HORA UTC-GMT-Z

Nº 2 - Junio del 2002
HORA UTC-GMT-Z
En muchos pies o cabeceras de mapas, imágenes o productos meteorológicos aparece la fecha y hora de dicho
producto. Referente a la hora en meteorología es muy normal encontrar que estén referidas a horas que llevan
los términos hora UTC o GMT e incluso horas Z, por ejemplo, 18:00 UTC. Estos añadidos aparecen no sólo en
los mapas generados en Europa, sino en cualquier parte del mundo.
Todas esta denominaciones aparecen porque en ciertas facetas de la vida (militar, científica, transporte
internacional, etc..) la hora debe ser la “oficial” de todo el mundo que sirva de referencia común para todos.
Así, en meteorología es necesario hacer observaciones de la atmósfera en un instante dado y emitirlas al resto
del mundo en un momento determinado. Para realizar esta información se debe hacer tomar una hora
estándar común para todos. La hora de referencia está fijada como la hora de Greenwich (población del Reino
Unido cercana a Londres), por donde pasa el meridiano 0º (por España pasa dicho meridiano). Por este
motivo, se tiene la hora del meridiano de Greenwich u hora GMT, que obedece a las siglas inglesas de
Greenwich Meridian Time. Al ser el meridiano universal de base, se tiene que también se le llama hora UTC (
Universal Time Coordinate) o tiempo universal coordinado.
Menos utilizada es la notación Z: 18:00 Z. En este sentido hay que señalar que la Tierra está dividida en 24
husos horarios, indicados del 1 al 12 y con un signo (+ 0 -) según se encuentre al oeste o este del meridiano
de referencia. A cada meridiano se le asigna también una letra. La del primer meridiano es una “z”. De ahí
que, también digamos 18:00 Z. Derivado de esta terminología, y de la asociada a las transmisiones
radiofónicas, a la “z” también se le denomina “zulú”, de forma que, no es de extrañar que entre algunos
profesionales, los menos, de la meteorología se diga 18 horas zulú.
Las terminaciones horarias GMT, UTC y Z son equivalentes entre sí. O sea, es lo mismo decir que las 21
GMT, 21 UTC o 21 Z.
Por último, en la península la diferencia entre la hora expresada en UTC o GMT o Z y la local es de una o dos
horas de retraso, dependiendo de que nos encontremos en el horario de invierno o de verano. Si vemos en
un mapa o imagen del mes de Mayo de las 12 UTC tendremos que pensar que son datos de las 14 hora local.
Si un mapa previsto es para las 18 GMT, deberemos pensar que se está refiriendo a las 20 hora local.
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