El triunfo de la democracia liberal SIFP

El triunfo de la democracia liberal.
Crítica de las concepciones procedimentales de la democracia
ROBERTO RODRÍGUEZ GUERRA
Universidad de La Laguna
rrguerra@ull.es
Palabras Clave: democracia, democratización, poliarquía, autoritarismo, liberalismo
«The triumph of liberal democracy. Criticism of the procedural conceptions of democracy». This paper is
focused on the thesis of the definitely triumph of liberal democracy and the procedural conceptions of
democracy that underlie the studies of democratization processes which provide empirical support for that
thesis. To this end, it analyzes the concepts, attributes and «measurements» of democracy provided by S.
P. Huntington (1), R. Dahl (2) and L. Diamond (3), it makes several critical assessments about their
deficiencies (4) and, finally, it proposes some suggestions for overcoming them (5).
Keywords: democracy, democratization, polyarchy, authoritarism, liberalism
El pasado siglo XX ha sido considerado «la era de los extremos» o un «largo
siglo de violencias»1. Pero también «el siglo de la democracia»2. A diferencia de
aquellas otras perspectivas, ésta última - propia de lo que con cierta sorna se denominó
«transitología»3 - tiende a ofrecernos una imagen de dicho siglo como una etapa de
progreso -con algunos avances y notables retrocesos - hacia sociedades no sólo más
democráticas sino también más justas. La realidad no es sin embargo tan alentadora. Y
no sólo por que la propia democracia ha tenido un evidente lado oscuro, porque sus
sendas hayan transcurrido entre la violencia y la globalización o porque esté aquejada
de una crónica crisis de credibilidad y participación4. También porque hoy sabemos no
poco de las profundas desigualdades sociales, del aumento de la pobreza y de las
situaciones de miseria y exclusión social que afectan a importantes sectores sociales,
incluso en las sociedades democráticas. Pese a todo ello, rememorando y actualizando
1
E. Hobsbawn, The Age of Extremes. The Short Twentieth Century: 1914-1991. London: Michael Joseph,
1994; J. Keane, Reflections on violence: London: Verso, 1996.
2
Freedom House, «Democracy´s Century: A Survey of Global Political Change in the 20th Century»,
Nueva York, Freedom House, 2000. Sobre tal tesis puede verse, además de las tesis de Huntington, Dahl
y Diamond que más adelante recogemos, las sugerencias al respecto de A. Sen (El valor de la
democracia. Madrid: El Viejo Topo, 2006, p. 9 y ss.) o Giovanni Sartori ("Una nueva reflexión sobre la
democracia, las malas formas de gobierno y la mala política", RICS, 129, 1991, p. 459 y ss; La
democracia después del comunismo. Madrid: Alianza, 1993, p. 15 y ss.).
3
Ph. Schmitter, "Transitology: The Sciences or the Art of Democratization?", en J. Tulchin y B. Romero,
eds., The Consolidation of Democracy in Latin America. Boulder, Lynne Rienner, 1995, pp. 11-41.
4
M. Mann, The Dark Side of Democracy: Explaining Ethnic Cleansing. New York: Cambridge
University Press, 2005; F. Quesada, Sendas de democracia. Entre la violencia y la globalización. Madrid,
Trotta, 2008.
1
El triunfo de la democracia liberal
las esperanzas que hacia finales del siglo XIX y principios del XX tuvieron Tocqueville,
Bryce, Weber o Kelsen5 acerca de la existencia de un movimiento imparable hacia la
democracia, no pocos analistas contemporáneos han certificado el definitivo triunfo de
la democracia o, más concretamente, de la democracia liberal. El sustento teórico y
empírico de dicha tesis se encuentra en las características y los resultados de buena
parte de los estudios recientes sobre los procesos de democratización y en las
concepciones procedimentales de la democracia que les subyacen. Dichos estudios
pretenden abordar los problemas inherentes a la transición a la democracia desde
regímenes autoritarios, así como a la consolidación y estabilidad de las nuevas
democracias. Pero, independientemente de cómo se teoriza una u otra fase, han dado
lugar - como señalan D. Collier y S. Levitsky6 - a diferentes estrategias de innovación
conceptual que pretenden, por una parte, aumentar la diferenciación analítica a fin de
captar las diferencias entre unas y otras formas de gobierno y de democracia y, por otra,
reflexionar sobre la cuestión de la validez conceptual, esto es, sobre el mismo concepto
de democracia que se utiliza en cada caso y, en especial, sobre los excesivos
estiramientos del concepto. Por lo demás, la gran mayoría de ellos parte de
concepciones procedimentales de la democracia. Éstas no se articulan a partir de las
«fuentes de autoridad» (el pueblo, la mayoría,...), los fines (la justicia social, el bien
común, la felicidad,...) o las políticas sustantivas del gobierno sino, por el contrario, en
torno a los procedimientos e instituciones que se consideran imprescindibles en todo
régimen político democrático7. En el presente trabajo analizamos tres de esos estudios y
concepciones de la democracia: las de Samuel P. Huntington, Robert Dahl y Larry
Diamond. A diferencia de algunos otros analistas, los autores mencionados poseen la
virtud de combinar la reflexión conceptual sobre la democracia con la determinación de
los atributos propios de este tipo de régimen político y, por último, con diferentes
mediciones acerca del avance de la democracia a lo largo del siglo XX. Por lo demás,
sus aportaciones constituyen trabajos sumamente representativos de las concepciones
procedimentales de la democracia actualmente predominantes en este tipo de estudios.
5
Véase A. de Tocqueville, La democracia en América. México: FCE, 1963, p. 42; M. Weber, Escritos
Políticos. Madrid: Alianza, 1991, p. 249; J. Bryce, Modern Democracies. New York: Macmillan, 1921,
vol. 1, pp. 4, 24 y 41; y H. Kelsen, Escritos sobre la democracia y el socialismo". Madrid: Debate, 1988,
p. 85.
6
«Democracy With Adjectives. Conceptual Innovation in Comparative Research», World Politics, 49
(1997), pp. 430 ss.
7
Ibib., p. 433.
Roberto Rodríguez Guerra
En este artículo exponemos y analizamos críticamente sus reflexiones y
distinciones conceptuales básicas, sus catálogos de requisitos a satisfacer por todo
régimen democrático y, por último, sus datos acerca del ascenso de la democracia, si
bien en este último caso y por razones de espacio nos limitaremos a dar cuenta de los
mismos a efectos de poder valorar el verdadero alcance del triunfo de la democracia
liberal. Tras todo ello realizaremos algunas apreciaciones críticas sobre estas
concepciones procedimentales y, finalmente, aportaremos diversas sugerencias
reconstructivas destinadas a vislumbrar algunas vías para la posible superación de sus
insuficiencias
1.- Huntington: una concepción «procedimental mínima».
Pese a que su preocupación teórica se había centrado hasta entonces en la
construcción del orden político o, en sus propias palabras, en «el problema de la
estabilidad política»8, en La tercera ola y otros ensayos previos Huntington abogaba por
redefinir el concepto de democracia9. Así, tras desechar aquellas definiciones de la
misma que se articulan a partir de la fuente de autoridad que sustenta al gobierno
democrático o de cuáles son sus fines morales y políticos, considera más útil acogerse a
aquella definición «más empírica e institucional» que toman como punto de partida la
conocida concepción de la democracia de Schumpeter, según la cual la democracia es
"un sistema institucional, para llegar a decisiones políticas, en el que [algunos]
individuos adquieren el poder de decidir por medio de una lucha de competencia por el
voto del pueblo"10. En coherencia con tal filiación, Huntington defiende «una definición
basada en procedimientos» a partir del presupuesto de que «el procedimiento principal
de la democracia consiste en la selección de líderes a través de elecciones competitivas
por parte de las personas gobernadas por ellos»11. Dirá así que un sistema político es
democrático «siempre que la mayoría de los que toman las decisiones colectivas del
poder sean seleccionados a través de limpias, honestas y periódicas elecciones, en las
que los candidatos compiten libremente por los votos y en las que virtualmente toda la
población adulta tiene derecho a votar». De tal concepción puede decirse ciertamente
8
S.P. Huntington, El orden político en las sociedades en cambio. Barcelona: Paidós, 1990, pp. 13 ss.
La tercera ola. La democratización a finales del siglo XX, tr. J. Delgado. Barcelona: Paidós, 1994; «Will
More Countries Become Democratic?», Political Science Quarterly, 99, 2 (1984), pp. 193-218; y «El
modesto significado de la democracia», Estudios Públicos, 33 (1989), pp. 5-30.
10
J. A. Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia. Barcelona: Orbis, 1983, vol. II, p. 343
11
S. P. Huntington, op. cit. (1994), p. 19 y s.
3
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que -tal como quiere el propio Huntington- es tan modesta o mínima que concibe la
democracia como un conjunto de procedimientos estrechamente relacionados con la
competencia política entre líderes por el poder de decisión. No obstante, Huntington
incorpora en su definición varios aspectos que no estaban expresamente presentes en la
definición schumpeteriana: la periodicidad y limpieza de las elecciones, el sufragio
universal y que los tomadores de decisiones deriven su poder de las elecciones. Puede
decirse pues que Huntington ha ampliado en alguna medida los atributos de la
schumpeteriana de la democracia. Pero aún así adolece de notables insuficiencias. No
señala por ejemplo que a todos los ciudadanos o votantes debe asistirles en un grado
significativo los derechos y libertades que subyacen al sufragio universal y al proceso
electoral. Es más, en sus «mediciones» de la democracia Huntington es muy parco
respecto del grado de extensión y respeto de estas últimas libertades y derechos. De
hecho existen razones fundadas para pensar que les presta muy poca atención. Por otra
parte, tampoco incluye como instituciones o atributos de un régimen democrático la
división de poderes, el Estado de derecho, la existencia de un poder judicial
independiente o, en fin, el respeto de los derechos de las minorías. De ahí que pueda
decirse que su concepción de la democracia es tan poco exigente que corre el doble
riesgo de caer en la «falacia del electoralismo»12 y reducir la participación política a las
instituciones y procedimientos electorales y representativos. Por un lado, tiende a
aceptar que la mera celebración de elecciones convierte a un régimen político en
democrático. Se incapacita con ello para captar el hecho de que en no pocos regímenes
electorales se imponen diversas y severas restricciones de las libertades civiles y los
derechos políticos. Y esto convierte a dichos regímenes en sólidos candidatos a entrar
en la denominada «zona gris»13, esto es, en regímenes «híbridos» o «mixtos»14 sobre los
que existen serias dudas sobre su carácter democrático. Pero, por otra parte, también
olvida la existencia de otros procedimientos igualmente «políticos» que pueden
contribuir directa o indirectamente no solo a la toma de decisiones políticas sino
también a la conformación de una opinión y voluntad políticas que fundamenten tales
decisiones. Pese a todo ello Huntington cree que aquella sobria definición de la
12
T. Karl «The Hybrid Regimes of Central America», Journal of Democracy, 6, 3 (1995), pp. 72-86; Ph.
C. Schmitter y T. Karl, «What Democracy Is... and Is Not», Journal of Democracy, 2, 3 (1991), p. 78.
13
T. Carothers, «The End of the Transition Paradigm», Journal of Democracy, 13, 1 (2002), p. 9 y ss.
14
Cf., entre otros, M. Wigell, «Mapping «Hybrid Regimes»: Regimen Types and Concepts in
Comparative Polítics», Democratization, 15, 2 (2008), pp. 230-250; T. Karl «The Hybrid Regimes of
Central America», Journal of Democracy, 6, 3 (1995), pp. 72-86, y L. Diamond, «Thinking About Hybrid
Regimes», Journal of Democracy 13, 2 (2002), pp. 21-35.
Roberto Rodríguez Guerra
democracia ofrece la ventaja de dejar bien claro que cuando un régimen político no
celebra elecciones periódicas y limpias -o las celebra pero niega a una parte de su
población adulta la participación político electoral- lo menos que podría decirse de él es
que «no es democrático». Sin embargo, como veremos seguidamente, no es eso lo que
en realidad ha hecho Huntington.
En La tercera ola Huntington sostiene que «el movimiento hacia la democracia
parece adquirir el carácter de una marea universal casi irresistible, que avanza de triunfo
en triunfo»15. Indica igualmente que dicha «marea» se ha fraguado a partir de tres olas
de democratización - las dos primeras seguidas de dos contraolas que ocasionaron
varios retornos al autoritarismo que aquí no mencionaremos - cuya duración y alcance
han sido considerablemente diferentes. La primera de esas olas se inicia a su juicio en
1828 en EEUU y concluye en 1926 con la incorporación a la democracia de 33 Estados.
Por su parte, la segunda ola se inicia en 1943 y termina en 1962. En ella transitan o
vuelven a la democracia al menos 40 Estados y concluye con la existencia de 51
democracias. Por último, Huntington cree que la tercera ola supuso una «marea
democrática» que surge a mediados de los 70 en el Sur de Europa, se extiende a
Latinoamérica a finales de esa misma década, llega a comienzos de los ochenta a Asia
y, finalmente, penetró en Europa del Este hacia finales de dicha década. El resultado de
dicha ola es que el número de democracias aumenta hasta 6216. Tales son, en resumidas
cuentas, los datos que avalan «el triunfo de la democracia» de que nos habla
Huntington. Un triunfo por el cual - en sus mismos términos - «en 1990 escasamente el
45% de los países independientes tenían sistemas democráticos, el mismo porcentaje
que en 1922»17.
Pero cuál es el tipo de democracia que según Huntington se ha extendido a
través de las citadas olas? De aplicar aquella «sobria» definición de la democracia
basada en el principio del sufragio universal, Huntington debería haber llegado a la
conclusión de que hasta bien entrado el siglo XX casi ningún Estado cumplía con el
15
S. P. Huntington, op.cit. (1994), p. 33.
La teoría huntingtoniana de las olas de democratización ha estado sujeta a muy diversas críticas que
aquí no podemos atender en detalle. Cf. R. Doorenspleet «Reassessing the Three Waves of
Democratization», World Politics, 52, 3 (2000), pp. 384-406. Una perspectiva bien diferente de las olas
de democracia, centrada en el papel de los movimientos sociales en pro de la democracia, puede verse en
J. Markoff, Olas de democracia. Movimientos sociales y cambio político. Madrid: Tecnos, 1998. Sobre
las dinámicas de la democratización en Europa, en especial en los casos de Francia, Inglaterra y Suiza,
peude verse Ch. Tilly, Contienda política y democracia en Europa, 1650-2000. Barcelona: Hacer, 2000.
17
Op.cit. (1994), p. 36.
5
16
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criterio de que «virtualmente toda la población adulta tiene derecho a votar» o, lo que
para el caso es relevante, que las olas de democratización no comienzan hasta entonces.
Pero -como hemos visto- no es esto lo que sostiene Huntington. En su opinión países
como Francia, Japón, EEUU o Suiza forman parte de las democracias surgidas durante
la primera o la segunda ola. Ahora bien, en tales países el sufragio universal no se
implanta de hecho hasta 1946 (Francia), 1952 (Japón), 1970 (EEUU) o 1971 (Suiza)18.
Cuáles han sido entonces los criterios que en realidad que ha usado para elaborar su
teoría de las olas de democratización?
Aduciendo dificultades de diverso tipo, Huntington cree justificado recurrir a la
idea de que un régimen político es «mínimamente democrático» cuando en él «(1) el
50% de los varones pueden ser elegidos para votar y (2) existe un Poder ejecutivo
responsable, que debe mantener el apoyo de la mayoría en el Parlamento elegido, o al
que se elige en elecciones populares periódicas»19. Las consecuencias normativas y
políticas de tales criterios sobre su concepción de la democracia y su teorización acerca
de las olas de democratización son más que evidentes y no necesitan mayor comentario.
No obstante, el problema de tal enfoque no es sólo que considere democráticos a
regímenes meramente electorales. Es también cataloga como democráticos a regímenes
que restringieron severamente el derecho de sufragio. Y todo ello contribuye sin duda a
sembrar más de una duda acerca de sus «mediciones» sobre el avance de la democracia.
2. Robert A. Dahl: una concepción procedimental «mínima ampliada».
La idea de la existencia de ciertas «olas de democratización» no es nueva, ni
tampoco propia de Huntington. Antes que él, y cuando menos con dos décadas de
antelación, la había formulado Dahl en su conocido ensayo de 1971 La poliarquía.
Participación y oposición20. Por lo demás, es sabido es que prefiere reservar el término
«democracia» para designar a un ideal político acaso inalcanzable y usar en cambio el
18
G. Therborn, «The Rule of Capital and the Rise of Democracy», New Left Review, 1 (1979), p. 11.
Op.cit. (1994), p. 27.
20
Madrid: Tecnos, 1989, p. 16 ss (tr. J. Moreno). De hecho, la tesis de sucesivas oleadas de
democratización ha sido una suerte de constante en los estudios y reflexiones de Dahl acerca de la
democracia. Aparece cuando menos en After Revolution? Authority in a Good Society de 1970, donde la
usa para referirse a los tres grandes movimientos tendentes a la democratización del Estado que a su
juicio han acaecido en Occidente (esto es, a los procesos de democratización acontecidos en la Grecia y
Roma clásica hacia fines del siglo VI A.C., en las ciudades-estado del norte de Italia alrededor de los
siglos X y XI y, finalmente, en los intentos de democratización de los Estados-nación modernos
generados por las revoluciones francesa y americana) y pervive en Democracy and Its Critics. En todo
caso, en La poliarquía Dahl la usa para referirse, como más adelante tendremos ocasión de comprobar, a
los procesos de democratización acaecidos a partir del siglo XIX.
19
Roberto Rodríguez Guerra
concepto de «poliarquía» para referirse «a la democracia representativa como la
conocemos en la práctica». Para Dahl esta diferenciación terminológica no solo evita
innecesarias confusiones conceptuales y normativas. También permite elaborar una
primera tipología de los regímenes políticos estrechamente vinculada tanto al grado en
que los diferentes sistemas políticos abren o liberalizan el acceso ciudadano a la esfera
pública y al debate político como a su nivel de representatividad en función de la mayor
o menor extensión de los derechos de participación política de sus ciudadanos y, más
concretamente, de los derechos de sufragio y de elección de sus representantes.
Diferenciará así entre «hegemonías cerradas» (en las que las escasas posibilidades de
oposición coexisten con una participación muy baja), «oligarquías competitivas» (en las
que hay posibilidad de oponerse a las políticas gubernamentales pero se niega o reduce
sustancialmente la participación política ciudadana), «hegemonías representativas» (que
abren el debate público sobre las políticas gubernamentales pero limitan severamente la
participación ciudadana en la elección de representantes) y, finalmente, «poliarquías» o
sistemas políticos «sustancialmente liberalizados y popularizados», esto es, «muy
representativos a la vez que francamente abiertos al debate público»21. No obstante, más
allá de tal tipología de formas de gobierno, la aportación básica de La poliarquía a la
teoría de la democratización es la introducción de los criterios o instituciones que a su
juicio debe poseer toda poliarquía: libertades de asociación, expresión y voto, derecho a
ser elegido para los cargos públicos, libre competencia de los líderes por los votos,
diversidad de fuentes de información, elecciones libres y competitivas y, finalmente,
instituciones que garanticen que las políticas del gobierno dependen de los votos y
demás formas de expresar preferencias22.
Provisto de tales criterios y tipología23, Dahl nos ofrece en La poliarquía una
versión de las tesis de las oleadas de democratización que constituye un necesario
precedente de la ya comentada interpretación de Huntington. Sostiene aquí que dichas
oleadas son tres y representan profundas y bien definidas transformaciones históricas de
21
Ibid.
Ibid., p. 15.
23
Tipología que a mi modo ver adolece de diversas insuficiencias, entre las que destacaría la ausencia de
alguna forma de «hegemonía deliberativo-participativa» que, al tiempo que aún permanecería alejada de
la democracia en tanto que ideal, si podría concebirse como un tipo régimen político realmente posible en
el que los ciudadanos participen directa e intensamente en procesos autónomos y continuados de
deliberación acerca de los asuntos públicos más relevantes -sin las restricciones y sesgos elitistas a que
tan acostumbrados nos tienen las poliarquías realmente existentes- y tomen por sí mismos ciertas
decisiones, al menos aquellas que ellos consideran que deben tomar y, en todo caso, las de especial
relevancia para el futuro de la comunidad política en cuestión
7
22
El triunfo de la democracia liberal
las instituciones políticas de los países afectados. En su opinión la primera de ellas,
acaecida durante el siglo XIX en Occidente, significó el tránsito de diversas hegemonías
cerradas y oligarquías competitivas hacia regímenes cuasi-poliárquicos. Por su parte, la
segunda condujo a la transformación de diversas cuasi-poliarquías en poliarquías y tuvo
lugar entre finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial. Por último, la tercera
supuso la plena democratización de las poliarquías. Tuvo sus primeros balbuceos tras la
depresión de los 30, fue interrumpido por la II Guerra Mundial y cobró nuevos bríos a
partir de finales de la década de los 60 del pasado siglo bajo la presión social en favor
de la democratización de las instituciones sociales24.
Dahl ha vuelto posteriormente sobre el concepto de poliarquía y los procesos de
democratización tanto en La democracias y sus críticos (1989) como en La democracia.
Una guía para los ciudadanos (1998). En la primera de estas obras nos ofrece una
nueva periodización de las oleadas de transición a la poliarquía. Sostiene ahora que la
poliarquía ha tenido tres grandes periodos de desarrollo. El primero de ellos, que
transcurre a su juicio entre 1776 y 1930, constituye en general una etapa de transición
desde las hegemonías cerradas a cuasi-poliarquías. Se gesta como consecuencia de las
revoluciones americana y francesa y su consecuencia última es que hacia 1930 podían
contabilizarse 18 poliarquías plenas y 3 poliarquías masculinas. Aún así - aduce Dahlno cabe perder de vista que incluso en estas nuevas poliarquías hasta comienzos del
siglo XX votaba menos de un 20% de la población. La segunda transcurre para Dahl
entre 1950 y 1959. El reinicio del proceso vendría marcado en este caso por el fin de la
Segunda Guerra Mundial y sus implicaciones. Durante dicho periodo el número de
poliarquías aumenta hasta 36 y permanecerá en torno a esa cifra hasta la década de los
80. Por último, la tercera se inicia para Dahl a principios de los 80. Si bien condujo a un
escaso aumento del número de poliarquías plenas, supuso la aparición de algunas
«poliarquías con limitaciones secundarias» y de otras «cuasi-poliarquías». En concreto,
según Dahl hacia 1985 entre los 157 Estados existentes había 41 (el 25%) «poliarquías
plenas»,
10
que
«poliarquías
con
limitaciones
secundarias»
(el
6%),
13
«cuasipoliarquías» o poliarquías con limitaciones severas y el resto regímenes no
poliárquicos. De ahí que, aún sumando las primeras y las segundas poliarquías, nos
encontramos con que hacia 1985 el número de poliarquías o democracias liberales se
reduce a 51 (el 31% de los Estados independientes).
24
Ibid., p. 20.
Roberto Rodríguez Guerra
Una década después, en La democracia. Una guía para los ciudadanos, Dahl
actualiza estos datos y señala que en torno a 1990 existían 192 Estados de los cuales
sólo 65 (el 33,8%) eran poliarquías25. Valorando los resultados de las olas de
democratización a lo largo del siglo XX, Dahl concluye que en el siglo XX la poliarquía
ha experimentado un considerable avance, pues si bien a comienzos de siglo no había
ninguna hacia 1990 existen 65. Pero dicho avance -advierte- debe ser contemplado con
cautela. Y no solo porque el número de regímenes no poliárquicos sigue siendo
superior. También porque - como el mismo Dahl señala26 - entre las 65 poliarquías
existentes en 1990 al menos 23 solo son marginalmente poliárquicas. De ahí que Dahl
afirme finalmente que «el triunfo de la democracia ha sido así considerablemente menos
completo del que a veces se ha presentado».
Pero, más allá de esta preocupación por medir el avance de la poliarquía en el
siglo XX, tanto en La democracia y sus críticos como La democracia. Una guía para
los ciudadanos, Dahl refina y amplia algunas de las ideas sugeridas en La poliarquía
acerca de los criterios e instituciones que debe satisfacer todo régimen poliárquico.
Sostiene ahora que éstos han de ser los siete siguientes: a) el control de las decisiones
gubernamentales les corresponde, por disposiciones constitucionales, a los cargos
públicos electos; b) estos cargos públicos son elegidos a través de elecciones periódicas,
libres, imparciales en las que existe sólo un grado limitado de coacción; c)
prácticamente todos los adultos tienen derecho a votar en dichas elecciones; d) la
mayoría de ellos tiene así mismo derecho a presentarse a las elecciones para tales cargos
públicos y ocuparlos si salen elegidos; e) los ciudadanos gozan de un amplio y efectivo
grado de libertades civiles y políticas; f) los ciudadanos tienen acceso a diversas fuentes
de información; y, finalmente, g) disfrutan del derecho a formar asociaciones
autónomas, incluidas la asociaciones políticas, con el fin de influir sobre las decisiones
del gobierno o rivalizar con él en las elecciones o mediante otras vías pacíficas27.
La ventaja fundamental que aportan tales criterios es sin duda que establece un
conjunto delimitado y pormenorizado de requisitos observables y, hasta cierto punto,
«medibles» que permiten concretar la noción de poliarquía y, al mismo tiempo,
determinar empíricamente cuáles de los regímenes políticos existentes los poseen y, por
tanto, merecen ser considerados como tales. Estos requisitos son sin duda más exigentes
25
La democracia. Una guía para los ciudadanos, tr. F. Vallespín. Madrid: Taurus, 1999, p. 186.
Ibid., p. 186.
27
Ibid.
26
9
El triunfo de la democracia liberal
que los de Huntington y se articulan a partir de una ampliación de los establecidos por
las concepciones procedimentales mínimas. Son por ello parte de una concepción
procedimental «mínima ampliada». No obstante, aún presentan al menos tres claras
insuficiencias: 1. pese a que logran evitar la «la falacia del electoralismo», siguen
centrándose en la dimensión «política» de la democracia; 2. lo hacen de modo parcial
pues, al igual que Huntington, no incluyen referencias a otros procedimientos políticos
de carácter deliberativo y participativo; y, finalmente, 3. tampoco incluyen referencias a
problemas como la vigencia del constitucionalismo y el Estado de derecho, los derechos
de las minorías, el presidencialismo o la división y equilibrio de poderes. De hecho, la
superación de estos y otros déficits constituye el objeto la concepción de la democracia
de Larry Diamond.
3. Larry Diamond: una concepción procedimental extensa».
Con la finalidad de apreciar con claridad la naturaleza y límites de los procesos
de democratización, en Developing Democracy -dedicada a dilucidar el estado y el
destino de la democracia a finales del siglo XX- Larry Diamond considera necesario no
sólo precisar cuántas democracias existen y de qué tipo son. También, y de forma
previa, cómo definimos la democracia a fin de reducir la enorme confusión conceptual
existente. A tal efecto cree pertinente abandonar aquella moda -propia en su opinión de
la década de los 60 del pasado siglo- de incluir criterios sociales y económicos en la
definición de la democracia para sustituirla por aquella otra -igualmente de moda a
partir de los 80, pero más a su gusto- en términos estrictamente políticos28. Ahora bien,
en opinión de Diamond esta estrategia conceptual ha dado lugar a concepciones
procedimentales como las hasta ahora comentadas y que incurren en las insuficiencias
ya señaladas para cada una de ellas. En todo caso -aduce Diamond- tales definiciones no
permiten distinguir adecuadamente entre regímenes autoritarios y regímenes
democráticos ni tampoco entre «pseudodemocracias», «democracias electorales» y
«democracias liberales».
Según las concepciones procedimentales anteriores todo régimen democrático
debe, además de celebrar elecciones periódicas, libres y competitivas: a) garantizar a sus
ciudadanos un nivel adecuado de libertades civiles y derechos políticas que - como
requería Dahl - permita un grado satisfactorio de participación y oposición política de
28
Developing Democracy: Toward Consolidation. London: Johns Hopkins University Press, 1999, p. 8.
Roberto Rodríguez Guerra
los ciudadanos y los grupos; y b) carecer de «dominios reservados»29. Pero Diamond
cree que estas definiciones son aún insuficientes para dar cabal cuenta de las
características de la democracia liberal. Ésta no sólo exige una adecuada satisfacción de
los anteriores requisitos. Requiere mucho más. De ahí considere pertinente elaborar una
tipología de formas de gobierno que distingue entre «no-democracias» (regímenes
autoritarios), «pseudo-democracias» (meros regímenes electorales en los que hay
elecciones pero no hay oposición ni competencia político-electoral), «democracias
electorales» («democracias mínimas» en las que las principales posiciones de poder
político son ocupadas a través de elecciones libres, regulares, limpias y competitivas
pero en las que pueden existir serios abusos de los derechos humanos, significativas
restricciones de las libertades individuales, discriminación de las minorías,
manipulación de los distritos electorales, gobiernos irresponsables, poderes judiciales
poco íntegros e ineficaces, amplio grado de violencia y criminalidad) y «democracias
liberales»30. Éstas últimas -argumenta Diamond- son sistemas de gobierno muy
exigentes que al menos han de satisfacer los siguientes criterios: a) el control del Estado
y sus decisiones fundamentales están únicamente en manos de los cargos públicos
electos; b) el poder ejecutivo está constitucionalmente limitado por otros poderes
gubernamentales autónomos (cámaras representativas, gobiernos regionales y locales) y
por un poder judicial independiente; c) los resultados electorales son inciertos en tanto
que existe un significativo voto de oposición, hay posibilidad de alternancia en el poder
y ningún grupo que se adhiera a los principios constitucionales tiene prohibido
presentarse a la elecciones; d) las minorías culturales, étnicas, religiosas o de cualquier
otro tipo, así como a las mayorías históricamente desaventajadas, pueden expresar
libremente sus intereses en el proceso político y no se les prohíbe hablar su lengua o
practicar su cultura; e) los ciudadanos tienen, más allá de los partidos y las elecciones,
múltiples canales para la expresión y representación de sus intereses y valores,
incluyendo la libertad de formar asociaciones y movimientos independientes; g) tienen
fuentes de información alternativas a las que pueden acceder sin restricciones; h) tienen
plena libertad de creencia, opinión, discusión, palabra, publicación, reunión,
29
Esto es de ámbitos o temas de decisión -con frecuencia garantizados constitucionalmente- en los que
algunos grupos o agentes no electos (militares, burocracias, autoridades religiosas) tienen reservado el
poder de decisión (G. O´Donnell, «Estado, democratización y ciudadanía», Nueva Sociedad, 128, 1993,
pp. 63 ss.).
30
L. Diamond, The Spirit of Democracy: The Struggle to Build Free Societies Throughout the World.
New York: Times Books, 2008, p. 23.
11
El triunfo de la democracia liberal
manifestación y petición, i) son iguales ante la ley, aunque sean desiguales en recursos;
j) las libertades individuales y de grupo están protegidas por un poder judicial
independiente; y, por último, k) la ley protege a los ciudadanos de las detenciones
injustificadas, el exilio, el terror, la tortura, etc., así como de las indebidas interferencias
en sus vidas por parte del Estado u de otras fuerzas no estatales o anti-estatales.
Condiciones a las que Diamond añade una última: la existencia de una constitución
como ley suprema, pues las democracias son y han de ser democracias
constitucionales31.
La tipología de las formas de formas de gobierno que propone Diamond es
ciertamente poco precisa respecto de las primeras formas de gobierno. No obstante, de
sus sugerencias respecto de la democracia liberal cabe decir que amplían
considerablemente los requisitos o atributos recogidos por las concepciones
procedimentales «mínimas ampliadas». De hecho, haciendo nuevamente un uso propio
de la terminología de Collier y Levitsky, cabría caracterizarla no ya como una
concepción como la defendida por Dahl o, incluso con mayores requisitos, por
O´Donnell. Son parte, más bien, de una suerte de concepción procedimental «extensa»
que aún así adolece de otros déficits que más adelante tendremos ocasión de comentar
pero que, en todo caso, sigue centrándose en las instituciones de carácter
exclusivamente político.
En todo caso, respecto de los avances de la democracia en el siglo XX, en
Developing Democracy Diamond se remite a la tercera ola de democratización. A su
juicio ésta ha supuesto una dramática expansión de la democracia a lo largo del mundo.
Así mientras en 1974 (momento en que comienza la mencionada ola) existían 147
Estados de los cuales únicamente 39 eran democracias, en 1997 (momento en que juicio
de Diamond dicha ola parece acercarse a su fin) existían 191 Estados de los cuales 117
eran democracias. Ahora bien, entre ellas hay 36 democracias electorales32. El avance
triunfo de la democracia liberal ha sido pues considerable, pero su «definitivo triunfo»
se traduce pues en que en 1997 menos de la mitad de los Estados existentes (81, el
42,4%) podrían concebirse como tales. Es más, a tenor de las sugerencias del propio
Diamond sobre las carencias de las democracias liberales, sobre los déficits y creciente
31
L. Diamond, op.cit. (1999), p. 11 ss.; «Universal Democracy», Policy Review, 119 (2003), p. 8.
Los datos de Diamond parten de la utilización de los estudios anuales de Freedom House acerca de la
libertad en el mundo y adolecen por tanto de las dificultades que se les achacan a estos estudios. Cf.
Gerardo L. Munck y Jay Verkuilen, «Conceptualizing and Meeasuring Democracy. Evaluating
Alternative Indices», Comparative Politics, 35, 1 (2002), pp. 5-34; T. Vanhanen, «A New Dataset for
Measuring Democracy, 1810-1998b0062, Journal for Peace Research, 37, 2 (2000), pp. 251-265.
32
Roberto Rodríguez Guerra
deterioro de las democracias electorales y, finalmente, sobre las recientes tendencias
negativas de los procesos de democratización, no parece que dicho triunfo vayan a
sufrir mayores progresos. De hecho, esto último es lo que el propio Diamond ha
sugerido en ensayos posteriores33 y en The Spirit of Democracy.
En ésta última obra Diamond actualiza sus mediciones sobre la democracia hasta
el 2006. Sostiene aquí que entre los 194 Estados existentes en ese momento hay 121
democracias, de las cuales 78 son democracias liberales y 43 democracias electorales.
Puede decirse pues que el número de democracias ha aumentado e incluso que también
lo ha hecho el porcentaje de democracias respecto de los regímenes autoritarios34. Pero
Diamond cree que el optimismo de tales datos no es acertado por dos razones
fundamentales. Porque se ha reducido el número de democracias liberales (de 81 a 78) y
porque los estudios y evaluaciones sobre los que se sustentas tales datos - como es el
caso de los de Freedom House que él utiliza - únicamente atienden al número de países
que transitan hacia la democracia, pero no al tamaño e importancia estratégica de los
países involucrados. De atender a tales datos percibiríamos - aduce Diamond - que los
logros democráticos se han dado, en general, en Estados pequeños y débiles. Por el
contrario en Estados grandes y estratégicamente importantes - los casos de Nigeria o
Rusia - se han debilitado y deteriorado hasta los mínimos democráticos que exigen su
consideración como democracias electorales. En muchas de las nuevas democracias sostiene Diamond - hay elecciones, pero no son más que procesos manipulados que lo
reducen todo a la lucha entre élites corruptas. Hay parlamentos y gobiernos locales, pero
no responden ante nadie y no representan a la mayor parte de la ciudadanía. Hay
constituciones, pero no constitucionalismo. Hay democracia en un sentido formal, pero
los pueblos no son políticamente libres35. Es por eso que Diamond cree que ya desde
principios del siglo XXI es perceptible una poderosa «resaca autoritaria», «una nueva y
siniestra tendencia que ha ido ganando terreno: una recesión democrática» que se verá
agravada por los graves problemas económicos y de gobernabilidad que están
soportando muchas de las nuevas democracias.
4.- Apreciaciones críticas.
33
«The Global State of Democracy», Current History, 99, 641 (2000), pp. 413 ss.
Op.cit. (2008), p. 372.
35
Op.cit. (2008), p. 292; op. cit. (1999), pp. 43-63.
34
13
El triunfo de la democracia liberal
Las teorías analizadas en el presente ensayo realizan diversos esfuerzos por
integrar la reflexión teórico-conceptual sobre la democracia con el establecimiento de
los atributos y procedimientos propios de tal tipo de régimen político y, en suma, con la
medición del avance de la democracia en el mundo. Sobre esto último y, en suma, sobre
el citado triunfo de la democracia liberal, lo más que podría decirse es que, a tenor de
los resultados que ofrecen los autores aquí analizados, ésta se ha convertido en la forma
de democracia más extendida, pero no en la forma de gobierno predominante. El
ascenso de la democracia y de la democracia liberal ha sido - sin duda y pese a sus
conocidas insuficiencias - considerable. Pero el «definitivo» triunfo de la democracia
liberal quizá ha sido proclamado con escaso apoyo empírico y de forma notablemente
acrítica.
En todo caso, las definiciones de la democracia aquí analizadas parten de
enfoques cualitativos y forman parte de aquellas concepciones procedimentales que
definen la democracia a partir de un conjunto de procedimientos e instituciones cuya
presencia se considera imprescindible en todo régimen de este tipo. El alcance y el
número de éstos varía en función de la sobriedad o amplitud de la concepción adoptada.
Por lo que aquí nos interesa, las teorías de Huntington, Dahl y Diamond son
respectivamente representativas de los tres enfoques procedimentales predominantes y
abarcan desde la «sobria» definición huntingtoniana a la «extensa» de Diamond,
pasando por la «amplia» de Dahl. Ya hemos señalado algunas de las deficiencias
básicas en cada uno de estos casos. De ahí que nos limitemos ahora a unos pocos
comentarios generales sobre sus insuficiencias. Y la primera de ellas reside en que
centran su atención en los procedimientos que se consideran propios de las democracias
representativas realmente existentes, ya sea en su variante electoral o liberal. Es
precisamente este sesgo el que las convierte en concepciones parcialmente
unidimensionales y, paradójicamente, insuficientemente realistas. Lo primero se debe a
que reducen la dimensión política de la democracia a las instituciones relacionadas con
la conquista y el ejercicio de la representación política. Lo segundo a que obvian no
solo que las democracias establecidas padecen notables déficits (crisis de participación,
promesas incumplidas, desafección, etc.). También que en esas mismas democracias
existen demandas y experiencias de diverso tipo que desbordan los límites y
procedimientos de la propia democracia liberal-representativa. Es más, en tanto que
tienden a definir la democracia como un conjunto de procedimientos relacionados con
la lucha político-electoral, transforman el verdadero significado y referente normativo
Roberto Rodríguez Guerra
de la democracia (el gobierno del pueblo o la participación de los ciudadanos en la toma
de decisiones) en una cuestión claramente secundaria y sitúan a las elecciones y el
ejercicio de la representación política como su aspecto primordial. Así, los partidos y
los representantes políticos son convertidos en los sujetos básicos de la democracia. Los
ciudadanos quedan a su vez relegados a la categoría de votantes. En coherencia con ello,
no suelen incluir, ni entre los atributos de la democracia ni entre los indicadores usados
para «medirla», referencias a la dimensión deliberativa y participativa de la democracia.
Es más, a la hora de evaluar las democracias realmente existentes ni siquiera suelen
tener en cuenta el grado de participación política electoral de los ciudadanos, el sistema
y tipo de partidos existente o el sistema electoral vigente en cada caso36. Y ello a pesar
de que los autores aquí analizados reconocen en mayor o menor medida el serio
problema que para la democracia representa el crecimiento de la «alienación» y del
«extrañamiento» de la política (indiferencia, apatía, desafección, impotencia,
absentismo). De hecho - así ocurre en los casos de Huntington y Diamond - consideran
que es poco recomendable fomentar la participación política ciudadana. Creen que ésta
debilita la autoridad de las élites, contribuye a la inestabilidad política, genera
problemas de ingobernabilidad y crea profundos conflictos sociales. De ahí que sus
atributos e indicadores de democracia no recojan procedimientos o instituciones tan
políticas y actualmente existentes como los referéndums, las iniciativas legislativas o
múltiples órganos deliberativo-participativos.
La parcialidad de la dimensión política de estas concepciones alcanza en todo
caso a otras dos importantes cuestiones: el problema de las minorías o identidades
culturales minoritarias y la cuestión de los derechos de la mujer. En el primer caso,
algunos autores llegan a reconocer e incluir entre los atributos de la democracia -es el
caso de Diamond y Dahl- ciertas libertades civiles relacionadas con las identidades
culturales y los problemas de las minorías étnicas. Pero no hacen referencia a «derechos
diferenciados en función del grupo» que podrían traducirse, según el caso, en derechos
especiales de representación, políticas de acción afirmativa, derechos de autogobierno...
En el segundo caso, aunque se contempla formalmente la igualdad de derechos entre
hombres y mujeres, ya hemos visto que habitualmente se omiten referencias a sus
situaciones de opresión y exclusión o a sus grados de participación política. Otro tanto
36
No siempre ocurre así, pues en el caso de los estudios empíricos de T. Vanhanen (loc.cit.) se incluyen
indicadores a este respecto.
15
El triunfo de la democracia liberal
podría decirse sin duda respecto de la específica situación de las personas con
orientaciones sexuales diferentes (gays, lesbianas, transexuales).
Por otro lado, las teorías aquí analizadas -y los informes o estudios empíricos en
que se basan- parten de definiciones y mediciones de la democracia que toman al
Estado nacional
como realidad política última. Obvian así
las profundas
transformaciones a que éste ha sido sometido en las últimas décadas. Y esto no solo se
refiere a la creciente influencia que ciertas potencias hegemónicas tienen sobre las
decisiones políticas de otros Estados o a la cesión de competencias por parte de éstos a
nuevas entidades supranacionales o internacionales (Unión Europea, ONU). También
alude al creciente poder de decisión política otorgado a entidades como el FMI, la
OCM, el Banco Mundial o a múltiples agencias evaluadoras37. Todo lo cual en buena
medida alude al problema de la «economización del poder» tanto a nivel estatal como
interestatal y global.38 Todos estos fenómenos trastocan, inhiben, condicionan y limitan
de forma evidente tanto la formación de la voluntad y opinión política democrática en el
ámbito estatal como, consecuentemente, el principio de soberanía popular y la
responsabilidad de los cargos públicos electos frente a sus ciudadanos39.
La decisión de centrarse en la «democracia política» se deriva - como hemos
visto en los casos de Huntington o Diamond -, por una parte, de las dificultades que a su
juicio conlleva la introducción de concepciones teleológicas del gobierno, esto es, de los
fines o propósitos que debe perseguir un gobierno y, por otro, de la disminución o
pérdida de utilidad analítica40. En su opinión, introducir tales requisitos convertiría a la
democracia en una forma de gobierno tan exigente que tendría escasos o nulos
referentes empíricos o conduciría a una definición tan sobrecargada que sería
prácticamente inmanejable41. Parece pues que las cuestiones metodológicas y de
«medición» priman sobre las conceptuales y sustantivas. Pero esto -dicho sea de pasono es más una forma de debilitar no sólo el potencial conceptual y explicativo de la
37
Cf. al respecto D. Held, La democracia y el orden global, tr. S. Mazzuca. Barcelona: Paidós, 1997, pp.
99 ss.
38
J. F. Tezanos, «Las democracias del siglo XXI. Tendencias, posibilidades y objetivos», en A. Guerra y
J. F. Tezanos (eds.), La calidad de la democracia. Las democracias del siglo XXI. Madrid: Sistema, 2009,
pp. 73 ss.
39
B. Riutort, «Ciudadanía, cosmopolitismo y democracia», en B. Riutort (coord.), Indagaciones sobre la
ciudadanía. Barcelona: Icaria, 2007, pp. 62 ss.
40
En este mismo sentido se pronuncia también O´Donnell (Disonancias. Críticas democráticas a la
democracia. Buenos Aires: Prometeo, 2007, p. 153) cuando sostiene que «la definición que equipara a la
democracia con un grado sustantivo de justicia e igualdad social no es útil analíticamente. Además, es
peligrosa: tiende a despreciar la democracia existente, y de ese modo le hace el juego al autoritarismo».
41
G. L. Munck y J. Verkuilen, loc. cit., p. 9.
Roberto Rodríguez Guerra
teoría. Es también un medio para atenuar los atributos de la democracia y convertir a la
«democracia política», a la democracia liberal-representativa en el referente normativo
último. Y acaso nadie lo haya expresado mejor que Giovanni Sartori cuando, tras
referirse al triunfo de la democracia liberal, sostiene de forma tan tajante como
problemática que «los sistemas no liberales son, por ello mismo, no democráticos» y
que «cuando decimos democracia política deberíamos decir, para ser exactos,
liberalismo o, al menos, democracia liberal»42.
Estas definiciones parcialmente unidimensionales de la democracia facilitan la
realización de estudios empíricos acerca de la extensión de la democracia. En su
simplicidad conceptual reside su (engañosa) utilidad empírica. Pero no lo es que estén
libres de toda contaminación teleológica o extrapolítica, pues presuponen explícita y/o
implícitamente la promoción de ciertos valores o fines. Sin ir más lejos se asientan
sobre la primacía de las libertades individuales. No solo parten -por decirlo con Rawlsde la prioridad de la libertad. También eluden toda referencia a otros valores como la
igualdad y la justicia social. No obstante, pese a que proclaman limitarse a los atributos
políticos de la democracia y pese a que manifiestan evaluar los regímenes en función de
procedimientos estrictamente políticos, la realidad es que no siempre ocurre así. Así,
por mencionar un caso harto significativo, los cuestionarios utilizados por Freedom
House - sobre cuyas evaluaciones y datos se apoya en ocasiones Dahl y siempre
Diamond - contienen preguntas expresamente relacionadas con las garantías ofrecidas
por cada Estado a los derechos de propiedad privada y a la economía de mercado, el
grado de control estatal de la economía, el volumen de propiedad estatal o la fijación
estatal de precios y cuotas de producción. Pero si de hecho o de derecho estos fines o
valores forman parte de las definiciones procedimentales, por qué no incluir otros con
igual o mayor fundamento moral y político?
5.- Sugerencias crítico-reconstructivas.
La superación del carácter parcialmente unidimensional de estas y otras
concepciones procedimentales de la democracia requiere sin duda un acercamiento a
otras perspectivas y estrategias teórico-conceptuales capaces de dar cuenta no solo de la
crisis de credibilidad, participación y desafección por la que atraviesan desde hace ya
42
G. Sartori, «Una nueva reflexión sobre la democracia, las malas formas de gobierno y la mala política»,
RICS, 129 (1991), pp. 459 y 472, notas 1 y 2; Teoría de la democracia. Los problemas clásicos, tr. S.
Sánchez. Madrid: Alianza, 1988, vol. 2, pp. 470 s.
17
El triunfo de la democracia liberal
tiempo no la democracia como forma de gobierno sino, más bien, las democracias
establecidas, sean éstas electorales o liberales. También han de dar cuenta de diversas
prácticas deliberativas y participativas igualmente existentes, si bien de forma
minoritaria, en las democracias actuales. No obstante, incluso sin abandonar la
perspectiva procedimental, es posible superar la parcialidad de tales concepciones por
medio a una definición procedimental plena de la democracia. Se trataría así de ampliar
aún más los atributos de la democracia y, con ello, de articular una definición de la
misma que, a los atributos recogidos por las definiciones procedimentales extensas y
que Diamond considera propias de las democracias liberales, añada otros relacionados
con la dimensión deliberativa y participativa de la democracia y, consecuentemente, que
los esfuerzos de medición de la democracia contemplaran indicadores empíricos al
efecto. Es probable que tales inclusiones dificulten en alguna medida el trabajo
conceptual y empírico. Pero a cambio estaríamos ante enfoques que en alguna medida
mantienen, si bien de forma atenuada, una idea de la democracia como deliberación y
decisión colectiva en torno a las cuestiones públicas, esto es, como ejercicio de la razón
pública y como gobierno del pueblo. Por lo demás, también mejorarían sustancialmente
la información sobre la realidad de las democracias existentes pues - sin abandonar la
dimensión política de la democracia - permitirían distinguir entre democracias
electorales, liberales y participativas e interpretar cada una de ellas como formas de
democracia que incluyen los atributos de aquellas otras que pretenden superar. Es más,
mejorarían el realismo del que supuestamente hacen gala las diferentes concepciones
procedimentales al uso. Nada de ello obligaría empero -insistimos- a abandonar el
carácter procedimental de estas concepciones. Ni tampoco obligaría -dicho sea de pasoa que necesariamente pierdan su raigambre liberal (al menos mientras no reduzcamos el
liberalismo a la economía de mercado y entendamos que las libertades civiles y los
derechos políticos -incluidos los participativos y deliberativos- son parte sustancial del
mismo)43 ni su dimensión representativa (al menos mientras entendamos que la
representación sigue siendo un instrumento necesario). Existen ya sobrados ejemplos de
que la democracia deliberativa y participativa puede combinar adecuadamente el
«artificio de la representación» (J. Madison) y sus libertades y procedimientos con
diversos mecanismos de deliberación pública y de participación política directa de los
43
Véase al respecto Roberto Rodríguez Guerra, El liberalismo conservador contemporáneo. La Laguna.
Secretariado de Publicaciones de la Universidad de La Laguna, 1998; y «La tradición liberal», en F.
Quesada (ed.), Ciudad y ciudadanía. Senderos contemporáneos de la Filosofía Política. Madrid: Trotta,
2008, pp. 7-30.
Roberto Rodríguez Guerra
ciudadanos en la toma de decisiones, tanto en los diversos niveles de la organización
política del Estado como en los diferentes ámbitos de la sociedad (educación, empresa).
Cosa bien distinta es que se crea -que no es nuestro caso- que la democracia sea
únicamente un método o conjunto de procedimientos políticos, que la representación
política deba atenerse a las concepciones y formas hoy predominantes o que la
participación política sea cosa casi exclusiva de élites o representantes. Como distinto es
también - por decirlo con Macpherson - que una democracia más deliberativa y
participativa pueda, por sí sola, reducir sustancialmente las profundas desigualdades e
injusticias sociales hoy existentes44. Pero esto último nos remite sin duda a la necesidad
de superar el carácter unidimensional de las concepciones procedimentales de la
democracia.
Uno de los más engañosos efectos de estas concepciones, y de los estudios
empíricos y mediciones derivados de ellas, es que pretenden eludir - aunque, como ya
hemos visto, no ocurre así en realidad - toda referencia a los contextos y condiciones
materiales en que los ciudadanos viven y ejercen sus derechos. No puede decirse sin
embargo que tal omisión sea inconsciente, pues desde hace ya mucho tiempo se sabe de
las consecuencias que tales condiciones tienen sobre la igualdad y la participación
políticas de los ciudadanos. El mismo Dahl ha reconocido insistentemente que las
diferencias y las desigualdades en la propiedad, los ingresos, la riqueza o la educación
«equivalen a desigualdades extremas en las fuentes de poder político» y conducen a
evidentes desigualdades de poder e influencia política45. Pero si esas diferentes
condiciones materiales causan buena parte de las desigualdades políticas, parece
evidente que éstas no pueden erradicarse sin modificar aquellas. Sabemos sobradamente
que la igualdad política formal, aún siendo deseable, no garantiza por sí sola la igualdad
política real. Es más, tenemos pruebas más que suficientes de que el disfrute de las
libertades civiles y de los derechos políticos «no es posible sin una difusión general de
la instrucción, un mínimo de seguridad económica y ciertos servicios sociales. La
ciudadanía política requiere presupuestos materiales sin los cuales está cerca de ser
meramente nominal»46.
44
C. B. Macpherson, La democracia liberal y su época, tr. F. Santos. Madrid: Alianza, 1987, p. 114.
Op. cit. (1989), p. 84; La democracia económica. Una aproximación, tr. M. Bofill. Barcelona: Hacer,
2002, pp. 3 ss. y 49 ss.
46
Javier Peña, La ciudadanía hoy: Problemas y propuestas. Valladolid: Secretariado de Publicaciones e
Intercambio Editorial, 2000, p. 45.
19
45
El triunfo de la democracia liberal
Superar
el
carácter
parcialmente
unidimensional
de
las
definiciones
procedimentales de la democracia y de los estudios empíricos basados en ellas exigiría
por tanto avanzar hacia una concepción de la democracia que de cabida - como sugiere
P. Ródenas47 - a los derechos políticos de libertad, igualdad y bienestar. Y para ello es
preciso redefinir su dimensión política (ampliando los procedimiento e indicadores a
tener en cuenta) y reconocer su dimensión social (incluyendo ahora nuevos atributos e
indicadores al efecto). En particular y tentativamente parece preciso añadir diversos
atributos e indicadores referidos, por una parte, a procedimientos, instituciones y
derechos igualmente políticos pero relacionados tanto con los grados de participación
política ciudadana (abstención, participación de la mujer y otros grupos sociales
discriminados), los sistemas y tipos de partidos (bipartidistas, pluripartidistas), los
sistemas políticos (presidencialismo, parlamentarismo) o los sistemas electorales
(proporcionales, mayoritarios), los derechos de las minorías y de las mujeres
(autogobierno, representación, acción afirmativa) como con la existencia y uso habitual
de procesos e instituciones deliberativas y participativas (referéndums, iniciativas
legislativas, presupuestos participativos, consejos deliberativos de diverso tipo); y, por
otra, con algunos otros derechos igualmente humanos como los derechos sociales,
económicos y culturales (educación, sanidad, pensiones, desempleo). Y no se trata -por
aludir al miedo de O´Donnell- de menospreciar la importancia de las libertades civiles y
derechos políticos. Se trata, cuando menos, de reconocer que la democracia incorpora la
promesa de una cierta igualdad plenamente compatible con la libertad. Una igualdad
que presupone un cierto «repertorio de derechos y libertades» (Rawls) que, hoy por hoy
y hasta tanto las luchas sociales por su ampliación no logren aumentar los límites del
«coto vedado» (Garzón Valdés), debería hacerse coincidir con los recogidos en las
distintas generaciones de derechos humanos y que, por tanto, debe extenderse no solo a
la igualdad liberal sino también -como sugiere J. Muguerza48 - a la igualdad social y a la
igualdad etnocultural. Sólo así podremos dar reconocimiento a una idea de igualdad que
presupone la libertad, que está basada en la autonomía individual y que -como señala C.
B. Macpherson49- habría de ser entendida «no solo como una igualdad de oportunidades
para ascender una escalera de clase, sino como una igualdad tal que solo podría ser
47
«Orden mundial y ciudadanía», en B. Riutort (coord.), op.cit., p. 75. Véase también A. Sen, La idea de
justicia, tr. H. Valencia. Madrid: Taurus, 2010, pp. 411 ss.
48
«Los rostros de la igualdad en la cultura contemporánea», en E. Garzón Valdés, J. Muguerza y T. R.
Murphy, Democracia y cultura política. Las Palmas: Fundación Mapfre Guanarteme, 2008, p. 35.
49
Op. cit., pp. 14 y 34.
Roberto Rodríguez Guerra
plenamente alcanzada en una sociedad en la cual ninguna clase determinada pudiera
dominar o vivir a expensas de las otras».
Promover y reconocer estos derechos a través de diversos mecanismos de
redistribución de la riqueza y de igualdad de oportunidades puede contribuir sin duda a
paliar las desigualdades sociales. Ahora bien, pese a su importancia y sus logros (hoy
francamente en peligro), tales instrumentos permiten a lo sumo corregir las injusticas
que genera el modelo social y económico vigente. Pero no alteran dicho modelo.
Pueden paliar las desigualdades pero no modifican las fuentes de dichas desigualdades.
Obvian el hecho de que la libertad, las capacidades y las oportunidades de los
individuos se encuentran mediadas y condicionados por el contexto social en que viven,
por las relaciones sociales (de poder, explotación, marginación y exclusión) en que
están insertos. De hecho son estas -como decíamos- las que dan lugar a no pocas
desigualdades sociales y, por tanto, son ellas las que deben ser abordadas en origen. Es
seguro que todo ello requiere de una vigorosa democracia política y social. Pero
también requerirá una regulación social del uso y disfrute de los derechos de propiedad,
del funcionamiento de la economía de mercado y del sistema financiero, de un sistema
tributario progresivo y equitativo y, en fin, de un amplio sector público capaz de ofrecer
a los ciudadanos los servicios sociales básicos. Pero esto último no sería ya tanto una
requisito o atributo de la democracia cuanto sin duda una tarea democrática.
21