Al filo de las independencias en América Latina Dulce María Méndez Palibrio, 336 páginas, (tapa blanda) $22.95, 9781463390007 (Reseña: julio de 2014) Al filo de las independencias en América Latina ofrece un recuento completo de la historia de los movimientos de independencia en América Latina y el Caribe, junto con hechos culturales populares de actualidad en los países de la región. La autora, experta en relaciones internacionales y ex miembro de la junta directiva de PEN México, emplea una narrativa bien lograda para describir los procesos de independencia, así como detalles sobre la vida política y cultural de cada país. El libro comienza con una visión general sobre la colonización de la región por parte de los imperios español, portugués y británico, así como de Francia y Holanda, para luego dividirse en dos partes: “Independencias primeras” que cubre de 1804 a 1814, e “Independencias postreras” que va de 1821 a 1898. Aquellos lectores que busquen un análisis claro y de tipo enciclopédico de la historia de cada país durante estos períodos, se verán algo frustrados con este libro ya que los capítulos no están desglosados por país o sección regional (algo imposible de hacer ya que la historia de América Latina está lejos de ser algo organizado), sino por líneas generales, con títulos como “Del Planeta Feliz” o “Piedra de Sol”. Los países examinados son: México, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay, Bolivia, Chile , Cuba, Panamá, Ecuador, Colombia, Venezuela, Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Brasil. Dentro de las secciones más destacables se encuentran la referente a Haití, la nación caribeña que forma parte de la isla La Española y que fue la primera en declarar su independencia (de Francia) en 1804; la que trata sobre la independencia de Brasil de Portugal, señalada como la menos violenta de las revueltas; y los capítulos dedicados a El Grito de Lares, la fallida revuelta de los puertorriqueños contra el dominio español, así como el de la complicada historia de Cuba. Además de utilizar un lenguaje accesible para explicar complejos asuntos políticos, Méndez ofrece gráficos útiles que incluyen listados de los presidentes de la región, los autores de renombre, los recursos naturales, las bases militares y mucho más. Este libro fluido y lleno de detalles es recomendable para cualquiera que desee aprender más sobre la tumultuosa historia de América Latina y su trasfondo cultural. También está disponible en tapa dura y ebook. Al filo de las Independencias en América Latina (At the Edge of Independence Movements in Latin America) Dulce María Méndez Palibrio, 336 pages, (paperback) $22.95, 9781463390007 (Reviewed: July 2014) Al filo de las independencias en América Latina presents a comprehensive account of the history of independence movements across Latin America and the Caribbean, along with pop cultural facts about the countries in the region today. The author, an international relations expert and former member of PEN Mexico’s directorial board, provides a well-executed narrative describing the processes of independence, as well details about each country’s political and cultural life. The book opens with an overview of the region’s colonization by the Spanish, Portuguese and British Empires, as well as France and Holland, and is later divided into two parts: the “Independencias primeras” (“First Independence Movements”) section from 1804 to 1814 and the “Independencias postreras” (“Later Independence Movements”) from 1821 to 1898. Readers seeking a clear encyclopedia-like breakdown of each country’s story will find this book frustrating since the chapters within these timelines are not broken down by country or regional section (impossible to do since Latin America’s history is far from organized), but along broad lines, with titles such as “From the Happy Planet” or “Sun Rock.” The countries examined are: Mexico,Costa Rica, Dominican Republic, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Peru, Uruguay, Bolivia, Chile, Cuba, Panama, Ecuador, Colombia, Venezuela, Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, and Brazil. Highlights include the section on Haiti, the Caribbean-nation part of the island of Hispaniola and the first to declare its independence from France in 1804; Brazil’s independence from Portugal, noted as the least violent of the revolts; and the chapters dedicated to the failed El Grito de Lares (Cry of Lares) revolt against Spanish rule by Puerto Ricans, as well as Cuba’s complicated history. In addition to the book’s accessible language when explaining complex political matters, Méndez provides helpful charts listing the region’s presidents, renowned authors, natural resources, military bases and more. This free-flowing book chock full of details is recommended for anyone wanting to learn more about Latin America’s tumultuous history and cultural background. Also available in hardcover and ebook.