RESUMEN 1. - Del pa.:fs s alen cantidades considerables de divisas pOJ;" concepto de í.mpo r-ta.ci.ón de productos oleaginosos, 10 cual contribuye al deE;equilibrio de nuestra balanza de pagos. Solamente en el año de 1959, importaciones ascendieron a la cantidad de B~ 48.500.258. la; Por 10 tanto, si no se adopta una pol.ftí ca más eficaz, el drenaje de. divisas será aún mayo r en el futuro. 2. - La situación presente puede resumirse en los términos s í guientes: a) La producción de ol.e agí.nos as en Venezuela no satis:f~ ce su creciente demanda dorné s tíc a., ocasionada por un incremento en la poblaci6n y un aumento en sus ingresos. b) La productividad de los cultivos oleaginosos por hectárea ha seguido una tendencia decreciente. As! vernos que el ajonjolí ha bajado su rendimiento de 906 kilogramos por hectárea en 1954 a 361 kilogramos en 1959. El rendimiento del algodón también ha disminufdo, pero no en forma tan drástica. En 10 que respecta a lacopra, su producción nacio- nal ha d i s m inufdo considerablemente. El aumento en el área sembrada de aj onj ol.f y algodón, ha compensado en cierto grado 1at.>aja de rendimie~:. tos; pero el resultado neto ha sido una disminución de la producción por hectárea, en r elacf Sn a 10 que pudo haber sido si los rendimientos se hu- bieran mantenido constantes o en aurnerrto , e) El costo' de producci6n por unidad producida ha ido en aumento, no s610 debido a la baja de los rendimientos s i.no , también, al alza del costo de algunos L-.;.s.umos, sobre todo, el de la mano de obra. d) Las medidas tomadas por el Gobierno para la soluci6n de los problemas, no han sido 10 suficientemente efectivas para responder a la seriedad de la situaci6n existente. La investigaci6n es un medio fundamental para disminuir los costos y aumentar la producci6n en las sociedades modernas. Sin embaz-- go, los fondos dedicados a la investigaci6n han sido considerablemente = desproporcionados en relaci6n a las exigencias de una producci6n en gran escala comercializada de cultivos oleaginosos. Asimismo, el personal asignado a los trabajos de investigaci6n, ha sido muy reducido. tarea. Solamente un técnico calificado se dedica a esta Además, la falta de dinero ha canalizado la investigaci6n hacia muy pocos cultivos. Sin embargo, bajo tales condiciones, los resultados obtenidos han sido realmente substanciales, si se toma en cuenta los escasos recursos que se han empleado. e) La asistencia técnica suministrada a los cultivadores de oleaginosas ha sido muy limitada y si es cierto que se ha insistido s obre la necesidad de intensificar los trabajos de investigaci6n, se debe reconocer que con el nivel de conocimientos actuales que se posee, si éstos - 2 = se trasmitieran a los agricultores, la eficiencia en la pr-oduc cí ón y los re sultados que se obtuvieran fueran muy superiores a los actuales. f) Los créditos a corto plazo para la producción han sufri do en muchas oc as Ione s retardos, cuyas consecuencias han sido negativas para los resultados de las cosechas. En el presente informe se analiza con mayores detalles, la manifiesta relación que existe entre la oportunidad del crédito y la producción. Los préstamos tampoco se han otorgado en todos los casos en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades de la explotación e inducir a los agricultores a la aplicación de prácticas más eficientes y ra~ cionales de cultivo. 3. - Algunas de las re.comendaciones hechas en el presente infor me para la solución de los problemas expuestos son: a) Es necesario substituir la importación por producción doméstica, 10 cu.al se logrará con: i) un aumento de la producción nacional ii) un aumento de la productividad del agricultor iii) una disminución de los costos por unidad producida b] Debe suministrarse asistencia técnica a los cultivadores, con el objeto de aumentar su eficiencia hasta el límite que 10 permita su unidad económica y el e atado presente de los conocimientos técnico". e] Es menester ampliar e intensificar la investigación, a fin de proveer a los agricultores de métodos más productivos de explotac ión, Algunos p r obl errras fundamentales para la expansión de la pr oduccrón, = 3 - pueden ser sólo resueltos mediante la investigación. a) Deben eliminarse los aspectos negativos que limitan la función del c r édrto a corto plazo en la producción. La política crediti- cia debe reorientarse, si el crédito va a ser utilizado como instrumento fundament-al para aumentar la producción. e) Es necesario una revisión de la política de importación, con el objeto de propender a un mayor estímulo de la producción nacional. La reducción gradual en un período racional (3 a 5 años) del beneficio de exoneración concedido a los industriales importadores, puede constituir un aliciente a la producción doméstica 0,1 eliminar la diferencia de precio entre el producto importado y el nacional. Pero esta medida debe ser to- mada simultáneamente con otras medidas tendientes a un incremento de la producción de materias primas oleaginosas en el país, a un aumento de su productividad y a una disminución de los costos como consecuencia no sólo de una elevación:m los rendimientos por hectárea sino. del rendimiento de la semilla en aceite. también, Es decir, el objetivo que se per- sigue no se limita a sustituir las importaciones por producción doméstica., 10 que equivale a sustituir una materia prima barata por una más cara sino, más bien, a ofrecer a la industl'ia una materia prima cuyo precio y cuyo rendimiento industrial sean tales, que le permitan la producción de grasas y aceites a bajos costos en beneficio del consumidor nacional. 4. - El programa propuesto ofrece, entre otros, los beneficios siguientes: - 4 - a) ,¡<::L.:vé::c :.¿;m de los ingresos de los agricultores mediante un aumento de la productividad y una dism.inuci6n de los costos unitarios, 10 cual se traducirá en: i) .un aumento del nivel de vida de los agricultores; ii) un aumento, en un plazo más largo, de la liquidez de los agricultores y, en consecuencia, en una menor de-. pendencia del crédito para sus necesidades de producci6n agrícola; iii) ampliación del mercado rural para los productos industriales; iv) aumento de la demanda de productos químicos de la Petroquímica; v) aumento, mediante la asistencia Hk:nica t ., de la producci6n de otros artículos que intervienen en la rotación de cultivos. b) Disminuci6n de los precios de las materias primas para la industria y del costo de elaboración de los productos terminados. A pesar de la baja de precios de las materias. primas ol.eag'íno-. sas, los cultivadores podrán percibir mayores. ingresos, mediante un aumento en la productividad. c ) Disminución de los precios para el consumidor, al au= mentar los rendimientos y d í.ernirrui r los costos. d) Disminuci6n y eliminación gradual de la salida de divisas por concepto de importación de productos oleaginosos. = 5 = e) Posibilidad de ampliar en el futuro nuestra fuente de divisas, mediante la perspectiva de exportación de ajonjoH, si se restau- ra la productividad a niveles anteriores y se aumenta aún más, a la vez que se expande suficientemente el área de cultivo. Finalmente, se quiere destacar que si no se toman ahora las medidas requeridas y se coopera en forma eficaz para propender al aume~ to de los rendimientos por hectárea y de los rendimientos de las semillas en aceite, 10 que significa un abaratamiento de los costos de producción, los industriales confrontarán más adelante la única alternativa de adquirir toda su materia prima en el país a precios más elevados, con todas las consecuencias negativas que tal situación representaría. - 6 _