Urban emissions and their impacts on human health

con nuestros dos países vecinos grandes y esperamos
la posibilidad de recibir financiamiento del Fondo
Verde para fortalecer los vínculos entre los servicios
meteorológicos y las universidades, que es un pedido
de la OMM. Estamos yendo por buen camino, ya que
tanto el gobierno como las organizaciones productivas
privadas están muy interesados en lograr avances
significativos.
Urban emissions and their impacts
on human health
Laura Dawidowski1, Darío Gómez1, Patricia Smichowski2
and Rosana Abrutzky3
Studies of air pollution in the Metropolitan Area of Buenos Aires (MABA) as part
of an IAI research network on urban emissions developed emission inventories,
linked them to regional dispersion models, analyzed the role of particulate matter
and evaluated the risks to human health. The results were of interest both to the
scientific community and the local environmental authorities. In particular, the
2006 inventory of mobile emissions of greenhouse gases and air pollutants has
become a source of consultation and information for the national Department of
Transportation and city authorities. Inventories were also prepared for stationary
combustion sources and mobile sources for Argentina and the MABA for 19702006. We noted that the remarkable decrease in SO2 emissions at the national
level, resulting from replacing liquid fuels by natural gas for electric power
generation, was less pronounced in the MABA. The reason was that since the
1990s, the input from heavy diesel vehicles became more important in the MABA
because of the relatively high content of sulfur in this fuel.
Downtown Buenos Aires - Centro de
Buenos Aires
Photo courtesy by CRN 2017
These inventories made it possible to evaluate the effects of compressed natural
gas (CNG) as alternative fuel for vehicles in the MABA. Because of uncertainties
about emissions of methane and nitrous oxide, it is not clear yet whether the use of gas would result in a
net decrease in greenhouse gases as usually claimed. However, it is clear that SO2 and particle emissions have
decreased substantially, and nitrous oxide emissions have increased. Particulate matter with aerodynamic
diameters smaller than 10 µm (PM10) or 2.5 µm (PM2.5), its metal content, including some toxins such as
chrome, antimony, nickel; ion content (Cl-, SO2-, Na+ and NH4+) and black carbon content, were documented.
Taking advantage of the experience of researchers from Brazil and Chile, the Argentinean group made progress
in the implementing of a regional photochemical model, and obtained reliable modeled carbon monoxide
concentrations.
Interactions of climate variables with atmospheric pollution and their effects on human health were analyzed for
different population groups. This study, performed for the first time in the MABA at the population level, uses
statistical techniques to combine meteorological, health and air pollution data. One finding was that inhabitants
of Buenos Aires over the age of 65 are the most vulnerable both to temperature changes and increase in
carbon monoxide, despite the low levels usually found for this compound. Activities are under way to study the
vulnerability to environmental factors in general, including climate factors and the perception of risk from air
pollution, using the population of San Fernando as test case. Results of these activities are planned to be available
by the end of 2011.
Comisión Nacional de Energía Atómica; 2Facultad de Ingeniería, Universidad de Buenos Aires
3
Universidad Nacional de General de San Martín , all in Argentina
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Las emisiones urbanas y su impacto
en la salud humana
Laura Dawidowski1, Darío Gómez1,
Patricia Smichowski2 y Rosana Abrutzky3
Los estudios de la contaminación del aire en el Área
Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) en el marco
de una red de investigación del IAI sobre emisiones
urbanas condujeron al desarrollo de inventarios de
emisiones, su vinculación con modelos de dispersión
regional, al análisis del rol del material particulado y a
la evaluación de riesgos a la salud humana. El estudio
produjo resultados de interés para la comunidad
científica y para las autoridades ambientales locales.
En particular, el inventario de emisiones vehiculares
de gases de efecto invernadero y de contaminantes
clásicos del aire realizado para el año 2006, constituye
una fuente de consulta e información para autoridades
nacionales (como la Secretaría de Transporte) y de
la ciudad. Además se desarrollaron para el período
1970-2006 inventarios de fuentes estacionarias de
combustión y fuentes móviles para toda la Argentina
y para el AMBA. Observamos que, por causa del
reemplazo de los combustibles líquidos por gas
natural en la generación de electricidad, la notable
reducción de las emisiones de SO2 observada en la
escala nacional fue menos pronunciada en el AMBA.
Esto se debió a que a partir de los 90 el aporte de los
vehículos diesel pesados, pasó a ser más importante en
el AMBA por el contenido relativamente alto de azufre
en este combustible.
Los inventarios permitieron evaluar los efectos del
gas natural comprimido (GNC) como combustible
alternativo en la flota vehicular del AMBA. Las
incertidumbres acerca de la emisión de metano y
óxido nitroso no permiten saber si el uso de GNC
produjo una reducción neta de gases de efecto
invernadero como se suele afirmar. Sin embargo sí
es claro que las emisiones de SO2 y de partículas se
redujeron de manera sustantiva, y que las emisiones
de NOx se vieron incrementadas. Se documentó el
material particulado con diámetros aerodinámicos
menores que 10 µm (PM10) o 2,5 µm (PM2.5), su
contenido de metales, incluyendo algunos tóxicos
como el cromo, antimonio, níquel; el contenido de
iones (Cl-, SO2-, Na+ y NH4+) y de carbono negro.
Aprovechando la experiencia de los investigadores
de Brasil y Chile, el grupo de Argentina avanzó en la
implementación de un modelo fotoquímico de tipo
regional, y hasta ahora ha obtenido valores confiables
en la modelación del monóxido de carbono.
Las interacciones de las variables climáticas con
la contaminación atmosférica y sus efectos sobre
la salud humana fueron analizados para distintos
grupos poblacionales. En este estudio, realizado al
nivel de población por primera vez en el AMBA, se
aplican técnicas estadísticas para combinar datos
meteorológicos, de salud y de contaminación del aire.
Se vio que los habitantes de Buenos Aires de 65 años
o más, son los más vulnerables tanto a los cambios en
la temperatura como al aumento en la concentración
de monóxido de carbono, pese a los bajos niveles
que suelen observarse para este compuesto. Se están
llevando a cabo actividades vinculadas al estudio de
la vulnerabilidad a factores ambientales en general,
incluyendo factores climáticos y de percepción
de riesgo a la contaminación del aire, tomando la
población de San Fernando como caso testigo. Se
prevé que los resultados de estas actividades estén
disponibles a fin de 2011.
Comisión Nacional de Energía Atómica; 2Facultad de Ingeniería – Universidad de Buenos Aires
3
Universidad Nacional de General de San Martín
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