Huillín (Lontra provocax)

Huillín (Lontra provocax)
Taxonomía
Clase
Mamíferos
Orden
Carnivora
Familia
Mustelidae
Género
Lontra
Especie
L. provocax.
Nombres vulgares Además de huillín
en Neuquén se lo conoce como gato
de agua
Descripción
El huillín es un carnívoro que
pertenece al grupo de las nutrias
verdaderas. Sin embargo en Neuquén
se llama nutria a un roedor, el coipo.
Su cuerpo es alargado, mide
aproximadamente 1,10 m de longitud
(de los cuales 0,4 m corresponden a
la cola) y pesa entre 5 y 6 kg.
Biología
Huillín fotografiado en Chile (M. Sepúlveda)
Se alimenta fundamentalmente de
crustáceos grandes (pancora o
cangrejo, camarón de agua dulce). En invierno también los peces son importantes en su dieta.
Hábitat
Habita ríos, lagos y ambientes marinos. El huillín necesita aguas de buena calidad y con costas con
abundantes troncos, raíces, rocas, vegetación arbórea y
arbustiva (que le sirven de refugio).
Distribución
Es endémico del sur de Argentina y Chile. El huillín habitó en
Argentina desde el Río Colorado al sur pero hoy solo subsiste
en sectores del Parque Nacional Nahuel Huapi y Lanín y en
Tierra del Fuego. Recientemente se descubrió una población
en el Río Limay, en cercanías del área protegida El Mangrullo.
Amenazas
El huillín fue intensamente cazado por el valor de su piel. La
modificación de ambientes costeros (por construcciones y uso
público) es otro de los problemas que lo ha colocado en
peligro crítico de extinción . La introducción del visón y
salmónidos que se alimentan en buena medida de los
crustáceos que forman parte de la dieta del huillín es otra
amenaza que afecta a la especie.
Situación en las áreas protegidas
provinciales
Sabemos que el huillín habitó el río Neuquén hasta hace unos
30 años atrás, como han referido pobladores de Domuyo y
Cañada Molina. Seguramente habitó otras áreas como Epu
Lauquen, Copahue y Chañy. Hay menciones de su presencia
actual en el río Neuquén en el proyecto Chihuidos, que
Distribución aproximada en Neuquén
necesitan ser confirmadas. Si bien habita en cercanías de El
Mangrullo, no lo hemos registrado en este área protegida ya
que las costas de los embalses, al estar sometidas a fluctuaciones frecuentes y no naturales, carecen de
vegetación y otras estructuras que le sirvan de refugio.
Status en la provincia de Neuquén: EN PELIGRO