Arquitecturas de red LAN: una pequeña historia

Arquitecturas de red LAN:
una pequeña historia
EVELIO MARTÍNEZ MARTÍNEZ/
COLABORACIÓN*
evelio@uabc.edu.mx | Ensenada, B. C.
Distinguen a
investigadores
Las computadoras personales empezaron a salir
al mercado a finales de la
década de los 70. Desde luego, fueron ideadas para uso
personal, sin tener en mente, todavía, conectarlas entre ellas para formar redes
de computadoras.
A principios de la década
de los 80, aparecieron varias
arquitecturas de red para llenar las necesidades de comunicación intra organizacional, en el ambiente de LAN
(Local Area Network).
Una arquitectura de red se
refiere a las especificaciones
de diseño del croquis físico de
los dispositivos conectados;
éstas incluyen el medio de
comunicación, la topología
física, velocidades de información, protocolos de comunicación y el método de
acceso al medio.
Este último trabaja en la
capa de enlace de datos del
modelo OSI (Open System
Interconnect) y establece
cómo los nodos acceden a la
red para poder transmitir los
paquetes.
Para propósitos históricos
describiremos brevemente las tres arquitecturas de
red más populares (ARCnet,
Token ring y Ethernet), no sin
antes destacar que Ethernet
predomina el mercado de las
redes LAN, en la actualidad.
ARCNET
La arquitectura de red
ARCnet (Attached Resource
Computer Network) fue desarrollada por la compañía
Datapoint Corporation en
1977. Fue muy popular para
pequeñas redes por su bajo
costo y fácil mantenimiento.
ARCnet usa un método de
acceso al medio de paso de
estafeta (token passing) que
trabaja sobre una topología
estrella-ducto a una velocidad máxima de transmisión
de información de 2.5 Mbps.
El ducto principal de la red está compuesto por una serie
de topologías en estrella. Cada computadora se conecta
a un concentrador al centro
de la estrella y concentradores suplementarios conectados directamente al ducto.
Esta arquitectura tenía dos
ventajas importantes respecto a su competidor Ethernet:
la primer ventaja era la topología que era más fácil de
instalar y expandir que su par
de ducto lineal con cable coaxial tipo Ethernet. La segunda ventaja era la distancia del
cable que podía extenderse
hasta el orden de 609 metros
entre los concentradores activos o entre los concentradores y el nodo final. ARCnet
requería concentradores activos o pasivos entre los nodos. Un concentrador pasivo
no amplifica la señal recibida,
mientras que el activo si realiza este proceso.
TOKEN RING
Olof Söderblom creó
Token ring a fines de la década de 1960 y posteriormente se otorgó una licencia a
la compañía IBM. En 1984,
esta compañía introdujo el
protocolo cuando liberó su
arquitectura IBM Token ring
basado en unidades de acceso multiestación MSAU
(Multi-Station Access Unit)
y su sistema de cableado es-
tructurado. La introducción
de Token ring tuvo un gran
impacto en la industria de la
computación, y se convirtió
en la solución de conectividad de IBM para todas sus
computadoras personales
y de negocio tipo midrange
y mainframe. Debido a su
popularidad, las especificaciones de Token ring fueron
adoptadas en el estándar
IEEE 802.5.
ETHERNET
Robert Metcalfe inició
el desarrollo del protocolo
Ethernet en 1973, mientras
trabajaba en el Centro de
Investigación PARC (Palo
Alto Research Center) de
la compañía Xerox en Palo
Alto, California. La idea surgió cuando Robert Metcalfe
leyó un artículo, en 1970, de
Norman Abramson, de la
Universidad de Hawaii, acerca de un sistema de radio
llamado ALOHAnet, el cual
enlazaba las islas hawaianas. Este sistema fue un
experimento temprano en
el desarrollo para compartir
un canal común de comunicaciones; en este caso, un
canal común de radio.
LOS CONTENDIENTES
El primer estándar de
Ethernet (10 Mbps) fue publicado en 1980 por el consorcio DEC-Intel-Xerox. Este fue
conocido como DIX Ethernet
por la primera inicial de cada
compañía; el estándar “The
Ethernet, A local Area Network: Data Link Layer and
Physical Layer Specifications” contenía las especificaciones para cable coaxial delgado. Cuando fue publicado
el estándar DIX, un nuevo esfuerzo conducido por el IEEE
para desarrollar un estándar
abierto comenzó su marcha.
Finalmente, en 1985, el IEEE
publica el estándar con el título IEEE 802.3 Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection (CSMA/CD).
En el título no se menciona
el nombre Ethernet por ser
una marca registrada de Xerox; sin embargo, la mayoría
de las personas siguen utilizando el nombre Ethernet
cuando se refiere al estándar
IEEE 802.3.
La batalla de las arquitecturas se dio principalmente
entre Token ring y Ethernet;
finalmente, Ethernet ganó la
batalla de las redes de área
local. Hay muchos factores
que han hecho a Ethernet
muy popular, entre otros:
su bajo costo, escalabilidad,
confiabilidad, la optimización
de algoritmos de acceso al
medio y una amplia disponibilidad de herramientas de
administración. La adopción
mundial de Ethernet ha creado un mercado competitivo,
por el bajo costo de los componentes de red. La escalabilidad ha evolucionado de
los 10 Mbps originales, a 100
Mbps, 1000 Mbps, 10 Gbps
y el más reciente, 40/100
Gigabit Ethernet. El estándar
Ethernet tiene soporte para
muchos medios de comunicación incluyendo par trenzado, fibra óptica e interfaces
de aire.
*El autor es profesor-investigador
de la Licenciatura en Ciencias
Computacionales de Facultad de
Ciencias-UABC. Este artículo es
extraído del libro “Fundamentos
de Telecomunicaciones y Redes”,
del mismo autor.