UNIDAD 3, LA CRISTALIZACIÓN DE LOS MINERALES

1TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
IES Diego Tortosa de Cieza
UNIDAD 3, LA CRISTALIZACIÓN DE LOS MINERALES. LAS
ROCAS: ROCAS MAGMÁTICAS, ROCAS METAMÓRFICAS Y
ROCAS SEDIMENTARIAS.
1.- Cristales y minerales. Sustancia cristalina y sustancia amorfa.
2. La estructura interna de los minerales.
3.- La formación de los minerales. Factores de los que depende el
crecimiento de los cristales.
4.- El magmatismo. Concepto de magma y tipos de rocas magmáticas.
5.- Dinámica del enfriamiento magmático.
6.- Principales afloramientos magmáticos.
7.- Concepto y tipos de metamorfismo.
8.- Los sedimentos y las rocas sedimentarias.
9.- Tipos de rocas sedimentarias.
10.
La
estratificación.
Características y
valor geológico
de
la
CRISTALINA
Y
estratificación.
11.- El Tiempo Geológico.
12.- El Suelo. Formación y evolución.
1.-
CRISTALES
Y
MINERALES.
SUSTANCIA
SUSTANCIA AMORFA.
Comúnmente se considera cristal1 a sólidos de la naturaleza que están
limitados por caras planas, sin embargo la Cristalografía considera cristal a
cualquier sólido con estructura interna ordenada.
Un mineral es un sólido inorgánico e origen natural, que posee una
composición química fija (representada por una fórmula) y una cristalización
definida.
La forma de cristalizar los minerales diferencia a éstos de las sustancias
amorfas, ya que los minerales tienen su estructura íntima ordenada, es decir,
sus átomos, iones o moléculas guardan distancias y forman ángulos que se
1
Del griego krustalllos, hielo, cristal.
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repiten en las tres dimensiones del espacio. Este orden interno confiere a los
minerales un conjunto de propiedades físicas por las que es posible distinguir a
unos minerales de otros.
Las rocas son agregados de minerales que se han formado en virtud de un
mismo proceso geológico. La mayoría de las rocas son sólidas, pero algunas
como el petróleo son fluidas. Algunas de ellas están formadas por un solo
mineral, como por ejemplo la caliza, formada por el mineral calcita, y otras por
varios minerales, tal es el caso del granito roca magmática formada por los
minerales cuarzo, feldespato y mica.
2. LA ESTRUCTURA INTERNA DE LOS MINERALES.
La forma de poliedro perfecto que tienen algunos minerales se debe al
orden interno que tienen sus partículas. Esto lo comprobó por casualidad el
naturalista y profesor francés Haüy, cuando un amigo le mostró un cristal del
mineral calcita, en un descuido se le cayó al suelo y se rompió en forma de
romboedros, lo que puso a Haüy en la pista de algunas de las leyes de la
Cristalografía.
Cada mineral tiene una forma de cristalizar porque la disposición de sus
partículas internamente es constante y característica. Por eso, todos los
ejemplares de una misma especie mineral tienen la misma ordenación íntima
de sus partículas. Por ejemplo la pirita tiene un edificio cristalino denominado
cúbico, aunque su forma externa no sea un cristal cúbico perfecto.
El Hábito Cristalino de un mineral describe el aspecto macroscópico habitual
que presentan los minerales.
El hábito se encuentra condicionado por factores externos al mineral, como por
ejemplo, las condiciones ambientales que había mientras se formó.
Minerales con la misma estructura cristalina no tienen por qué presentar
el mismo hábito, e incluso un mismo mineral puede aparecer bajo varias formas
diferentes. Algunos hábitos de un mineral son específicos de una localidad.
Para todos los minerales que se dan en la naturaleza, existen siete sistemas
cristalinos que son siete tipos fundamentales de ordenación interna de las
partículas. Cada uno de los sistemas cristalinos se caracteriza por un
paralelepípedo que se llama celda elemental, configurada por la posición de los
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átomos, iones o moléculas en determinadas posiciones del espacio. La
posición de las partículas en la celda elemental se conoce como nudo. Por
repetición de la celda elemental en las tres dimensiones del espacio forma una
red espacial característica.
3.- LA FORMACIÓN DE LOS MINERALES. FACTORES DE LOS QUE
DEPENDE EL CRECIMIENTO DE LOS CRISTALES.
La manera en que se originan los cristales en la Naturaleza es un
proceso que se denomina cristalización, que consiste en una ordenación de
sus átomos, iones o moléculas en las tres dimensiones del espacio.
Los mecanismos de cristalización más comunes son los siguientes:
Solidificación: por enfriamiento de un fundido como sucede al enfriarse la
lava de un volcán.
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Sublimación: por enfriamiento repentino de un gas como el azufre de
una fumarola.
Alteración o meteorización: por acción del agua, el oxígeno o el CO2 de
la atmósfera. Por ejemplo la oxidación-hidratación de la pirita da lugar a la
gohetita, y por alteración de las micas y feldespatos se forman los minerales de
la arcilla.
Precipitación química: a partir de una disolución como sucede por
evaporación del agua del mar que da lugar a la cristalización de la sal gema o
halita (sal común). La precipitación puede estar inducida por la actividad de los
seres vivos como algas y bacterias.
Recristalización: este proceso se suele dar cuando en un cristal se
sustituyen algunos átomos o iones por otros. Por ejemplo la calcita puede
transformarse en dolomita por sustitución de cierta cantidad de átomos de
calcio por otros de magnesio.
El proceso de cristalización tiene lugar a partir de pequeños gérmenes
que pueden ser grupos de átomos o impurezas que actúan como núcleos de
crecimiento del cristal, a los que se van añadiendo de forma ordenada los
átomos que constituyen la sustancia.
Los factores de los que depende la formación de los cristales son los
siguientes:
TIEMPO: Cuanto más lento y más largo sea el proceso de cristalización,
mejores cristales tendremos. Un enfriamiento más rápido no dará tiempo a que
los átomos o iones se coloquen ordenadamente en el espacio,
el edificio
cristalino será, por tanto, defectuoso. Un enfriamiento súbito conducirá a la
formación de un vidrio volcánico, sin estructura cristalina, como la obsidiana.
REPOSO: Un medio tranquilo permite una mejor ordenación, por tanto
una mejor cristalización. En los ambientes agitados la cristalización será más
defectuosa.
ESPACIO: A mayor espacio mejor cristalización, por falta de espacio los
cristales adquieren una forma externa irregular, pero cuando crecen libremente
sin problemas de espacio, su estructura interna se manifiesta también en la
forma externa poliédrica.
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En ocasiones, debido a la falta de espacio los cristales crecen juntos
formando los llamados agregados cristalinos. Algunos de estos agregados
cristalinos mantienen relaciones de simetría y se llaman Maclas, por ejemplo la
macla en punta de flecha del yeso.
Punta de flecha del yeso y macla de Carlsbad de la ortosa
En relación con la roca encajante existen diferentes tipos de agregados
cristalinos:

Geoda: cristales que crecen en la concavidad de una roca.

Drusa: cristales que crecen en una roca de forma convexa.

Césped: los cristales tienen un tamaño muy pequeño y se disponen
como una mancha sobre la roca.

Dendritas: a modo de ramas de cristales unidas entre si.
A veces las asociaciones de cristales adoptan unas formas caprichosas en
la Naturaleza, tal es el caso de la rosa del desierto que es un agregado
cristalino en roseta, en donde los cristales se disponen entrecruzados como si
fueran los pétalos de una rosa.
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4.- EL MAGMATISMO. CONCEPTO DE MAGMA Y TIPOS DE ROCAS
MAGMÁTICAS.
Repetimos el concepto de magma del tema anterior. Mezcla compleja
de silicatos fundidos a temperaturas elevadas 700º-1500º, con agua y otros
componentes (CO2, F, Cl, Br, etc…) que son volátiles (gases) a presión
ambiente, pero que a altas presiones están incorporados al sistema de fusión.
Localización: existen magmas en la base de la corteza, Manto superior,
Astenosfera y en las zonas más superficiales de los bordes de placa.
Composición: En los magmas su componente fundamental es el sílice SiO 2, y
según el porcentaje de sílice que tengan los mismos se clasifican en magmas
ácidos con un 70%, que por enfriamiento van a dar lugar a minerales claros y
ligeros como la riolita. Y magmas básicos llamados también basálticos, con un
porcentaje del 50% que da lugar a minerales oscuros y densos.
Todas las rocas magmáticas surgen en la naturaleza por enfriamiento de los
fluidos magmáticos, y como ya vimos en el tema anterior, se encuadran dentro
de tres categorías atendiendo al lugar donde se enfríe el magma: Plutónicas,
Filonianas y Volcánicas. Las rocas magmáticas se denominan también Rocas
Igneas (de fuego).
5.- DINÁMICA DEL ENFRIAMIENTO MAGMÁTICO.
El enfriamiento de los fluidos magmáticos permite que los átomos, iones
o moléculas empiecen a organizarse en un edificio cristalino en las tres
dimensiones del espacio. El proceso de enfriamiento progresivo del magma se
llama diferenciación magmática.
Cuando el magma se va enfriando lentamente, sus componentes
cristalizan de forma gradual, los primeros minerales que cristalizan son los que
tienen el punto de fusión más alto. Por ello, el magma restante quedará
empobrecido en los elementos que forman parte de los minerales que han
cristalizado. Al proseguir el enfriamiento, los primeros silicatos2
formados
llegan a ser inestables en las nuevas condiciones de temperatura y
composición del magma, y pueden reaccionar con él y transformarse en otros
2
Los silicatos son un grupo muy numeroso de minerales compuestos de sílice (SiO 4), con
cationes que neutralizan las cargas negativas. Estos minerales son los principales componentes de las
rocas magmáticas.
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más estables. A este mecanismo de aparición de minerales se le llama
reacción, y a la serie ordenada de los cambios se le llama serie de reacción. Si
la serie de reacción no se interrumpe, los últimos minerales son más complejos
que los primeros, esto es lo mismo que decir que los minerales más simples
son estables a temperaturas más altas, y los más complejos necesitan para
cristalizar temperaturas más bajas.
Las series de reacción de Bowen se describieron en 1922, la discontinua se
llama así porque supone cambios de unos minerales a otros diferentes cada
vez más complejos. La serie de reacción continua parte de la anortita
(Plagioclasa Cálcica), que va reaccionando con el fundido
dando lugar a
minerales indistinguibles a simple vista, por ello el nombre de continua.
En el proceso de enfriamiento se puede dar la cristalización fraccionada, que
se produce cuando el proceso de reacción se interrumpe, se separan la fase
sólida y la líquida y cada una de ellas da rocas diferentes entre si.
Suele ser frecuente que en el proceso de ascenso del fluido magmático, este
reaccione con la roca encajante, con lo que el magma inicial varía su posición,
a este proceso se le denomina asimilación magmática. A veces el magma
engloba fragmentos de roca encajante que no son transformados o si lo son, lo
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hacen parcialmente, estos fragmentos se conocen con el nombre de enclaves o
xenolitos.
6.- PRINCIPALES AFLORAMIENTOS MAGMÁTICOS.
El término afloramiento de una roca es la forma de presentarse en la
superficie y las relaciones que establece con las rocas circundantes. En el caso
de las rocas magmáticas el estudio de los afloramientos es importante para
poder reconstruir el modo en que se han formado.
Los principales afloramientos magmáticos son:
6.1 Batolito o plutón: es una gran masa de rocas plutónicas que afloran
extensamente en superficie, el contacto con las rocas encajantes suele se una
superficie irregular. La Sierra de Guadarrama es un inmenso batolito granítico
que ha aflorado en superficie por el levantamiento de la zona y por la
denudación posterior de las rocas que lo cubrían.
6.2 Lacolito: es una masa lenticular de roca plutónica concordante con las
rocas en las que está encajada. A veces se produce por una inyección del
magma entre los planos de estratificación o de esquistosidad de las rocas.
6.3 Filón o dique: es un cuerpo intrusivo de superficies aproximadamente
paralelas, que corta irregularmente toda la estructura de las rocas encajantes.
6.4 Sill: es un tipo especial de dique tabular que es paralelo a la roca
circundante.
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6.5 Volcanes: son estructuras que comunican la cámara magmática con el
exterior, pueden tener una forma más o menos cónica dependiendo de las
características del magma inicial. Si el magma es muy fluido, los gases salen
fácil y lentamente y casi no se produce actividad explosiva. Si por el contrario el
magma es viscoso, los gases no pueden salir y al acumularse ejercen una
enorme presión. Cuando los gases se liberan bruscamente se producen fuertes
explosiones.
Los productos que arroja un volcán son:

Gases, son principalmente CO2, dióxido de azufre y vapor de agua.
Pueden expulsarse otros gases en menores proporciones.

Líquidos, se llaman genéricamente lavas y discurren por las laderas del
volcán formando mantos o coladas. Si las lavas son muy ácidas y muy
viscosas se solidifican muy rápidamente. A veces la solidificación de la
lava de modo brusco hace que se formen bloques por la fragmentación
de material al enfriarse rápidamente, dando lugar a la llamada
disyunción columnar. Si las lavas son muy básicas
y muy fluidas,
pobres en sílice, se deslizan por las laderas del cono hasta muchos
kilómetros del cráter volcánico.

Sólidos, también se llaman piroclastos, que es lava solidificada o que se
solidifica en el proceso de salida. Según su tamaño se clasifican en:
a )Cenizas o polvo volcánico partículas finas.
b) Lapilli formado por granos cuyo tamaño oscila entre 2 y 64
mm.
c) Bloques son fragmentos más grandes con carácter anguloso.
d)Bombas Son fragmentos grandes que adquieren la forma esférica
o de huso al solidificarse o girar en el aire. Algunas bombas pueden
alcanzar varias toneladas.
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Columnata
basáltica
formada
por
una
disyunción columnar en la “Calzada de los
Gigantes”. Irlanda del Norte.
7.- CONCEPTO Y TIPOS DE METAMORFISMO.
Como ya dijimos en el tema anterior el metamorfismo (del griego meta
transformación, y morphé, forma) es el conjunto de transformaciones que
sufren las rocas, cuando se les somete a unas condiciones de presión y
temperatura diferentes a las que reinaron durante su génesis. Estos cambios
deben ocurrir sin fusión, es decir, en estado sólido.
Al parecer las redes cristalinas de los minerales que forman las rocas, se
destruyen,
y se crean otras combinaciones con los mismos iones, pero
adaptadas a las nuevas condiciones de presión y de temperatura.
Por su origen el metamorfismo se da en las zonas de la tierra en donde
se produce presión muy fuerte, como puede ser en las zonas de contacto de
placas, sobre todo zonas de subducción y bordes conservativos, o en zonas de
contacto con las bolsas de materiales magmáticos.
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La clasificación de los tipos de metamorfismo se hace en base a dos criterios,
según el criterio químico se habla de:
1. Metamorfismo isoquímico:
es aquél en el que no se produce
variación en la composición química de las rocas.
2. Metamorfismo aloquímico o metasomatismo: intervienen fluidos de
procedencia y composición variada que originan un cambio en la composición
química de la roca.
Según
el
criterio
termodinámico
se
establecen
tres
categorías
de
metamorfismo:
1. Metamorfismo de presión, dinámico o cataclástico: el factor que
predomina es la presión, que puede ser litostática (peso de las rocas
suprayacentes)
o
tectónica
(cuando
se
da
en
fracturas,
plegamientos, mantos de corrimiento, etc…).
Se produce una trituración de las rocas por la presión, lo que puede
conllevar a la disminución del tamaño del grano y a una orientación
de los minerales en sentido perpendicular a la dirección. Otro efecto
que puede producir es la aparición de planos de exfoliación que
produce esquistosidad, que es la propiedad que presentan algunas
rocas de romperse a lo largo de superficies aproximadamente
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paralelas. Esto es típico de las pizarras, las micacitas y los
esquistos.
2. Metamorfismo térmico o de contacto: está causado por la
temperatura, relacionada con al intrusión y emplazamiento de
magmas en el interior de la tierra. En la zona de contacto entre la
masa rocosa de la intrusión y la roca encajante se producen
transformaciones notables por el calor. Si el plutón que intruye es
grande y se mantiene el calor durante bastante tiempo, se origina a
su alrededor una serie de zonas concéntricas que tienen menor
grado de metamorfismo conforme nos alejamos del plutón, esta
estructura de rocas metamórficas concéntricas se llama Aureola
Metamórfica. Cada una de las zonas metamórficas se caracteriza por
un mineral índice, que es aquel que se genera en unas condiciones
de presión y temperatura concretas, y cuya presencia es indicativa
de tales condiciones. Este concepto es extrapolable a los otros tipos
de metamorfismo.
13TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Las rocas originadas por un metamorfismo térmico se denominan
genéricamente Corneanas o Cornubianitas, y suelen ser compactas, de grano
fino con cristales de pequeño tamaño.
3. Metamorfismo regional o dinamotérmico: se produce por la acción
conjunta de la presión y de la temperatura. Se relaciona geográfica y
genéticamente con los cinturones orogénicos, el plano de Benioff de
los bordes de subducción, y los geosinclinales en los que el
metamorfismo
regional se
desarrolla
de
manera
progresiva,
conforme aumenta la profundidad. En estos ambientes se suele dar
la serie pelítica.
8.- LOS SEDIMENTOS Y LAS ROCAS SEDIMENTARIAS.
Ya hemos visto en el tema anterior que las rocas Sedimentarias proceden de
los sedimentos, que son las únicas que pueden contener fósiles, pues los
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procesos metamórficos y magmáticos destruyen cualquier resto de seres vivos
que queden enterrados en las rocas. Además cubren un 75% de la superficie
terrestre aunque constituyen sólo un 5% de la corteza. Aunque se forman
rocas sedimentarias en tierra firme, la mayoría de ellas se han formado en los
océanos en los márgenes continentales, aunque muchas de ellas afloran en
los continentes por los procesos tectónicos (empujes que deforman y pliegan
los sedimentos) o por la retirada del mar.
Los procesos de Erosión, Transporte, Sedimentación y Diagénesis ya los
vimos en el Ciclo Geológico.
Tipos de Sedimentos:
* Detríticos: aquellos formados por partículas que se transportaron de
manera sólida, que en su momento formaron parte de la roca madre.
* Químicos: se formaron por precipitación química de iones que estaban
disueltos en el agua.
* Bioquímicos: la precipitación se ayuda por determinados seres vivos,
como es el caso de los carbonatos que precipitan algunas algas, o de algunos
edificios coralinos.
* Orgánicos: formados por acumulación de restos orgánicos. Son los
que dan lugar a la formación del carbón y del petróleo.
* Coloidales: son partículas que se transportan en estado coloidal, este
es el fundamento de la formación de los nódulos de sílex que acompañan a
determinadas rocas sedimentarias.
9.- TIPOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS.
Existen muchas clasificaciones de rocas sedimentarias, utilizaremos una de
ellas que establece dos categorías:
A) Rocas Sedimentarias Detríticas.
Los constituyentes de este tipo de rocas son fundamentalmente tres:
1.- La Trama que es un conjunto de granos de mayor tamaño, llamados
clastos que forman el armazón de la roca.
2.- La Matriz que son materiales de grano más fino que se sitúan entre
la trama y se han depositado a la misma vez que ella.
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3.- El Cemento que es el material de precipitación química que
cohesiona a la roca, y que se ha formado durante la diagénesis. En la
mayoría de los casos no se ve a simple vista.
Según el tamaño de grano de la trama se clasifican en Ruditas, Samitas
y Lutitas.
B) Rocas sedimentarias no detríticas.
B.1 Rocas carbonatadas
Son las más abundantes, están formadas por carbonato de calcio o por
carbonato de calcio y magnesio.
*Calizas. Son un grupo muy amplio de rocas con orígenes
y texturas diferentes. Algunas de ellas son de origen
puramente químico, por precipitación del carbonato de los
océanos, son las calizas oolíticas. Otras precipitaron con el
concurso de cianobacterias, como los estromatolitos. A
veces
la
propia
roca
se
compone
de
restos
de
caparazones de organismos como la creta (foraminíferos
planctónicos) o las lumaquelas (conchas de moluscos
bivalvos o gasterópodos).
*Dolomías. Constituidas por carbonato de calcio y
magnesio.
*Margas. Constituidas por arcilla y caliza, son por ello
intermedias entre detríticas y carbonatadas.
B.2 Rocas evaporitas
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Se forman por precipitación de sales minerales disueltas en aguas de
mares interiores, charcas, lagos de zonas áridas, que han tenido una
intensa evaporación.
B.3 Rocas siliceo-alumino-ferruginosas
Son rocas poco frecuentes, y algunas de ellas tienen gran interés
económico, como la bauxita mena del aluminio que se origina por
alteración de suelos en climas tropicales. La diatomita se forma por
acumulación de restos de diatomeas (algas microscópicas de envuelta
silícea).
B.4 Rocas organógenas
Son rocas que se originan por acumulación de organismos que después
han sido alterados con la participación de otros organismos. Es decir
que en su formación han participado dos tipos de organismos, unos
proporcionan la materia orgánica que se va a alterar y otros son los que
alteran esos organismos. Son los carbones y el petróleo.
10.
LA
ESTRATIFICACIÓN.
CARACTERÍSTICAS
Y
VALOR
GEOLÓGICO DE LA ESTRATIFICACIÓN.
Muchas de las rocas sedimentarias que tenemos en la superficie
terrestre están formadas por estratos que son capas horizontales de
sedimentos que se depositaron en un intervalo de tiempo definido. Estos
estratos se depositan unos sobre otros, de tal manera que en una serie de
estratos que conserve su disposición original, el estrato de abajo es más
antiguo, y el de arriba el más moderno.
Las superficies que limitan un estrato reciben el nombre de planos de
estratificación, la superficie más alta se denomina techo y la más baja se
denomina muro. La distancia medida en la vertical entre techo y muro es lo que
se llama potencia, o lo que es lo mismo el espesor de un estrato. La
representación de los estratos de un lugar, dispuestos según su orden de
sedimentación, se denomina columna estratigráfica.
3TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Los estratos peden tener algunas propiedades:
a) Según la disposición interna de las partículas de las que están
formados se distingue:
Estructura masiva: que es cuando se da una distribución
homogénea de las partículas, indica un proceso de uniformidad
en el depósito.
Estratificación cruzada: Las partículas se disponen en láminas
inclinadas con respecto a las superficies de estratificación.
4TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Se suele dar en sedimentos depositados por una corriente
acuosa o eólica, como por ejemplo en las dunas.
Granuloclasificación: Las partículas están ordenadas en cuanto al
tamaño, se da en medios acuosos en donde las partículas se
ordenan por gravedad.
b) Según las irregularidades observadas en las superficies de
estratificación, se distinguen las siguientes propiedades:
Marcas de corrientes: se producen en el techo del estrato cuando
alguna partícula se arrastra por un sedimento todavía húmedo y
deja la incisión en el estrato.
5TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Marcas de organismos: corresponden a huellas de pisadas p de
reptación de diversos organismos sobre la superficie lodosa. En
el techo de un estrato quedarían como moldes y en el muro como
los salientes correspondientes al relleno.
Ripples: son estructuras del techo de los estratos, y es una
rizadura compuesta por una sucesión de crestas angulosas y
valles curvos. Se forman en las dunas , en el fondo marino y
también en medios fluviales.
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Grietas de desecación: son estructuras originadas por la pérdida
de agua en superficies lodosas. Si hay un depósito sobre esta
superficie, las grietas quedan fosilizadas.
Contenido fosilífero de los estratos:
Las rocas sedimentarias son las únicas que pueden contener fósiles,
que son restos de la actividad de seres vivos que vivieron en épocas pasadas
de la historia de la tierra.
La importancia del estudio de los fósiles se debe a que la edad de los
estratos en los que se encuentran es la misma que la del fósil. Por tanto, si se
consigue averiguar de qué época es el fósil, se podrá saber la edad del
sedimento en que se encuentra incluido3. Un fósil también proporciona
información sobre las condiciones ambientales sobre las que se produce el
depósito.
3
Si imaginamos un grupo de estratos que están dispuestos verticalmente porque algún esfuerzo
los ha dispuesto así, una manera de saber que estrato es el más antiguo es analizando su contenido
fosilífero.
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Para
datar
sedimentos
son
útiles
los
denominados
fósiles
característicos o fósiles guía, que son aquellos que aparecen en abundancia,
se dan en una gran extensión geográfica preferiblemente mundial, y han
experimentado una evolución rápida, por lo que son claramente distinguibles
de los anteriores y de los posteriores en su árbol genealógico.
11.- EL TIEMPO GEOLÓGICO.
Para ordenar la historia de la humanidad se diferencian edades
(Antigua, Media, etc) cuya separación se establece en función de grandes
acontecimientos (la caída del romano, el descubrimiento de América, etc.). De
modo similar, para estudiar la historia de la Tierra se divide el tiempo geológico
en tramos cuya separación se realiza utilizando grandes sucesos biológicos o
geológicos.
La unidad cronológica mayor es el eón. Así, toda la historia de la Tierra
se divide en dos eones: el Precámbrico y el Fanerozoico. Su duración es muy
desigual. El Precámbrico ocupa casi el 90% de la historia de la Tierra. Cada
eón se divide en eras. Por ejemplo, en el Fanerozoico se distinguen las eras
Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica. A su vez, estas se dividen en períodos.
8TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Así, la era Cenozoica se divide en período Terciario y Cuaternario. Y los
períodos, en épocas.
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10TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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12.- EL SUELO. FORMACIÓN Y EVOLUCIÓN.
El suelo es un material de superficie de la Corteza Terrestre que se
forma por la meteorización de la roca madre, que a lo largo del tiempo se ha
transformado en capas u horizontes, y que tiene unas características
químicas, físicas y biológicas que hacen que pueda albergar vida en su interior
y que lo diferencian del estéril sustrato.
Los materiales de la roca madre disgregados por la meteorización crean
una capa de espesor variable, compuesta inicialmente por minerales y
pequeños fragmentos de roca sueltos, que se denomina regolita.
Entre los huecos que existen en la regolita ocupados en parte por aire agua se
instala un conjunto de organismos vivos (bacterias, protoctistas, hongos y
plantas), que desarrollan su actividad vital en esta capa, y que van
11TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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incorporando
sus
restos
y
añadiendo
productos
generados
por
su
metabolismo.
De este modo, influyen en la transformación incesante de la regolita permiten
que puedan vivir en ella otros organismos de mayor tamaño que contribuirán, a
su vez, a la formación y evolución del suelo.
El suelo es, por tanto, una acumulación de dos tipos de componentes:
uno, mineral, formado por material meteorizado, y otro orgánico, llamado
humus.
El componente mineral está constituido por cuarzo y otros minerales no
meteorizables, por los minerales de alteración arcillosos, óxidos e hidróxidos,
carbonatos, y por diminutos trozos de roca, así como por aire y agua. Cuando
alguno de estos materiales es particularmente abundante, da nombre al tipo de
suelo; se habla, así, de suelo arcillosos, silíceos, calizos, etcétera.
Perfil del suelo
12TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
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Si practicásemos un corte en el suelo, obtendríamos una sección vertical en la
cual se observaría una serie de capas u horizontes, que en su conjunto se
conoce como perfil del suelo. El número y espesor de los horizontes depende
de la evolución del suelo.
El perfil de un suelo bien desarrollado es, desde la capa superior a la inferior,
el siguiente:
Horizonte O. Es la capa más superficial y está formada por hojas caídas,
ramas cortadas y restos vegetales, en general en proceso de putrefacción.
Esta capa es la que origina el humus primario que se extiende luego a las
inferiores.
Horizonte A. Recibe también el nombre de horizonte de lixiviación, debido a
que el agua de lluvia arrastra las sales solubles y una parte de las arcillas que
inicialmente se encontraban en esta capa para depositarlas en horizontes más
bajos. Las sales lixiviadas son óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio, así
como sales de calcio, potasio, amonio, etc. Suelen tener un color oscuro por la
presencia de humus, que forma agregados con la materia mineral.
Horizontes del suelo.
Horizonte B. Es el nivel del suelo en el que predomina el depósito de minerales
arcillosos y de los óxidos y sales lavados en el horizonte anterior. No suele
tener colores oscuros porque es raro que el humus se deposite en él. Sin
embargo, es frecuente que presente colores rojizos debido a la presencia de
hidróxidos de hierro.
13TEMA 3. BIOLOGÍA Y GEOLOGIA DE 1º BACHILLERATO
IES Diego Tortosa de Cieza
Horizonte C. Está formado por trozos grandes y pequeños de la roca madre
mezclados con arena y arcilla. Estos fragmentos proceden de la meteorización
mecánica y química de la roca madre y de materiales depositados por el agua
en otro tiempo.
Roca madre. En este nivel, llamado por algunos autores horizonte D, se
encuentra la roca madre sin meteorizar.
En zonas muy castigadas por la erosión, se suele perder el suelo, la falta total
del suelo da como resultado paisajes desérticos, faltos de vida en su interior.