ha hecho de la radio contemporánea el único medio que tiene permeabilidad
absoluta y requiere de la participación sincrónica, en vivo, de los oyentes. El lenguaje de la radio, ponencia
presentada en el Primer Congreso Internacional de la Lengua Española, Zacatecas, México, abril 1997.
De la misma manera, cuando la televisión aparece, la radio se reacomoda y,
como ya dijimos, cambia de espectáculo familiar a compañía individual.
—¿Por qué le gusta tanto oír radio, señora?
—Porque me trae el vecindario a casa.
Para acompañar la soledad y para amenizar la compañía, para informarse cuanto
antes de lo que pasa y para olvidarse lo antes posible de lo que pesa, así es la
radio, como esos vehículos todo terreno: para toda situación.
Para colmo de bienes, la radio, ya rejuvenecida por la movilidad que le brindó el
transistor, se embelleció aún más con el desarrollo de la FM —una nueva franja
del espectro de menor alcance pero mayor calidad, especialmente para las
emisiones musicales— y con la estereofonía.
Actualmente, la radio goza de excelente salud. La emisión a través de las nuevas
frecuencias digitales (DAB), la difusión ya no sólo por ondas hertzianas, sino por
fibra óptica y satélite, la recepción de alta fidelidad con equipos también
digitalizados, hacen que la radio participe plenamente en la revolución de las
nuevas tecnologías y en el universo multimediático. Cada vez más emisoras
colocan su programación completa, 24 horas y tiempo real, en Internet. Con un
receptor pequeño, a pilas, se captan vía satélite docenas de canales con señales
multimedia.21
En cuanto a las grabaciones digitales, éstas eliminan todos los ruidos espurios y
permiten sacar copias, y copias de copias, sin perder la menor calidad de una
generación a otra. El DAT, los minidisc y la grabación directa al disco duro de la
computadora, sustituyen aceleradamente al magnetófono.
Nunca como hoy se cumple la sentencia de Bertolt Brecht: de repente, se tuvo la
posibilidad de decirlo todo a todos. Ojalá no se cumpla su segunda parte: … pero,
bien mirado, no se tenía nada que decir.22
Nuevos roles de los medios
La radio le cambió el libreto a la prensa. La televisión se lo cambió a la radio. Y
hoy, la globalización de la cultura y la revolución tecnológica se lo ha cambiado a
todos los medios de comunicación masivos.
Lo cierto es que los medios de comunicación siempre estuvieron en medio de la
vida. La gente se congregaba en torno a un libro de cuentos, o a una pantalla de
cine, o a una radiola. ¿Qué es lo nuevo, ahora? ¿Cuál es el protagonismo que
han ganado los medios, especialmente los masivos?
21
22
Proyecto WorldSpace, RadioWorld, 16 octubre 1996, volumen 20, número 21.
Lluís Bassets, De las ondas rojas a las radios libres. Gustavo Gili, Barcelona, 1981, pág. 55.
Veamos esta significativa encuesta realizada por el ICP/Research: ¿en quiénes
creen los latinoamericanos? Respecto a los parlamentos, la opinión es pésima:
apenas el 9% de los guatemaltecos y el 11% de los ecuatorianos tiene confianza
en el suyo. Los venezolanos y colombianos le conceden un poco más de crédito
(17%). En cuanto a los partidos políticos, los más benevolentes son los
mexicanos y los costarricenses (27%). Los peruanos y bolivianos tienen
porcentajes bajísimos (13%). Lo mismo ocurre con los jueces, con los sindicatos,
la policía, los empresarios, los presidentes, con el sistema político y económico en
general. El vacío lo llenan las iglesias, que siguen cosechando un buen puntaje (el
61% de los latinoamericanos cree en ellas). Y los medios de comunicación: dos
de cada tres ciudadanos de nuestros países están convencidos de la verdad de lo
que dice y muestra la prensa, la radio y la televisión.23
¿Qué significa esto? Al menos, tres nuevos roles de los medios de comunicación
social. Vale la pena detenerse en cada uno de ellos antes de emprender el
camino urgente para mejorar nuestra producción radiofónica.24
Legitiman lo que transmiten
En 1997, la entonces ministra de educación del Ecuador, Sandra Correa, con un
juicio político pendiente por haber plagiado nada menos que su tesis doctoral,
tomó un avión y —previo despliegue publicitario— viajó a Calcuta para hacerse
bendecir por la moribunda Madre Teresa. De esta manera, demasiado burda, la
ministra pensaba legitimarse ante el religioso pueblo ecuatoriano.
¿Qué significa legitimar? Garantizar la autenticidad de algo o de alguien, su
conformidad con la ley. El hijo legítimo es el reconocido como tal por sus padres.
Quien legitima a otro, le agrega valor, le concede importancia.
Tradicionalmente, algunas instituciones legitimaban a las personas: la escuela, la
universidad, la iglesia, el ejército, el Estado… (y el poderoso caballero, don
Dinero). Si tenías un diploma o un cargo público, ascendías socialmente. El
problema era que los estudios o los rangos no se notan en la cara. ¿De qué
sirven, entonces? Para eso se inventaron los uniformes, las sotanas y la
parafernalia de las autoridades: para que todos se den cuenta de la categoría
social de fulano y mengana, legitimados por la tal institución (o por los tantos
billetes).
El asunto, como vimos, es que estas instituciones legitimadoras han perdido ellas
mismas legitimidad, especialmente las políticas. Difícilmente puede acreditar a
terceros quien no tiene crédito propio.
Los medios de comunicación sí legitiman, porque el público cree en lo que oye y
ve a través de ellos. La gente confía, tiene fe en las palabras e imágenes que
presentan. Los medios avalan hechos, situaciones, opiniones y personas.
Aparecer en radio o en televisión te reviste con un uniforme más llamativo que el
23
Citada por Eleazar Díaz Rangel en el número 54 de la revista Chasqui, junio de 1996, págs. 68-69.
Estas ideas están desarrolladas en Un nuevo horizonte teórico para la radio popular en América Latina,
ALER, Quito, 1996.
24
de cardenales y coroneles, te da más apariencia que la mansión del diputado o la
limusina del embajador. Porque la pantalla y el micrófono te hacen visible y
audible ante miles, ante millones de personas. Más ancho y ajeno es el mundo,
más prestigio te brindan los medios.
Hace unos años, en el suroeste dominicano, la iglesia católica se había
encargado de perseguir el vudú criollo, los populares palos del Espíritu Santo.
Para proteger a la población contra esta herejía, algunos curas hasta
decomisaron los tambores con que los líderes religiosos hacían sus ritos. En
Radio Enriquillo teníamos una flamante unidad móvil y se nos ocurrió ir a cubrir
una de aquellas veladas nocturnas, medio clandestinas, donde los antiguos
dioses africanos se montan sobre los devotos al ritmo trepidante de los atabales.
Subimos a la loma del Granado y transmitimos la ceremonia de Dermirio Medina,
el guía religioso de la comunidad. Al día siguiente, de mañanita, ya nos estaban
lloviendo los papelitos y las visitas de decenas de grupos de paleros que
solicitaban la presencia de la móvil para acompañar sus veladas. Todos querían
aparecer en la emisora. Y no lo hacían por figureo, sino como reivindicación
social. La iglesia romana los había censurado, descalificado. La radio los
valoraba.
—La móvil está en otro lado —me tocó excusar—, no podemos transmitir la
velada de Vicente Noble.
—No importa —insistían los paleros—, pero vengan. Que la gente vea que
aquí están los de la radio.
Sonando o muda, la presencia de la emisora los legitimaba. La camioneta de la
radio quedaba ahí, frente al bohío ceremonial. Y comenzaban a repiquetear los
tambores de la fiesta.
—Ya somos famosos —escuché decir a una cofrada—. ¡Hasta el Varón del
Cementerio habrá escuchado!
La palabra es sugerente: fama viene de una raíz griega que significa brillar. Los
medios de comunicación, como el rey Midas, hacen relucir todo lo que tocan.25
Establecen la realidad
La conclusión de lo anterior podría resumirse así: lo que los medios sacan a la luz
pública, al sonido público, queda valorado. Lo que sale, vale. Y aún más: sólo lo
que sale, existe.
Isaac Azimov explica cómo, en aquellos tiempos remotos, la mayoría de los seres
humanos, dedicados a la agricultura o al pastoreo, ignoraban por completo lo que
25
Rosa María Alfaro: Cuando un medio masivo retrata la realidad, también la legitima. La radio legitima
realidades, temas, personajes, actores, en el ámbito público. Es decir, quienes salen por la radio adquieren
notoriedad, se les conoce públicamente, son valorados y reconocidos como importantes. Pasan de ser
sujetos privados a públicos, de personas se convierten en actores sociales. La interlocución radiofónica,
UNDA-AL, Quito, 1994, pág. 78.
ocurría más allá del primer cerro, muchos de ellos ni siquiera sabían a cuál
imperio pertenecían. Se contentaban simplemente con vivir y morir en su terruño
y, en ocasiones especiales, desplazarse desde la propia aldea a la vecina. Los
mercaderes y los soldados eran los únicos que sabían de otros pueblos, que
visitaban las tierras sin nombre, más allá del horizonte. Cuando estos viajeros
regresaban, relataban cosas asombrosas, aventuras con cíclopes gigantes y
monstruos marinos. Sólo ellos los habían visto y oído, y había que darles fe. Lo
que contaba Marco Polo a la vuelta de sus andanzas, era lo cierto. Y lo que no
contaba, no existía.26
Hoy, en nuestra aldea global, después de tantos siglos y tantos avances
científicos, está pasando algo parecido. Los medios de comunicación son los
nuevos mercaderes de la realidad. Lo que no sale en la pantalla o por los
micrófonos, es como si no hubiera ocurrido. Lo que los medios afirman, afirmado
queda. Lo que ignoran, no existe.
Estamos acostumbrados a decir que los medios de comunicación dan a conocer
lo que sucede en nuestro país y en el mundo. Hay que ir más lejos: no sólo dan a
conocer, sino que deciden, establecen la realidad. Lo que la prensa calla,
simplemente no ha pasado, dice eufórica la presentadora de Teleamazonas, en
Quito. Es decir, los hechos se agotan en su noticia. Vivimos una realidad virtual,
mediatizada.
En sociedades más pequeñas, prevalecían otros espacios para intercambiar
información, desde la cantina hasta la plaza del pueblo, desde el mercado hasta
la misa de los domingos. En Bolivia, los paceños se enteraban de todo y se
encontraban con todos en el Prado, subiendo y bajando por la avenida Santa
Cruz.
Ahora no. Ahora la plaza es el set de televisión y la cabina de radio. Antes, los
periodistas corrían tras los políticos. Ahora es al revés. Los políticos se apersonan
en los canales, mendigan una entrevista, siempre están disponibles hasta para un
reportero de segunda. Es que los medios crean el escenario donde se da razón
del mundo y sus vaivenes. Quien sube a las tablas, queda enfocado, iluminado.
Quien no lo logra, permanece en penumbras.
En dicho escenario, se monta lo que se ha denominado la escena política: los
medios eligen los actores (asignando papeles, quién es el protagonista y quién el
antagonista); escriben el argumento (fijando la agenda, qué se informa y sobre
qué se opina); y provocan el desenlace (conformando la opinión pública).27
Por ejemplo, el 17 de diciembre de 1996, el MRTA28 tomó la residencia del
embajador japonés en Lima, secuestrando a más de medio millar de personas,
entre las cuales se encontraban altos mandos militares, acaudalados
empresarios, el canciller y hasta el mismo jefe de la seguridad del Estado. Como
en una película de buenos y malos, y durante más de cuatro meses, los medios
26
Isaac Azimov, El Universo. Alianza Editorial, Madrid, 1973, pág. 11.
Lo mismo podría decirse de la escena cultural, religiosa, social, económica. Nunca fue tan actual la
intuición de Calderón de la Barca con su Gran Teatro del Mundo.
28 Movimiento Revolucionario Túpac Amaru.
27
peruanos oficialistas presentaron a los captores como criminales sanguinarios, a
los rehenes como víctimas inocentes y al dictador Fujimori como el héroe que los
salvaría. El sorpresivo rescate del 22 de abril confirmó esta visión maniquea de
los hechos. Por suerte, en nuestro mundo globalizado no es tan fácil imponer un
completo control de la información. La CNN entrevistó a los emerretistas en el
extranjero y recordó las condiciones infrahumanas en que permanecen sus
compañeros en cárceles de alta seguridad. Un cable de la AFP daba cuenta de un
“terrorista” que en el último momento pudo masacrar a los rehenes y no lo hizo,
mientras las tropas asaltantes no dejaron a un sólo guerrillero, armado o no, con
vida. Otros medios, nacionales y latinoamericanos, relativizaron el triunfalismo
fujimorista y relacionaron los sucesos de la embajada japonesa con ese 60% de la
población peruana que sobrevive bajo el nivel de pobreza crítica.
Ensanchar el escenario, presentar los más variados puntos de vista. El pluralismo
de opiniones dentro del medio, y el pluralismo de medios dentro de la sociedad,
aseguran la democracia y desarrolla la inteligencia humana. El monopolio de la
comunicación nos reduciría a una situación peor que la de los campesinos de
Azimov. Acabaríamos como los burros, con rienda y orejeras.
Representan a los ciudadanos
Quien sale una vez, vale. Quien sale mucho, vale mucho. Y con tanto valor
agregado, locutores y locutoras, comunicadoras y periodistas, ya no sólo hablan
en público, sino en nombre del público.
Nadie los eligió para dicha representación, pero ahí están ellos y ellas, sonrientes
y aceptados, ocupando la silla vacía que dejaron líderes políticos y sindicales,
jerarquías y gobernantes venidos a menos por haber tomado parte en el botín
fácil de la corrupción. La gente ha endosado a los medios la confianza perdida en
tales dirigentes.
Como representantes de la ciudadanía, los medios se convierten en mediadores
entre ésta y el poder.29 Abanderando causas nobles o plegándose a quien más
paga, la radio, la televisión y la prensa se dan cita, casi sin excepción, en medio
de todos los conflictos sociales. Los medios destapan escándalos, fiscalizan a las
autoridades, les recuerdan sus promesas de campaña, defienden los derechos
del consumidor, resuelven problemas cotidianos, desde el barrio que se quedó sin
luz hasta el radiotón para la navidad de los niños pobres.
En los medios, se reúne el gobierno con la oposición, se presentan las más
variadas tendencias políticas. En las emisoras y televisoras democráticas, dialoga
el alcalde con los vecinos, se confrontan los empresarios y los obreros, los
funcionarios y los usuarios, hablan todos los sectores, amigos y enemigos, de
arriba y de abajo, de derecha, izquierda y centro. ¿Qué otro espacio social tiene
tal convocatoria y pluralidad? Ni siquiera el templo. ¿En dónde podemos juntar
tantos intereses contrarios y puntos de vista diferentes sin que se arme la bronca,
sin que una de las partes se retire o no asista? Los medios se han convertido en
29
Jesús Martín Barbero, De los medios a las mediaciones. Gustavo Gili, Barcelona, 1987.
el principal lugar de encuentro e intercambio, punto de reunión obligatorio para
todos aquellos que quieren vivir civilizadamente. En los sets y en las cabinas se
hacen alianzas, se construyen adhesiones y consensos, se logran negociaciones,
se debate con todos y todas sobre todo. La opinión pública gravita en torno a
estos espacios de mediación social. Desde hace años se viene hablando de la
prensa como el cuarto poder. Tal como van las cosas, quizás ya sea el primero. O
el trampolín para el primero.
La verdad es que en América Latina, si usted quiere hacer carrera política, su
mejor opción es meterse a locutor o cantante. Si quiere un cargo público,
comience haciéndose simpático ante oyentes y televidentes. No es broma. Haga
memoria de la cantidad de personajes que han ingresado a la vida política por la
puerta del arte o el deporte, desde Johnny Ventura hasta Palito Ortega, pasando
por Pelé y Rubén Blades. Saque la cuenta de los animadores de radio y televisión
que postularon y ganaron sillas curules, desde Susy Díaz que enseñando las
nalgas llegó al parlamento peruano, hasta el Compadre Palenque que explotando
lágrimas populares consiguió la alcaldía de La Paz, sin olvidar a Silvio Santos, el
fotogénico showman brasilero, que de no haberse invalidado su candidatura a la
presidencia llegaba direitinho al Palacio de Planalto.30
El camino se recorre también al revés: los gobernantes se las dan de artistas y
deportistas para ganar puntos en un sistema político cada vez más farandulizado.
Carlitos Menem coquetea con Xuxa y payasea con Tinelli. Antanas Mockus,
alcalde de Bogotá, celebra su boda en un circo, encaramado con la novia en un
elefante. El caso más pintoresco es el de Abdalá Bucaram quien, a pesar de su
frenillo al hablar, graba un CD con los Iracundos y juega fútbol con el club
Barcelona.31
¿Nos representan quienes dicen hacerlo? ¿Cómo distinguir, más allá de las luces
del teatro, las máscaras y los rostros, las voces que recitan libretos aprendidos y
las que hablan con sinceridad? No resulta fácil para el público, muchas veces
encandilado ante lo que ve y oye. Tampoco resulta optativo para los mismos
actores que, quieran o no, deben salir a escena. Unos y otros, humanistas y
oportunistas, están convencidos que hoy no puede consolidarse ningún liderazgo
sin la mediación de los medios.
Cuando Lee de Forest inventó sus famosas válvulas amplificadoras —los
audiones, como él les llamó— se refirió proféticamente al imperio invisible del aire
que recién comenzaba. Demasiada razón tenía el científico de Iowa. Los medios,
especialmente los audiovisuales, han alcanzado en menos de un siglo una
preponderancia como no tuvo ningún emperador en la historia, como no acumuló
ninguna otra institución en tan corto tiempo. La radio y la televisión, ambas,
seducen multitudes. La radio y la televisión no son hermanas enemigas ni tienen
30
Regina Festa: Los medios de comunicación van a mediar la relación de la sociedad civil, del Estado, del
mercado, y esto se dará en el plano local, nacional, regional e internacional. Fue muy interesante ver un video
boliviano sobre una conductora de programas de radio y televisión, a quien se le quitaron esos espacios, se
le quitó el poder, pero ella era tan pública ya que pudo hacerse política. Eso demuestra la capacidad que
tienen los medios para que lo público pueda hacerse político. Desafíos Comunicacionales, Por todos los
medios, Isis 1996, pág. 112.
31 No le valieron sus bufonadas. El 6 de febrero de 1997, con apenas seis meses de gobierno, el pueblo
ecuatoriano destituyó al presidente Abdalá Bucaram.
que rivalizar por la zapatilla de la cenicienta. A las dos les sobran pretendientes.
En nuestro caso —el de ustedes, lectoras y lectores, y el de quien escribe— nos
prendamos de la más madurita. Nos declaramos apasionados y apasionadas por
la radio.