prórroga de plazos y muerte presunta

Reseña Legislativa 944
26 de marzo de 2010
PRÓRROGA DE PLAZOS Y MUERTE PRESUNTA
Boletín 6856-07
I. DESCRIPCIÓN
REFERENCIA :
Modifica plazos en materia de actuaciones judiciales y declaración
de muerte presunta en las zonas afectadas por el terremoto
INICIATIVA
:
Mensaje presidencial
ORIGEN
:
Senado
MINISTERIO
:
De Justicia
INGRESO
:
17 de marzo de 2010
ARTICULADO :
3 artículos
II. OPINIÓN EJECUTIVA DE LyD
1.-
El proyecto se hace cargo de dos problemas graves, de carácter jurídico, derivados
del sismo del 27 de febrero de 2010: tramitación de juicios, sometidos a plazos
legales, y la muerte presunta de las personas desaparecidas con motivo del
maremoto que en la misma fecha asoló diversas localidades costeras.
2.-
En cuanto a la tramitación de los juicios en las regiones de Maule y Biobío, y en
otras regiones, provincias y comunas afectadas, incluyendo la ciudad de Santiago
donde, entre otros edificios, resultaron con daños los juzgados civiles (Huérfanos
con Amunátegui), se propone en síntesis, otorgar un plazo adicional de treinta días a
contar de la publicación de esta ley, para realizar las actuaciones y cumplir los
trámites que quedaron inconclusos con motivo del terremoto.
1
Además, se dan
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normas especiales para situaciones que lo ameritan.
3.-
Respecto de las personas desaparecidas, se podrá solicitar la declaración de muerte
presunta a partir del 28 de mayo de 2010, previas las publicaciones que establece el
Código Civil, el cual se aplica supletoriamente en lo que no fuere contrario a las
normas de esta ley.
4.-
Se establece una pena de 541 a 5 años para quienes hagan mal uso de la declaración
de muerte presunta (solicitando la declaración respecto de una persona cuyo
paradero se conoce).
III. CONTENIDO DEL PROYECTO DE LEY
Plazos procesales. La prórroga del plazo de 30 días se aplica a los
tribunales ordinarios, especiales y arbitrales de las Regiones de Maule y
Biobío, y los juzgados civiles de Santiago, San Miguel, San Joaquín, La
Granja, La Pintana, San Ramón, Pedro Aguirre Cerca, La Cisterna, El Bosque
y Lo Espejo; juzgados de letras de San Antonio, Rancagua y Peralillo.
La prórroga del plazo favorece: a) a los plazos que se encontraban pendientes
al 27 de febrero de 2010, y b) los que debieron iniciarse entre el 28 de febrero
de 2010 y los 10 días posteriores a la publicación de esta ley.
La prórroga, en todos estos casos, es de 30 días a contar de la misma
publicación.
La prórroga no rige en materia penal, salvo el plazo de 10 días que tiene el
Fiscal para sobreseer o acusar, contados desde que cierra la investigación; y
salvo también los plazos del juicio plenario del antiguo procedimiento penal,
incluyendo los recursos de apelación y de casación.
En los juzgados de familia y en los laborales (Maule y Biobío) se programarán
prudencialmente las audiencias que no se pudieron realizar. En las mismas
Regiones se prorrogan los plazos efectuar inscripciones en registros
conservatorios, o publicaciones en el Diario Oficial y en el Boletín de Minería.
La prórroga es de 30 días como en los casos de los juzgados.
En todos los demás tribunales del país (no mencionados en los párrafos
anteriores), se otorga un plazo de 10 días desde la publicación de la ley, para
alegar la existencia de un impedimento con motivo del terremoto; el juez
otorgará un nuevo plazo para lo cual podrá resolver de plano o bien oyendo a
las partes y apreciará la prueba (respecto de la causa del impedimento) según
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las normas de la sana crítica.
Muerte presunta. Se puede pedir la declaración de muerte presunta respecto
de las personas desaparecidas en las Regiones de Valparaíso, Libertador
Bernardo O’Higgins, del Maule y del Biobío, con motivo de la catástrofe del 27
de febrero de 2010, a partir del plazo de 90 días desde esta fecha, ante el juez
del domicilio del desaparecido u otro con competencia civil de la región donde
se presume el desaparecimiento.
En lo que no fuere contrario a esta ley se aplicarán las normas sobre
presunción de muerte por desaparecimiento del Código Civil.
Las gestiones respectivas gozarán de privilegio de pobreza.
Para mayor información ver proyecto de ley en el Anexo
IV. COMENTARIOS DE MÉRITO
1.-
Prórroga de
plazos.
Ambas materias tratadas por el proyecto de ley son de una urgencia
impostergable. Así, se justifica la declaración de suma urgencia para su
tramitación y la aprobación del Senado en primer trámite legislativo.
El proyecto aprobado por el Senado contiene diferencias con el ingresado a
trámite legislativo. Tales diferencias constituyen una mejora. Por ejemplo, se
amplió el ámbito territorial para prorrogar en 30 días los plazos procesales,
que inicialmente solo consideraban las Regiones del Maule y del Biobío y los
juzgados civiles de Santiago.
Las dos modalidades para otorgar la prórroga están bien concebidas, pues
distingue entre los plazos que ya estaban corriendo al 27 de febrero de 2010,
y los que empezaron a correr entre el día 28 del mismo mes y los 10 días
posteriores a la publicación. En ambos casos, los 30 días se cuentan desde
la publicación de la ley.
El proyecto no señala expresamente que el plazo de 30 días que se viene
otorgando es de días hábiles; por lo tanto, debe entenderse que es de días
corridos.
Días corridos.
En efecto, conforme al artículo 50 del Código Civil, los plazos de días son de
días corridos, esto es, se incluyen en ellos incluso los feriados, Para que un
plazo solo se compute tomando en cuenta solo los días hábiles (“útiles”,
según dice el mismo Código), es necesario que la ley así lo disponga
expresamente.
Por otra parte, el artículo 66 del Código de Procedimiento Civil establece que
“los términos de días que establece el presente Código, se entenderán
suspendidos durante los feriados” (salvo que el tribunal hubiere dispuesto lo
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contrario). Pero los plazos que establece el proyecto no están establecidos
en ese Código ni se expresa que sean de días hábiles; por lo tanto, son
plazos de días corridos.
Respecto de los demás tribunales del país (los que no tienen norma expresa
en los acápites anteriores), se concede un plazo de 10 días —corridos—,
contados desde la publicación de la ley, para expresar que el terremoto
impidió cumplir con alguna diligencia, actuación o el ejercicio de acciones o
derechos.
El juez podrá resolver de plano o tramitar la solicitud
incidentalmente, dando traslado, en tal caso, a las demás partes del juicio; y
apreciará la prueba que se rinda según las normas de la sana crítica. Pero el
proyecto no indica expresamente qué plazo se otorgará para la respectiva
diligencia o actuación. Se trataría de un plazo otorgado por el juez, lo que
constituye un plazo judicial al tenor del artículo 67 del Código de
Procedimiento Civil, que otorga el carácter de prorrogables a los plazos de
esta especie. Es decir, el juez fijará un plazo determinado que puede
nuevamente prorrogarse si la prórroga se pide antes de su término fundado
en una justa causa.
Con todo, cabe también señalar que el plazo de 10 días para alegar el
impedimento está directamente establecido en este proyecto de ley, sin
mención expresa de que se trata de un plazo de días hábiles; por lo tanto
debe entenderse también que se trata de un plazo de días corridos, conforme
a la regla general del artículo 50 del Código Civil.
En la interpretación que se viene formulando, sobre el carácter de los plazos,
que son de días corridos, es útil considerar que no tendría sentido un plazo de
30 días hábiles, que resultaría equivalente a uno de aproximadamente 35 o
más días corridos. El plazo que se propone, de días corridos, es el suficiente
para realizar las gestiones o presentaciones que no se pudieron hacer
oportunamente por causa del terremoto en los tribunales correspondientes a
los territorios jurisdiccionales expresamente mencionados en el proyecto, o
para alegar, en su caso, que la misma catástrofe constituyó un impedimento
para cumplir trámites judiciales en los demás tribunales del país, no
expresamente mencionados en el proyecto.
Como se sabe, un procedimiento judicial está compuesto por dos elementos
esenciales: los plazos y la preclusión, o extinción de la facultad de realizar
una gestión o diligencia. Estos elementos no deberían prestarse a dudas,
dada la posibilidad de abrirse controversia en los tribunales. Puede en
muchos casos, existir el incentivo a sostener que el plazo es de días hábiles
si no se cumplió el trámite en los 30 días corridos, o a dejar a la contraparte
fuera de plazo, y obtener por esta vía una mejor situación procesal. Siendo
así, podría ser preferible formular expresamente la norma sobre esta materia
y evitar conflictos de interpretación.
2.-
Muerte presunta.
La presunción de muerte por desaparecimiento tiene lugar, conforme a la
reglas generales del Código Civil (artículos 80 y siguientes) cuando se ignora
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el paradero de una persona y no se tienen noticias de su existencia durante al
menos 5 años. Cualquier persona puede solicitarla si tiene interés en ella
(por ejemplo, los herederos), se debe oír al defensor de ausentes y hacer citar
al desaparecido a través de tres publicaciones en el Diario Oficial, debiendo
mediar dos meses entre cada dos de ellas.
En el caso de un accidente aéreo o naval, el plazo de 5 años se reduce a 6
meses.
Reducción del plazo.
En caso de sismo o catástrofe el Código Civil vigente (artículo 81, Nº 9)
permite que después de un año se solicite la declaración de muerte presunta.
En tal caso basta con un solo aviso en el Diario Oficial y dos publicaciones en
un diario de la comuna, o capital provincial o regional, mediando 15 días entre
estas publicaciones. El Código exige oír al defensor de ausentes.
Como se ve, lo que en esencia hace el proyecto de ley, es reducir a 90 días el
plazo vigente de un año.
3.- Posesión
definitiva de los
bienes.
.
Conforme a las reglas generales, el juez otorga primeramente la posesión
provisoria de los bienes del desaparecido a sus herederos (y habiendo
testamento se publicará) y se disuelve la sociedad conyugal (si la hubiere).
Los bienes raíces del desaparecido no pueden venderse ni hipotecarse, sino
por causa de necesidad calificada por el juez.
Siempre de acuerdo con las reglas generarles, si transcurrieren 70 años
desde el nacimiento del desaparecido o 10, desde las últimas noticias, se
otorgará la posesión definitiva de los bienes.
En el caso de cismo o catástrofe, la norma vigente previene que una vez
cumplido el año y los demás requisitos legales, el juez otorgará
inmediatamente la posesión definitiva de los bienes del desparecido.
El proyecto de ley, en cuanto a hacer aplicable supletoriamente el Código
Civil, ha de entenderse que tales normas son las relativas al caso vigente de
sismo o catástrofe (artículo 81, Nº 9), y por lo tanto, otorgará la posesión
definitiva; pero se deberán cumplir los requisitos de las publicaciones y oír al
defensor de ausentes.
En este entendido, el proyecto constituye una forma de zanjar más
rápidamente la situación de los herederos de las personas desaparecidas en
el maremoto del 27 de febrero de 2010. Con todo, hubiera sido deseable que
entre las normas supletorias del Código, se dijera que tenían aplicación
preferente las del artículo 81, Nº 9, ya concebidas para caso de sismo o
catástrofe, y no las demás reglas generales, que exigen mayor número de
publicaciones y un decreto de posesión provisoria antes de la definitiva.
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V. ANEXO: TEXTO DEL PROYECTO1
Artículo 1°.- En los procedimientos judiciales en
trámite o que deban tramitarse ante los
tribunales ordinarios2, especiales3 y arbitrales de
las Regiones del Maule y del Biobío; así como
ante los treinta juzgados de letras en lo civil con
asiento en la comuna de Santiago, los cuatro
juzgados de letras en lo civil con competencia
sobre las comunas de San Miguel, San Joaquín,
La Granja, La Pintana, San Ramón, Pedro
Aguirre Cerda, La Cisterna, El Bosque y Lo
Espejo, los dos juzgados de letras con asiento
en la comuna de San Antonio, los dos juzgados
de letras en lo civil con asiento en la comuna de
Rancagua y el juzgado con competencia común4
con asiento en la comuna de Peralillo, los plazos
establecidos para diligencias, actuaciones,
ejercicio de acciones o derechos y la
prescripción extintiva de los mismos, que se
encontraban pendientes al 27 de febrero de
2010, se entenderán prorrogados desde la fecha
indicada hasta treinta días después de la
publicación de la presente ley. De igual forma,
los plazos que se hayan iniciado o se iniciaren
entre el día 28 de febrero de 2010 y los diez
días posteriores a la fecha de publicación de la
presente ley, se entenderán prorrogados hasta
treinta días después de dicha publicación.
plazos establecidos en los artículos 424 al 549,
ambos inclusive, del Código de Procedimiento
Penal6.
En los tribunales de familia y laborales de las
Regiones del Maule y del Biobío, el Juez
Presidente, a propuesta del Administrador,
establecerá a la brevedad un procedimiento
objetivo y general para fijar nuevas fechas para
las audiencias que se requieran producto de la
prórroga decretada, para lo cual deberá tenerse
especialmente en cuenta la urgencia del asunto,
las materias involucradas, y el tipo de audiencia
que deberá fijarse nuevamente.
En los tribunales del país no incluidos en el
inciso primero, las partes, sus abogados,
mandatarios, y demás intervinientes que hayan
estado impedidos entre el 27 de febrero de 2010
y la fecha de publicación de la presente ley, con
ocasión de la catástrofe del 27 de febrero y sus
consecuencias, de cumplir plazos establecidos
para diligencias, actuaciones o ejercicio de
acciones o derechos ante ellos, podrán reclamar
del impedimento dentro de los diez días
siguientes a la publicación de esta ley. El
tribunal resolverá de plano o previa tramitación
incidental y apreciará la prueba de acuerdo a las
reglas de la sana crítica.
Las normas de prórroga contenidas en el inciso
anterior no serán aplicables en materia penal,
salvo respecto del plazo establecido en el
artículo 248 del Código Procesal Penal 5 y de los
a) Solicitar el sobreseimiento definitivo o temporal de la
causa;
b) Formular acusación, cuando estimare que la
investigación proporciona fundamento serio para el
enjuiciamiento del imputado contra quien se hubiere
formalizado la misma, o
c) Comunicar la decisión del ministerio público de no
perseverar en el procedimiento, por no haberse reunido
durante la investigación los antecedentes suficientes para
fundar una acusación.
La comunicación de la decisión contemplada en la letra
c) precedente dejará sin efecto la formalización de la
investigación, dará lugar a que el juez revoque las medidas
cautelares que se hubieren decretado, y la prescripción de la
acción penal continuará corriendo como si nunca se hubiere
interrumpido.
6
Comprende todos los plazos establecidos en el juicio
plenario del antiguo procedimiento penal, incluyendo la
apelación y el recurso de casación.
1
Se transcribe el texto despachado por el Senado a la
Cámara de Diputados, con fecha, 24 de marzo de 2010,
para segundo trámite constitucional.
2
Corte de Apelaciones, (Presidente y Ministro de Corte,
en su caso), juzgados de letras, juzgados de garantía y
tribunales del juicio oral en lo penal.
3
Juzgados de Familia, Juzgados de Letras del Trabajo,
Juzgados de Cobranza Laboral y Previsional, Tribunales
Militares de Tiempo de Paz (aunque no integran el Poder
Judicial, debe entenderse que los juzgados de policía local
son también tribunales especiales).
4
Civil y penal.
5
Artículo 248- Cierre de la investigación. Practicadas las
diligencias necesarias para la averiguación del hecho
punible y sus autores, cómplices o encubridores, el fiscal
declarará cerrada la investigación y podrá, dentro de los diez
días siguientes:
6
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La prórroga regulada en el inciso primero se
aplicará también a los plazos establecidos para
requerir inscripciones conservatorias y efectuar
publicaciones en el Diario Oficial y en el Boletín
Oficial de Minería, de actuaciones y trámites
correspondientes a las Regiones del Maule y del
Biobío.
En lo que no fuere contrario a lo establecido en
los incisos anteriores, regirá lo dispuesto en el
párrafo tercero8 del título II del Libro I del Código
Civil.
Todas las gestiones, trámites y actuaciones a
que dieren lugar las declaraciones de muerte
presunta a que se refiere este artículo y que
digan relación con los desaparecidos con motivo
de la catástrofe ocurrida el 27 de Febrero del
2010 gozarán de privilegio de pobreza, por el
solo ministerio ley.
Artículo 2°.- Transcurridos noventa días desde
el 27 de Febrero de 20107, cualquiera que tenga
interés en ello podrá pedir la declaración de
muerte presunta de los desaparecidos con
ocasión de la catástrofe ocurrida en esa fecha,
que se encontraban en las Regiones de
Valparaíso, Libertador Bernardo O’Higgins, del
Maule y del Biobío.
Artículo 3°.- El que solicitare la declaración de
muerte presunta, a que se refiere el artículo
precedente, conociendo el paradero de la
persona que se declara desaparecida o el hecho
de que sobrevivió al día 27 de febrero de 2010,
será castigado con la pena de presidio menor en
su grado medio a máximo9.
Será juez competente para conocer del
procedimiento el del último domicilio del
causante o cualquier otro con competencia en
materia civil de la región en que se presume
haya desaparecido.
La misma pena se aplicará al que consintiere en
que otro solicite la declaración de su muerte
conforme al artículo 2° de esta ley.
El juez fijará como día presuntivo de la muerte el
27 de febrero de 2010, e inmediatamente
oficiará al Servicio del Registro Civil con el fin de
que éste proceda a la inscripción de la muerte
presunta.
8
7
Este párrafo 3º trata de la presunción de muerte por
desaparecimiento y comprende los artículos 80 a 94.
9
De 541 días a 5 años.
Esto es, el 28 de mayo de 2010.
7