Notas sobre el agua referidas a la aplicación de la Directiva marco sobre la política de aguas Nota sobre el agua nº 7 Intercalibración: Una escala común para las aguas de Europa Se han utilizado zonas del Río Tagliamento (Italia) que presentan un buen y muy buen estado ecológico para la intercalibración de los ríos alpinos. Arno Mohl, WWF Austria El innovador planteamiento de la Directiva marco sobre la política de aguas relativo a la gestión hidrológica incluye la obligación de garantizar la salud de los ecosistemas acuáticos. Esta obligación está implícita en el objetivo de un «buen estado ecológico» de todas las aguas superficiales para el 2015. La labor de intercalibración proporcionará una escala común en toda Europa para evaluar la evolución en pos de este objetivo. Garantizar la salud de los ecosistemas es un nuevo objetivo de la política europea sobre aguas. La legislación previa se centraba en la limpieza de la contaminación química. La propia Directiva marco sobre la política de aguas aborda el problema de la contaminación al señalar el objetivo de «buen estado químico», pero va más allá al reconocer que el agua debería poder servir también para garantizar la salud de los ecosistemas. Si bien los Estados miembros tienen mucha experiencia en el seguimiento del estado químico de sus aguas, la medición del buen estado ecológico supone nuevos retos. Debido a la amplia gama de ecosistemas que encontramos en Europa, utilizar un único método para evaluar todas las masas de agua carece de sentido. En su lugar, la Directiva establece una definición común de lo que se considera un buen estado ecológico, que deben utilizar los Estados miembros cuando desarrollen sus propios métodos de evaluación nacionales. El punto de partida La Directiva establece los criterios básicos para medir la salud de los sistemas de aguas superficiales. Señala cuatro «indicadores de calidad» comunes para determinar el estado ecológico: fitoplancton, la flora acuática, fauna bentonómica de invertebrados (que habita en los fondos acuáticos), y fauna ictiológica. Para asegurar que los métodos de evaluación nacionales que miden el buen estado ecológico arrojen resultados comparables y que sean compatibles con la Directiva, es necesario un ejercicio de intercalibración entre los Estados miembros con la ayuda de la Comisión Europea. La Directiva también clasifica la calidad de las aguas superficiales en cinco categorías, de mejor a peor (véase al dorso). La Directiva marco del agua establece un marco legal para proteger y recuperar aguas limpias en toda Europa y garantizar su uso sostenible y a largo plazo. (Su nombre oficial es Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas.) La Directiva establece un enfoque innovador para la gestión del agua basado en las cuencas hidrográficas, unidades naturales geográficas e hidrológicas, y fija determinados plazos para que los Estados miembros alcancen ambiciosos objetivos medioambientales para los ecosistemas acuáticos. La Directiva afecta a las aguas superficiales continentales, aguas de transición, aguas costeras y aguas subterráneas, y establece principios innovadores para la gestión del agua, que incluyen la participación del público en la planificación y los aspectos económicos, tales como la recuperación de los costes del suministro de agua. El anexo V de la Directiva enumera los indicadores de calidad a medir para determinar el estado ecológico. También clasifica en cinco tipos las masas de aguas superficiales y aboga por un trabajo conjunto de intercalibración. Elaborado por © Comisión Europea (DG Medio Ambiente) 1 Marzo 2008 Once países participan en el grupo de intercalibración de las aguas costeras y de transición del Atlántico Nordeste, que compara los ecosistemas de siete tipos diferentes de aguas, desde las poco profundas zonas costeras hasta los profundos fiordos del norte. Clasificación del estado ecológico muy bueno El objetivo de la intercalibración no es establecer sistemas de evaluación comunes. Cada estado miembro elige sus propios métodos de acuerdo con lo dispuesto en la Directiva. La intercalibración garantiza que los diferentes sistemas nacionales logren resultados comparables. bueno aceptable El trabajo se centra en delimitar las fronteras superior e inferior que definen un buen estado. La diferencia entre un estado «bueno» y un estado «aceptable» tiene particular importancia, ya que define si una masa de agua cumplirá o no el objetivo de buen estado que establece la Directiva para 2015. deficiente malo Resultados de un ejercicio sin precedentes El ejercicio de intercalibración previsto en la Directiva marco del agua es un ejercicio técnico y científico muy complejo. Considerando su magnitud y sus ambiciosos objetivos, no hay un precedente comparable en la evaluación del estado de salud de los ecosistemas en Europa o en ningún otro lugar. Muchos expertos albergaban dudas acerca de si era posible realizarlo dentro del plazo establecido y con la limitada información disponible inicialmente. Based on original by Peter Pollard, Scotland Trabajar juntos EL ejercicio de intercalibración tuvo lugar entre 2003 y 2007, con la participación de cientos de expertos de toda Europa. El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea en Ispra, Italia, coordinó este trabajo técnico. Los grupos de expertos en intercalibración entregaron sus resultados en junio de 2007, los cuales se publicaron en una Decisión de la Comisión en octubre de 2009. Los años de intenso trabajo han permitido dar un importante paso adelante en la protección de los ecosistemas acuáticos europeos. Sin embargo, queda mucho por hacer. Los Estados miembros han acordado continuar este ejercicio para colmar las lagunas del trabajo realizado hasta la fecha. El trabajo actual incluye la intercalibración de los métodos para las aguas de transición, tales como los estuarios: estos se localizan en los lugares en los que confluyen las aguas costeras con las aguas dulces, y tienen ecosistemas particularmente complejos. En primer lugar, los expertos identificaron casi 1500 zonas en ríos, lagos y aguas costeras y de transición de toda Europa que estudiaron posteriormente. Estas masas de agua conformaron una primera red de puntos de intercalibración en 2005. Más adelante, esta red se expandió, y el ejercicio de intercalibración ha utilizado datos procedentes de miles de lugares y masas de agua de toda Europa. Las especies de peces, invertebrados y plantas de los ríos bálticos difieren de las de los ríos alpinos, que a su vez difieren de las de los ríos mediterráneos. Debido a la gran variedad de ecosistemas acuáticos en toda Europa, los expertos han establecido 14 grupos geográficos de intercalibración (GIG). Por ejemplo, expertos de Italia, Francia, Alemania, Austria y Eslovenia colaboran en el GIG para los lagos alpinos. Los estados Miembros utilizarán los resultados de la intercalibración para preparar y aplicar sus planes hidrológicos de cuenca. Dichos planes servirán para determinar las aguas que no cumplen los objetivos medioambientales establecidos en la Directiva, junto con las medidas necesarias para mejorar las condiciones existentes, y alcanzar un buen estado. Por consiguiente, la intercalibración juega un papel crucial en el proceso de identificación de zonas en las que hay tomar medidas para restablecer la calidad de las aguas europeas. Las aguas de un mismo grupo de intercalibración también difieren entre sí. Los expertos del grupo alpino identificaron dos tipos de lagos alpinos con características ecológicas distintivas, uno a menor altitud y otro a mayor. Si desea más información sobre la Directiva marco del agua y las aguas europeas, puede consultar la página web del Sistema de Información sobre el Agua para Europa (WISE) en http://water.europa.eu. Las páginas web de la Comisión Europea sobre protección de áreas, que enlazan con WISE, también proporcionan más información: http://ec.europa.eu/environment/water/ water-framework/index_en.html. El sistema de información del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea CIRCA ofrece abundante información acerca de la intercalibración: http://circa.europa.eu/Public/irc/env/ippc_rev/library Elaborado por © Comisión Europea (DG Medio Ambiente) 2 ES - ISBN 978-92-79-09303-6