C249-2006 - Colegio de Periodistas de Costa Rica

C-479-2006
1 de diciembre de 2006
Máster.
Raúl Silesky Jiménez
Presidente de Junta Directiva
Colegio de Periodistas de Costa Rica
Estimado señor:
Con la aprobación de la señora Procuradora General de la República, doy
contestación a su consulta de Oficio CPJD-283-04 de 30 de agosto de 2004, sobre
los alcances del artículo 2 de la Ley 5527 de 30 de abril de 1974, Ley de Creación
del Timbre de ese Colegio.
En concreto, nos pregunta: ¿Si es posible cobrar dicho timbre sobre la
factura de publicidad nacional de los espacios informativos o noticiosos
extranjeros o nacionales que transmiten o retransmiten en la televisión por
cable? Adjunta el criterio legal en sentido afirmativo a esa interrogante.
Con relación a su consulta, ha de tenerse en cuenta que el timbre a favor de
ese Colegio, de conformidad con el artículo 1 de la Ley 5527 de cita, es una
contribución obligatoria que tiene por objeto financiar el cumplimiento de los
fines de esa persona jurídica pública.
Lo anterior, reviste a dicho timbre del carácter de tributo [i], y como tal, su
interpretación ha de conformarse al principio de reserva legal contenido en el
artículo 121 inciso 13 constitucional y 5 del Código de Normas y Procedimientos
Tributarios. Es decir, hemos de atenernos a su regulación legal, a saber:
“ Artículo 2.El timbre será equivalente al uno por ciento (1%) del valor de cada factura de
publicidad que se pague por espacio en todo servicio noticioso o informativo de
televisión…”
La norma transcrita, además de establecer la tarifa, prevé claramente el
hecho generador del timbre de ese Colegio, a saber, el pago de publicidad en
espacio noticioso o informativo. Ingreso que ha de hacer el interesado en tal
servicio, conforme al artículo 3 de la misma ley.
Ahora bien, como la consulta no sugiere dudas sobre el concepto de publicidad,
ni sobre lo que ha de considerarse espacio noticioso o informativo, entendemos
que la cuestión va dirigida a determinar los alcances del timbre respecto al
origen, transmisión y retransmisión en la televisión por cable.
El origen, nacional o extranjero, del espacio informativo o noticioso, no puede ser
motivo legítimo para discriminar la aplicación del tributo. No solo porque la
norma de comentario no estableció tal criterio de no sujeción, sino porque ello
no incide en la ocurrencia de la publicidad, que es lo que se grava.
La transmisión o retransmisión, entendidas como la difusión [ii] y su repetición
en un medio televisivo, de la publicidad, no puede servir como criterio para dejar
de aplicar el tributo; pues en ambos casos hay divulgación de noticias o anuncios
comerciales para atraer posibles clientes. [iii]
Asimismo, con relación a si debe exceptuarse la aplicación del timbre a la
publicidad que se transmite en los espacios referidos de la televisión vía cable, la
respuesta ha de ser también negativa. Así resulta tanto si empleamos una
interpretación teleológica cuanto si está es literal o evolutiva.
En efecto, resulta claro que la norma 2 de la Ley 5527 no hace mención al
sistema de transmisión de la señal televisiva al usuario. Por lo cual, no puede
distinguirse cuando está sea con o sin hilo, por tierra o por satélite, codificada o
no. [iv] Es decir, no puede distinguirse donde la ley no distingue.
Aún más, el término televisión, se relaciona al uso de ondas herzianas [v] , del
cual participan todas sus formas o técnicas, [vi] y con el mismo efecto de
permitir la transmisión a distancia de imágenes y sonidos en que consiste la
televisión. [vii] Es por ello que debe entenderse comprendidas todas en el
vocablo.
Ciertamente, podría contraponerse el dato histórico de que para 1974,
cuando se aprueba la Ley 5527, la televisión por cable estaba poca o nulamente
extendida en nuestro país. Sin embargo, el operador jurídico también ha de
atender la realidad social del tiempo en que ha de ser aplicada la normativa.
En consecuencia, si con los avances tecnológicos hoy es posible la
distribución de la señal televisa por cable coaxial y próximamente por fibra
óptica; sería negar la posibilidad de tal progreso y esa realidad, no darle a la
norma de comentario un sentido comprensivo.
A mayor abundamiento, junto a los métodos literal y evolutivo de
interpretación jurídica anteriores, la norma 10 del Código Civil recoge otro que
lleva al mismo resultado y que si se quiere es decisivo. Esto es, que la norma ha
de interpretarse fundamentalmente según su espíritu y finalidad. [viii]
Pues bien, es claro que la finalidad de la norma 2 de la ley 5527, es gravar
con independencia del medio, la publicidad televisiva [ix] respecto de los
espacios noticiosos o informativos. Publicidad que como plantea el consultante
ha de ser de origen nacional, pues los efectos de la ley han de limitarse al país. [x]
Lo anterior es relevante tenerlo en cuenta tratándose de la televisión por
cable, dado que en general, es una distribución de una emisión de un organismo
de origen no ubicado en el territorio nacional, cuyo operador local solo puede
pautar publicidad, en los espacios previstos por ese organismo. [xi]
No omito reseñar que, esta Procuraduría General, mediante dictamen C270-2003 de 12 de septiembre de 2003, consideró con uso similar de los
métodos de interpretación aplicados [xii] que la norma de comentario alcanzaba
a las publicaciones vía Internet, “on line” o digitales.
Ofrecemos disculpas por la tardanza que se motiva en alto volumen de
trabajo de nuestra Institución.
En la forma expuesta, dejo evacuada su consulta.
Luis Diego Flores Zúñiga
Procurador
LDFZ/gcga
1) Más precisamente contribución parafiscal, según fue definido por esta
Procuraduría General en el dictamen C-133-2003 de 16 de mayo de 2003
retomado por el C-229-2003 de 30 de julio de 2003.
2) Diccionario de la Real Academia Española. El vocablo transmitir en su
segunda aserción significa: Dicho de una emisora de radio o de televisión:
Difundir noticias, programas de música, espectáculos, etc. U. t. c. intr.
3) Diccionario de la Real Academia Española. Publicidad en su tercera acepción
significa 3. f . Divulgación de noticias o anuncios de carácter comercial para
atraer a posibles compradores, espectadores, usuarios, etc.
4) Esta especificación si la introduce por ejemplo el artículo 3 inciso a) de la Ley
Española 25/1994 de 12 de julio
5) Según el Diccionario de la Real Academia el término herziana está referido a
las ondas electromagnéticas radioeléctricas. En este sentido, hacen uso de estas
tanto la televisión abierta, como la que es vía satélite o por cable, según los
informes técnicos que se refieren en el Dictamen de la Procuraduría General C226-2001 de 16 de agosto de 2001.
6) El artículo 3 inciso c) de la Ley General de Espectáculos Públicos, Materiales
Audiovisuales e Impresos, se refiere a la televisión por VHF, UHF, cable, medios
inalámbricos, vía satélite o cualesquiera otras formas de transmisión.
7) Diccionario de la Real Academia Española. Televisión en su primera acepción
significa: “ f. Transmisión de imágenes a distancia mediante ondas herzianas.”
8) En el mismo sentido, el artículo 10 de la Ley General de la Administración
Pública Ley 6227
9) A mayor abundamiento, podemos referirnos al derecho comparado, en
concreto a la Directiva del Consejo de las Comunidades Europeas 89/552/CEE
de 3 de octubre de 1989, denominada “Televisión sin Fronteras” definió
publicidad por televisión como: “Cualquier forma de mensaje televisado emitido,
mediante contraprestación y por encargo de una persona física o jurídica,
pública o privada, en relación con una actividad comercial, industrial, artesanal o
profesional, con el fin de promover la contratación de bienes muebles o
inmuebles, o de servicios de cualquier tipo…” . En sentido similar la Ley
Española 25/1994 de 12 de julio que en su artículo 3 inciso c) traspone esa
directiva.
10) En este sentido, uno de los aspectos que definen a un Estado de Derecho,
tiene que ver con el elemento del territorio y la aplicación de la ley únicamente
respecto de los sujetos y actividades que se produzcan o tengan efecto dentro de
éste.
11) Esta Procuraduría General en el dictamen C-226-2001 de 16 de agosto de
2001 ya había considerado que las leyes costarricenses no pueden regular
tratándose de la televisión por cable las emisiones de la señal extranjera para
obligar a la inclusión de programas culturales, porque ello supone reconocer a
los operadores locales un poder sobre la programación que no tienen. Sin
desconocer ese pronunciamiento, aquí entendemos que el tributo será aplicable
en la medida en que el emisor extranjero autorice la inclusión de la publicidad y
por ende, solo en la medida en que se produzco dicho hecho generador.
12) Artículo 6 del Código de Normas y Procedimientos Tributarios.