Extracto de la Lectura

Cuba y Angola: Luchando por la libertad de África y la nuestra
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Tabla de materias
Introducción
Mary-Alice Waters
La misión internacionalista cubana en Angola
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15
I. En defensa de la independencia y soberanía de Angola
Consolidar una poderosa trinchera frente a la Sudáfrica del apartheid
Fidel Castro (septiembre de 1975)
21
La sangre de África corre por nuestras venas
Fidel Castro (diciembre de 1975)
31
Angola: un Girón africano
Fidel Castro (abril de 1976)
35
Nos jugamos todo en Angola
Fidel Castro (diciembre de 1988)
43
Lo único que nos llevamos de África son los restos
de nuestros combatientes que cayeron luchando por la libertad
Fidel Castro (diciembre de 1989)
Gracias a Angola conocemos mejor qué somos capaces de lograr
Raúl Castro (mayo de 1991)
53
61
II. Una contribución sin par a la libertad de África
La aplastante derrota del ejército racista en Cuito Cuanavale
fue una victoria para toda África
Nelson Mandela (julio de 1991)
75
El más profundo tributo jamás rendido
a nuestros combatientes internacionalistas
Fidel Castro (julio de 1991)
79
III. La Revolución Cubana se vio fortalecida
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El pueblo de Cuba apoyó nuestro esfuerzo
Armando Choy, Gustavo Chui y Moisés Sío Wong (2005)
83
Nuestros voluntarios aprendieron cómo había sido Cuba
Luis Alfonso Zayas (2011)
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IV. Los Cinco Cubanos en Angola: en sus propias palabras
Gerardo Hernández: Angola fue una escuela para todos
Mary-Alice Waters (agosto de 2010)
109
Doce hombres y dos gatos:
con Gerardo Hernández y su pelotón en Angola
Zenia Regalado con José Luis Palacio (marzo de 2006)
111
Aprendí más que de todos los libros que estudié
o pudiera haber estudiado
Fernando González (diciembre de 2012)
115
Angola me enseñó que las obras más hermosas
las levantamos hombres imperfectos
René González (junio de 2005)
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V. Operación Carlota
Operación Carlota
Gabriel García Márquez (1977)
Glosario de individuos, organizaciones y sucesos
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La misión internacionalista cubana en Angola
Entre noviembre de 1975 y mayo de 1991, más
de 375 mil miembros de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Cuba cumplieron misión voluntaria en Angola en respuesta a las solicitudes
del gobierno de ese país para ayudar a rechazar
dos invasiones de envergadura y operaciones
militares continuas por parte del régimen sudafricano del apartheid. Además, 50 mil voluntarios
internacionalistas llevaron a cabo diversas responsabilidades civiles. La campaña del régimen
sudafricano, socio menor del imperialismo, para
derrocar al gobierno angolano se realizó a lo largo
de 13 años en alianza con fuerzas contrarrevolucionarias angolanas que recibieron un considerable apoyo económico, militar y diplomático de
Washington.
Sin embargo, al final fueron derrotados el régimen del apartheid y sus aliados y partidarios.
El apoyo activo de Cuba a las luchas independentistas en las colonias portuguesas de África
había comenzado más de una década antes de que
Angola se independizara. En los primeros meses
de 1965, Ernesto Che Guevara visitó África y se
reunió con dirigentes de las luchas de liberación
nacional en Angola, Mozambique, Guinea-Bissau
y Cabo Verde, prometiendo el pleno apoyo de
Cuba a su lucha para derrocar el dominio colonial
de Lisboa. Unos meses después, Guevara mismo,
con 128 combatientes cubanos, dirigió una misión
durante seis meses en la antigua colonia belga del
Congo para ayudar a las fuerzas antiimperialistas
allí.
Durante los 10 años siguientes, internacionalistas cubanos ayudaron a los movimientos en las
colonias africanas de Portugal. En 1974 la dictadura
portuguesa, que había llegado al poder a fines de
los años 20, fue derrocada en un golpe militar. La
caída de la dictadura desató un masivo ascenso
revolucionario de trabajadores y jóvenes, acelerado
por el impacto de las luchas armadas de liberación
que se propagaban por África. Las colonias de
Portugal ganaron su independencia.
Angola iba a independizarse el 11 de noviembre de 1975, con un gobierno dirigido por el
MPLA (Movimiento Popular de Liberación de
Angola), el movimiento de liberación más fuerte
en el país. En un intento de impedirlo, el régimen
sudafricano del apartheid invadió Angola por el
sur desde Namibia, la cual estaba bajo el dominio sudafricano. También en Namibia se estaba
dando una lucha anticolonial, dirigida por la
Organización Popular de África Sudoccidental
(SWAPO).
La invasión sudafricana de Angola contó con
el apoyo de Washington y la ayuda del gobierno
proimperialista de Zaire (ex Congo belga). Entre
otros objetivos, el presidente zairense Mobutu Sese
Seko esperaba anexionarse la provincia angolana
de Cabinda, rica en petróleo.
El objetivo de los gobernantes sudafricanos
y norteamericanos era impedir que el MPLA
formara el nuevo gobierno y entregar el poder a
los aliados de Pretoria y Washington: la UNITA
(Unión Nacional para la Independencia Total
de Angola), dirigida por Jonas Savimbi, y el
FNLA (Frente Nacional de Liberación de Angola),
dirigido por Holden Roberto. Ya a principios
de noviembre, las fuerzas sudafricanas y sus
aliados empezaban a rodear Luanda, capital de
Angola.
El nuevo presidente de Angola, Agostinho
Neto, le pidió a Cuba que enviara fuerzas de
combate para ayudar a impedir que las fuerzas
sudafricanas se tomaran Luanda. La respuesta
internacionalista de Cuba la narró el autor colombiano Gabriel García Márquez después de
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extensas entrevistas con dirigentes cubanos.
“La dirección del Partido Comunista de Cuba no
tuvo más de 24 horas para decidir”, escribió en
1977, “y decidió sin vacilar, el 5 de noviembre…
Fue un acto independiente y soberano de Cuba
y fue después y no antes de decidirlo que se
hizo la notificación correspondiente a la Unión
Soviética”.1
La misión se denominó Operación Carlota, en
honor a una esclava conocida como la Negra Car­
lota del central azucarero Triunvirato cerca de
Matanzas, Cuba. Armada con un machete, ella
encabezó una rebelión de esclavos en 1834 que se
extendió por varias haciendas en esa provincia.
Fue capturada y descuartizada por las tropas coloniales españolas.
Los internacionalistas cubanos fueron decisivos en detener a las fuerzas invasoras a unos
kilómetros de Luanda y a pocas horas de la ceremonia de independencia. Después ayudaron
a dirigir una contraofensiva tanto hacia el norte
como hacia el sur. Ya para el 27 de marzo de 1976,
“cuando los últimos soldados sudafricanos, después de una retirada de más de 700 kilómetros,
cruzaron la frontera de Namibia, se había escrito
una de las más brillantes páginas de la liberación
de África negra”, dijo Fidel Castro el 19 de abril
de 1976.2
Decenas de miles de cubanos se habían ofrecido como voluntarios para formar parte de esta
gesta. “La inmensa mayoría se fue a Angola con
la convicción plena de cumplir un acto de solidaridad política, con la misma conciencia y el mismo
coraje con que 15 años antes habían rechazado el
desembarco en Playa Girón”, escribió García Márquez. “La Operación Carlota no fue una simple
expedición de guerreros profesionales, sino una
guerra popular”.
Tras ser expulsadas sus tropas al otro lado
de la frontera, el régimen supremacista blanco
de Sudáfrica, con apoyo y ayuda del gobierno
norteamericano, ayudó a lanzar una sangrienta
guerra contrarrevolucionaria contra el nuevo
gobierno angolano, librada principalmente por
la UNITA. Las operaciones de la UNITA en
Angola recibieron mucho apoyo transfronterizo
1. Ver la p. 129.
2. Ver la p. 36.
de las fuerzas sudafricanas basadas en Namibia,
incluyendo múltiples “incursiones” del régimen
del apartheid. Ante esta situación, Angola le
pidió a Cuba que mantuviera su misión militar
internacionalista a fin de prevenir otra invasión
sudafricana. Durante la siguiente década de impasse, la guerra cobró la vida de cientos de miles
de angolanos.
El impasse duró hasta fines de 1987, cuando en
respuesta a una nueva invasión sudafricana de
gran envergadura la dirección revolucionaria cubana actuó rápidamente para reforzar las fuerzas
militares cubanas en Angola.
La batalla decisiva que impidió el avance de las
fuerzas sudafricanas se libró en el pueblo de Cuito
Cuanavale, en Angola suroriental, donde un grupo
de soldados angolanos y cubanos estaban cercados.
Durante varios meses los defensores del pueblo,
dirigidos por los cubanos, resistieron repetidas
embestidas sudafricanas.
Entretanto, refuerzos cubanos y angolanos se
trasladaron hacia Cuito Cuanavale, y otras unidades, incluyendo fuerzas de la SWAPO, efectuaron
simultáneamente una operación de flanqueo
en un amplio arco hacia Namibia en el sur.3 En
marzo de 1988 las posiciones estratégicas de las
propias tropas sudafricanas ya se encontraban
amenazadas. Al reconocer que no podrían tomar
Cuito Cuanavale, las fuerzas del apartheid comenzaron un repliegue general hacia la frontera
namibia.
Al enfrentar también crecientes luchas de masas
contra el dominio del apartheid en su propio país,
el régimen sudafricano pidió la paz. En diciembre de 1988 se suscribió un acuerdo en Naciones
Unidas en Nueva York entre Angola, Cuba y Sudáfrica, con la presencia de representantes del gobierno estadounidense. Los acuerdos estipulaban
que Sudáfrica retirara sus fuerzas de Angola y
reconociera la independencia de Namibia. Inmediatamente después de la firma del pacto, Cuba y
Angola aceptaron de forma conjunta el retiro de
las fuerzas cubanas.
Los últimos soldados cubanos se retiraron de
Angola en mayo de 1991. Más de 2 mil internacionalistas cubanos habían dado la vida en esta
misión que duró casi 16 años.
3. Ver el mapa en la p. 44.
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Cuba y Angola: Luchando por la libertad de África y la nuestra
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“¡La aplastante derrota del ejército racista en
Cuito Cuanavale constituyó una victoria para toda
África!” dijo Nelson Mandela durante una visita a
Cuba en 1991. Al expresar el agradecimiento del
pueblo de Sudáfrica, Mandela recalcó el aporte del
pueblo cubano al derrocamiento del propio régi-
men del apartheid. Cuito Cuanavale, dijo, “¡marca
un punto álgido en la lucha por librar al continente
y a nuestro país del azote del apartheid!” 4
4. Ver la p. 77.
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