Ficha de datos Cáncer de colon

Bowel cancer fact sheet
Ficha de datos
Cáncer de colon
¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer de colon también se conoce como cáncer colorrectal. El cáncer de colon ocurre
cuando células anómalas crecen en la pared del intestino grueso de forma descontrolada.
El intestino grueso forma parte del aparato digestivo del cuerpo. Incluye el colon, el recto y
el canal anal.2
¿Cuáles son los distintos tipos de cáncer de colon?
Se cree que la mayoría de los cánceres de colon se desarrollan a partir de tumores benignos
en el recubrimiento de la pared intestinal. Estos tumores benignos se llaman adenomas o
pólipos.1
El cáncer de colon más común se llama adenocarcinoma, que recibe su nombre de las
células glandulares del recubrimiento del intestino, donde se desarrolla el cáncer por primera
vez. Otros tipos raros incluyen los carcinomas escamosos (que empiezan en la piel como
células del recubrimiento del intestino), tumores carcinoides, sarcomas y linfomas.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?
Generalmente, el cáncer de colon es un cáncer de crecimiento lento. A menudo no hay
síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Los síntomas más comunes del cáncer
de colon son:
•
•
•
•
•
•
•
sangrado del recto (se puede observar sangre en las deposiciones)1
síntomas de anemia1
un cambio en los hábitos intestinales (deposiciones sueltas o estreñimiento)1
dolor o calambres abdominales1
hinchazón1
pérdida de peso1
cansancio o fatiga inexplicables.1
Existe una serie de afecciones que pueden causar estos síntomas, no solo el cáncer de
colon. Si se experimenta alguno de estos síntomas, es importante consultarlos con un
médico.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de colon?
Un factor de riesgo es cualquier factor que está asociado con una mayor probabilidad de
desarrollar una enfermedad en particular, como el cáncer de colon. Existen distintos tipos de
factores de riesgo, algunos de los cuales se pueden modificar y otros no.
Cabe destacar que tener uno o más factores de riesgo no significa que una persona vaya a
desarrollar cáncer de colon. Muchas personas tienen al menos un factor de riesgo, pero
nunca desarrollarán cáncer de colon, mientras que otras que tengan cáncer de colon
puede que no hayan tenido factores de riesgo conocidos. Aun cuando una persona con
cáncer de colon tenga un factor de riesgo, por lo general es difícil saber en qué medida ha
contribuido dicho factor de riesgo al desarrollo de la enfermedad.
Aunque las causas del cáncer de colon no se entienden completamente, existe una serie de
factores asociados con el riesgo de desarrollar la enfermedad. Estos factores incluyen:
•
•
•
•
envejecimiento1
antecedentes personales de cáncer de colon o pólipos1
antecedentes familiares de cáncer de colon, adenoma o cáncer ginecológico1
antecedentes personales de una enfermedad intestinal inflamatoria.1
¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?
El cáncer de colon se puede diagnosticar tras la visita de una persona que sufre los síntomas
a la consulta de su médico, o si una prueba de detección muestra señales que indiquen la
posible existencia de un cáncer de colon. Para obtener más información sobre la detección
del cáncer de colon en Australia, visite
www.cancerscreening.gov.au/internet/screening/publishing.nsf/Content/bowel-about.
Se realizarán una serie de pruebas para investigar los síntomas del cáncer de colon y confirmar
un diagnóstico. Algunas de las pruebas más comunes incluyen:1
•
•
•
•
•
un reconocimiento físico1
un análisis de sangre para descartar la existencia de anemia1
un examen interno del recto, ano y colon (esto puede incluir una sigmoidoscopia o
una colonoscopia)
toma de imágenes del intestino, que pueden incluir un enema de bario, una
tomografía computarizada (TC) (computed tomography, CT) o una resonancia
magnética (magnetic resonance imaging, MRI)
tomar una muestra de tejido (biopsia) de la pared intestinal para examinarla con un
microscopio.1
Opciones de tratamiento
El tratamiento y los cuidados de las personas que padecen cáncer suele ser proporcionado
por un equipo de profesionales de la salud, denominado equipo multidisciplinario.
El tratamiento del cáncer de colon depende de la fase y del tipo de la enfermedad, la
gravedad de los síntomas y el estado de salud general de la persona. El tratamiento
generalmente requiere cirugía, y también podría incluir quimioterapia y/o radioterapia para
destruir las células cancerígenas.1,3
Se sigue investigando con el fin de descubrir nuevas formas de diagnosticar y tratar distintos
tipos de cáncer. A algunas personas puede ofrecérseles la opción de participar en un
ensayo clínico para probar nuevas formas de tratar el cáncer de colon.
Encontrar apoyo
Con frecuencia, las personas se sienten abrumadas, asustadas, ansiosas y angustiadas tras
ser diagnosticadas de cáncer. Todos ellos son sentimientos normales.
Contar con apoyo práctico y emocional durante y después del diagnóstico y tratamiento
del cáncer es muy importante. Puede obtenerse apoyo de familiares y amigos, profesionales
de la salud o los servicios especiales de apoyo.
Además, los State and Territory Cancer Councils (Consejos estatales y territoriales del cáncer)
facilitan información general sobre el cáncer, así como información sobre recursos locales y
grupos de apoyo pertinentes. Se puede acceder a Cancer Council Helpline (línea de
asistencia telefónica del Consejo del Cáncer) desde cualquier parte de Australia, llamando
al 13 11 20 por el precio de una llamada local.
Se puede obtener más información sobre cómo encontrar apoyo en la página web de
Cancer Australia www.canceraustralia.gov.au o Bowel Cancer Australia.
Referencias
1. Australian Cancer Network Colorectal Cancer Guidelines Revision Committee. Guidelines for the Prevention, Early
Detection and Management of Colorectal Cancer. The Cancer Council Australia and Australian Cancer Network, Sydney
2005. (Red del Cáncer de Australia. Comité revisor de las directrices del cáncer colorrectal. Directrices para la prevención,
la detección precoz y el tratamiento del cáncer colorrectal. Consejo del Cáncer de Australia y Red del Cáncer de
Australia, Sydney 2005).
2. National Cancer Institute. Colon cancer treatment (PDQ) – patient version. (Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del
cáncer de colon (PDQ)) - versión para pacientes. Disponible en
http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/colon/Patient [Consultado en julio de 2012].
3. Pezzaro C, Jefford M. Early stage bowel cancer – follow up and survivorship. Australian Family Physician 2009; 38(4): 205–
208. (Pezzaro C, Jefford M. Cáncer de colon en fase inicial: seguimiento y supervivencia. Australian Family Physician 2009;
38(4): 205–208).
Aunque Cancer Australia desarrolla material basándose en las mejores evidencias disponibles, esta información no está
concebida para sustituir el asesoramiento de un profesional independiente de la salud. Cancer Australia declina toda
responsabilidad respecto a cualquier lesión, pérdida o daño que pudieran producirse por el uso de o la confianza en la
información contenida en el presente documento. © Cancer Australia 2013.
BWL(s)