El Año Nuevo Andino y su relación con San Juan

El Año Nuevo Andino y su relación con San Juan
Marcelo Lara
El Año Nuevo Andino es una celebración que se vincula al Solsticio de Invierno, es decir, a la época del año en
que el sol se halla en su punto más alejado en el firmamento, los días son más cortos y las noches más largas y
fríos. Según el calendario, el Solsticio de Invierno acontece el 21 de junio, aunque más importante que la fecha
es el periodo de tiempo.
Se dice que con el Solsticio de Invierno el sol empieza su retorno, los días se hacen cada vez más largos y
calientes, además que la naturaleza empieza a regenerarse; esto facilita el inicio de un nuevo ciclo de
producción para las sociedades andinas agrarias que tienen una concepción cíclica del tiempo.
¿Cuáles son sus significados?
Existen diversas interpretaciones: “Willka Kuti” que sería el retorno del sol; es un Taypi (centro) entre el año
que se deja y el año que comienza; también es la “renovación” de la vida, de la naturaleza y con ello de un
nuevo ciclo productivo.
Esta fecha es de vital importancia para los pueblos andinos que, desde remotos tiempos, han observado
cuidadosamente los ciclos de la naturaleza y los astros. Ciclos que han marcado la organización del tiempo, de
las actividades productivas y de la vida misma. Por ello es que los pobladores andinos conservan un profundo
respeto por su medio natural, lo cual se hace evidente a través de una serie de celebraciones festivas y rituales,
mismas que sirven como referentes que marcan los principales momentos de los ciclos astronómicos, climáticos
y productivos.
El Año Nuevo Andino es un momento que marca la alternancia de un periodo de oscurecimiento (noches
largas) a otro de una claridad creciente (días más largos). Del fin de un ciclo de producción con las cosechas de
mayo y el inicio de otro a partir de los ritos de licencias a la Pachamama en agosto y el inicio de las siembras en
septiembre. En síntesis es un verdadero Taypi (centro) y a la vez de un Kuti (alternancia) necesario para
mantener el equilibrio en la naturaleza y la sociedad.
¿Desde cuándo se celebra y con qué objetivo?
No se sabe con certeza si la celebración del Año Nuevo Andino corresponde a remotos tiempos precolombinos.
Sin embargo, en atención a sus significados creo que si puede haber sido posible, puesto que, existe bastante
evidencia que las sociedades andinas, como otras sociedades antiguas en el mundo, han desarrollado una
organización del tiempo (calendarios) basada en la observación e interpretación sistemática los ciclos de la
naturaleza y los astros, comprendiendo y sacralizando los momentos cruciales de estos ciclos. Un ejemplo de
ello serían las celebraciones solsticiales de invierno.
No obstante, creo que la denominación de estas celebraciones como “Año Nuevo” es bastante reciente. Existen
informaciones que desde aproximadamente la década de los 80 del siglo anterior, algunos intelectuales aymaras,
a través de movimientos académicos, culturales y políticos han promovido la organización de festivales del
Machaq Mara o Año Nuevo Andino. Eso sucedió en Tiwanaku y otros lugares. Posteriormente, estos festivales
crecieron por influjo del turismo y los intereses comerciales.
Pero, pese a ello, en la celebración del Año Nuevo Aymara se halla una clara intención de revitalizar símbolos
culturales indígenas, una ideología que sirve como soporte de los movimientos que luchan por la reivindicación
de los pueblos originarios.
En este sentido, en Año Nuevo Aymara no sólo marca la renovación de un ciclo anual, sino de todo un periodo
de sojuzgamiento, explotación económica, exclusión social, negación cultural y discriminación étnica, en espera
de una Pachakuti o inversión del orden social con justicia para los pueblos originarios. Detrás del significado
cultural del Año Nuevo Andino, hay también un sentido político de reivindicación.
De este último hecho, puede entenderse que las grandes celebraciones del Machaq Mara se hayan reproducido
en distintos lugares de los Andes de Bolivia, Perú, Ecuador y Chile. Celebraciones que se pueden justificar por
sus valores y significados culturales y espirituales, pero que guardan estrecha relación con el surgimiento de los
pueblos indígenas andinos que se han convertido en principales actores sociales y políticos de los Estados
actuales.
¿Por qué 5516 años?
El 2008 se dice que se celebrarán 5516 años. Pero como se calcula este tiempo. La respuesta se halla en la
interpretación que hacen de su historia los propios pueblos andinos. Interpretación que está ligada a esa
ideología de reivindicación que mencione anteriormente.
Se habla de ciclos largos en la historia social de los pueblos andinos. 1) Un primer ciclo correspondería a las
sociedades andinas antes del surgimiento de las grandes civilizaciones y de la agricultura, se trata de pueblos de
cazadores, pescadores y recolectores. 2) El segundo ciclo se relaciona con el surgimiento de la civilización de
Tiwanaku, su auge y todo el desarrollo cultural y tecnológico asociado. 3) El tercer ciclo se remite a la
decadencia de Tiwanaku y la disgregación de los pueblos andinos que se hallaban constantemente enfrentados
en guerras (puede tratarse del periodo arqueológico del intermedio tardío y que la etnohistoria identifica como
la época de formación de los “señoríos aymaras”). 4) Con el cuarto ciclo se iniciaría un nuevo periodo de luz,
simbolizada en la formación del Estado Inka, de unificación y de orden para los pueblos andinos. 5) Finalmente,
el quinto ciclo hace referencia a la tragedia que significó para los pueblos andinos la conquista de América en
1492.
En todos estos ciclos se señala una alternancia entre periodos de oscuridad (puruma/ ch’amak pacha) y de luz
(qhana pacha). Tiwanaku y la época Inka serían los periodos de luz para los pueblos andinos. La conquista sería
el último ciclo de oscuridad, en la espera de un Pachakuti o un nuevo ciclo de luz.
Cada uno de los ciclos mencionados comprendería una duración de 1000 años (en términos simbólicos, no
cronológicos). De ahí que son 5000 años, a lo cual se suman los años cronológicos a partir de 1492 (la conquista
de América) hasta la fecha (2008) que serían 516 años. En síntesis, así tenemos los 5516 años que se celebrará
con el Año Nuevo Aymara.
¿Qué relación tiene con la festividad de San Juan?
En realidad, el Año Nuevo convencional que se celebra el 1 de enero está también vinculado al Solsticio de
Invierno, pero para los países del hemisferio norte, ya que, cuando aquí es invierno allá es verano y al revés.
Existe bastante documentación que los antiguos pueblos del mundo occidental también celebraban los solsticios
con connotaciones similares a los Andes, sólo que todo eso fue encubierto por el cristianismo que impuso su
calendario con santos, vírgenes y Cristo, sobre celebraciones que consideraba “paganas”. Ahora, las antiguas
tradiciones occidentales son sólo un recuerdo, inscritos en libros de historia y de folklore.
El cristianismo instauró la celebración del nacimiento de Cristo en coincidencia con los ritos solsticiales de
invierno y el nacimiento de San Juan Bautista con las celebraciones del solsticio de verano. La fundamentación
religiosa cristiana es que Cristo representa la renovación de la vida a través de la redención, en concordancia
con las antiguas creencias de que el Solsticio de Invierno representaba la renovación de un nuevo ciclo vital de
la naturaleza con el retorno del sol. San Juan Bautista, se asocia con el solsticio de verano, cuando el sol
empieza a declinar y, por tanto, en las antiguas prácticas “paganas” se lo trataba de “reanimar” a través de
fogatas y luminarias rituales.
El calendario cristiano se hizo universal, y de esa manera llega a los pueblos andinos con el proceso de
conversión. Pero como en el sur, el invierno no esta asociado a Cristo, nos e habla aquí de un Año Nuevo. El
símbolo cristiano que corresponde a nuestro solsticio invernal es San Juan Bautista.
De lo anterior se deduce que en las comunidades andinas actuales se celebré San Juan con las connotaciones de
un verdadero Año Nuevo. A parte de las fogatas rituales de la noche del 23 de junio, víspera de San Juan y de
los ritos con agua “purificada” el día 24 -en alusión al rol de San Juan que bautizaba a la gente con este
elemento-, existe una serie de creencias tanto en las comunidades andinas como en los sectores populares
urbanos de que en San Juan se deben quemar las cosas viejas, o que también se debe leer la “suerte” en
elementos como el estaño fundido y otros. Aspectos que claramente denotan que se espera un nuevo ciclo, de
renovación. La celebración de San Juan, es pues, el Año Nuevo para quienes vivimos en el Sur; es el símbolo
asociado a nuestro solsticio de invierno.
Ahora, para mí, tiene más sentido el por qué de las grandes fiestas que se organizan en San Juan, que sólo tienen
comparación con el Año Nuevo convencional impuesto por el cristianismo.
Quizás la festividad de San Juan, ha permitido la pervivencia y continuidad de ritos solsticiales que nuestros
ancestros solían hacer y que, ahora, se trata de recuperar a través de las celebraciones del Machaq Mara o Año
Nuevo Andino.
*Marcelo Lara es investigador del Centro de Ecología y Pueblos Andinos (CEPA).
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