Banano salva primer obstáculo en la OMC

Banano salva primer obstáculo en la OMC
http://www.larepublica.com.co/noticia.php?id_notiweb=39199&id_subseccion=1
&template=noticia&fecha=2005-08-02_11:24am
Carlos Alberto Hernández E.
Un primer fallo emitido ayer por los árbitros de la OMC rechazó la propuesta de
la Unión Europea que pretendía imponer un arancel de 230 euros a cada
tonelada de banano que exportan los países latinoamericanos a ese mercado,
incluyendo Colombia, por lo que gobierno y productores celebraron el anuncio.
La comisión de arbitraje de la OMC dictaminó que ese aumento es muy alto y
obstaculiza a los productores latinoamericanos el acceso al mercado europeo
del banano.
Ahora, la Unión Europea tiene un plazo de 10 días para presentar ante la OMC
una nueva propuesta sobre el arancel que aplicaría a Brasil, Colombia, Costa
Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela.
De acuerdo con el presidente de Augura, Roberto Hoyos, esta determinación
implica que dentro de los próximos diez días se deberá generar otra propuesta
que será consultada entre las partes.
Por ello, representantes de Colombia, Ecuador, Costa Rica, Panamá,
Guatemala, Honduras y Nicaragua viajarán hoy a Ginebra (Suiza), con el fin de
llevar a cabo este procedimiento, luego de que los árbitros designados para
emitir un primer fallo determinaran que la tarifa de 230 euros por tonelada “sí es
limitante, pues no tendría el mantenimiento, al menos, del acceso total a los
mercados para los proveedores de bananos del ‘Área Dólar’ que conforman los
mencionados países”.
De acuerdo con el dirigente gremial, luego de la reunión técnica que tendrá
lugar el jueves, se llevará a cabo un encuentro de consulta el viernes entre las
representaciones de cada país con la contraparte de la Unión Europea.
La delegación colombiana estará conformada, además de los productores y
comercializadores, por los embajadores ante la UE y la OMC, Nicolás
Echavarría Mesa y Claudia María Uribe Pineda, respectivamente, y por el
viceministro de Comercio, Industria y Turismo, Eduardo Muñoz Gómez.
Satisfacción
Hoyos manifestó que el equipo colombiano estuvo siempre optimista por esta
primera decisión de la OMC, teniendo en cuenta los soportes que se llevaron a
las presentaciones con los tres árbitros, y por la gestión que ha hecho el sector
privado en conjunto con el gobierno.
“La determinación de los árbitros es muy importante para los países
productores y proveedores de esta parte del continente americano, y en
especial para el nuestro, toda vez que 80 por ciento de las importaciones de la
UE proceden de estos países y 60 por ciento de las exportaciones colombianas
se dirige a ese mercado”, explicó.
Al referirse a la posibilidad de que la decisión hubiera acogido las aspiraciones
de la UE, manifestó que “no sabría qué estaríamos pensando en este
momento, teniendo en cuenta las implicaciones que ello hubiera tenido en
estos países, pero sobre todo en Colombia”.
Y añadió que un fallo adverso hubiera puesto en peligro la viabilidad del
negocio “y en consecuencia la estabilidad social, económica y política pues
solamente en nuestro país, más de 100 mil familias dependen de este cultivo”.
De acuerdo con la agencia de noticias Reuters, los países de Africa, Caribe y el
Pacífico, que tienen costos de producción más altos, quieren que el arancel sea
aún más elevado que el actual, para de esa manera tener mejores
posibilidades de competir.
Por su parte, diplomáticos temen que una nueva disputa por el banano puede
extenderse hasta fines de año, cuando se supone que los ministros de
Comercio de los 148 estados miembros de la OMC se reúnan para acordar una
disminución de obstáculos en torno al libre comercio mundial.
Por su parte, el gobierno de Panamá se mostró complacido por la decisión de
la OMC. El ministro panameño de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer,
felicitó durante una rueda de prensa en la Presidencia de la República a los
funcionarios de su país, por su labor a la cabeza de las naciones productoras
latinoamericanas que presentaron la demanda ante la OMC.
El ministro Ferrer manifestó hoy que tanto Panamá como las otras naciones
latinoamericanas que producen banano no pueden pagar a la UE un arancel
por encima de los 75 euros por tonelada del fruto porque este sector iría a la
quiebra. Agregó que, si el organismo rector del comercio mundial le hubiera
concedido la razón a la UE, esto habría sido "una catástrofe" para la industria
bananera porque ese impuesto (230 euros) es simplemente impagable para los
productores.
Más logros
Para los representantes del sector bananero, el primer fallo de la OMC sobre el
arancel que pretende cobrar la Unión Europea al banano a partir de enero
próximo, es un buen presagio de los resultados que habrá al final del proceso.
Así mismo, el presidente de Augura, Roberto Hoyos, destacó que ello es reflejo
del trabajo arduo que han venido haciendo Gobierno y sector privado, y cuyo
primer logro se dio en febrero pasado, cuando se le solicitó a la OMC que
fueran tres los árbitros que dirimieran el caso del banano, y no uno como
quería el organismo inicialmente. Fue entonces cuando se nombró para esta
labor a John Weeks de Canadá, John Jockhart de Australia y Yasuhei
Taniguchi de Japón.