PROPIEDADES DEL CORCHO COMO AISLANTE TÉRMICO El Corcho se ha empleado desde mucho tiempo, para el aislamiento de las casas y para conservar los alimentos. Actualmente este aislante de origen natural se produce industrialmente. El corcho es el aislante más inalterable que existe. Su conductividad térmica, absorción acústica, y excelente comportamiento frente a la humedad, el fuego, la compresión, los agentes químicos, etc..., le dan unas propiedades muy interesantes a la hora de emplearlo para la rehabilitación de las casas. El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque, una especie que crece sobre todo en áreas de clima mediterráneo. Está compuesto por células poliédricas muy unidas entre sí, prácticamente vacías en su interior y muy impermeables. Es muy resistente a las lluvias, las sequías y las altas temperaturas, por lo que se trata de un material óptimo para aislamiento térmico. Además, su estructura se compone de pequeñas celdas que absorben muy bien los ruidos, lo que garantiza un buen aislamiento acústico. Sus propiedades se deben a la peculiar estructura y composición química de sus células. El corcho posee una extraordinaria elasticidad que hace que se comprima sin deformarse lateralmente, recuperando su forma original. El corcho se puede encontrar en losetas, planchas o rollos, principalmente. En el primer caso, se emplea como revestimiento decorativo para paredes y suelos, donde se colocan losetas barnizadas o enceradas. Las placas de aglomerado natural de corcho se pueden cortar fácilmente mediante sierra manual o mecánica de dientes finos. Su fijación se realizara mediante fijaciones mecánicas de tipo rosetas o cotespigas de plástico, también pueden pegarse o encolarse al soporte. Su instalación es sencilla una gran durabilidad, aunque requiere eliminar primero las imperfecciones de cada superficie para conseguir un mejor agarra. Las planchas de corcho negro aglomerado, granulado o expandido, con un grosor mayor que el habitual, se emplean en obras de aislamiento. Se colocan sobre la pared y pueden quedar cubiertas por un revestimiento (papel o pintura) o bien mantenerse a la vista tras un proceso de pulido. Estas planchas garantizan un buen aislamiento térmico y acústico, y se pueden colocar incluso en el techo debido a su ligereza. Actúan como una eficaz barrera frente a las temperaturas extremas y el agua, aunque pueden dejar pasar el vapor, lo que hace necesario que sean sometidas a tratamientos específicos antes de su colocación. Dada la naturaleza del producto y sus usos, no presenta riesgo en la seguridad de utilización, ni una vez colocado en la vivienda. Proporciona una sensación de bienestar en la vivienda. Es reutilizable y reciclable. Es un excelente aislante térmico y acústico. Tiene una larga durabilidad respecto a otros aislantes químicos de duración y estabilidad inciertas. Buen comportamiento al fuego: es una clase E, no desprende gases tóxicos en la combustión, debido a su procedencia natural. En los productos químicos muchas veces los gases son más nocivos que el fuego. Es inatacable por insectos, parásitos y microorganismos. Posee una sustancia, la suberina, que los repele. Es muy respetuoso con el medio ambiente.