Evolución y Adaptación, 150 años después del Origen de las

Evolución y Adaptación, 150 años después del Origen de
las Especies.
Este el título de un texto recientemente publicado, y que se convierte en
referente obligado en el panorama español de investigación sobre evolución.
UAM | julio 5 de 2010
La Fundación Nacional de la Ciencia estadounidense
(National Science Foundation-NSF) elabora y publica con
carácter bianual los 'Indicadores de la Ciencia y la
Tecnología'. Se trata de un estudio que proporciona
información
cuantitativa
sobre
estas
actividades
y
su
percepción por parte de la sociedad con el propósito de
ayudar a la comprensión del panorama científico actual y sus
desarrollos futuros. En las últimas semanas se ha generado
un cierto debate en torno a la edición de 2010 de los
'Indicadores' al haberse suprimido del estudio la valoración (verdadero o falso) del
siguiente enunciado que, en ediciones precedentes, pretendía evaluar el grado de
conocimiento que los ciudadanos americanos tienen de la teoría evolutiva: "Los seres
humanos, tal y como los conocemos hoy en día, se han desarrollado de especies
animales previamente existentes".
Sin entrar aquí a considerar los motivos que han llevado a la NSF a suprimir este
apartado de la encuesta, baste decir que en anteriores ediciones de los 'Indicadores'
sólo el 45% de los ciudadanos americanos consideraban verdadera tal afirmación. Si
bien la situación en Europa es cualitativamente distinta (el 70% de la población acepta
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como válido el enunciado), el hecho nos mueve a considerar la importancia que tiene
la celebración de eventos singulares o efemérides para la difusión y consolidación del
conocimiento científico. Y nada mejor, en el ámbito de la teoría evolutiva, que la
conmemoración del 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin y del 150
aniversario de la publicación de su obra más señalada 'El Origen de las Especies' que
ha tenido lugar el pasado año de 2009.
En este contexto la Sociedad Española de Biología Evolutiva (SESBE), sociedad
fundada en 2005 con el objetivo de promover y difundir la Biología Evolutiva en
España, ha publicado el libro titulado 'Evolución y Adaptación, 150 años después del
Origen de la Especies'. La obra, al frente de la cual se encuentran como editores
Hernán Dopazo (CIPF, Valencia) y Arcadi Navarro (ICREA, Barcelona), aprovecha la
circunstancia ofrecida por el 'Año de Darwin' para ofrecer una compilación de 51
trabajos (realizados por 101 autores) en torno al tema de la Evolución. Entre ellos
podemos encontrar varias contribuciones de investigadores de la UAM y del Centro de
Biología Molecular "Severo Ochoa" (CSIC-UAM) [J. L. Sanz, Á. D. Buscalioni, B.
Chamero, A. Pascual-García, J. Traba y M. B. Morales].
Un aspecto a destacar es que todas las contribuciones del libro lo son en primera
persona; es decir, los autores reflejan en ellas lo que son aportaciones de su propia
investigación y, en consecuencia, ofrecen una buena referencia de la cantidad y
calidad de los estudios evolutivos que se han realizado y continúan realizándose en
nuestro país. Otro aspecto relevante es la amplitud temática que, bajo el paraguas del
proceso evolutivo, incluye desde la evolución molecular y genómica a la didáctica de la
evolución en los textos de la enseñanza secundaria. Por ello, y más allá del justificado
interés que pueda despertar en investigadores y docentes, esta obra es especialmente
recomendable para los estudiantes universitarios pues ofrece, de una manera ágil y
accesible, una visión actualizada de la investigación que sobre evolución y adaptación
se realiza en su entorno geográfico y lingüístico más inmediato, puesto que la lengua
del texto es la castellana y los autores, tanto españoles como hispanoamericanos.
Esta utilidad se ve grandemente reforzada por el carácter breve y sintético de las
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contribuciones (con un promedio de 9-10 páginas de extensión) y por el hecho de que
muchos artículos incluyen, además de las obligadas referencias bibliográficas, un
apartado de 'lecturas recomendadas' (cabe lamentar que no todas las contribuciones
incluyan dicho apartado). Por otra parte, el libro 'Evolución y Adaptación' no sólo
proporciona al estudiante abundante información de carácter teórico sino que también
identifica quién realiza y dónde se desarrollan las distintas líneas de trabajo; algo
especialmente útil para los estudiantes posgraduados que tratan de identificar centros
y grupos de interés potencial para su futuro profesional.
En el debe del libro cabe mencionar la ausencia de un índice temático que auxilie al
lector a circular por la abundantísima información contenida en el volumen, o que
algunas figuras no se hayan reproducido a un tamaño más grande que facilite su
inspección. Tales detalles, sin embargo, no empañan las sobresalientes virtudes de
'Evolución y Adaptación' que se convierte en un referente obligado, tanto para
especialistas como para estudiantes, del panorama español de investigación sobre
evolución en este recién inaugurado siglo XXI. Y si bien es seguro que en el libro no
están todos los que son, no es menos cierto que son todos los que están... y que los
que están son muchos. Suficientes al menos para asegurar una envidiable salud a los
estudios evolutivos en nuestro país durante los próximos años.
Ángel Baltanás
Departamento de Ecología
Facultad de Ciencias
UAM
Evolución y Adaptación, 150 años después del Origen de las Especies. Dopazo,
Hernán y Navarro, Arcadi (eds.). Editorial Obrapropia. Valencia, 2009. ISBN 97884-92910-06-9
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