REMISE DES INSIGNES DE CHEVALIER DE L’ORDRE NATIONAL DU MERITE A MARTA VALDEZ Résidence de France, 17 juillet 2014 Marta Valdez, Usted nació en El Salvador en una familia de varios hermanos, y varios de ellos comparten este momento privilegiado con nosotros. Sé que el homenaje que se le rinde esta noche le recordara a su papa, fallecido hace algunos años, condecorado como Usted por el Gobierno francés. Sus primeros acercamientos con la ciencia se dieron en este país, donde se graduó como bachiller y luego magister en biología de la Universidad de Costa Rica, adquirido en 1979. Fue entonces cuando salió para estudiar a Francia en la Universidad Pierre et Marie Curie – que mejor nombre para alguien como Usted ! - De allí egresó con un doctorado de Estado (eso significa EL doctorado francés) en 1986 ; continuó sus investigaciones en la Universidad Paris Sud Orsay con un posgrado en biotecnología de las plantas. A su regreso a Costa Rica en 1990, fue nombrada profesora catedrática de biotecnología vegetal, cargo que desempeñó desde entonces y al cual su nombre y renombre primero se asocia, a través de innumerables publicaciones y participaciones a congresos científicos. Su laboratorio siempre se ha caracterizado por la innovación, por ejemplo, en el mejoramiento del frijol para protegerlo de plagas por técnicas no tradicionales. Al mismo tiempo, Usted siempre ha estado en primer plano para evocar los problemas éticos de la biotecnología vegetal, las autoridades le consultan regularmente sobre este tema. Usted ha sido sucesivamente coordinadora de diferentes comisiones institucionales sobre biotecnologías, es miembro fundadora de varias asociaciones nacionales, regionales e internacionales sobre el tema. Su nombre es íntimamente asociado a la creación del centro nacional de innovaciones biotecnológicas, el Cenibiot, megaproyecto costarricense, que prácticamente Usted imaginó. Usted llevó a cabo este megaproyecto, del 2006 al 2013, dentro del marco de un importante proyecto financiando por la Unión europea, con el ministerio de Ciencia y Tecnología y el Consejo Nacional de Rectores, y con el apoyo técnico de varias instituciones franceses, en particular el CIRAD. Se trataba de vincular el sector empresarial y el sector académico para escalar los proyectos de investigación agroindustrial que contribuyen al aumento de la productividad. Su carisma y su amplia trayectoria científica han permitido posicionar a Costa Rica a nivel internacional en el mundo de las ciencias y aplicaciones biotecnológicas. Quiero por último destacar su elección a fines de 2013 en la Academia francesa de Agricultura, entre los 60 miembros corresponsales en el extranjero de esta distinguida institución. De esta elección estamos doblemente contentos. Primero porque permite reforzar los vínculos entre nuestros dos países en el sector tan importante para ambos como lo es la agricultura ; los Franceses nunca han olvidado las palabras del ministro Sully : « Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France » ; pero hemos logrado convertir, desde la segunda mitad del siglo XX, una agricultura tradicional en una agro-industria dinámica, esencial a nuestra economía. El segundo motivo de satisfacción es más personal, porque la propusimos para esta condecoración antes de su elección en la Academia : Para decirlo en francés, « nous avons parié sur le bon cheval » ! Permítame ahora compartir los comentarios de algunos de sus compañeros y amigos de trabajo, que la conocen desde años, aún si su modestia y reserva natural tienen que sufrir un momento. Destaca primero su honestidad dirán unos, su probidad, dicen otros, tanto en su vida privada, pública como científica. Todos concuerdan en las virtudes, en sentido latino, que la caracterizan: rectitud, honradez e integridad. Usted no transige, en nombre de estas virtudes y del rigor científico. Destaca también su sentido alto de responsabilidad, con el que desempeñado las funciones que se le han encomendado. cuidado de los detalles, la claridad de su expresión (« ce qui conçoit bien s’énonce clairement, et les mots pour le dire viennent aisément ») le ha permitido tener éxito sus actividades. ha Su se lui en En el campo científico es muy innovadora y valiente. Sus propuestas siempre se han caracterizado por lo importante que han sido para el país. Su rigurosidad científica, y aquí la modestia nacional me obliga a abrir las comillas « producto de su educación francesa » ha caracterizado su quehacer profesional. Es también capaz de comprometerse con causas de su interés. Se caracteriza por su hablar pausado y respetuoso, por gran sensibilidad artística especialmente hacia el arte pictórico, en fin por ser una persona de carácter tranquilo y prudente… hasta cierto punto. Porque le encanta bailar; lo hace muy bien y con mucha energía; hasta me consta que en esta actividad pudo derribar puertas que resisten a costa de su integridad física. Les services distingués rendus à la France justifient votre nomination dans l’ordre national du Mérite, intervenue par décret du Président de la République en date du 14 mai 2014. Marta Valdez, au nom du Président de la République, je vous remets les insignes de Chevalier de l’ordre national du Mérite.