GOPHER

GOPHER
Es un programa informático creado a finales de 1991 en la Universidad de
Minnesota, cuyo objetivo era facilitar el acceso, no sólo a la multitud de
ordenadores de todo tipo que habían proliferado en el campus, sino
también a la red global que es Internet.
Los diseñadores de Gopher intentaron desarrollar un sistema de reparto
de documentos que fuera distribuido; es decir, un sistema en el cual los
ficheros residieran físicamente en múltiples ordenadores en distintos
lugares, con lo cual cada departamento podría mantener sus propios
ficheros.
Gopher fue el primer sistema que permitió pasar de un sitio a otro seleccionando una opción en el menú de una página. Esa es la razón por la que
adquirió mayor popularidad que sus competidores, que acabaron siendo
sustituidos por la Web.
Con Gopher puedes acceder a un gran número de servidores, la mayoría
de ellos gestionados por Universidades u Organizaciones gubernamentales, que contienen información sobre una amplia gama de temas especializados que no suelen encontrarse en los sitios Web, aunque en general se
utilizan como tablones de anuncios o de información general.
Los servidores Gopher, igual que los servidores FTP; almacenan archivos y
documentos que puede verse en línea o transferirse al PC.
El cliente GOPHER invoca a un programa que acepte o realice la función
apropiada para procesar un fichero o la entrada en un directorio si él no es
capaz de hacerlo. Así vamos saltando de un sitio a otro del denominado
GopherSpace sin tener que teclear ni una sola dirección.
Un ítem o entrada en un directorio puede ser, entre otros:
-Un subdirectorio: seguida del carácter / o se representa con un icono
especial. Seleccionando el ítem se entra en el directorio, para retornar al
nivel anterior suele haber un comando up.
-Un fichero de texto: el texto se muestra en pantalla utilizando un editor
propio o invocando cualquier editor disponible en el ordenador, también
puede ser almacenado en la máquina del cliente.
-Una base de datos o catalogo de biblioteca: generalmente cuando se
selecciona un ítem con el nombre terminado en <CSO> suele aparecer un
formulario donde se pueden seleccionar uno o varios campos de la búsqueda.
-Un fichero binario: que puede ser ejecutable, programas comprimidos,
datos, etc. También tenemos opción de almacenarlo en nuestro ordenador.
-Una imagen o un sonido: seguida del identificador <Picture>. El
programa mostrará la imagen en pantalla si hay un programa visualizador
que acepte el formato y se haya indicado en la ruta de nuestro programa
GOPHER o bien nos dará la opción de almacenarla.
-Unas páginas amarillas: información sobre la gente o el sitio donde
hemos conectado.
-Una búsqueda indexada: con el símbolo < ?>. Se nos pide que busquemos uno o más patrones separados por operadores and, or o not. La
búsqueda se realiza en todos los ficheros a los que se refiere la entrada.
El resultado es la aparición de un directorio reducido con sólo aquellos
ficheros que han pasado la selección.
En algunos casos los administradores del Gopher deben restringir el
acceso a algunos servicios (bases de datos de acceso controlado, servicios sólo accesibles a los propios usuarios de la universidad u organización, información limitada por contratos comerciales, etc.).
Ello es posible porque Gopher conoce la procedencia de cada instrucción que pide información, y cuando el numero IP de origen no corresponde a una red interna, simplemente impide el acceso a selecciones
restringidas.
Es posible establecer un servidor con capacidad limitada en un PC o un
Macintosh, lo que es ideal para un departamento pequeño. Los clientes
Gopher dan acceso al espacio Gopher ("Gopher space") y proporcionan
de modo similar la misma funcionalidad básica con diferentes interfaces.
A los dos años desde su creación, Gopher evolucionó de ser un sistema
dedicado principalmente a la distribución electrónica de documentos a
ser un portal de acceso a muchos otros tipos de ficheros y a servicios
populares de red. Gopher permite interacción con otros sistemas de
información como wais (wide area information server) y WWW (world
wide web).