16_18_Entrevista.qxd 16 29/10/2007 17:24 PÆgina 16 contigo>entrevista Dr. José Ramón Germà Lluch Director del Plan Estratégico del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Duran i Reynals de Barcelona. “Ni toda la quimioterapia del mundo supera el avance de prevenir con una vacuna el cáncer de cuello uterino” El carácter polivalente de un centro como el ICO, en el que se compaginan atención médica e investigación tanto en el laboratorio como en la práctica clínica, hace de quien dirige su plan de acción una persona decisiva. Si además ese profesional guarda para sí una experiencia de tres décadas como especialista en Oncología, ha publicado 150 artículos científicos y un reciente best seller de divulgación y, por si fuera poco, ama la Literatura y lo proyecta al arte de la Medicina, merece la pena ofrecer a nuestros lectores, los propios pacientes, sus opiniones, trabajos, retos y esperanzas. Ha publicado un libro divulgativo, El cáncer se cura (50 historias reales de esperanza) [Planeta, Barcelona: 2007] que parece haber tenido una excelente acogida. ¿Cuándo pensó en este trabajo y qué le ha llevado a escribirlo? La idea del libro me surgió hace dos años, pues me pareció evidente que los medios de comunicación (diarios, televisión, radio…) no reflejaban lo suficiente los inmensos avances que han tenido lugar en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, algo para mí obvio, pues los había vivido. Puedo citar como ejemplos los progresos en cáncer de testículo a fina- contigo oncología para el paciente y su entorno les de los 70 y principios de los 80 (se ha pasado del 80 por ciento de mortalidad al 90 por ciento de curaciones); la leucemia infantil, ante la que se ha logrado un 75 por ciento de curaciones; o los tumores infantiles, con una curación del 80 por ciento. En cuanto a su acogida, en efecto ha sido muy buena: muchos pacientes lo han leído, les ha parecido comprensible y de gran ayuda. ¿A quiénes va dirigido? Se trata de un libro especialmente dirigido a pacientes, familiares, médicos generales y a cual- 16_18_Entrevista.qxd 29/10/2007 17:24 PÆgina 17 17 quier persona interesada: el mensaje fundamental es que, por difíciles que sean las cosas, nunca hay que perder la esperanza. Menos aún en nuestros días: a partir de un bagaje personal de 30 años de ejercicio médico, puede asegurar que nada tiene que ver la calidad de vida de nuestros pacientes en la actualidad con respecto a la registrada hace apenas 15 años. Hemos mejorado en la aplicación de fármacos citostáticos [los que se administran en la quimioterapia], pero también en otros muchos aspectos. Así, la radioterapia es mucho más selectiva y la cirugía menos mutiladora. Además, cifras recientes muestran que el 65 por ciento de los pacientes con cáncer se curan, algo que no puede decirse de quienes padecen otras muchas enfermedades. Durante el mes de octubre se aprobará, en Consejo Interterritorial y según ha anunciado el ministro de Sanidad, Bernat Soria, la comercialización de la vacuna del Virus del Papiloma Humano (VPH), muy relacionado con la aparición del cáncer de cuello uterino. ¿Qué tiene que decir sobre este recurso terapéutico? Mucho. El servicio de Epidemiología [del ICO] se ha visto muy involucrado en este asunto. Su director, Javier Bosch, en concreto, con quien compartí todo nuestro período de residencia, es uno de los mejores epidemiólogos del mundo. Acumula casi diez años de experiencia en el desarrollo del concepto de cáncer de cuello uterino como enfermedad de origen infeccioso: si no hay infección del VPH, no hay tumor en el útero. En cuanto al anuncio del ministro de Sanidad, refleja uno de los avances más relevantes de los últimos 15 o 20 años. He podido comprobar los estragos de este tipo de tumor en países sin recursos como Bolivia, donde colaboré seis meses con Médicos Sin Fronteras. Si conseguimos ser solidarios con los paises del tercer mundo para vacunar a las niñas de entre 9 y 12 años, ese avance sería superior a la mejor quimio-radioterapia del mundo. ¿Cuál es el recorrido habitual de un enfermo que acude al ICO? Pongamos de ejemplo una mujer que se observa un bulto en la mama. Recibimos un fax, tanto si la paciente procede de un servicio de Atención Primaria como si nos la remite un hospital comarcal. Se hace una evaluación de equipo interdisciplinario tanto médica como quirúrgica. Se realizan las pruebas radiodiagnósticos adecuadas y la punción biopsia si es preceptiva. Con este sistema, el 75 por ciento de las mujeres con un nódulo mamario son diagnosticadas el mismo día que vienen aquí. ¿A esto se debe la categoría de "centro de atención oncológica integral"? Hay que tener en cuenta que el ICO reúne un Instituto monográfico de diagnóstico, tratamiento y prevención del Cáncer ubicado en el Hospital Duran i Reynals (frente al Hospital Universitario de Bellvitge) y los Servicios específicos de tratamiento del cáncer de los Hospitales Germans Trias i Puyol de Badalona y los del Hospital Dr. Trueta de Girona. Respecto al Instituto Monográfico para mí la denominación más apropiada es “Centro Integral de Cáncer”. Sin duda, el ICO se corresponde con la institución más completa del país desde un punto de vista global: con servicios de Epidemiología, de Prevención y Control del cáncer y todos los servicios clínicos de Hematología, Oncología Radioterápica, Oncología Médica y de Cuidados Paliativos y finalmente, un Laboratorio de Investigación Traslacional con más de un centenar de investigadores. ¿Qué debe interesar más al paciente a la hora de evaluar ésta u otras instituciones y centros hospitalarios? El aspecto de fundamental interés para el enfermo reside en el carácter interdisciplinar de la atención a partir de las Unidades Funcionales, que suplen a los antes denominados “Comités de Tumores”. Éstos reunían a una serie de especialistas involucrados en la enfermedad y, a partir de las historias clínicas preceptivas, se tomaban las decisiones oportunas. Un gran paso adelante lo constituyen estas unidades funcionales (hay siete disponibles en nuestra institución): se examina al paciente de manera compartida y no sólo a partir de su historial; es decir, profesionales médicos y quirúrgicos comparten día, hora y espacio para ver al enfermo en grupo y así desarrollar una estrategia unívoca. Con ello se “Los medios de comunicación no reflejan lo suficiente los inmensos avances que han tenido lugar en el diagnóstico y tratamiento del cáncer”. contigo número 12 / septiembre 07 16_18_Entrevista.qxd 18 29/10/2007 17:25 PÆgina 18 contigo>entrevista han reducido los tiempos de espera y se ha logrado mucha más eficiencia en las decisiones diagnósticas y terapéuticas: seis ojos ven más que dos. Hay que tener en cuenta que los especialistas quirúrgicos provienen de nuestros Hospitales Generales hermanos, todos ellos con una larga tradición de tratamiento de las enfermedades neoplásicas. Una vez garantizada la atención al enfermo, ¿qué otros objetivos deben cumplirse? Nos empeñamos como actividad complementaria, en efecto, en la permanente búsqueda de resultados. Con motivo de nuestro décimo aniversario como institución el pasado año, decidimos suplir una carencia a nuestro juicio poco comprensible: no existen datos globales de los centros hospitalarios sobre la supervivencia ante los tumores. Esto nos obligó a comparar la información recopilada en nuestros hospitales sobre la supervivencia de los principales tumores (pulmón, colon, mama y linfomas), con las cifras disponibles en los registros poblacionales de Europa (Eurocare) y Estados Unidos (SEER). menos a 18.000 personas procedentes de hasta 75 países de todo el mundo. Asimismo, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) acogió a más de 1.000 especialistas del 3 al 5 de octubre en su XI Congreso Nacional. ¿Cuál es su relación con ambos encuentros? Respecto al primero, la verdad, no se ha contado excesivamente con nuestra institución, por lo menos a nivel médico, a pesar de que la presidencia del Congreso correspondía a un oncólogo catalán. Sin embargo, nuestra enfermería, muy puntera en modelos de gestión y controles de calidad, sí ha tenido un papel relevante. En el Congreso de la SEOM estuve presente en la sesión presidencial y discutí la comunicación mejor valorada por el Comité Científico del área genitourinaria. Respecto a mi Servicio en particular, estaremos involucrados muchos de nosotros en ponencias, comunicaciones orales y diversos posters... Deseo que el Congreso sea un auténtico foro de discusión de los principales problemas que presenta la Oncología actual. ¿Y la labor de investigación? El ICO desarrolla tanto investigación clínica (ensayos terapéuticos con nuevos fármacos) como traslacional (básica pero aplicada a los enfermos). Posee para ello laboratorios con equipos punteros, como los dirigidos por Rafael Rosell o Gabriel Capellá. Puede hablarse de más de 120 personas trabajando en distintas líneas de investigación trasladables después a los pacientes. ¿Cree que la Biología Molecular acapara la clave de la curación del cáncer? A muchos años vista, sí será probablemente la principal referencia para su solución. La complejidad de la célula tumoral hay que verla a partir de la historia natural evolutiva. Se calcula que la aparición de los oncogenes en los organismos pluricelulares tuvo lugar hace unos 800 millones de años, y el hecho es que aún los tenemos en todas nuestras células dado que cumplen funciones fundamentales. El cáncer, en el fondo, no es sino el tributo del éxito de nuestra especie, ya que se trata de un proceso asociado fundamentalmente al envejecimiento de la población y, ante las nuevas terapias, se desarrollan nuevas resistencias. Y, claro, resulta muy complicado poder actuar en todas y cada una de las múltiples alteraciones biomoleculares que presentan la mayoría de tumores. Si le he de ser sincero, me gustaría que el programa de nuevos quimioterápicos fuera mucho más activo, ya que estos fármacos son los únicos que han conseguido curaciones definitivas, y han beneficiado a miles de enfermos. Probablemente, en un futuro más o menos próximo, será la combinación de la quimioterapia más convencional con los fármacos denominados de diseño contra dianas especificas, el tratamiento de elección de muchos cánceres. Acaba de celebrarse la 14ª Conferencia Europea del Cáncer en Barcelona, un foro que ha reunido al Texto: Javier Barbado Fotografía: Cortesía ICO “El ICO desarrolla investigación clínica y traslacional, con más de 120 personas trabajando en líneas trasladables a pacientes”. ¿Y cuál fue la conclusión de esa comparación? Estábamos alrededor de cinco o seis puntos por encima de Europa y muy parecidos, o a veces incluso con algo de ventaja, respecto a Estados Unidos. Esto, claro, nos tranquilizó y nos llevó a la convicción de que hacíamos las cosas razonablemente bien. contigo oncología para el paciente y su entorno