El modernismo: Características generales.

EL MODERNISMO. CARACTERÍSTICAS GENERALES
Con el término Modernismo se designa un movimiento literario fundamentalmente hispano
que se inicia a finales del siglo XIX y se prolonga hasta la 1ª década del siglo XX (se considera
extinguido hacia 1915). Es un movimiento de renovación estética en el que van a influir dos
corrientes poéticas francesas del siglo XIX: el Parnasianismo (defiende el culto a la perfección
formal, “el arte por el arte”) y el Simbolismo (caracterizado por la sugerencia y la búsqueda de
efectos rítmicos).
El Modernismo nace en Hispanoamérica. Se encuentra la presencia de la nueva estética en la
prosa juvenil del cubano José Martí, que puede ser considerado como el precursor. Pero es el
nicaragüense Rubén Darío el líder y la figura más representativa del movimiento. Su primera obra,
Azul (1888), marca el inicio de esta corriente, Prosas Profanas (1896) supone la culminación de la
misma; su última obra, Cantos de vida y esperanza (1905) lo sitúa en la línea de un Modernismo más
intimista y meditativo.
En cuanto al Modernismo en España, Manuel Reina, Salvador Rueda y Ricardo Gil pueden ser
considerados como precursores de esta nueva sensibilidad, aunque se suele proponer como fecha
de inicio 1902 (2º viaje de Rubén Darío a España). Los modernistas españoles más destacados son
Francisco Villaespesa y Manuel Machado. También cultivaron esta tendencia, en sus inicios
poéticos, Antonio Machado (Soledades) y Juan Ramón Jiménez (etapa sensitiva: Almas de
violeta, Ninfeas, La soledad sonora,…) El Modernismo español se caracterizó por una menor
brillantez externa -menos alardes formales- y un mayor predominio del intimismo.
La mayoría de las renovaciones estéticas del Modernismo afectaron, sobre todo a la poesía.
Algunos de sus rasgos más significativos son:
¾ Rechazo de la mediocridad y la vulgaridad: en los orígenes del Modernismo hay una
rebelión contra los valores utilitarios y materialistas de la época. Por ello adoptaron actitudes
inconformistas y de rebeldía, como la vida bohemia. Rechazaron el mundo que los rodeaba por
considerarlo feo, vulgar y carente de espiritualidad y consideraron la belleza artística como bien
supremo.
¾ Escapismo: huyen de la mediocridad evadiéndose en el tiempo y en el espacio. En el tiempo
se retrocede al pasado nacional, fuente de evocaciones históricas y legendarias, o al mundo
sensual de la mitología clásica. En el espacio es relevante el gusto por lo oriental y lo exótico.
Descontento con la realidad que se le ofrece, el modernista se refugia en otra, creada por él a su
gusto, en escenarios lejanos o inventados.
¾ Esteticismo: buscaron la armonía a través de la creación de mundos de belleza –ambientes
majestuosos, aristocráticos, exóticos; lo exquisito, lo elegante puebla sus composiciones. Pero
también a través del lenguaje poético. Es precisamente en el culto a la belleza de la palabra
donde muestra el Modernismo su ruptura con la tradición anterior. Enriquecieron enormemente el
lenguaje poético mediante la utilización de variados recursos:
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Recursos que aportan musicalidad: los recursos de repetición –anáforas, paralelismos,
epanadiplosis,… pero sobre todo aliteraciones y juegos fónicos variados. Con esta finalidad
emplean de forma abundante palabras esdrújulas.
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Recursos que aluden a lo sensorial: la poesía modernista se dirige directamente a los
sentidos, por ello utilizaron de forma copiosa las sinestesias (“verso azul”) y la adjetivación
referida al color, al sonido, al tacto,… a través de la cual se intenta captar un mundo lleno de
goce y belleza.
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Riqueza verbal y capacidad de sugestión: las metáforas deslumbrantes y el adjetivo se
convierten en recursos decisivos. Además los modernistas enriquecieron el lenguaje mediante la
utilización de un léxico extraño, poco habitual: cultismos, neologismos, arcaísmos, palabras
exóticas…
¾ Renovación métrica: la riqueza y la renovación no sólo afecta al lenguaje sino también al
aspecto métrico: se produce, junto a
la recuperación de metros olvidados,
poco utilizados
(alejandrinos y eneasílabos), la creación de otros nuevos (de hasta 20 sílabas), el uso del verso
libre, las asonancias internas,…
En cuanto a los temas fundamentales del Modernismo, la recreación del pasado y la invención
de mundos imaginarios conviven con otros de clara influencia romántica:
™ El intimismo: la expresión de los sentimientos, que van desde un vitalismo optimista hasta
la angustia, el hastío, la melancolía y la soledad –preferencia por ambientes nocturnos
crepusculares.
™ El amor y el erotismo: El tratamiento de ambos apunta en dos direcciones: una, la
idealización del amor y de la mujer, mundo inalcanzable que sume al poeta en la más profunda
insatisfacción y tristeza; otra, el erotismo desenfrenado, encarnado en la mujer fatal, lasciva y
dominadora.
™ El cosmopolitismo: aspecto muy ligado al deseo de los modernistas de superar cualquier
barrera temporal y espacial. Las ansias por traspasar fronteras, por conocer el mundo determina
el interés por viajar que sintieron todos los modernistas. El cosmopolitismo desembocó en la
devoción por París, ciudad que representa el mundo al que aspiraban, su vida nocturna, los
cabarets, la bohemia,…
™ El cultivo de temas indígenas e hispánicos convive con el afán cosmopolita. En un primer
momento cultivaron esta temática –mitos y leyendas de las culturas precolombinas y españolacomo forma de evasión de la realidad circundante, posteriormente como exaltación de lo hispano
frente al poder dominante de los Estados Unidos.
El Modernismo no solo fue un movimiento literario, sino la expresión de una nueva sensibilidad
vital, que, aunque tuvo una duración muy corta, dejó enormes huellas en la literatura posterior.