sacar lo mejor de las guitarras

HAZ MEJOR MÚSICA
CÓMO...
SACAR LO MEJOR
DE LAS GUITARRAS
¿Tienes una guitarra? ¿Y un ordenador?
Vamos a demostrarte cómo utilizar uno y
otro para aprovecharlos al máximo con esta
serie definitiva de tecnología para guitarras...
LEE
ESTO SI…
Tienes una guitarra y quieres
sacarle el máximo partido
dentro de tu ordenador. En seis
capítulos, trataremos todos
los temas a fondo, desde la
conexión hasta la obtención
de efectos creativos...
E
STA NUEVA SERIE de seis
entregas te llevará de viaje
por el apasionante mundo
de las guitarras eléctricas y
acústicas, partiendo de los
fundamentos básicos de
configuración y conexión,
pasando por la grabación,
los efectos y las mezclas, y
culminando con técnicas de
interpretación y grabación
en directo. Por el camino
recorreremos algunas de las rutas
menos exploradas de la guitarra,
investigando los usos y abusos
que pone a tu alcance esa
omnipresente herramienta para
transformar audio: el ordenador.
Todo lo que necesitas para
grabar el sonido de la guitarra
es una forma de conectarla
al soporte de grabación (aquí
supondremos que será un
ordenador). Ni siquiera tienes
por qué ser un buen guitarrista,
ya que puedes hacer muchas
cosas con los sonidos de una
guitarra utilizando el sampling
y todo tipo de procesamientos.
Peter Gabriel es un magnífico
caso del tipo “no sé tocar, pero
puedo sonar”. Ahora bien, tener
un guitarrista competente a tu
alcance (tú mismo, o cualquier
alma cándida que engañes)
te facilitará mucho las cosas.
Por supuesto, puedes grabar
guitarras acústicas con micros,
pero muchas traen pastillas
internas. Estas pastillas son
ideales para tocar en directo, pues
aportan libertad de movimientos al
músico y eliminan los problemas
técnicos asociados a microfonar un
instrumento aislado en el escenario.
Sin embargo, suelen producir
resultados menos satisfactorios
en el estudio, sobre todo si buscas
una guitarra protagonista.
El magnífico sonido resonante y
exuberante de una guitarra acústica
se consigue capturando toda su
salida –no sólo la que capta la
pastilla–. De hecho, el sabor que
aporta la sala, incluso el propio
intérprete, contribuye a forjar el
carácter de una buena guitarra
acústica grabada. Así pues, se
tiende a grabar guitarras acústicas
situando uno o más micros a
escasa distancia del instrumento.
Pero también puedes mezclar
las salidas de la pastilla y de los
micrófonos, claro. El hecho de
combinar esas dos señales
(y manipularlas de formas distintas)
añade una gran libertad creativa.
No obstante, debes tener cierto
cuidado de que la suma no
introduzca problemas de fase.
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CÓMO SACAR LO MEJOR DE LAS GUITARRAS
P&R
AJUSTES DEL ALMA
El ajuste del alma (la barra metálica que hay en el interior
del mástil) habría que hacerlo dos o tres veces al año,
para evitar cualquier curvatura del mástil de la guitarra...
Si las cuerdas tocan
alguna parte del
diapasón, tendrás
que ajustar el alma
PREGUNTAS
FRECUENTES
Problemas
comunes
P
R
¿Acción alta o baja?
P
R
¿Gruesas o finas?
Una acción baja implica
hacer menos fuerza
con los dedos, así que tocar
es más fácil. Sin embargo,
incluso en una guitarra
bien ajustada, si la bajas
demasiado es inevitable que
algunas cuerdas empiecen
a “cerdear” (traqueteo).
Suele ocurrir en un par
de trastes como mínimo,
provocando la distorsión
de los acordes que toques.
Además, cuanto más bajes
la acción, perderás más tono
y volumen, dos elementos
básicos para cualquier
guitarrista. No obstante,
si la subes demasiado será
muy difícil tocar acordes y tus
manos se cansarán mucho
más deprisa. La mejor acción
posible dependerá de tu
habilidad para tocar y de los
demás ajustes de tu guitarra.
COMPRUEBA LA ACCIÓN
Para ver si hace falta realizar algún
tipo de ajuste, primero afina la guitarra
y luego coloca una cejilla en el primer traste.
Mantén pulsada la sexta cuerda en el traste
1
más cercano al puente, y realiza una rápida
revisión comprobando que la cuerda no toca
el diapasón en ningún punto. Si ves que la
cuerda entra en contacto con el diapasón,
tendrás que ajustar el alma de la guitarra.
TIRAS DE CALIBRADO
Utiliza tiras de calibrado para comprobar
que las cuerdas no estén demasiado
separadas del diapasón, insertándolas entre éste
y las cuerdas. La distancia máxima debería ser
de unos 0’4mm, medida en el octavo traste.
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Las cuerdas de mayor
calibre aportan más
sostenido, más volumen, y
resulta más fácil mantenerlas
pulsadas en el tono correcto.
Por el contrario, resulta
menos costoso pulsar y
estirar cuerdas más finas.
Es preferible usar cuerdas
finas mientras aprendes
a tocar y vas cogiendo
más fuerza en la mano.
La entonación depende
del grosor de las cuerdas.
POCO A POCO
Ajusta el alma con mucho cuidado
–por ejemplo, empieza con un octavo
de giro–. Para subir la altura de las cuerdas
sobre el diapasón (acción), realiza un giro
a la izquierda. Para bajar las cuerdas,
primero aflójalas un poco y luego aplica
un octavo de giro hacia la derecha.
Si el alma no se mueve, no lo fuerces.
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HAZ MEJOR MÚSICA
Las guitarras eléctricas no
tienen estos problemas porque,
por definición, se graban a través
de la pastilla. Sin embargo, nos
encanta experimentar, y confesamos
que a veces también grabamos
guitarras eléctricas colocando micros
cercanos, pues este sonido adicional
puede añadir efectos interesantes
sobre los transitorios y el tono inicial.
Ciñéndonos a la pastilla –en
guitarras eléctricas o acústicas–
la salida suele conectarse
directamente a un ampli de
guitarra, o mediante una caja DI
hacia una mesa de mezclas o
un previo. En este caso, debes
evitar a toda costa la conexión
directa a la entrada de línea de
un mezclador o tarjeta de sonido,
a menos que la pastilla sea activa
y esté diseñada para hacer eso,
o que la entrada sea de alta
impedancia (‘High Z’).
La mejor pastilla acústica
del mundo no conseguirá
recrear el sonido natural de
una guitarra captada por
unos micros bien colocados
El hecho de obtener una señal
sin usar una caja DI no significa
que esa señal tenga buena calidad.
Es un problema de impedancias.
Si no utilizas una caja DI, tu señal
perderá un montón de frecuencias
–incluyendo esos jugosos armónicos
que enriquecen el sonido de la
guitarra– y tendrás una señal débil.
Como consecuencia, deberás subir
el corte del previo, elevando el ruido
de masa, y el resultado será horrible.
La impedancia (simbolizada por
‘Z’) es la resistencia de un circuito
AC (corriente alterna). A diferencia
de los circuitos de corriente continua
(DC) –alimentados por una pila o
un transformador, por ejemplo– la
resistencia de un circuito AC cambia
con las variaciones de la tensión.
Y la representación electrónica de
una señal de audio es una tensión
cuya amplitud es proporcional al
nivel de dicha tensión o voltaje.
Para visualizarlo, piensa
en cómo aparece un golpe
de batería o una sola nota de
piano en la pantalla de tu editor
de audio. Primero ves un gran
transitorio inicial, y luego la señal
va decayendo. Además, la forma
de onda oscila en torno al nivel
central, alternando entre valores
positivos y negativos. Imagina que
esa forma de onda es una tensión
y ahí tendrás la representación
de una señal de audio.
TRASTES, ACCIÓN Y QUINTADO
Es primordial que ajustes bien el alma de tu guitarra antes de revisar y
ajustar el quintado, la acción y el estado de los trastes...
¿TRASTES PERFECTOS?
AJUSTE DEL PUENTE
QUINTADO
Quizá tengas que recurrir a un técnico
especializado para que solucione tus
problemas de trastes, pero antes puedes
comprobar fácilmente si existen. Antes de
nada, afloja todas las cuerdas para aliviar
la presión del mástil. Luego pisa cada cuerda
en todos los trastes; si un traste está
demasiado alto elevará la cuerda sobre
los demás y sonará una nota en vez de
un zumbido ‘muteado’ (trasteo).
La acción de una guitarra depende
de la altura del puente y de sus
correspondientes silletas. Muchas guitarras
eléctricas –con silletas individuales–
permiten ajustar la acción de cada cuerda,
pero la manipulación del puente de una
guitarra acústica es bastante más
complicada. Si no te basta con un
pequeño ajuste, lo mejor es que contrates
los servicios de un técnico especializado.
El tono debe ser correcto en todos los
trastes de todas las cuerdas. Como las
cuerdas viejas son poco fiables, para revisar el
quintado (o entonación) deberías usar cuerdas
nuevas y bien afinadas. Comprueba cada
cuerda comparando el armónico del 12º traste
con la nota de dicho traste. La diferencia de
tono entre ambos sonidos debería ser del 1%
–usa un afinador electrónico–. Las correcciones
se realizan ajustando la silleta de la cuerda.
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CÓMO SACAR LO MEJOR DE LAS GUITARRAS
Cuidado y mantenimiento de la guitarra
La buena conservación de una guitarra
es esencial para evitar problemas
y obtener resultados decentes.
Esos chirridos que apenas se notan
cuando ensayas pueden convertirse
en el sonido dominante de tu
grabación. Atento a los trastes
gastados, el estado de los circuitos,
la curvatura del mástil y las cuerdas
apagadas... Sí, ¡la guitarra está
expuesta a muchos peligros!
Presta especial atención a los
cambios de temperatura. Las guitarras
suelen estar hechas de madera, metal,
Volviendo a tus lecciones de
física, quizá recuerdes la Ley de
Ohm, enunciada como V=IR.
Es decir, la tensión (en voltios)
equivale a la corriente (amperios)
multiplicada por la resistencia
(ohmios). Ahora bien, suponiendo
que la resistencia sea constante,
la corriente de un circuito seguirá
las variaciones de la tensión,
cumpliendo así la Ley de Ohm.
Tras repasar la teoría básica,
veamos ahora lo que ocurre
cuando enchufamos nuestra
guitarra –con una pastilla pasiva–
a otro dispositivo.
Como es lógico, cuando
golpeas, pulsas, rasgueas o
arañas las cuerdas, éstas vibran.
colas y otros componentes que se
dilatan y contraen de diversas maneras
debido a los cambios bruscos de
temperatura, lo cual puede provocar
daños permanentes en el instrumento.
Además, la condensación generada en
las partes metálicas puede colarse por
varias fisuras provocando su erosión.
Conviene dejar en manos de
profesionales los principales aspectos
del mantenimiento (ajuste del alma,
trastes, acción y quintado), pero
puedes revisarlos tú siguiendo las
guías paso-a-paso que hemos incluido.
Las cuerdas se suelen oxidar y
dar de sí con el tiempo, lo cual
altera su entonación y su sostenido
afectando de forma significativa al
sonido. Eso no significa que debas
cambiar de cuerdas para cada sesión,
pero si pones cuerdas nuevas antes
de grabar, comprueba que tienes
un buen sonido. Algunas cuerdas
requieren que las toques durante
un tiempo previo –también puedes
tirar de ellas hacia ti para consolidar
su sonido– o si no acabarán sonando
demasiado brillantes.
Esas vibraciones hacen que la
pastilla genere una tensión que,
tras atravesar los controles de
tono, volumen y otros circuitos
internos de la guitarra, llega hasta
la conexión jack de la guitarra.
Esta señal es alterna (AC) y
presenta una impedancia de salida
al mundo exterior. Del mismo
modo, cualquier dispositivo al que
conectes la guitarra presentará una
impedancia de entrada. (En este
sencillo ejemplo, vamos a ignorar
la influencia del cable de conexión).
Cuando las impedancias
de entrada y salida son iguales
(o están adaptadas), se conserva la
potencia (el producto de tensión por
corriente) entre los dos circuitos.
La elevada
impedancia de
salida de la guitarra
se debe a la gran
cantidad de cable
que incorporan
las pastillas
ESAS PALABRAS
1. ALMA
La barra metálica que recorre
el interior del mástil de
la guitarra. Su objetivo es
compensar la presión ejercida
por las cuerdas sobre el
mástil, evitando que se
doble en exceso.
2. CAJA DI
(INYECCIÓN DIRECTA)
Dispositivo diseñado
para conectar equipos no
balanceados de alta
impedancia a entradas
balanceadas de baja
impedancia. En este caso,
una DI permite conectar una
guitarra con pastillas pasivas
a la entrada de un mezclador
o tarjeta de sonido. Y al ser
balanceada, podrás usar
cables más largos.
3. QUINTADO
La precisión de una misma
nota pulsada en varios trastes,
o con el armónico de una
cuerda al aire. También se
llama “entonación”.
4. PUENTE
Donde se apoyan las cuerdas
cerca de la mano de la púa.
Los de guitarras eléctricas
suelen tener silletas
individuales para cada cuerda.
5. CEJUELA
El final de las cuerdas al
otro extremo del puente.
Podrías llamarlo “traste cero”.
6. CEJILLA
Un puente móvil que se instala
sobre el mástil alterando el
tono de todas las cuerdas.
7. ACCIÓN
La altura de las cuerdas
por encima del diapasón.
Una acción baja puede
provocar el zumbido o “trasteo”
de las cuerdas, mientras
que un acción alta podría
resultar casi imposible de
tocar. La acción ideal depende,
sobre todo, de la forma de
tocar de cada guitarrista.
Sin embargo, en el caso de la
guitarra, lo que más nos interesa
es la tensión porque representa
nuestra señal de audio. Así, en vez
de adaptar la impedancia, lo que
debemos adaptar es la tensión.
Para hacer esto, la impedancia
de entrada del dispositivo que
estamos enchufando debe ser
mucho más alta que la impedancia
de salida de nuestra guitarra.
Las guitarras tienen una alta
impedancia de salida –en torno
a 10kohm– debido a la gran
cantidad de cable utilizado en las
bobinas de la pastilla, así que la
impedancia de entrada necesaria
es muy grande –más o menos,
de 1Mohm–. Si la impedancia
de entrada es demasiado baja,
como en una típica entrada de
mezclador, el efecto se escucha
con facilidad. Como la tensión de
la señal será baja, estarás obligado
a subir el umbral reduciendo la
relación señal/ruido, tal y como
mencionábamos. Otra mala
consecuencia es que también
atenúa las frecuencias más altas,
lo cual hace necesario un ajuste
de la EQ que también introduce
un cierto zumbido. Este último
efecto también puede introducirlo
un cable de alta capacidad; así
que no escatimes en esto y usa
siempre buenos cables de guitarra
aunque vayas a utilizar una caja DI.
Con suerte, estas breves
nociones te habrán convencido de
la necesidad de usar una caja DI
cuando toques con pastillas pasivas.
Pero estos mismos problemas de
impedancia también están presentes
cuando conectas un micro a un
previo, así como un ampli a unos
auriculares o altavoces.
Aparte de la impedancia,
muchas cajas DI ofrecen varias
funciones útiles en directo y en el
estudio. La provisión de un bucle
permite mandar la señal seca
hacia un ampli/altavoz para que
el guitarrista pueda escucharse,
y al mismo tiempo hacia un
micro para grabar la señal.
Además, como la señal de salida
DI está balanceada, puede recorrer
distancias muy superiores a la
longitud del cable de una guitarra.
Las cajas DI también ofrecen un
elevador de masa que elimina al
instante el ruido del bucle de tierra
si no hay tiempo suficiente para
diagnosticar y atajar sus causas.
Nos fijaremos en la grabación
dentro de varias entregas, pero
el próximo mes, examinaremos a
fondo los distintos sonidos que es
posible obtener de las guitarras. FM
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