Primero aprenda a nadar

Primero aprenda a nadar
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Primero aprenda a nadar
Publicado en El Mundo, Jordi Adell*
Después de leer multitud de artículos, ver reportajes diversos en TV y oir hablar sin parar a algunos
de sus amigos, ya está decidido: quiere entrar en Internet, quiere saber qué es eso y si de verdad se
está cociendo algo grande, como pretenden Al Gore, Bill Gates y su vecino del cuarto. Pero, ¿qué
hacer? En este artículo se ofrecen algunas pistas sobre cómo aprender a nadar en Internet. Más
adelante, ya navegará a todo trapo por los oceanos de la información y hará surf sobre las olas del
ciberespacio. Ahora conformese con no ahogarse en la primera zambullida.
Primer paso: no entre sin saber minimamente que va a encontrar. Lo primero que debería hacer es
comprar (o pedir prestado) un buen manual sobre Internet y leerlo de cabo a rabo (no se preocupe si
no entiende algunas cosas: hágase una idea general). Cuando acabe de leerlo debería saber como
mínimo qué es en realidad la Internet y cómo se ha creado, qué servicios y aplicaciones ofrece a sus
usuarios y cómo conectarse. Por ejemplo, antes de gastarse un duro en equipamiento averigue qué es
PPP, el correo electrónico, la transferencia de ficheros, las 'NetNews' y la World-Wide Web, qué es
un cliente Web y un URL, qué es una FAQ (esto se explica más abajo) y qué quiere decir "RTFM".
Evidentemente, se supone que ya sabe manejar su ordenador personal. Si no sabe, olvide la Internet
y lease el manual de su ordenador: es como intentar ganar el Tour sin saber montar en bicicleta.
Si tiene un amigo con experiencia, unas cuantas sesiones prácticas pueden ser reveladoras: la imagen
que dan los medios de comunicación sobre Internet es, por decirlo de manera suave, un tanto
engañosa (ya sabe, sólo son noticia las malas noticias). Algunas personas se forjan expectativas
irreales: la decepción es inevitable.
Segundo paso: contrate su conexión con un proveedor de conectividad. Las revistas especializadas
sobre Internet (hay ya varias en castellano ya en los kioskos) suelen llevar listas de proveedores de
conectividad. Aquí es dificil ofrecer recomendaciones de tipo general. Sólo tenga en cuenta que
Internet es barata: la mayor parte del gasto será de teléfono. Existen muchos proveedores y no
cuentan con nodos en todas las ciudades. Además, mientras lee este artículo, están bajando los
precios. Estudie tarifas y prestaciones y, nuevamente, déjese aconsejar por expertos independientes.
Al igual que en la adquisición del modem. El software de conectividad ya se lo regalará el
proveedor.
Tercer paso: siga las instrucciones de su proveedor para instalar el software y láncese a la Internet.
¿Y ahora qué? Bueno, en primer lugar aprenda a enviar y recibir mensajes de correo electrónico. El
correo es la aplicación más utilizada de la Internet (se calcula que el año pasado se intercambiaron
seis billones de mensajes por este medio). Es práctico, cómodo y fácil. Frente al teléfono, que es
intrusivo y molestón, el correo se lee cuendo uno quiere, no hace falta que los participantes estén
frente al ordenador al mismo tiempo. A diferencia del fax, que no es más que una manera lenta de
enviar dibujos (las compañias telefónicas aman el fax), el correo electrónico permite aprovechar lo
escrito por su corresponsal. Si tiene un amigo, pregúntele su dirección de correo electrónico y
enviele un mensaje. Pronto lo utilizará habitualmente en sus comunicaciones. Deles a sus amigos,
clientes y proveedores su dirección electrónica y pídales la suya. Si quiere comunicarse con el autor
de este artículo, utilice la dirección de correo electrónico que figura junto a su nombre.
Después de dominar el correo puede echar un vistazo a las NetNews. Son una especie de grupos de
discusión de ámbito mundial dedicados a temas específicos. Hay casi diez mil grupos. Seguro que
algunos tratan temas que le interesan: desde cuestiones informáticas hasta lo más peregrino que
pueda ocurrírsele. Los grupos de NetNews "destilan" documentos denominados FAQs ("Frequently
Asked Questions"). Alguien los ha calificado de "perlas de sabiduría de la red". Lea especialmente
http://tecnologiaedu.us.es/revistaslibros/a21.htm
09/06/02
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los dedicados a los novatos (puede encontrar todas las FAQs en un grupo llamado "news.answers").
Un aspecto de Internet que le fascinará es la enorme cantidad de software disponible gratis o
"shareware" ("pruébelo primero y, si le gusta, pague después"). Utilice algún programa de
transferencia de ficheros para descargar en su ordenador juegos, utilidades, tipos, aplicaciones de
comunicaciones y programas de todo tipo.
A continuación lo más divertido, puede navegar por la telaraña global de la información: la WorldWide Web. Aquí la cosa es todavía peor: hay literalmente decenas de miles de servidores WWW
(universidades, empresas, asociaciones, organizaciones, etc.) que ofrecen al mundo su información a
través del WWW. Es, tal vez, la aplicación de Internet más sencilla de utilizar: sólo tiene que hacer
"click" con el ratón sobre las frases subrayadas o de otro color (y sobre las imágenes). Es como hacer
"zapping", pero a lo bestia. La WWW le permitirá, además, "ver" toda la Internet mediante un solo
"interface" hipermedia. Podrá incluso oir fragmentos de audio o ver trozos de vídeo (aunque no en
tiempo real: primero tendrá que transferirlo a su ordenador). Si se siente desorientado aqui tiene dos
pistas: en <http://www.uji.es/spain_www.html> (esto es lo que tiene que escribir en su cliente
WWW) hay un mapa sensible de los servidores WWW españoles. En <http://www.yahoo.com>
puede encontrar un extenso catálogo temático de servidores WWW de todo el mundo. Sin duda, su
proveedor de conectividad tendrá un servidor WWW en el que encontrará multiples propuestas para
"navegar" por la información. A partir de este momento ya tiene en sus manos la herramienta de
aprendizaje más fabulosa que ha creado el ser humano (hasta hoy).
Un comentario final. Tal vez al principio se agobie un poco: la Internet es muy grande. Es peor que
eso: crece más de un 10% cada mes. Eso quiere decir que mientras lee este artículo acaban de
instalarse varios cientos de servicios de información más y algunos miles de personas han
comenzado a hacer "surf" en la WWW por primera vez. Sin embargo, no todo está en Internet.
Pronto se dará cuenta que es más fácil conseguir ciertas cosas que otras. Normalmente, en razón
inversa al interés que Ud. tenga en ellas. Cuando sea un surfista avezado (en unos meses), piense en
dar el salto y fabricar sus propias olas.
http://tecnologiaedu.us.es/revistaslibros/a21.htm
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