Inundaciones de antes

Nº 11 - Mayo del 2003
Inundaciones de antes
Miguel Lage , Sudamericano
lagemiguel@cantv.net
Un saludo muy cordial desde Venezuela. Hurgando en unas carpetas de recortes de periódicos he hallado otro
artículo que pudiera servir para la sección de leyendas e historias relacionadas con el clima. Está escrito por
Oscar Yánez, que es el más conocido periodista de anécdotas e historias de nuestro país. Su sección en el
periódico se llama "Así son las cosas" y en ocasión posterior a la terrible tragedia de las inundaciones de
Diciembre de 1999 en el litoral venezolano, publicó el siguiente artículo titulado "Inundaciones de antes". Ahí
va:
"A la naturaleza se le acabó la paciencia en Venezuela. En las últimas cinco grandes inundaciones que hemos
tenido en el país, las zonas afectadas han sido las mismas, las causas las mismas, la reacción venezolana, la
misma y los proyectos para evitarlas en el futuro, los mismos.
Hay también otras coincidencias: en dos de ellas vivíamos épocas
electorales y los periódicos clamaron por la "unidad nacional para hacer frente a la catástrofe". La más
trascendental de todas ellas, por el efecto que tuvo para el desarrollo del país, aunque usted no lo crea, fue la
crecida del río Guaire en 1892, cuando entraron las tropas de Joaquín Crespo a Caracas. El Guaire salió de su
cauce y las aguas llegaron por el norte donde hoy está la iglesia de Santa Teresa. Dicen los cronistas que
Caracas se convirtió en un lago. Un ingeniero se impresionó profundamente por aquella creciente, no sólo por
la tragedia, sino por la fuerza que desataba aquel río, "creciente convertida en legendaria hasta nuestros días,
como escribió Juan Rohl, pues alcanzó los novecientos mil litros de
agua por segundo". Aquel ingeniero, joven Ricardo Zuloaga, aprovechó la potencia del río para iluminar
Caracas. Así nació la luz eléctrica en la capital.
La tarde del 29 de Noviembre de 1939, a consecuencia del desbordamiento de varias quebradas en Maiquetía,
fueron destruidas más de 150 casas. Murieron decenas de personas en las mismas zonas castigadas ahora en
el litoral, y en Caracas los derrumbes acabaron con media Roca Tarpeya, en Puente Hierro.
Barlovento quedó aislado y los primeros recursos le llegaron en un barco de guerra. Otras zonas afectadas
fueron Valencia, Acarigua, Barquisimeto, San Juan de los Morros y Calabozo. Durante muchos días llovió en
toda Venezuela. Notable coincidencia con la tragedia de ahora: Carcas se encontraba en plena campaña
electoral para elecciones municipales.
Dos grandes periódicos, El Universal y la Esfera, escribieron enérgicos editoriales pidiendo que cesara "la lucha
política y vamos a dedicar todos nuestros esfuerzos a la guerra contra el hambre y la miseria, agravada ahora
por las lluvias". Se ofrecieron grandes urbanizaciones populares, pero meses después comenzaron a levantarse
casas y ranchitos en los mismos lugares. En Noviembre de 1949 el Guaire abandonó su lecho. Se perdieron de
100 a 150 caballos del hipódromo. Más de 80 saqueadores fueron apresados.
Los mayores actos vandálicos se registraron en el Paraíso. Los famosos toreros Luis Miguel Dominguín y
Antonio Bienvenida, el Caraqueño, estaban en Caracas y torearon cuando dejó de llover. La creciente de 1951
destruyó la carretera de La Guaira y parcialmente acabó con la vía férrea. La Junta de Gobierno, con Suárez
Flamerich a la cabeza, se salvó de milagro. En El Paují, en la vieja carretera, se derrumbó el cerro pocos
segundos antes de pasar Pérez Jiménez y Llovera Páez".
Así son las cosas.
Saludos,
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