Ecuador es un país eminentemente agrícola, cuya importancia en términos económicos y sociales es realmente grande. El aporte del sector agrícola al PIB alcanza el 17.3%. En términos laborales, en el año 2006 la agricultura empleó a 1’896.491 habitantes ecuatorianos, que corresponde al 29.5% de la Población Económicamente Activa. En cuanto a la seguridad alimentaria, la producción agrícola nacional es la que abastece el consumo de alimentos de toda la población ecuatoriana. Siendo tan importante la agricultura, el sector se ve actualmente amenazado por el cambio climático, sin embargo la actividad agrícola contribuye también a la generación de gases de efecto invernadero (GEI), a su vez causantes de este cambio. Esto porque el crecimiento productivo del país se ha basado en la ampliación de la frontera agrícola, mas no en el mejoramiento de la productividad de los sistemas de producción, como tampoco en la aplicación de prácticas agrícolas y técnicas sustentables, lo que lo convierte en un generador importante de GEI, y lo hace aún más vulnerable a los impactos del cambio climático. Si se considera las ventajas de los cultivos sin suelo, sean estos cultivos en sustrato; cultivos en agua (hidropónicos) o cultivos en aire (aeropónicos), las mismas que se sintetizan en lo siguiente: • Cultivos exentos de problemas fitopatológicos relacionados con enfermedades producidas por los denominados hongos del suelo (damping off), lo que permite reducir el empleo de sustancias desinfectantes, algunas de las cuales (bromuro de metilo) están siendo cada vez más cuestionadas y prohibidas. • Cultivos que reducen el consumo de energía empleado en las labores relacionadas con la preparación del terreno para la siembra o plantación. • Cultivos con mayor eficiencia en cuanto al agua utilizada, lo que representa un menor consumo de agua por kilogramo de producción obtenida. • Cultivos que utilizan los nutrientes minerales de forma más eficiente. Podemos decir que estos beneficios se traducen en prácticas agrícolas sustentables, que permite la optimización de recursos naturales, fomentando un equilibrio entre lo económico, lo ambiental y lo social. La importancia de este evento, radica, entonces, en el hecho de dar a conocer las experiencias que se han generado en nuestra región a través de la adaptación y/o adopción de métodos y técnicas de estos sistemas modernos de producción agrícola, desde lo que significo el primer sistema aereopónico desarrollado por el Dr. Franco Massantini en Italia, pasando por las experiencias del sistema aéreo hidropónico Ein Gedi Sistem (EGS) desarrollado en Israel por investigadores de la Agricultural Research Organization, o de las experiencias del Schwalbach System (SS) creado por científicos australianos, hasta llegar a la innovación aeropónica más recientemente el Aero Gro System (AGS), que se caracteriza y distingue fundamentalmente de los demás sistemas aeropónicos porque incorpora tecnología ultrasónica. Importante el evento porque, además, nos permite actualizar y agregar conocimientos a profesionales, académicos, agricultores, estudiantes, nos dará luces para con mayores elementos trabajar en esta nueva línea de investigación en la cual la escuela de Ingeniería Agronómica ha incursionado. Aprovechar la oportunidad para informar que entre otros acuerdos, hemos gestionado el convenio TRIAS, INIAP, CONPAPA, ESPOCH, que ha permitido la implementación de un invernadero, la implementación de una bodega, la incorporación de una técnica que apoya los trabajos investigativos en el tema relacionado a cultivos hidropónicos y aereopónicos en papa. Informar además que hemos logrado un convenio con el CIP, a través del cual la facultad y la Escuela de Ingeniería Agronómica en forma conjunta con el Centro Internacional de la Papa gestionará financiamientos de proyectos de investigación que permitan la incursión de estudiantes, egresados y profesores de la facultad en trabajos científicos relacionados con este importante rubro agrícola, acuerdo que además facilita la implementación de una oficina de este importante Centro Internacional en el área de horticultura de la Facultad de Recursos Naturales, con la incorporación de un técnico permanente y tecnología de comunicación moderna. Aspectos que además contribuyen a que la ESPOCH cumpla con sus funciones académicas, investigativas y de vinculación con la colectividad. Hago público mi reconocimiento al trabajo que viene desplegando el Ing. Luis Hidalgo en el proyecto que se ejecuta junto a científicos de TRIAS, CONPAPA y el INIAP y por el nuevo reto asumido aceptando ser contraparte del convenio con el CIP. Mi gratitud a los técnicos del CIP, INIAP, en las personas de Jorge Andrade, Fabian Montesdeoca, quienes acudieron a nuestro llamado para trabajar junto al Ing. Luis Hidalgo, a los estudiantes de la Escuela de Ingeniería Agronómica y al Decano de la Facultad en la planificación y ahora en la ejecución del presente evento académico, mi agradecimiento a los profesionales que en calidad de facilitadores trabajaran en estos dos días de seminario compartiendo generosamente su sabiduría, a ustedes por su fina participación y presencia en el mismo, a las empresas que aspiciaron el evento y confían en nuestra unidad académica.. Mi felicitación a los estudiantes de sexto y noveno semestre de la Escuela de Ingeniería Agronómica de la Facultad, por su entusiasmo, entrega, dedicación, talento, puestos de manifiesto en la organización de este importantísimo encuentro académico-técnico-científico que contribuye a la celebración del XXXVIII aniversario de la ESPOCH y la celebración de la Acreditación de la Escuela Superior Politénica de Chimborazo con categoría A. Mi felicitación sincera al Ing. Luis Hidalgo coordinador del seminario internacional sobre Hidroponía y Areoponía. VIVA LA ESPOCH, VIVA LA FACULTAD DE RECURSOS NATURALES, VIVA LA INGENIERIA AGRONOMICA. BIENVENIDOS. GRACIAS. ESCUELA DE