EL FUMADOR PASIVO • • • • • • • • • 1 La inhalación del humo del tabaco produce los MISMOS efectos en los fumadores pasivos que en los fumadores: ataques cardíacos, ataques de asma y otros problemas respiratorios, particularmente en los niños, así como cáncer de pulmón y otros cánceres. • Se calcula que la inhalación del humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos es la causante de aproximadamente 3.000 muertes anuales por cáncer de pulmón; 37.000 muertes provocadas por enfermedades cardiovasculares; 13.000 muertes por otros cánceres; y 35.000 muertes producidas por ataques cardíacos, entre los no fumadores. 1 La inhalación del humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos constituye una amenaza directa a las personas que ya padecen enfermedades cardíacas y relacionadas con los pulmones, y además incrementa el riesgo de padecer enfermedades respiratorias graves durante los dos primeros años de vida en los niños. Ser fumador pasivo es la tercera causa de muerte en el país que puede ser prevenida: por cada ocho fumadores que mata la industria del tabaco, se lleva un no fumador con ellos.2 La inhalación del humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos es la causante de entre 150.000 y 300.000 infecciones de las vías aéreas inferiores en bebés menores de 18 meses anualmente, con un resultado de entre 7.500 y 15.000 internaciones por año.1 Entre 200.000 y un millón de niños asmáticos expuestos al humo del tabaco como fumadores pasivos experimentan empeoramientos en su estado.3 La inhalación del humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos puede provocar enfermedades en bebés sanos menores de 18 meses; puede provocar neumonía, infecciones de oído, bronquitis, tos y dificultades respiratorias, e incrementar la producción de mucus. La inhalación del humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos puede ayudar a generar fluido en el oído medio: la causa más común de hospitalización entre los niños y que requiere la intervención médica. Durante los dos primeros años de vida, los bebés de padres que fuman en casa presentan una incidencia de enfermedades de pulmón, como la bronquitis y la neumonía, mucho mayor que otros bebés.1 NO hay niveles de seguridad para los fumadores pasivos: los aparatos como ventiladores, filtros de aire, filtros de cenicero, e incluso ventanas abiertas, no impiden la exposición de las personas a los productos químicos nocivos que emiten los cigarrillos. Asociación Americana del Pulmón, http://www.lungusa.org/air/air00_second.html Americanos en defensa de los derechos de los no fumadores, http://www.no-smoke.org/ets.html 3 Asociación Americana del Pulmón, http://www.lungusa.org/tobacco/secondhand_factsheet99.html 2