Hemos usado la sicología de los primates para

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LATERCERA Martes 2 de febrero de 2016
LA FICHA
Sociedad
Cultura
Evolved Morality
El bonobo y los
diez mandamientos
Frans de Waal et al.
(eds.)
Editorial Brill, Leiden
y Boston, 2014
270 pp.
Frans de Waal
Editorial Tusquets,
Barcelona, 2014
192 pp.
Frans De Waal
Biólogo e investigador holandés:
“Hemos usado la sicología de los primates
para construir nuestras sociedades morales”
R Es uno de los primatólogos más importantes del
mundo, dedicado a investigador a los chimpancés y
bonobos, especialmente.
R Sus libros han empujado el interés en las
aproximaciones evolutivas a la moralidad. Estuvo
invitado al Congreso del Futuro realizado en el país.
Patricio Tapia
Cuando se habla del animal que llevamos dentro, por lo general no se
piensa en algo bueno, sino en manifestaciones de crueldad o salvajismo. El primatólogo Frans de
Waal (Países Bajos, 1948) ha estudiado fundamentalmente a los
chimpancés y bonobos, y se cuenta entre los mayores expertos
mundiales sobre este simio muy
sexualizado, inteligente y muy parecido a los humanos. Pero también ha investigado las raíces del
comportamiento moral en otros
animales, incluyendo aquel que
Aristóteles llamó “político”. Sus
conclusiones señalan que la empatía y la compasión están en todos
ellos, que no están necesariamente movidos por el egoísmo, como
dicta la selección natural.
Desde sus trabajos sobre las alianzas en la política de los chimpancé
hasta sus estudios sobre los factores que inciden en el comportamiento cooperativo en el mundo
natural, De Waal ha sido una fuerza directriz del renovado interés en
las aproximaciones evolutivas a la
moralidad, después de que durante un tiempo se consideró evolución
y moralidad casi incompatibles.
Actualmente es catedrático de
primatología de la Universidad de
Emory y director del Laboratorio
Yerkes de Primates en Atlanta: allí
vive Peony, una vieja chimpancé
que padece artritis y está tan vieja que a veces apenas puede moverse, pero a quien otras hembras
más jóvenes le ayudan a conseguir comida o le llevan agua.
Si las normas éticas no vienen
impuestas desde el cielo ni se derivan de ultrarrazonados principios, sino que surgen de la evolución biológica, De Waal no se ha
negado a hacer reflexiones sobre la
religión. Las relaciones entre lo
natural y lo moral, con todo, siguen
siendo su mayor preocupación.
Ahora bien, en su artículo Normatividad natural, recogido en el
libro Evolved Morality (que él ha
editado) recuerda la prevención
de ser cautos en inferir códigos
morales de la naturaleza (lo que los
filósofos llaman “falacia naturalista”: no pasar de un “ser” a un “deber ser”), aunque la distinción dista de ser evidente.
No es tan claro que la biología y
el comportamiento animal estén completamente en el lado
del “ser”...
Este es un tema complejo. Los filósofos quieren que trazemos una lí-
RR Frans De Waal, director del Laboratorio Yerkes de Primates de Alabama. FOTO: ARCHIVO.
nea entre cómo el mundo es y cómo
debería ser. Esta última es la cuestión moral. Pero muchos animales
tienen normas de comportamiento y se esfuerzan para lograr los estados de comportamiento ideales
(tales como tener buenas relaciones,
que es por lo que se reconcilian después de las peleas y comparten los
alimentos), de manera que también los animales tienen un “deber
ser” en su comportamiento.
¿El humano no es el único animal
moral?
LOS BONOBO Y EL SEXO
“No sabemos por qué
utilizan el sexo más que
otros, pero es muy efectivo:
tienen una sociedad mucho
más tranquila que la
mayoría de los simios”.
Los fundamentos de la moral no
son únicamente humanos. No estoy diciendo que los otros animales sean morales, pero tienen tendencias, como la empatía, la cooperación, el sentido de justicia con
las cuales hemos construido nuestros sistemas morales. Hemos usado la sicología de los primates para
construir nuestras sociedades morales.
El egoísmo rige la selección natural; sólo el fuerte sobrevive. ¿Son
simplificaciones excesivas?
Sí, hay muchas maneras de hacer
las cosas mejor que otros. El sistema inmunológico, los ojos, la fuerza, son sólo una de ellas. Muchos
animales sobreviven mediante la
cooperación, de manera que a los
mejores cooperadores les va mejor.
Usted ha encontrado evidencia
de que la empatía es, de hecho, un
impulso natural valioso.
La empatía proviene de la atención
materna, donde es esencial. Así, en
los comienzos es definitivamente
natural y positiva. Luego, en algunas especies, esa capacidad se propaga a otras relaciones, por lo que
se puede sentir empatía por los
amigos, por los esposos, incluso
por extraños. Pero la empatía es
siempre parcial, siempre es más
fuerte respecto de las personas que
están cerca.
¿Hay pruebas de que los animales tienen “cultura”?
Sí, actualmente hay muchos estudios sobre cómo los animales
aprenden hábitos unos de otros o
captan conocimiento unos de
otros, tales como los chimpancés
aprenden a quebrar nueces observando a otros o las ballenas a desarrollar técnicas de caza juntas.
¿Y pueden reflexionar sobre sus acciones o planificar para el futuro?
Hay estudios sobre “viajes en el
tiempo”, sobre cómo los animales
se relacionan con el pasado y con
el futuro, y sí, ellos pueden planificar para el futuro. Por ejemplo,
los chimpancés pueden tomar herramientas horas antes de usarlas, llevándolas a otro lugar donde ellos las necesitan, como piedras
o palos.
Su trabajo ha ilustrado las similitudes entre nosotros, humanos,
y nuestros parientes primates.
¿Cuál es la más llamativa?
Todas las capacidades relacionadas con la empatía y el cuidado.
Pero también todas las capacidades relacionadas con la política, el
poder y la competencia. Lo primero que descubrí fue que los chimpancés se reconcilian después de
las peleas con un beso y un abrazo. La gente estaba muy sorprendida con esto, pero ahora sabemos de comportamientos similares en muchos mamíferos:
delfines, elefantes, perros y otros.
¿Por qué los bonobos son tan aficionados al sexo no reproductivo?
No sabemos por qué utilizan el
sexo más que otros, pero es muy
efectivo: ellos tienen una sociedad
mucho más tranquila que la mayoría de los simios y que la mayoría
de los seres humanos. b