De Pangea al paisaje - Sociedad Geológica de España

León
León
8 de mayo 2016
De Pangea al paisaje
Los Calderones-Piedrasecha
EXCURSIÓN GRATUITA
SALIDA DE AUTOBUSES:
DURACIÓN: Jornada completa
*Plazas limitadas
*Es necesario inscribirse en
geolodialeon16@gmail.com
1. La Bañeza-Frente a la estación de autobuses
(9:30 horas)
Más información y guía geológica
2. León-Plaza de Santo Domingo, frente al BBVA
www.sociedadgeológica.es
(10:00 horas)
COORDINAN Y FINANCIAN:
COLABORAN:
Exmo. Ayto. Exmo. Ayto.
de La Bañeza de Carrocera
Financiado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología-Ministerio de Economía y Competitividad
Provincia de León
Geolodía León 2016
El Geolodía es una iniciativa de divulgación de la Geología consistente en
una serie de excursiones guiadas por geólogos y de carácter gratuito que
se lleva a cabo en toda España el mismo día. Esta actividad proporciona
información rigurosa, a nivel divulgativo y para todos los públicos, sobre
algunos aspectos del funcionamiento de la Tierra y los recursos naturales
que nos brinda. En esta ocasión, el Geolodía 16 recorre el norte de la
provincia de León a través de una visita por los diferentes periodos
geológicos, para conocer sus rocas y los procesos que las han generado.
Visitaremos los fondos marinos que ocuparon la provincia y seremos
testigos de la colisión entre dos continentes que dieron lugar a las
actuales montañas. Conoceremos los procesos kársticos responsables
de la desaparición de un río y la formación de otro en el “Manadero”. Un
viaje a través del tiempo por los valles y relieves de la provincia, que son el
resultado final de procesos geológicos antiguos y recientes.
L
a historia geológica de la zona situada
al norte de la localidad de Piedrasecha,
nos abre una ventana al pasado en la que
se pueden reconstruir múltiples eventos
que cubren los últimos 370 millones de
años.
Nuestro recorrido empieza en un
momento en el que la geografía de nuestro
planeta era radicalmente diferente a
la que conocemos ahora, donde la zona
visitada se encontraba en el hemisferio
sur, formando parte de un océano
llamado Rheico que recibía sedimentos
provenientes de la erosión de un gran
continente: Gondwana.
Estos sedimentos, convertidos hoy en
rocas, los podemos observar tal y como
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Itinerario geológico
Geolodía 2016
Evolución paleogeográfica
fueron plegados y fracturados durante
el proceso de colisión entre Gondwana
y otro continente llamado Laurussia,
que cerró el océano Rheico y fue parte
crucial en la formación de nuestro último
“supercontinente”, Pangea.
La colisión continental inclinó las
rocas sedimentarias, que originalmente
eran horizontales, las deformó generando
pliegues y las desplazó grandes distancias
a través de fracturas.
La escala de la deformación se puede
apreciar en el corte geológico que discurre
desde los Picos de Europa hasta la costa
Atlántica de Galicia, donde se aprecia la
magnitud de esta deformación.
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Provincia
Provincia de
de León
León
Parada 1. Formación Fueyo
L
a Formación Fueyo está compuesta
por rocas sedimentarias de grano
fino con delgadas intercalaciones de
niveles de arenisca. Estos sedimentos
se originaron hace unos 365 Ma en la
plataforma continental de Gondwana,
cuando este continente y Larurasia
iniciaron el proceso de colisión, cientos de
kilómetros más al oeste.
La erosión de estas pizarras produce
un relieve en cárcavas muy característico,
en las que el hierro y el azufre lixiviados por
el agua que circula por ellas se deposita en
los pequeños cauces. La precipitación de
hidróxidos y sulfatos de hierro producen
vivos colores ocres decorando el paisaje.
La explotación de los nódulos de hierro
ha sido utilizada desde
antiguo, como
nos
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Costras
ferruginosas
indican
los
restos de fundición
de este metal que pueden
encontrarse en las proximidades de
Piedrasecha. Estos depósitos, hoy
convertidos en escorias, sirvieron para la
elaboración del utillaje agrícola y militar
de las gentes que ocuparon la zona.
Lutitas con intercalaciones de areniscas de la Fm. Fueyo
Geolodía 2016
Parada 2. Formaciones Ermita,
Vegamian y Alba
S
e trata de una sucesión de
rocas que son muy importantes
para entender cómo fue la evolución de
la colisión Varisca. Entre 360 y 325
millones de años, el océano Rheico se
cerró. Pero aún quedaba un gran mar
interior en el que se estaban depositando
todavía distintas rocas, que suponen
poco espesor de sedimentos durante un
largo intervalo de tiempo.
Los crestones rocosos que se
observan se corresponden con capas
de la Formación Ermita, compuesta por
areniscas y microconglomerados de
composición cuarcítica, muy resistentes
a la erosión, generando un fuerte relieve.
Estas rocas representan un cambio
muy importante en la sedimentación,
produciendo variaciones en el relieve,
que se erosiona rápidamente, generando
sedimentos.
nodulosas con algunas capas
radiolaritas y de cenizas volcánicas.
de
Estas rocas se formaron en un periodo
de tiempo muy largo, cuando no llegaban
sedimentos a este mar interior. En ellas
podemos encontrar fósiles de distinto
tipo, indicando que la actividad biológica
era importante. Se trata de una serie
condensada que representa un periodo
de tiempo en el que las condiciones
eran muy estables sin que hubiese una
influencia directa de lo que sucedía más
al oeste, donde la colisión Varisca seguía
progresando.
Por encima se encuentran las rocas de
la Formación Vegamián, que representa
un periodo de tiempo de relativa calma
tectónica, indicando que no había relieves
próximos, depositándose sedimentos de
naturaleza arcillosa en el fondo marino.
Era un momento en el que la vida bullía
produciendo mucha materia orgánica, que
es lo que las confiere el color negro.
Las rocas de tonos rojizos que se
observan por encima son de la Formación
Alba y son mayoritariamente calizas
El Serrón, una peña de arenisca
colonizada por Acarospora oxytoca, un
liquen crustaceo de preferencia ácida
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Provincia de León
La caliza de Alba, también llamada Griotte
Las rocas que constituyen esta
formación se utilizaron desde la
antigüedad como materiales de
construcción. Hoy constituyen uno de
los principales recursos ornamentales
característicos de la comarca de Luna.
Parada 3. Formación Olleros
!!C
omienza la acción!! La colisión
continental está llegando a
Piedrasecha. Las rocas que observamos
aquí son alternancias de rocas de grano
fino y areniscas, lo que nos quiere decir
que este mar interior en el que estamos
está recibiendo de nuevo sedimentos que
provienen de la erosión de los relieves que
se originan durante la colisión varisca,
más al oeste.
Estos sedimentos están organizados
en secuencias que llamamos turbidíticas,
que nos indican como llegaban a este mar
interior y se depositaban primero los de
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mayor energía (areniscas de tamaño de
grano más grueso) y posteriormente los
más finos en múltiples episodios que dan
lugar a una gran acumulación de rocas.
Estas rocas nos indican que la
deformación de aquellas situadas más
al oeste está produciendo un relieve que
se erosiona y transporta el material
de manera inmediata, generando la
Formación Olleros. Esta llegada masiva de
sedimentos solo se observa en las zonas
más próximas del entorno de Piedrasecha,
que estaban más cerca de los relieves
originados en aquel momento.
Fm. Olleros es una secuencia de abanicos submarinos
Geolodía 2016
Los procesos kársticos originaron la cueva donde se ubica la Virgen del Manadero
Parada 4 y 5. Formación Barcaliente
L
a
Formación
Barcaliente
está formada por calizas que
constituyen el relieve más característico
del norte de León. Se formaron durante
los cambios del relieve que se producían en
este mar interior, a medida que avanzaba
la deformación causada por la orogenia
Varisca.
En los lugares en que el fondo marino
se elevaba, la luz alcanzaba una gran
profundidad y era el lugar idóneo para el
crecimiento de arrecifes, formados sobre
todo por algas y bacterias que, usando
el CO2 y el calcio disuelto en el agua,
construyeron esta gran acumulación de
rocas carbonatadas.
Estas rocas presentan un aspecto
muy oscuro y un olor fétido debido a la
gran cantidad de materia orgánica que
contienen.
Las hoces de Los Calderones se han
desarrollado sobre estas calizas gracias
a la acción del agua rica en CO2 capaz de
producir bicarbonato, fácilmente disuelto
por ésta y de reaccionar con el carbonato
cálcico. Este proceso se denomina
karstificación y es el responsable de la
evolución del cañón.
La evolución del sistema kárstico
se produce a lo largo de fracturas que
afectan a la roca o, en muchos casos, el
avance de la disolución a través de los
estratos rocosos. Cuando el agua se
infiltra hacia el interior terrestre, en lo que
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Provincia de
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PANGEA
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La colisión de los continentes forma el “supercontinente” Pangea
Geolodía 2016
Surgencia
Surgencia del Manadero, desde donde brota el agua de la roca
se denomina endokarst, se forman cuevas
y galerías como las que podemos observar
en la ermita de la Virgen del Manadero.
Parada 6. Surgencia de “El Manadero”
E
l arroyo de Los Calderones nace
muy cerca del desaparecido pueblo
de Santas Martas, situado al norte de
este itinerario. En ese punto, a la entrada
del cañón, la presencia de un sumidero
hace desaparecer el río, que circula
de forma subterránea durante varios
kilómetros hasta “El Manadero”, donde
brota directamente de la roca a través
de una surgencia. En este punto existe
un sistema de galerías subterráneas
que culminan en una gran sala interior
que presenta un lago, responsable de
alimentar el arroyo.
Con el inicio de la primavera, el cañón
se llena de agua por la acción del deshielo
y las lluvias intensas, dificultando el
paso. La acción del agua sobre éste
ha ido erosionando con la fuerza de la
constancia y el tiempo sus paredes. Hoy,
el desfiladero es un poco más ancho que
en la antigüedad, cuando las gentes del
lugar tuvieron que aumentarlo para poder
introducir carros para el transporte,
entre las localidades de Piedrasecha y
Santas Martas.
La historia de este vía se remonta aún
más en el tiempo, pues forma parte del
Viejo Camino de Santiago que atravesaba
las montañas y parte de cuya calzada aún
se conserva.
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Provincia de León
menos caliente) que han circulado a través
de los poros de las rocas y que eran ricos
en magnesio. La substitución del calcio,
mineral principal que forma la calcita
del carbonato, lo convierte en un nuevo
mineral llamado dolomita, por lo que esa
nueva roca recibe el nombre de dolomía.
Las dolomías son más resistentes
a la disolución producida por el CO2 del
agua. Por esta razón sus relieves son
más abruptos que los que forma la propia
caliza, produciendo la formación de agujas
y crestas a lo largo de todo el valle.
Distintos niveles alcanzados por el
arroyo, marcados en la caliza
Parada 7. Las dolomías
U
no de los aspectos más llamativos
de las rocas que se observan en
la zona, especialmente en la formación
Barcaliente, es la presencia de cambios
de color. El aspecto de la roca a lo largo
de gran parte del desfiladero es de un
tono gris. Sin embargo, en muchos puntos
se pueden observar parches de colores
pardo-amarillentos.
El cambio de color es debido a
variaciones en la composición de las
rocas, que se conoce con el nombre de
dolomitización. Este proceso se produce
por la presencia de fluidos (agua más o
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La erosión del agua en los cañones es
fácilmente distinguible en sus paredes.
En algunos puntos se pueden observar
los distintos episodios de erosión en
forma de escalones de piedra y
surcos abandonados por el paso
del tiempo.
Geolodía 2016
La abrupta topografía de la zona y la
fuerte incisión que experimenta el río a su
paso por el desfiladero nos indican que el
relieve está en continua evolución. Hace
entre 13.000 y 9.000 años, durante
el Pleistoceno superior, coincidiendo con
una nueva etapa de ocupación humana
del norte de la península ibérica, se
produjo la estabilización del cauce de
Los Calderones. La retirada de los hielos
facilitó el establecimiento del nivel del río
que ya no se movería hasta la actualidad.
La jerarquización de la red fluvial
del Duero como resultado de la acción
combinada de la tectónica y los cambios
eustáticos del nivel del mar, producidos
en el Pleistoceno por la desaparición de
los casquetes glaciares que ocuparon la
cordillera cantábrica, controlaron los
cambios de nivel de base
del arroyo.
Dolomitizaciones masivas en
la Fm. Barcaliente
Rocas plegadas
Al atravesar el desfiladero cruzamos
la charnela del sinclinal de Alba. En
muchos puntos a lo largo del recorrido se
pueden observar pliegues más pequeños
que nos ilustran el gran acortamiento que
han sufrido estas rocas y nos permiten
entender cómo los materiales rocosos
pueden ser intensamente plegados
cuando los esfuerzos actúan durante
suficiente tiempo.
Estos pliegues son frecuentes cuando
existe un fuerte contraste entre estratos
de distinto espesor. Así, la presencia de
pequeños bancos de caliza intercalados
con otros más potentes, facilita el
despeque de las capas y la formación de
pliegues de diversos tamaños.
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Provincia de
Provincia
de León
León
Parada 8. El sinclinal de Alba
E
l lugar donde estamos se conoce
geológicamente como Sinclinal
de Alba, una gran estructura formada
por la deformación de las rocas cuando
la colisión Varisca alcanzó esta zona. La
formación de este pliegue nos permite
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observar las capas que se habían formado
horizontales en una disposición vertical
en la actualidad. Este gran pliegue solo
puede observarse directamente desde
el aire o en los mapas geológicos y está
acompañado de multitud de pliegues de
menor escala, especialmente llamativos
en el interior del desfiladero.
Geolodía 2016
Panorámica del cañón de Los Calderones
Los pliegues nos dan una idea de la
magnitud de los eventos que ocurrieron
durante la colisión Varisca y nos permiten
constatar cómo las rocas pueden ser
deformadas y dobladas cuando se
producen colisiones continentales.
En algunos puntos, las fuerzas
tectónicas que deformaron los estratos
terminaron rompiendo estas estructuras
haciendo deslizar unas capas sobre
otras y disponiendo los estratos más
antiguos sobre los más modernos. Este
proceso ocurrió por la presencia de fallas
que se encuentran por todo el cañón y se
denominan cabalgamientos.
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Provincia de
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de León
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Deformación por flexura
especialmente activos en las capas más
arcillosas.
Los bancos de arenisca, más
resistentes han producido un relieve en
forma de escalones por donde el agua, al
discurrir, ha ido moldeando el cauce del
arroyo de los Calderones.
De este modo se han generado una
serie de cascadas o saltos de agua
de pequeño tamaño que proporcionan
un paisaje único a lo largo de todo el
desfiladero.
En el tramo final de este viaje el
valle comienza a abrirse. Al fondo del
mismo se sitúa el pueblo abandonado de
Santas Martas. Aquí la serie se repite,
apareciendo de nuevo la Formación
Olleros en el flanco norte del Sinclinal
de Alba. Las diferencias litológicas que
presenta facilitan los procesos erosivos,
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La apertura del valle y la presencia de
litologías de fácil erosión permiten que
las laderas sean suaves, aumentando
así la anchura del valle y dando lugar a la
formación de pastos.
El recorrido de esta ruta se puede
realizar en cualquier época del año, siendo
recomendable los meses de la primavera y
el otoño, para aprovechar los cambios de
coloración de la vegetación y la presencia
de agua a lo largo del trayecto.
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NOTAS