Boletín enero-noviembre 2005 Fallecimiento del distinguido educador peruano, Dr. Walter Peñaloza Ramella Reseña biográfica AN Dr. Zuño Burstein El 31 de octubre del 2005 falleció en Lima, a los 84 años de edad, una de las personalidades más brillantes de la intelectualidad peruana; se trata del Dr.Walter Peñaloza Ramella, insigne maestro, filósofo, educador y Rector Vitalicio de la Universidad Nacional de Educación ‘Enrique Guzmán y Valle’, de La Cantuta. El Dr. Peñaloza estaba vinculado con nuestra Academia Nacional de Medicina a través de la colaboración ofrecida en noviembre del 2002 con el dictado de una importante conferencia sobre ‘Investigación y Universidad’ y, más cercanamente, por ser hermano del distinguido AN Dr. Dante Peñaloza Ramella. Walter Peñaloza nació en Lima, el 7 de diciembre de 1920, hizo sus estudios secundarios en el Colegio Anglo Peruano de Lima (hoy San Andrés) y los superiores en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, graduándose de Bachiller en Filosofía y, posteriormente, de Doctor en la misma materia. Inició sus actividades docentes a los 20 años en el colegio donde estudió y, más tarde, fue profesor de Historia de la Cultura Peruana y de Estudios Supervisados en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe, que, en aquel entonces, tenía un nivel universitario. También se incorporó, por concurso público, al exigente Colegio Militar Leoncio Prado, como profesor de Historia de la Cultura y, luego, de Psicología y Lógica. En 1945 fue llamado por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos para dictar el curso de griego en su instituto lingüístico y en la Facultad de Letras para la asignatura de Estética y Lógica, llegando a ser por largos años Profesor Principal del Seminario de Teoría del Conocimiento en esa vieja casa de estudios, Decana de América, en cuyo Patio de Letras de la Casona de San Marcos, universidad que lo formó, el 1º de enero de este año se le rindió un póstumo homenaje de despedida, protagonizado por autoridades de la Universidad Nacional de Educación de La Cantuta, representantes de otras instituciones del país, familiares y amigos. En esta solemne ceremonia, distinguidos alumnos del maestro fallecido, autoridades universitarias y representantes de diferentes sectores sociales, resaltaron sus grandes dotes personales y su enorme contribución al país durante su fructífera vida, denominándolo “Maestro, sabio y bueno”. “Fue Walter Peñaloza un hombre y un maestro excepcional. Probablemente, nunca nos pondremos de acuerdo en definir cuándo nos enseñó más, si cuando desde el aula nos brindó su dominio exquisito de las teorías de la ciencia o cuando en las calles defendió con firmeza y consecuencia la autonomía universitaria y la dignidad del magisterio”.“Walter Peñaloza es, ciertamente, uno de los peruanos más ilustres del siglo XX, se le podría comparar, sin reticencia,con Porras Barrenechea y con Jorge Basadre y es que fue un constructor de ideas, un organizador del pensamiento, un cultivador de la ciencia, pero, sobre todo, un maestro del coraje y de la verdad”.“Impulsor de la reforma educativa de los años 70, dio vida al único proyecto serio y trascendente que ha conocido en la materia el Perú republicano.” “Introdujo una nueva teoria educativa basada en el currículo integral, la dignificación del magisterio y el compromiso de servir al Perú”; son éstas algunas de las expresiones de los diferentes oradores que intervinieron en esa ocasión (1). Luis Jaime Cisneros ha dicho:“Si alguien en el siglo XX tuvo una imagen clara de lo que la educación significaba para la política de Estado, Peñaloza encabezó esa lista; supo siempre que el éxito de la tarea educativa se refleja en la calidad del aprendizaje y no vaciló en reconocer que la tarea del maestro era de una gran responsabilidad social. Con él supimos que la educación era el sostén y la garantía de una democracia 11 Academia Nacional de Medicina auténtica. Defender, entonces, la urgente necesidad de asumir el cambio en nuestro sistema pedagógico es, sin necesidad de especificarlo, una manera de recoger su legado”. Walter Peñaloza destacó como maestro en varias universidades del país y del extranjero, como Puerto Rico y Venezuela, entre otros. Fue, también, Embajador del Perú en Alemania por varios años; Director de Evaluación de Universidades en el Consejo Nacional de la Universidad Peruana (CONUP); y miembro de la Comisión Nacional que preparó la notable Reforma de la Educación en el Perú, promulgada el año 1972. Fue Jefe del Gabinete de Asesores del Ministerio de Educación, 2002-2003. En 1991 fue designado Rector Vitalicio (ad-honorem) de la Universidad Nacional de Educación ‘Enrique Guzmán y Valle’, en reconocimiento por su extraordinario desempeño como Director, cargo que había cumplido durante 10 años, desde 1953, en su condición inicial de Escuela Normal Central de La Cantuta, Chosica, donde realizó cambios radicales en la formación universitaria en general y en la formación del magisterio en particular, labor que evocara años después en su obra ‘La Cantuta, una experiencia en educación‘. El Dr. Peñaloza, nos dice el actual Rector de la UNE, Manuel A. Solis Gómez(1) “logró configurar en La Cantuta una doctrina y un currículo de formación integral de los futuros docentes, con nuevos contenidos, con nuevos métodos y con una nueva orientación que encarnaba las exigencias de modernización 12 y democratización de la educación, en pugna con el oscurantismo del conservadurismo oligárquico. Esa concepción de la formación docente se planteó como parte de la exigencia de la formación universitaria para los profesores de todos los niveles educativos, autonomía universitaria, igualdad en las remuneraciones, el derecho a la sindicalización de los maestros, entre otras propuestas. Para la plasmación de esta experiencia fueron convocados intelectuales, científicos, poetas, músicos, dramaturgos, profesores altamente calificados de todas las especialidades, así como de distintas tendencias del pensamiento filosófico, educativo y político, como Luis Jaime Cisneros, […] Leopoldo Chiappo, José María Arguedas, Washington Delgado, Ernesto Viacava y muchos otros”. Walter Peñaloza tiene numerosas obras publicadas y le fueron concedidas, entre otras distinciones, el Premio Nacional de Filosofia 1943, la Condecoración Vasco Núñez de Balboa en el grado de Comendador, Panamá, en 1950; Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú 1965; Gran Cruz de la Orden de Servicios Distinguidos de Alemania, 1969; Profesor Emérito de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1974; Rector Vitalicio de la Universidad Nacional de Educación La Cantuta, 1991; Medalla José Antonio Encinas, otorgada por la Derrama Magisterial, 2003 y Homenaje de la Asamblea Nacional de Rectores, 2005. Nota. 1. Walter Peñaloza Ramella (1920-2005). Maestro sabio y bueno. 85º aniversario de su natalicio. Lima, Universidad Nacional de Educación ‘Enrique Guzmán y Valle’, La Cantuta.. Oficina de Imagen Institucional, dic 2005.