La constipación intestinal y sus consecuencias

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LA CONSTIPACION
INTESTINAL
Y SUS
CONSECUENCIAS
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Jflllado Jer
fLAVIO SAftTUDfR USl:ITE6U1
Practicante externo por concurso (1915)
Pra~tlcante interno por oposlcl6n
en ,.
Clínica de
enfermedades de los niños del Hospital de la Misericordia; servicio del Dr. Guillermo MoÍlrquez(Concurso de 1917).
Practicante interno en la Clinica de hombres de Patolollla
¡eneral;
servicio de los Dres. Luis Cuervo
Márquez y Jor¡e Varga. Suarez:.
Miembro de la Sociedad de Medicina.
BOGOTA, MAYO DE 1918
TIP.
ARCONVAR -1:>9,
CALLE 3
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RECTOR
DE LA FACULTAD
Dr. Pompilio Martinez N.
Profesor de ClínIoa qulrúr¡\oa
PRESIDENTE
DE
TESIS
Dr. José Maria Montoya
Profesor de Cirucía InCantll y de Ortopedia
CONSEJO
DE
EXAMINADORES
Dr. Juan David Herrera
Profesor de Medicina legal
Dr. Nicolás Buendía
ProIeIor de Obstlltrlcla
Dr. Julio Manrique
Profesor de PatoloCía genera'
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A LA MEMORIA
DE
MI PADRE
Dr. Alejandro Santander
A mi Madre y hermanos
AL
DOCTOR
.José María
AL
Montoya
DOOTOR
Luciano
Herrera
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INfORME DEL PRESIDENTE DE TESIS
S.
e,
abril 23 de 1918
Sellor Rector de la Facultad de Ciendas Naturales y de Medicina
E. S. D
Seflor Rector:
El seflor don Flavio Santander Uscátegui, alumno de la Escuela
de Medicina, ha tenido a bien traerme un trabajo inédito elaborado
por él, titulado: LA CONSTlPACfON
INTESTINAL
y SUS CONSECUENCIAS,
el cual presenta como Tesis para optar el titulo de
Médico y Cirujano de la Facultad de Bogotá.
He leido con atención esta Tesis en la cual Sll autor nos prf'senta
un estudio bastante completo de esta, hasta cierto punto, nueva entidad morbosa que cada dia hace mayor número de víctimas sobre todo
entre los miembros de las altas clases sociales, donde las condiciones
de vida y de alimentación han llegado a un estado de refinamiento,
que, como nos lo pone de presente el seflor Santander producen alteraciones digestivas que las más de las veces traen como consecuencia la
constipación intestinal.
Ya pasó el tiempo de los purgantes y de los laxantes como único
recurso contra la pereza intestinal. Hoy el médico debe estudiar la
causa precisa de la constipació{I, debe darse cuenta exacta del por qué
de la irregularidad en el funcionamiento intestinal, y las más de las
veces se verá obligado a aconsejar un régimen alimenticio apropiado
O una intervención quirúrjfica y rara vez someter al paciente al tratamiento por los laxantes o los purgantes.
Estas nuevas ideas sobre las causas y tratamiento de la costipación intestinal son las que estudia y analiza el serlOr Santander en su
Tesis y lo hace con criterio propio y trayendo en apoyo de sus ideas
las opiniones de muchos de los auiores que han ayudado con sus luces
afijar las causas de la constipación y su tratamienio. El autor ha
leido mucho y como lo demuestran las observaciones que presenta, ha
sabido poner en práctica lo que ha aprendido en los aflos que lleva
consagrados al estudio de la medicina.
A mi juicio, el trabajo del sei10r Santander Usciltegui reúne las
condiciones reglamentarias y por lo tanto creo debe publicarse.
De usted atento y seguro servidor,
Pub/íquese.
El Rector,
P. /JlIARTINEZ
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N.
INTRODUCCION
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La constipación crbnica parece ser sohretodo una enfermedad de
los tiempos modernos. Apenas se encuentran, entre los autores antiguos, escritos consagrados a las dificultades de la exoneración intestillal y por el contrario leemos descripciones detalladas de diversas perturbaciones intestinales como las diarreas, las disenterias, los cólicos.
Es a partir del siglo XVIII que los cuidados de la ciencia empiezan a
inquietarse para atcnder a los intestinos perezosos. Desde entonces
hasta nuestros días el mal ha progresado llotflhlemente y los trastornos gastro-intestinales parecen ser el resultado de \Ina civilización que
muchas veces parece no tener en cuenta las necesidades de nuestros
Órganos.
Las distintas clases sociales no parecen ser víctimas por igual de
la constipacion, y ohservamos que en su etiología interviene la calidad de los alimentos y el abuso de los regímenes de lujo. La vida demasiado sedentaria y los medios de locomoción que determinan la inmovilidad: coches, tranvías, disminuyendo la actividad muscular vienen a seleccionar para constipados a individuos de ciertas clases sociales. Por s'u frecuencia, por los desordenes que puede provocar, la
constipación es un estado morboso que interesa particularmente al médico. Para preconizar un tratamiento efectivo es indispensable averiguar ante todo las causas de la enfermedad, clasificarlas, y para ordenar el estudio hemos creído necesario estudiar ligeramente la fisiología intestinal para luego entrar en la definición, clasificación, etiología, síntomas, diagnóstico y tratamiento. Consagraremos un articulo
especial a la constipación en el niño y en todo nuestro estudio procuraremos anotar las consecuencias de este terrible mal.
FISIOLOGIA
Las experimentaciones sobre animales y sobre el homhre, descubriendo la cavidad abdominal y con la radioscopia, han demostrado
la existencia de los movimientos peristálticos que hacen progresar el
contenido del intestino delgado hacia el ciego. Además de estos movimientos vermiculares, últimamente se han descubierto en los animales a favor de los rayos X, otras categorias de movimientos que el médico americano W. B. Cannon ha llamado de segmentación. En el homEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
-- 10 -hre estos movimientos nu se llan observado con claridad debido probablemente a la rapidez del paso del bismuto y a la dilución de éste,
determinada por los jugos digestivos. Estos movimientos de segmentación aparecen en las sombras radioscópicas bajo forma de estrangulamientos que se presentan en la parte media de la sombra de segmentos de intestino delgado hasta dividirlos en dos que se unen a
segmentos vecinos. Un doble oficio se ha atribuído a la segmentación
según Hertz y Mal!. El primero dice que el oficio de la segmentación
es mezclar lntimamente los alimentos con la bilis y los .Jugos pancreático e intestinal, y de poner a la vez en contacto todas las partlculas
alimenticias con la mucosa absorbente; el segundo añade que la segmentación contribuye al paso de la sangre de los plcjos venosos submucosos a las venas tributarias de la mesentérica superior y al paso
del quilo de los vasos quilíferos a los linfáticos del mesenterio. La velocidad y dirección del peristaltismo intestinal es difícil de apreciar
debido a las direcciones caprichosas del intestino delgado, pero los
experimentos últimos demuestran que por término medio cuatro horas
después de ingerida una comida bismutada comienza a aparecer la sombra cecal en las pantallas radioscópicas. El contenido del ileón formado por los líquidos digestivos y por las partes todavía no absorbidas
de la alimentación comienza a lIegar al ciego; antes aquí no habían sino gaces que determinaban a la percusión una sonoridad, y cinco horas
después de la comida empieza a oscurecerse ese sonido hasta resultar
macizo, y la zona de macicés se extiende verticalmente según la dirección del colon ascendente. Entre nuestras observaciones en individuos
normales y constipados hemos podido apreciar con claridad por medio de la percusión y la auscultación la llegada normal o retardada de
las materias intestinales al ciego. Si se aplica un estetoscopio sobre
la fosa ilíaca derecha de un individuo sano en ayunas no alcanzamos
a oir ningún ruido, pero si repetimos nuestra auscultación de tres horas y media a cuatro horas y media después de la primera comida
aparecen ciertos ruidos distintos a los que se oyen en otras regiones
del abdomen. Estos ruidos aumentan poco a poco en intensidad y alcanzan su máximo una hora después de su aparición. Estos ruidos
son debidos al paso del contenido ileal al través de la válvula ileo-cecal. En el intestino delgado deben sufrir los alimentos su último grado
de transformación antes de ser absorbidos y definitivamente digeridos. Los albuminoideos que han escapado a la acción gástrica son
peptonizados por la tripsina; 105 feculentos que han qu.edado a pesar
de la acción de la ptialina son sacarificados por el jugo pancreiHico; y
las grasas son emulsionadas y saponificadas por el jugo pancreidico
y la bilis. Aquí el quimo estomacal ha cambiado su reacción y se ha
liquidado mas y más. Este quimo intestinal empieza a s'er absorbido pero en el intestino delgado no parece hacerse completamente su
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absurción. Viault y Jolyct dicen que las materias que franquean la valvula de Bauhin son la parte no digestible de los alimentos y esta aserción nos parece exagerada porque en el ciego los fenómenos de absorción se presentan también con claridad y la l1l'gada del quimo intestinal todavía líquido favorece esta absorción. Además, en esta parte del intestino grueso es en dunde elllpiezan a solidificarse las materias
indudablemente porque el agua y con élla parte de los elementos nutritivos se absorben. La percusión nos demuestra fácilmente este cambio
de consistencia, y mientras que el sonido claro del ciego es reemplazado por un sonido macizo en la auscultación de pié. este sonido desaparece en el decúbito dorsal, porque el contenido líquido se reparte en
el colon ascendente. La palpación nos demuestra los mismos cambios.
El clapoteo o gargulleo que se siente después de las cuatro horas de
ingerido un alimento en ayunas se cambia después de dos horas en la
sensaciÓn de masas semi-sÓlidas. En el colon ascendentc y transverso
la absorciÓn continúa y las heces sc vuelven más duras, pero su consistencia ya no varía sino muy poco cn su paso a través del colon descendente, prohablcmcnte porque aquí ya no se hacc sino una muy difícil absorción y así lo confirma el exiguo des:mro!lo de los linfáticos de esta regiÓn comparado con el de las otras partes del tubo intestinal. En fin, en el colon ilco-pelviano en donde se absorben los últimos restos LÍel agu1, la consistcncia de las materias intestinales ha
alcanzado su estado normal. En los colones los movimicntos de segment:lción nn se han observado y según varios fisiologistas existen
en estas últimas partes del intestino además dcl peristaltismo, movimientos anti-peristálticos que tienen por oficio prolongar el contacto
y favorecer la absorción por la mucosa.
¿Cómo y porqué sc producen los movimientos inkstinales? Los
músculos gastro-intestinales reciben por el intermed ¡ario de los nervios esplácnicos filetes nerviosos del gran simpático que provienen de
la región dorsal inferior y lombar, con religaciones al plejo solar. La
musculatura del colon esta inervada también por el gran simpático. El
estómago y el intestino delgado reciben fibras nerviosas del pneumogástrico, y el colon participa por el intermediario dc los nervios pelvianos del influjo dc la región sacra de la medula espinal, fisiolÓgicamente semejante al influjo del pneumogástrico. Las fibras de origen pncumogástrico y sacro viencn a perderse en las células ganglinnares situadas entre las capas musculares longitudinal y circular del intestino, donde constituyen el plejo de Auerbach. El cstímulo de los nervios esplácnicos disminuye la tonicidad de los músculos y detiene sus contracciones, y el estímulo de los pneumogástricos y de los n~rvios pelvianos
aumenta la tonicidad muscular y vuelve más activos los movimientos.
Ahora, como muchos experimentadores que han seccionado los nervios
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por encima del diafragma han visto a pesar de esta interrupción continuarse los movimientos intestinales, es cierto que los movimientos pueden depender de reflejos que tienen su centro en los plejos de Auerbach
y de Meisner. Sin embargo, es indudable la influencia de los centros
nerviosos superiores sobre la digestión y así vemos diarreas como resultado de emociones o excitaciones psíquicas. El efecto de la llegada
de los alimentos al estómago produce probablemente por acción refleja la aparición de movimientos intestinales. Hay individuos nerviosos
en los que la ingestión de un alimento les provoca la necesidad de defecar. En el estado normal esta necesidad se hace sentir con frecuencia después del desayuno, en parte, a causa del háhito y de otras excitaciones, pero en parte también porque la excitación producida por la
\legada de los alimentos a un estómago vacío es mayor que la producida cuando llegan los alimentos antes de que el quimo estomacal haya franqueado el piloro. Ciertas influencias nerviosas pueden producir
la inhibición del peristaltismo intestinal y así el doctor Can non ha observado que las contracciones
se detienen en los gatos encolerizados.
Esto explica la influencia que tienen las emociones desagradables
sobre las malas digestiones. Observamos igualmente la repercusión que
existe a veces sobre la digestion cuando un dolor agudo estalla en alguna región del cuerpo, sin duda porque los nervios sensoriales y sensitivos tienen conexiones con el sistema simpático. Todas estas consideraciones
ponen de manifiesto que los movimientos intestinales dependen de los centros cerebro-espinales,
pero que los ganglios de los
plejos i!1tramusculares del intestino suministran sus reservas de energía
para mantener la actividad muscular y regularizarla a la manera de los
ganglios intra-cardiacos.
Los reflejos locales que determinan el peristaltismo
pueden ser
de origen medmico o químico. La irritación de un punto del intestino
produce la contracción encima y el relajamiento debajo formando dos
ondas que progresan llevando las materias. El estímulo mecánico es
determinado por alimentos no digeridos. La distcnción que ejercen los·
alimentos mezclados a los jugos digestivos provoca según Hertz los
movimientos de segmentación.
Las particulas de vegetales formadas de celulosa no digestible son
los principales elementos estimulantes del intestino. Los alimentos que
han sido incompletamente masticados, los pedazos de carne no digeridos tienen el mismo efecto. La importancia
del estimulo mecánico resalta en los herbívoros, animales que sin celulosa mueren, en los carnívoros que necesitan de huesos y en las aves que mantienen su actividad intestinal comiendo arenas y otras materias indigestas. Cuando el
hombre suprime de su alimentación los vegetales la constipación sobreviene.
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Otra gran parte de la actividad intestiliitl depende de la excitación
quimica producida por ciertas sustancias contenidas en los alimentos
y en los productos de su digestión o de su descomposición bacterianaoDesde este punto de vista los vegetales tienen mayor importancia
que las materias animales. El azúcar, sea que exista en los alimentos
o que resulte de la sacarificación de los feculentos excita el peristaltismo en el intestino delgado pero no en el colon en donde s~gún Roger ya no existe en cantidad apreciable po: haberse absorbido en el
ileón. Los ácidos orgánicos: el ácido butirico, el acético, el láctico, etc.
que se forman en el intestino o entran en la composición de algunos
frutos y vegetales provocan los movimientos y su exceso determina
diarreas. Los productos de transformaciÓn de los albuminoideos, las
peptonas estimulan débilmente el intestinÓ y es probable que los ácidos-amidos últimos productos de la desintegración de la albúmina
también obren sobre el intestino. En el colon, el indol, el fenol, el escatol no tienen acciÓn notable. El aceite estimula el peristaltismo, y
los productos de su descomposición: glicerinas, jabones, ácidos grasas, son poderosos agentes de la actividad muscular intestinal.
Vemos pues, que el estimulo mecánico y quimico de las contracciones intestinales es mayor con un régimen vegdariano que con un
régimen cárneo. por consiguicnte el peristaltismo será más enérgico
en los herbívoros que en los carnívoros y de regimenes mixtos.
Según Cash el ejercicio es también un agente del peristaltismo
intestinal determinando variaciones rítmicas en la presión intra-abdominal por consecuencia de la mayor amplitud de la respiración y de
los movimientos del diafragma. Los movimientos de los músculos abdominales y de los psoas-i1íacos producen el mismo efecto. Es cierto
que los estimulantes termicos aplicados en el abdomen tienen alguna
influencia sobre los movimientos intestinales probablemente por vía
refleja. La aplicación de compresas frías en el abdomen activa el peristaltismo y las aplicaciones calientes lo moderan; esta acción es utilizada para calmar los cólicos intestinales. Las lavativas frías parecen
igualmente despertar los movimientos al contrario de las aplicadas calientes que tienen un efecto sedativo.
Los productos de la digestión llegan después de una marcha lenta y formando una masa semi-sólida al colon ileo-pelviano al cual
distienden y levantan destruyendo así el ángulo agudo que en el estado de vacuidad forma con el recto. Esta distensión despierta el reflejo
peristáltico y, al desaperecer el obstáculo que se presentaba con el ángulo inicial del recto, pasan los excrementos a la ampolla rectal en donde determinan una sensación de plenitud y de pesantez que es lo que
se denomina la llamada a la defecación. En algunos individuos la entrada de las materias en el recto es el resultado del fuerte peristaltisEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
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mo, que por acción refleja determinan ciertas exdtaciones como la
llegada de los alimentos al estómago vacío. Probablemcnte también influyen: el baño frIa, el ejercicio muscular necesario para vestirse, para la
exoneración del recto inmediatlmente después de desayunarse.
Las contracciones voluntarias de la pared abdominal y del diafragma pueden determinar el paso de algunéls materias en el recto y
provocar una defecación voluntaria. Los agentes de este fenómeno
fisiológico son los músculos abdominales, el diafragma y los elevadores del ano que por sus contracciones aumentan la presión intraabdominal y dcterminan la plenitud del recto y el acceso de algunos
excrementos al canal del ano. La distensión e irritación producida por
los excrementos en las mucosas rectal y anal provocan corrientes nerviosas que van a los centros medulares para volver convertidas en la
energia nerviosa necesaria para terminar la defecación, la cual resulta
a la vez de las contracciones peristálticas enérgicas del colon, de la
contracción de los músculos voluntarios de las paredes abdominales,
de la contracción del diafragma y del aflojamiento de los esffnteres
del ano. El conjunto del fenómeno puede ser completamente involuntario, sinembargo es ayudado por la contracción de los musculos voluntarios que hemos enumerado.
Algunos radiologistas han observado mOVilllJCntos activos desde el ciego y el colon ascendente que van a ayudar el mecanismo
de la exoneracian. La flexian del raquis y la presian de los muslos
contra el vientre favorecen indudablemente la disminuciÓn de la cavidad abdominal y por cons¡"guiente aumentan la presión intra-abdominal, cuando el individuo se coloca en cuclillas posición que aunque
poco habitual es la más favorable. Según el profesor americano doctor
Gant la invaginación progresiva del colon pelviano en el recto obra
como un pistón que empuja las heces hacia adelante. El acto de la defecación es pues involuntario y también en parte voluntario. Como ya
dijimos antes en cuanto a la acción que tiene la presiilll intra-abominal determinada por los músculos de fibras estriadas es vol untaría. El
esfínter anal externo, músculo voluntario, está inervado por fibras venidas del cono terminal de la medula, sobre la cual puede intervenir el
cerebro. Los músculos del colon, recto y esfínter anal interno son de
fibras lisas y su inervación proviene de plejos nerviosos periféricos y
no de la medula. Cuando las materias han llegado al esfinter, el centre>
ano-espinal está inhibido sea por la voluntad sea por un acto reflejo
y se relaja. Los excrementos entonces por las simples contracciones
del recto si son IIquidos o por estas contracciones combinadas por el
esfuerzo expiratorio más o menos grande, con la oclusión de la glotis
que desarrolla una fuerte presión abdominal, son expulsados a través
del canal anal.
Cuando se ha resistido a obedecer las llamadas de la necesidad
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de evacuar la mucosa rectal que es el principal agente de transmisión
de la sensación refleja, se embota y termina por no responder a las irritaciones sucesivas, y ésta viene a ser una de las causas
más importantes de la constipación.
Caracteres y composición de las materias fccales. La cantidad, la
consistencia, la forma, el color y la reacción de las matcrias fecales estan sujetas a cambios que dependen del estado de salud o de enfermedad. Normalmente hay por lo menos una evacuaciÓn diaria de 1St)
a 180 gramos de peso y compuesta de 75 por I ()O de agua por 25 por
100 de materias sólidas. Las deposiciones tienen en el estado de salud una consistencia semi-sÓlida y su forma es cilíndrica. El color es
castaño oscuro y Sll olor fecaluide ~aracterístico determinado por el
escatol. La reacción es ordinariamente alcalina.
En todas I..\s materias fecales frescas se encuentran segun los
autores, alcaloides análogos a l:Is t'lmaínas que resultan de las fermentaciones intestinales. Los fisiologislls
han demostrado su considerable poder tóxico, inyectando materias fecales ti conejos en los
que se presentan las convulsiones y 1\ muerte. Si las heces contenidas en el tubo intestinal no son nocivas, es porque la absorción es
impedida por el endurecimiento que se efectÚa en el colon y porque
además las débiles cantidades que alcanzan a absorberse son eliminadas por el riñón. '3e encuentran en las deposiciones una muy pequeña
cantidad de hilis y de jugo pancreatico, productos que son casi enteramente absorbidos, a excepción de h hidrobilirubina, "1a lecitina y
los resultados de la descomposición de las sales bi liares y de la colesterina.
La cantidad de seueci()n intestin;1I se aumenta durante las comidas, aunque los alimentos no contengdn celulosa. Este hecho es debido en parte al estímulo mecánico de la mucosa, en parte al estimulo
químico del azúcar y las peptonas, pero sobretodo a la excreción
del jugo pancreático determinada por la digestión de los alimentos;
por esto dice Pawlow: "el jugo pancreático es el excitante más poderoso de la secreción intestinaL"
La adición de celulosa al régimen alimentici() activa el peristaltismo e impide la ahsorci()f1 de algunas materias alimenticias que al
eliminarse producen también por su irritación una mayor excreción
intestinal. La descomposiciÓn de los hidrocarbonados por las bacterias, dan nacimiento según los fisiologistas, a produdos que los movimientos intestinales no han dejado el tiempo para absorberse en el
i1eón y viellen a aumentar la cantidad de los excrementos en los colones y a provocar químicamente el peristaltismo y las secreciones.
El desarrollo de los micra-organismos favorecido por la presencia de
débiles residuos alimenticios viene también a aumentar el volúmen de
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10-
las deposiciones que segun Dutton Steel forman aproximadamente
la
quinta parte de los excrementos secos.
La composición
general de los excrementos
comprende
según Viault y Joylet las sustancias
siguientes:
1.° Residuos insolubles de los alimentos: fibras elásticas
y musculares,
sllstancias
córneas y epidermicas, materias grasas, celulosa, fragmentos de casefna, etc.; 2.° Productos de desdoblamiento: ácidos grasos, indol, escatol,
fenol; 3.° sustancias excrementiciales:
hidrobilirubina, acido glicocólico, colesterina, mucina y residuos de epitelio; 4." sustancias minerales:
fosfatos de cal y de magnesia, sales alcalinas, sflice y hierro; 5.° bacterias y huevos de parásitos.
Estudiando el contenido intestinal tenemos que considerar también los distintos gases que, ailadidos al aire que penetra al través
del estómago, resultan de los cambios que tienen lugar en el proceso
digestivo. Estos gases toman una parte muy activa en el progreso del
quimo y de los excrementos a través de los intestinos. Obran los gases por acción mecánica, por su poder de expansión y por su tendencia a salir; causas que vienen a influenciar en la progresión de las materias; y qulmicamente porque el ácido carbónico, los carburos de hidrógeno y el ácido sulfídrico son poderosos estimulantes de la acción
peristáltica.
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DEFINICION
y
CLASIFICACION
Las distintas modalidades y grados con q·ue puede presentarse la
constipaciÓn intestinal DOS impiden dar una definiciÚn precisa y
clara de élla. La enfermedad puede de¡nnder ya sea de la falta de
frecuencia en las deposiciones, ya de la insuficicncia en la cantidad
de las materias, ya porque éstas se presentan de una I~onsistencia mas
dura y mas seca que en el estado normal. Vistas estas consideraciopodemos definir la constipaciÚn: un estado del intestino caracterizado
por la demora, la falta de frecuencia.
la insuficiencia o irregularidad
en las evacuaciones fecales.
Por lo general se cree que en el estado normal basta L'on una deposición diaria; pero esto cn verdad no es sino un acostumbramiento
adaptado al género de vida y a la alimentaciÓn de la maynr parte de
las personas; y asl, no eS raro encontrar individuos normales que exoneran su intestino dl)s o tres veces diarias y otros Únicamcnte cada
dds o tres dlas, sin experimentar ningÚn inconveniente. La demora
en el vaciamiento del intestino afecta él menudo la salud de los individuos y es la precursora de la instalaciÓn de la enfermadad, con
mayor razÓn si las dcfecaciunes son incumpletas corno casi siempre acontece en estos individuos. En general se puede considerar
un individuo como constipado, cllando su intestino no se vada por
lo menoS cada tercer día. La insuficiencia en la cantidad de las exoneraciones viene a dar lugar a tina segunda forma de constipación
llamada por algunos constipación aculIlulativa (Fecal impaction de
los ingleses) y en la cual las heces son evacuadas de ulla manera
incompleta aunque el acto sea diario.
La cantidad de excrementos depende de la cantidad de jugos digestivos secretados y de la proporción de los alimentos ingeridos; las
diversidades de regimenes alimenticios dificultan avaluar esta cantidad.
En la defecación norlllal que se efectúa cuando se vacía L'I intestino desde el colon descendente, la cantidad de excrementos en peso es aproximadamente de cuatro a seis onzas, pero si el vaciamiento únicamente
alcanza el recto y parte de la S ¡!laca y esto de una manera incompleta,
reteniendo parte de su contenido, se produce una acumulación que dilata más y más la ampolla rectal, embota la sensibilidad de la mucosa de
estos últimos segmentos del intestino, la dilatación produce la atonla
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-- 18de los elementos musculares y tenemos así esta fe.rma de constipacibn
que se denomina acumulativa, en la cual según la comparaciÓn de J.
Cruveihilier las exoneraciones se hacen por el m.~canismo con que se
derrama la orina en las retenciones vesicales: por regurgitamiento. Esta
forma es la que Boas ha llamado constipación fragmentaria; y por último aparece una tercera modalidad del mal que consiste en que las
materias defecadas son de una dureza y sequedad anormales, a pesar
de ser el acto frecuente.
Las heces se presentan entonces bajo el aspecto de fragmentos
duros y pequeños, de color muy encendido y de un olor mucho menos
acentuado que el característico de las materias fccalcs normales. Estas
alteraciones resultan de la retención prolongada de las materias antes
de su expulsión.
En las colitis muco-membranosas se presenta como síntoma capital esta forma de constipación.
Esta clasificación parece muy artificial porque en un mismo individuo pueden presentarse al mismo tiempo las distintas formas, pero
por lo regular predomina una de éllas y no hay que perder de vista,
que a pesar de exonerarse diariamente un intestino puede existir una
constipación acumulativa, y así, no se quedarán inadvertidas casos de
constipacion grave.
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ETIOLOGIA
Es difícil encontrar otra inuisposición en cuya etiologia intervengan tántos y tan variados factores etiológicos; y como el tratamiento
dependerá de la causa que ha engrendado la constipación es de grande importancia para el médico averiguar cuidadosamente la etiología
y colocar la enfermedad segÚn sus causas, en el lugar que le corresponde en la clasificación.
La falta de frecuencia de las deposiciones puede depender en primer lugar de una perturbación en la motilidad de los intestinos. Esta
motilidad puede ser defectuosa por una debilidad en la musculatura
intestinal. El desarrollo precario de las fibras que forman las túnicas
musculares del intestino vil:ne a ser un factor en la perturbación del
acto peristáltico. Los n~Úsculos insuficientes no desarrolan la fuerza
necesaria para hacer progresar el contenido intestinal cuya travesía se
hace muy lentamente; esto da lugar a esa forma de constipaciÓn constitucional que se observa a veces en varios miembros de una misma familia. En tales casos la tendencia familiar proviene ue que no se cuida
enseñar a los ninos hábitos regulares que impidan la degeneración ue
su musculatura intestinal, degeneración que induuablemente es hereditaria en forma de una anomalía en el espesor de las capas musculares.
Ciertas personas cuyas funciones digestivas han SIdo normales
sienten al aproximarse la vejez que su intestino no funciona con la
misma frecuencia. La constipación de los ancianos es debida a varias
causas de las cuales la principal es probablemente la atrofia de los
músculos del intestino. G. Thibierge lo ha comprobado con autopsias
de individuos viejos muertos de diversas enfermedade:; y que presentaron la constipación en los últimos años de su vieJa.E,;te autor observ(í
que las fibras musculares estaban considerablclllcnte adelgazadas en
todo el trayecto intestinal, que la mucosa del intestino delgado estaba
atrofiada y que los vasos de todo el tubo intestinal estaban esclerosados. Además se ha observado también en los individuos constipados
mayores de 70 años que las fibras musculares del intestino presentan
al microscopio granulaciones grasosas. Esta degeneraciÓn de los elementos musculares y mucosos es probablemente debida a la vascularización defectuosa que determina la arteria-esclerosis. Las secrecioEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
-
20-
nes de la mucosa intestinal serán también muy disminuídas C(Jlnoresultado de la mala nutriciÓn.
En la constipaciÓn intervienen también otras causas como la disminución en los alimentos, la atrofia de los otros músculos que activan el fenómeno de la defecación, la vida sedentaria, etc. La hipertrofia de la próstata en los individuos mayores de 60 años puede llegar a
ser tan considerable que impida la expulsión de las heces.
El debilitamiento de la musculatura intestinal viene también a ser
la causa del estreñimiento en las personas clorMicas en las que interviene también cómo causas adyuvantes la insuficiencia en la al imentación resultado de la pérdida del apetito; en las c\oroticas las digestiones son lentas y difíciles y segÚn Hayem las perturbaciones del quimismo gastrico, la hipercloridria con hiperpepsia, vienen a predisponer
al clorótico para la constipación. En una de nuestras observaciones figura una muchacha clorótica a quien con arsénico, yoduros y hierro
se le mejoró su estado general y desapareció su constipación que hasta entonces se había resistido a los medicamentos laxantes.
Las mismas atrofias musculares, con la insuficiencia y la falta de
una alimentación estimulante produce el extreñllniento en las caqucxias cancerosa, tuberculosa, etc.
Según los anatomo-patologistas la degeneración grasosa se produce rara vez en la tÚnica muscular del intestino, sin embargo en los
obesos ha encontrado Hertz la infiltraciÓn grasosa, y es probable que
en estos enfermos la constipaciÓn es debida en parte al debilitamiento
de la fibra muscular intestinal que resulta de esta infiltración,
La distenciÓn exagerada de las túnicas musculares debilita indudablemente la acción de las fibras; la flatulencia intestinal viene a ser
así a la vez la causa y el resultado de la constipación. Cuando mayor
sea la luz de un tubo muscular tendra que ser mayor la fuerza necesaria para aumentar la presión de ese,tubo; por consiguiente los músculos del intestino demasiado distendido necesitan para contraerse, de
una energía considerable, para así mantener la velocidad normal en la
progresión de las materias; esta distención, resultado de la acumulación del contenido intestinal, viene a volver por este mecanismo, la
constipación más obstinada.
La motilidad de los intestinos se perturba casi constantemente en
los estados febriles. La constipacion se observa así con frecuencia en
ciertas fiebres tifoideas en donde la causa es sin duda la alimentación
insuficiente y el carácter de los alimentos que por lo regular se administran a estos enfermos. El jugo intestinal que forma gran parte de las
heces, disminuye de cantidad por consecuencia del régimen y de la
fiebre, la cual relaja las secreciones. Las toxinas que circulan en la
sangre y la alta temperatura del cuerpo pueden perturbar también la
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actividad funcional de los músculos intestinales. i\lgunos fisiologistas
han demostrado que la irritabilidad de los nervios que inhiben el acto
peristáltico es aumentada cuando la temperatura sube. La constipación es frecuente en la convalesc~ncia d~ la fiebre tifoidea y puede
ser entonces la causa de calofríos y de elevaciones de temperatura
que a veces se observan. La disenteria se complica tamhién de constipaciÓn. Como en estas enfermedades se interesa el intestino, es probable que la constipaciÓn resulte de la atonía muscular que puede sobrevenir de las modificaciones de la mucosa.
La actividad .del intestino puede perturbarse por la insuficiencia
de los reflejos, la cual puede resultar del estímulo insuficiente de las
contracciones intestinales. Una cantidad suficiente d~ alimentos es necesaria no solamente para estimular las contracciones peristálticas, sino también porljue el pensar en estos alimentlls, su vista, su olor y
especialmente el gustll que ellos producen, la entrada del bolo alimentici\) en el estÓmago élument:lll las contracciones intestinales. Así vemos constipaciones en los individuos en inaniciÓn, en los enfermos
que tienen alguna obstrucciÓn orgánica en el esófago, en los estrechados del píloro, en los que sufren de vómitos incesantes y en los enfermos atacados de afecciones dolorosas del estÓmag\l que tornan pocos alimcntos para economizar sus dolencias. Un mal apetito es una
causa frecuente de constipaciÓn sobretodo en las mujeres. La anorexia es un síntoma frecuente de la neurastenia y la constipación que
se observa entonces es generalmente producida por la insuficiencia
de los alimentos. La pérdida del apetito segÚn algunos autores viene
él ser más bien el resultado que la causa de la disminución de la cantidad de alimentos ingeridos.
Algunos dispépticos escogen sus regímenes porljue creen que su
enfermedad les depende de no poder digerir tal () cual alimento, proscriben de Sil alimentación ciertos platos sin obtener alivio, y esta dieta
voluntaria en el C'lrso de la cllal la cantidad de alimentos es más y
más reducida, tiene por resultado una disminucil'lI1 paralela del apetito. Una alimentacion escasa conduce al enflaquecimiento, a la debilidad físíca y al mismo tiempo a la constipaciÓn, El sistema nervioso
deprimido se modifica más profundamente y este estado repercute
sobre la digestión para perturbarla más. Según llcrtz el número de
mujeres enfermas porque comen poco e:-i tan grande como el nllmero
de hombres enfermos porque comen mucho.
Las formas atenuadas de constipación son debidas casi siempre
a regímenes defectuosos por la carencia de elementos que estimulen
mecánica o químicamente la actividad peristáItica y secretaria del intestino. La defectuosidad de los alimentos puede depender del modo
de prepararlos.
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- 22
La exclusiÓn absoluta de la celulosa en las harinas de los cereales
para la fabricaciÓn de pan, tortas, pasteles, ete., vuelve estos alimentos incapaces de estimular las funciones digestivas.
El pan completo,
el único que contiene la celulosa útil del trigo, es desgraciadamente
mucho menos común que el pan blanco. Las clases ricas consumen en
general cantidades suficientes de legumbres y de frutas, que ademas
de la celulosa contienen estimulantes químicos importantes para el intestino, pero los pobres consumen pocas legumbres fuera de las papas y el plátano, productos baratos y nutritivos, pero que no contienen ctlulosa sino en cantidades despreciables.
La cocción exagerada de los alimentos reblandece considerablemente la celulosa y le hace perder su valor como estimulante mecánico. La preparación ordinaria e imperfecta de los alimentos vegetarianos, propia de los labriegos y campesinos, hace que en éstos no se
vea nunca la constipación, al contrario de lo que pasa en las clases
acomodadas y en las gentes de las ciudades que deben su predisposición, al refinamiento de las preparaciones culinarias y a los regímenes mal combinados.
Hay ciertas enfermedades en las que la pre:;cripción de un régimen especial determina los fastidiosos efectos d~ la constipación. Tenemos por ejemplo la diabetes enfermedad para la cual existe un régimen que generalmente engendra la constipacion, puesto que se excluyen los alimentos cargados de principios hidroearbonados,
que al
mismo tiempo aportarían
grandes cantidades de celulosa; pero las
mejorías que determina el tratamiento dietético en la diabetes hace
que se desprecien los accidentes intestinales y que se recurra a laxantes para regularizar el intestino.
A menudo se prohibe a los dispépticos tomar alimentos que contengan celulosa y se viene así a añadir a estos enfermos la constipaciÓn y a agravar su estado gástrico.
Las ictericias se acompañan
a veces de constipación lo que se
atribuye a la ausencia de bilis en el intestino; el contenido intestinal es
así menos fluido y falta en el grueso intestino un estimulante químico
de los movimientos; sin embargo hay varios fisiologistas
que niegan
la necesidad de la presencia de la bilis para el funcionamiento regular
del intestino y señalan observaciones
de ictéricos que presentaban
diarreas. Explican estos fenómenos diciendo que la ausencia de la bilis es compensada por el estimulo químico que provocan las grasas
incompletamente
digeridas y por consiguiente por la presencia en el
colon de grasas neutras, de jabones y ácidos grasoso
La constipación como resultado de la insuficiencia de los reflejos
puede también provenir de un exceso en la digestión de los alimentos;
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la actividad exagerada de los jugos intestinales reúuciendo úemasiado las sustancias alimenticias y volviendo absorhihles ciertos elementos que normalmente servirfan para estimular mecánicamente el acto
peristáltico, viene también a hacer una cal/sa de los estreñimientos.
El peso total de las deyecciones intestinales es menor en un indi110 es debido
solamente a la gran sequedad de las deyecciones de los constipados sino a una disminución de los elementos sÓlidos de las heces. Los análisis coprológicos demuestran quc en los constipados los residuos alimenticios eliminados son muy escasos y Lohriscl1 ha probado con
análisis que el ázoe, la grasa y la celulosa estall en los constipados
considerablemente disrninuídos. Se ha demostrado igualmente que las
bacterias eleminadas por los constipados están disminuidas proporcionalmente, a los otros elementlls que forlllan las deyerciones: residuos alimenticios y jugos ir;testinales. La disminución del agua es
debida únicamente a una absorciÚn exagerada que resulta de la larga retenciÓn del contenido intestinal antes de su evacuación; a lo mismo es debida la disminución en la cantidad de los residuos alimenticios y de las secreciones intestinales.
viduo constipado que en l/na persona normal; esto
Goodhart serlala como una importante causa de la constipación
la voracidad del colon, sllbretodo en ciertas personas que comen exageradamente y que a pesar de su extreñimiento presentan un abdomen
deprimido. La actividad exagerada de la digestiÚn disminuye los residuos intestinales, los cuales siendo incapaces de estimular el peristaltismo permanecen largo tiempo en el intestino, se absorben en
parte y resulta así la constipación; sin embargo algunos patologistas
como Schmidt sostienen que la retención de las materias no provoca
la absorción de los elementos sólidos de las deyecciones y acusan
como unica causa la actividad exagerada de los jugos digestivos, que
vuelven absorbibles sustancias que normalmente no lo serian.
Las perturbaciones en los reflejos intestinales corno causa de la
constipaciOn pueden depender también de la insuficiencia del ejercicio. Se ha exagerado la influencia del ejercicio muscular sobre el
mantenimiento de la regularidad intestinal. ¡\\Udl"S persllnas entregadas a la vida sedentaria no han sufrido nunca de pereza intestinal y
T. Dunin insiste en el hecho de que el repOSl) absoluto tiene muchas
veces resultados notables en el tratamiento de la constipación de los
neurasténicos, y por otra parte se ohservan casos de estrefiimiento
obstinado en personas entregadas a lIna vida activa como en soldados
y obreros; sin embargo es cierto que la falta de ejercicio tiene tendencia a provocar la constipación y más cuando el individuo ha pasado
bruscameute de una vida activa a l/na vida sedentaria. El efecto de
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-·24
la actividad
física sobre el intestino
Personas que pertenecen
en las
mismas
cantidad
localidades
es sobretodo
un efecto indirecto.
de carne, pero la cantidad
por
lo general
de alimentos
Quienes
casi la
vegetales
misma
varia mu-
llevan una vida activa tienen ne-
de una alimeJ1tación más nutritiva
que quiene:5 tienen una vida
y deben aquellos añadir a su alimentación
sedentaria,
y que viven
a las mismas clases sociales
consumen
cho según las ocupaciones.
cesidad
.-
hidratos
de car-
bono mejor que alburninoideos;
por consiguiente
las personas
activas
tienen un régimen
las contraccicnes
intestinales
mucho
que
mejor que el régimen
a la constipación.
músculos
estimula
de los sedentarios
los cuales así se predisponen
La falta de ejercicio
y el diafragma
abdominales
tiende también
y la voluntad
cia valiósa de estos agentes para acabar el fenómeno
La carencia
del estímulo
mecánico
del intestino
se añade a otros fac-
porque
las variaciones
de la presión
intra-abdomillal
más considerables
del diafragma.
de los movimientos
Los reflejos
intestinales
de modificaciones
este estímulo
viosas que llevan la energia
que impiden
a los músculos
pueden determinar
cir as! una disminuci(¡n
catarros
y
de la excitabilidad
mucosa
del
irritación
Cicrtos
una influencia
té,
alimentos
principios
contienen
sobre la mucosa
los vinos tintos,
tan la excitabilidad
intestinales
de las
astringentes
de la
constipaciones
y
laxantes.
que
el tanino
pueden perturbarse
La atonia del colon
de las perturbaciones
cuales el sistema nervioso
fisiológico
frecuencia
la constipa-
des pues de una
de purgantes
integtinal:
que
ejercen
contenido
porque embo-
de la mucosa.
En fin, los reflejos
na una disminución
notable
tienen una acción constipante
sión del sistema nervioso.
de los resultados
produ-
La excitabilidad
y éste es el mecanismo
repetida
y
aferentes
de allí resulta
de élla.
de la administración
nociva
estados pato-
de los epitelios
sufre una disminución
prolongada
que resultan
en el
intestino
una agravación
Las alteracio-
en ciertos
de las fibras
van de la mucosa a lag centros nerviosos;
ción o si ésta existía,
consecuencia
de las ondas ner-
intestinales.
atrofia
de
bajo el efecto
por
el paso
nes de la mucosa del colon que sobrevienen
lógicos
es la consecuencia
pueden transfornarse
anatómicas
los
la influen-
de la defecación.
tores de la enfermedad,
rítmicas
a debilitar
piprden
nerviosas
deprimiéndose
de la reación
a las
por una depre-
y del estómago
es uno
funcionales
considerablemente
excitaciones
en las
determi-
que en el estado
estimulan la actividad
intestinal.
Vemos por esto con una
extrema, la constipación
invencible en los locos y sobreto-
do en los locos melancólicos
viosa con inercia voluntaria
especialmente
en
los que predomina
y pereza
intelectual;
en esas formas deprimidas
la depresión
ner-
en los neurasténicos
y en los hipocondrlacos.
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No es tan fÚcil sin cmbargo
las diversas
veces
perturbaciones
parecen
ser las
atonia general
perturbaciones
del organismo
parado.
en
IDS
que engendra.
agravaciÓn
los trastornos
g]stro-intestinal
pacienies
y por
p)r
las
estado nellfasténico.
estimulantes.
mente se observa
lJili.:
La disminuciÓn
es sin
la excitación
que las facultades
mentales aknu;'¡lIJ!Js~
de la naturaleza,
inhihen
viene a ser otra
gran simpático
insuficiente
y pohre
de las partes laterales
nervios
de origen
excito-motores
pneumo-gastricos
la medula,
Las influencias
plomo,
sos
probablemente
SOIl
muy
intestino
delgado
de los
de la regiÓn sacra de
en L¡ init:xlc;JciÚn
de
por
lus nervios
por la medicaciÚn
intestinal
Se añade la disminución
del intestino
saturnina
compuestos
sedativa
se ohserva
del
Estos caque dismi-
y así observamos
de la inhibiciÓn.
por el saturnismo.
I(¡~
"il11p;ítlcus.
al opio son muy eiicaces porque
determinada
por-
pueden pues hace;"s~' sentir al mismo
laxantes asociados
tipación
explica
a todo el trayec-
qu~ es independiente
de la actividad
ristaltismo
esta
de los
nuye la inhihiciÓn
de las fibras inhibitorias
cercanos;
alejados
motricid,¡j
por la excitaci(lIl,
más o menos aliviados
o
y del
y tienen sus cé-
del tubo intestinal
cumo sllct'ck
de las fihras inhibitorias
directa
delgado
tan
a veCes simultáneamente
inhilJitorias
en todo el intestino
producida
simpátiL'os
con los orígenl's
en la inervaciÚn
por
las fibras que
del intestino
que vienen: los del
se propaga
determinada
causa de la constipa-
de la medula
en ganglios
to intestinal lo que no pasa con la
en el ileón y en el colon,
ticmpo
intestin:lles
y los del colon de los nervios
Esta disposición
qué la inhibición
intes-
mucho dejan pasar inadverti-
inhibitorios
contrasta
comun-
por el hecho de
puede ser estimulado
colon provienen
especLll
en ele-
que
que es el que suministra
intestinales
Los nervios
lulas nerviosas
resultar
por los tratamicn-
y
nerviosa,
importante
indirectamente.
circunstancia
el curso y la
puede
de las contracciones
los movimicntos
favorecer
constipaciÚn
duda aumentada
das las solicitudes
ción. El nervio
que
mÚltiples
interesa también los jugos
tos opiácens
diversas
pre-
En las formas graves de enajena-
ción mental la constipaciÓn
inhihici(¡n
como la
preocupaciones
de las secreciones
la ~'(JnstipaciÚn.
para combatir
de la
en un terreno
las
Si a
casos en
auto-int,)xicaciones
LéI
en los melancÓlicos
tinales y determina
La
el resultado
hay otros
gilstro-intestinales
no puede hacer olra c¡.lsa
del
influencias
la neurastenia.
digestivas
en todos cstos casos por la alimelltación
mentos
y
que ha hecho nacer la neurastenia
El Iilal estado
determina
la relaciÓn que existe entre
del neuterasténic(),
los que se puede cunsiderar
causa ocasional
dilucidar
gastro-intcstinales
que los
al estimulo
dcl pe-
El estimulo
directo
claramente
Esta constipaciÚn
en la conscuando no
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26 --se acompaña de cÓlicos es probablemente debida a la acci6n del plomo sobre los nervios simpáticos, excitación que inhibe las contracciones del intestino.
La elevación de la presión arterial señalada casi siempre por los
autores es una demostración de la irritación de los nervios simpáticos;
cuando los cólicos aparecen en la constipacion saturnina hay probablemente irritaci6n de los pneumo-gástricos y el peristaltismo se irregulariza dando lugar a espasmos infructuosos y dolorosos del intestino. Olivier y Singer han confirmado por medio de envenenamientos
experimentales con el plomo, las contracturas espasmodicas de los
intestinos que en ciertos trayectos daban la impresión de cordones
endurecidos sin luz interior.
Las grandes emociones que deprimen el sistema nervioso profundamente determinan la constipación inhibiendo su motricidad y muchos constipados ven agravarse su estado cuando son víctimas de
contrariedades y disgustos. La constipación que resulta de las emociones deprimientes encontraran su alivio tratando de calmar esa inhibición que mantiene la excitaciÓn simpática y así vemos a veces dar
mejores resultados a los bramuras y demás sedativos que a los purgantes.
Las contracciones intestinales pueden paralizarse por vía refleja
gastro-intestinales en animales en los que se estimula los nervios sensitivos. La excitación se trasmite en estos casos por los nervios simpáticos.
y se ha observado la inhibición de los movimientos
El estímulo doloroso de los nervios sensitivos produce muchas
veces en el hombre ]a constipación por el mismo mecanismo apuntado y así se observan parálisis intestinales en las enfermedades o heridas especialmente de los Órganos pelvianos. Una inyección de morfina calmando el dolor determin3 muchas veces una evacuación natural.
De la misma manera los dolores causados por las enfermedades del
estómago, del útero, de la vejiga o de la próstata y los cólicos producidos por el paso de un calculo renar o biliar, dan lugar a la constipación refleja.
En el curso de una crisis de cólicos hepático~ o renales hay generalmen~e un estancamiento intestinal completo, con retención de gases, el abdomen se meteorisa y algunos autores asocian a esta sintomatología una elevación de la presión sanguínea, lo que viene a probar la mayor actividad refleja de los nervios simpáticos. Los purgantes
son completamente ineficaces en estos casos, pero los compuestos
opiáccos aliviando los cólicos, generalmente determinan la evacuación. La apendicitis crónica está frecuentemente asociada a la constipación que por lo regular desaparece después de la apendicectomía.
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27 - La contusión o la torsión del testículo dan lugar a inhihiciones
jas del peristaltismo,
refle-
El cirujano Sir F. Treves, de Londres, confiesa haber operado
por estrangulamiento de una hernialinguinal dos jÓvenes que presentaban la tumefacciÓn inguinal irreductible acompaliada de violentos
dolores abdominales cen vómitos y constipaciÚlI ahsoluta, cuando en
realidad no había sino un testículo ectópico con el cordón torcido.
Un traumatbmo abdominal puede determinar una inhibiciÓn tan intensa de las contracciones intestinales que algunos autores sefialan la
muerte por ileus sin que a la autopsia se enClIellire nada anormal.
El ileus post-operatorio que independiente de la peritonitis se observa con frecuencia es dehido como lo han probado los autores él la
inhibición refleja quP resulta de las manipulaciones dd estÓmago e intestino, sobretodo cuando se exterioriza el mesenterio. En tales casos
cuando la estricnina y los purgantes han fracazado, la administración
de veronal ha determinado alivios, probablemente disminuyendo la inhibición. El estancamiento intestinal que sobreviene a las perforaciones intestinales es ante todo debidu a la irritación del peritoneo que
determina la inhihiciÓn refleja del intestino; la peritonitis que resulta
viene a añadir a la constipaciÓn los efectos nocivos inmediatos de la
inflamaci6n que se propaga a la capa muscular.
La inhibici{)n refleja puede agravar la constipaciÓn cuando se
complica de hemorroides inflamados, y la constipación que se produce
cuando el enfermo se esfuerza por atenuar sus sufrimientos resistiendo voluntariamente a la necesidad de defecar, desempena también un
oficio importante.
El tabaco por la nicotina disminuye la influcncia inhibitoria normal sobre el intestino, paralizando los ganglios simpáticos. Muchas
personas sienten que un tabaco, un cigarrillo después del desayuno
les estimula la sensación de evacuar y cuando un individuo que tiene
la costumbre de fumar abandona repentinamente el tabaco, la constipación es a veces la más desagradable de las consecuencias que experimenta. Este efecto es probablemente debido al aumento de las
ondas inhibitorias que llegan al intestino ya medio paralizado por la
nicotina sobre los ganglios simpáticos.
Vamos a tratar ahora de otra fornl'l de constipaciÚn debida a una
falta del relajamiento muscular en ciertas porciones del intestino () sea
a lo que se llama el enterospasmo. Esta forma de constipación espasmódica se la observa asociada muy a menudo a la sintomatologia de
la entero-colitis muco-rnembranosa.
Los constipados espasmódicos son casi siempre jóvenes de 20 a
30 años, de temperamento nervioso, muchos neurasténicos y otros hiEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
pocondriacos. La mayor parte son ¡wrsonas entregadas
al trabajo intelectual y entre las mujeres se observa que muchas sufren a la vez
de afecciones uterinas. Entre los antecedentes personales de estos enfermos existe casi siempre la historia de una constipación
obstinada
interrumpida por periodos normales. El tenesmo eXiste casi siempre
y los esfuerzos de defecación muy laboriosos quedan infructuosos.
La defecación eficaz es más o menos dolorosa porque al espasmo del
grueso intestino se asocia a veces el espasmo de los esfinteres del ano.
Laosdeyecciones duras, secas y mucosa s tienen formas acintadas
o cilíndricas de muy pequeño diámetro y otras veces son esféricas. El
espasmo anal contribuye considerahlemente
a dar la forma a las deyecciones. En el intervalo de las crisis hay por lo general una ligera
constipación del tipo no espasmÓdico. Las crisis S<Jbrevienen por lo
regular después de excesos de trabajo, de preocupadones
y se alivian
con la desapariciÓn de las causas que impresionan el sistema nervioso. Con frecuencia se observa en estos enfermos dc,lores abdominales
y a veces presentan náuseas y vómitos. Se puede ver el espasmo intestinal variar de intensidad de un día para otro. La constipación espasmódica es probablemente
el resultado de un espasmo determinado
por acción refleja, por un agente irritante en el intestino de un enfermo de sistema nervioso demasiado irritable.
El oficio del sistema nervioso es indispensable
y la belladona
que disminuye la actividad de los nervios motores del intestino tiene
en estos enfermos un excelente efecto.
Los agentes irritantes son probablemente
ya materias fecal es
endurecidas, ya sustancias alimenticias irritantes como la pimienta, la
mostaza y muchos otros condimentos que pueden excitar el espasmo.
La causa más importante de esta constipación quizás sea la ausencia
de movimientos de propulsión normales y bien coordinados
que son
reemplazados
por contracciones
irregulares que deían porciones de
intestino quietas. En los envcncnados
por el plomo se seilalan contracciones espasmódicas análogas que determinan los cólicos saturninos y hemos visto que en esos casos el espasmo es el resultado de la
irritaciOn del pneumogástrico.
Según el profesor f. Cramer de Munich el exceso de tabaco puede provocar la constipación espasmódica
y si esto es así, es el resultado de la acción paralizante de la nicotina sobre los ganglios simpáticos; esto tiene por acción aniquilar la acción inhibitoria ejercida por
los nervios explácnicos sobre el intestino'y gracias a la cual las contracciones
peristálticas
son regularizadas.
La motilidad intestinal puede también transtornarse por un exc~so
en la fuerza que determina el progreso de las deyecciones
hacia el
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:w
ano. Esta exageración se presenta cuando el volumen (l la consistencia de las heces o un cuerpo extraño ofrecen alguna resistencia anormal. Cuando las heces son muy abundantes o demasiado duras pueden determinar la constipación. Los que comen demasiado tienen por
lo general el intestino relajado, porque el estímulo excesivo de su actividad por el hecho de la abundancia de los residuos alimenticios es
más que suficiente para el trabajo necesitado para la propulsión de
las heces; sin embargo, cuando a estos residuos vienen a añadirse pedazos de alimentos no masticados, corno pasa en las personas que
comen apresuradamente, el aumento del estímulo mecánico puede ser
insuficiente para permitir al intestino hacer progresar prontamente la
masa fecal.
La leche de vaca pura que se da a los niiios produce con frecuencia constipaci<'ln por el aumento de materia~ fecales.
La sequedad y dureza de las deyecciones son la causa frecuente
de constipaciones; aquellas pueden resultar: ).0 dI: una hidratacion insuficiente. Hay personas que toman poca agua; la reducción voluntaria
de los líquidos determina una disminución del deseo de beber, semejante a lo que pasa con las comidas que disminuyéndolas progresivamente
provocan la anorexia; 2.° de la pérdida exagerada del agua por los
otros emuntorios como pasa en la diabetes que los riiiones eliminan
grandes cantidades de agua, las heces se desecan considerablemente
y de allí que estos enfermos sean con frecuencia constipados. La lactaci6n prolongada. por el drenaje del líquido que determina en algunas mujeres, causa la constipación. Los fuertes calores y los ejercicios
musculares prolongados determinando fucrtes eliminaciones de agua
por los pulmones y la piel desecan las materias intestinales y provocan la constipación; 3.° de la excesiva absorcil'>J1de agua en cl intestino, determinada por la retenciÓn fecal, que vuelven duras y secas las
materias, viniendo éstas a obstruir el calibre intestinal, obstrucciones
que únicamente las grandes lavativas son capaces de vencer; 4,° de la
insuficiencia de la grasa que además del ebtímulo quimico que ejerce
sobre el intestino sirve para reblandecer las dcyecciones, La presencia de la grasa en la alimentación ayuda al ma'ltenimiento de la regularidad del intestino y su ausencia e~ con frecuencia causa de cOllstipación.
Vamos a tratar ahora de los estrechamientos orgilllicos como causa de la constipaciÓn, aunque no haremos sobre este tópico, sino unas
ligeras consideraciones por ser mas bien de orden quirÚrgico. En la obstrucción del esófago, del píloro, y en los casos raros de obstrucción
del intestino delgado, la constipación sobreviene por que no llega al
colon sino una cantidad de materia insuficiente para producir un votU'men normal de residuos y entonces no hay estímulo para el peristaJEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
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3() ---
ti~ll1o. Cuando la oh~trllccíÓn se localiza en el recto o en el colon
ileo-pelviano la defecación se dificulta y este fenómeno lo han designado los ingleses con el nombre de dysqucsia.
La disminuciÓn del calibre intestinal puede provenir de un estrechamiento orgánico que puede ser congenital o adquirido. El congenital es raro; más frecuentes son las imperforaciones intestinales que
en lo~ primeros días de la vida exigen los cuidados quirúrgicos. Las
estrecheces adquiridas del colon son raras porque las ulceraci,)nes disentéricas o tifoidicas no las producen; las sifilíticas son más frecuentes en el recto. La cicatrizaciÓn de las ulceraciones tuben.:ulosas determina estrecheces del ileÓn y las obstrucciones que así se producen
se complican a menudo de adherencias originadas en la peritonitis tuberculosa concomitante.
El cáncer es la causa mas frecuente de estrech.xes orgánicas del
colon y por consiguiente de la constipaciÓn; esta tS muchas veces el
primer síntoma del cáncer del colon. Los purgantes alivian esta constipación al principio. En una mujer que tuvimos ocasión de observar
en el servicio del doctor Pompilio Martínez, cama número 48, y que
presentaba un cáncer del ciego, la constipación era el síntoma que
más mortificaba a la enferma. El sintoma fue apareciendo muy lentamente hasta tomar los caracteres de una obstrucciÓn completa. En estos enfermos aparece luego todo el cortejo sintomático del cáncer
que establece claramente el diagnósti'co.
La excesiva longitud de los intestinos favoreciendo las flexiones
bruscas puede determinar la constipación y esta ·~s la causa más comÚn en los recién nacidos. Las adherencias peritoneales consecutivas a
las peritonitis determinan la cOllstipación produciendo acodamientos
y disminuyendo la luz intestinal.
El intestino es difícilmente obstruido por la presión que ejerzan
sobre él los tumores u órganos vecinos cuando esta presión no se hace
contra una superficie dura. La movilidad del ileón lo favorece contra
este accidente lo que no pasa con el duodeno, el colon y el recto que
por su fijeza están predispuestos a ser comprimidos exteriormente.
Hemos estudiado los distintos factores etiológicos que intervienen en la constipación considerada en general, vamos a tratar ahora
de las perturbaciones del acto mismo de la defecación como causas
de la constipación.
En la defecación fisiolÓgica hay un vaciamiento del intestino que
alcanza por lo regular hasta el colon descendente según muchos autores; ahora por distintas causas la exoneración no se hace de una
manera completa y después de una defecación quedan en los últimos
segmentos del intestino fragmentos fecales que día por dia se acumuEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
-- :i 1
lan producicndo
Es esta forma
dilataciones
ricanos fecal impaction,
pación
rectales y
de la enfermedad
constípacion
y
acumulativa,
encuentra
aculllulaciÓn
la activiLlad
constipaciÓI1
aliviar
a estos pacientes
La defecacillll
negligencia
que determina
es dehidil
del r2fkjo
la sensaciÓn de impedimento
Cuando
¡)\)r la lle~ada
Jid:ls
prolongado
contacto
la sensación
réÍ preciso
y
y
esté repleto
no tendrá
E! recto y el l'lllon
llIulación
y
en general
podrán
volver
La llamada
a menudo
asistir
La
pelviano
ljllcdará
zos, Los músculos
al
una o dos
sentir en una hora y en
Parece que las ma-
rectal la necesidad
no se
Si se In
desatendido
las rei-
se prepara-
El recto volviéndose
a no responder
se-
para determi-
hs llu~vas llamadas
ningun~
pero
y
que de costumbre,
me-
a l;¡ irritaciÓn
selh'\ciÓn
aunque
de
el recto
desecadas,
fecal, la !tlnlcihd
la evacuación
se
al recto, lo
mils cOllsiderable
se habituar;¡
de materias
la
de
cualquiera
se presentar;¡ a la maiiana siguiente
voluntario
el enferlllo
él
descuido
mucosa se ha l'll1bot:1do por el
m;'ls o mellaS durable,
menos sensible
las heces
de!:l
se despr'~':i:lll
rá así una constipación
nos
de la ampolla
no tendr;¡ ya LI misnJ:l energía
nar el reflejo. Si (ldwÍiI
caso:;
esta sensaciÓn se disipa
nuevamente.
de las mélteri.'ls,
la ne'.'esidad
de un esfuerzo
de los
al cololl pelvianlJ y ClUlld,) esto ya no su-
l:t sensihilidad
teradas llamadas,
La eva-
¡)!)drá unicamente
y pesantez que se siente en
rea¡ure:e
y se le despreci:¡d
cede y a pesar de la repleción
siente, es porque
es ineficaz.
de las deyccci;,nes
L:l necesidad
terias entonces se devuelven
iliaca dere-
a la defecación,
veces en el día, pero c\Jrrc el riesgo de lncersc
un lugar inoportuno
se
esta
estas fOrlnas de
por tina razÓn
J:¡ lIamad:¡ a la defecación,
cabo de un momc;lto.
materias;
y la atunia de IlJS músculos
desatiende
cllal constituye
II
en l:I mayuría
partes
prodtl:..';d;\
forma
tina cur.1ci,'¡n ulterior.
las ultimas
el perineo,
Esta
la fosa
mec'lilicos
de ate!lder hs llamadas
del intestino,
de
e~ n .>[;11\1,cn
y prol1lJ3ticar
la p~rdida
Boas, consti-
de \:¡ evacuacion,
L1eprimiend'l
ink . ;tiill
o de :n~Jios
indica!.
habitual
dcspués
por pllrg:lfltes
de lavativas
ame-
de L1 constip¿1CiÚ:l en que cada vez que
sentirse
del
el tratamil'nto
ciÚn ayudada
por
In~"tso mellOS considerable
puede a veces
cha. Como
la atonía.
por los
llaman dysquesia.
el recto aun inmediatamente
una cantidad
consiguiente
fragmentaria
qlle los ingleses
difiere de las otras modalidades
se examina
por
la que se ha llamado
se distienden
y la contractilidad
incompleta
m;'IS
\'
m;ís por la aCII-
llIuscular
se disminuyen
¡,un después de grandes
del COloll y del rcct"
esfuer-
a la I:trga se degeneran
y no
él su estado normal.
a la defecaciÓn es despreciada
por ignorancia
regularmente
insuficiencia
a los
y pereza.
Se deberia
p"r diversas
l'nseiiar
raZOlles y
a los niiios él
WlIter-Closcts.
de la educación
doméstica
en lo
relativo
a las
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-- - 32
prácticas de las necesidades corporales, viene a ser un factor definitivo en la aparición de muchas enfermedades y vicios que más tarde
minarán el organismo humano hasta hacerla inútil y perjudicial a la
sociedad. La pereza es una causa muy comun de com.tipación acumulativa; a esta forma están expuestos los criados, los estudiantes y personas de negocios que apenas dejan al levantarse el tiempo necesario
para vestirse y desayunarse rápidamente antes de entregarse al trabajo, y no prestan el tiempo para ir después del desayuno a satisfacer
sus necesidades, o van apresuradamente,
declarando
satisfecha la necesidad cuando u na deposición cualquiera ha tenido lugar, reteniendo
cantidades de materias que estaban listas a exonerarse.
Con frecuencia las mujeres que tienen toda la mañana para dedicaria a asuntos de poca importancia desatienden este deber desagradable y la sensación desaparece; igualmente éllas no quieren abandonar una conversación o una lectura interesante y esperan que más tarde reaparacerá la sensación.
Merece mencionarse como causa importante el ialso pudor que en
las jovenes y damas impide abandonar bruscamente el salón y las
compañías
sociales, sobretodo
si la necesidad se hace sentir en una
hora desacostumbrada,
porque éllas temerian que las personas presentes asociaran la salida sÚbita a la idea un poco ingrat:l de la defecación. La defecación es considerada como una necesidad desagradable y mucho más si los lugares comunes presentan incomodidades, si
son mal construídos,
si permanecen desaseados,
si son demasiado fríos, porque la visita de ellos se vuelve 110 solamente
desagradable
sino repugnante,
y numerosas
personas
prefieren esperar el mayor tiempo posible, a pesar de la mortificación y del peligro que resultan de ello, antes que ir a esos lugares en tan malas
condiciones.
En el campo en donde los comunes son por lo regular
fuera de la casa, se tiene tendencia a transferir las necesidades por la
lluvia, el frío o porque la sensación se presenta por la noche.
En los establecimientos
públicos, escuelas y colegios el número
de gabinetes excusados es por lo regular insuficiente y la defecación
tiene que retardarse hasta cuando el deseo haya pasado. Muchos
pacientes resisten la necesidad d~ defecar por evitarse el dolor que
ella les produce y con frecuencia la causa que ha determinado
esos
dolores se agrava. Las hemorroides simples no son muy dolorosas,
pero si son inflamadas o ulceradas ese dolor se hace muy vivo. Las
úlceras y grietas del ano son la causa más frecuente de los dolores de
la defecación sohretodo si las materias son endurecidas.
Aparte de la negligencia habitual para atender esta necesidad intervienen también como causa de la defecación insuficiente la debiliEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
- 33
dad de
la musculatura
defecación.
El débil
voluntaria
desarrollo
do estos incapaces
que
indirectamente
de los músculos
de aumentar la presión
interviene
abdominales
¡ntra-abdominal
litar el reflejo, permite la expansión de los gases, favorece
del intestino y así la actividad muscular disminuye.
La mala nutrición,
la constipación
dades.
La debilidad
distenciones
la anemia, la fiebre prolongada
que es a menudo una consecuencia
de los músculos
exageradas
proviene
el curso de los embarazos,
del tumor, la disminuciÓn
considerable
poco
ljue al principio
a poco
recobrarán
especialmente
vuelve
su tonicidad
normal,
en los pobres mal nutridos,
definitiva
frecuencia
sobretodo
de las
tumores
del líquido
1\(\
causas de
la pared abdominal
súbita del contenido
los músculos
la dilataciÚn
son
de la::- ascitís o In:; grandes
minales. Después del parto, de la evacuación
ción
y de faci-
de estas enferme-
con
a que está sometida
en la
volvien-
en
abdo-
o de la extrac-
abdominal
es tan
pueden contraerse,
aunque a veces
que la debilidad
cuando los embarazos
pero
sucede
muscular
se
son frecuentes.
El relajamiento
de las paredes abdominales favorece los desalojamientos
viscerales
los cuales produciendo
flexiones
bruscas del
intestino
provocan
la constipación
la constipación.
En las multíp;¡ras
y en éllas probablemente
aparece a veces
la causa más
enfermedad es la alteraci<'Jn que produce la presión
ducto de la concepción en el piso pelviano.
La posición
desfavorable
en la uefecé\fón
se corno una causa favorecedora
do exagerada
etiología.
de los
La posiciÓn más natural
ban las razas primitivas.
producen
es la llamada
contra
tir dificultades
privarse
El
incapaz
que todavia
tabilidad
del
la defecación
voca la constipación
para lograr
reflejo
de determinar
insuficiente
defectuosas
se hace
puede
En
y puramente
que constituyen
así la defecación
a senles hace
la exoneración.
de la defecación
es involuntaria
que
es nula si se sirve
la defecación
una exoneraciÓn.
de los elementos
y
que toma-
intra-abdomin;¡1
las pJsiciones
importante
debilitamiento
fenómeno
normales
en esta
pero en los <¡\le ya han empezado
en la exoneracian
de un auxiliar
en cuclillas
el abdomen
de lugares muy altos. En las personas
posición,
señalardemasia-
hay que tenerla en cuenta
La elevaci('ll1 de presión
los muslos apoyados
bien en cualquiera
La altura
de la
del pro-
pucde también
del estreñimicnto.
water-closl'ts
notable
repetid;¡
ltlS
volver
refleja,
el
el
niños en los
la exci-
reflejo
pro-
no se efectúa sino cuando
una
gran cantidad de materias se ha acumulado en el recto; y se apresurará
el acto sí se exagera el estímulo natural con procedimientos
mecánicos,
como supositorios
etc.
Muchas
afectan
enfermedades
la extremidad
orgánicas
inferior
del
sistema nervioso
de la medula
central que
o sus religacíones
con
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el
-
34--
cerebro, comprometen las vías por donde caminan los reflejos ano-rectales y así producen la constipación frecuentemente
acompañada
de
trastornos urinarios. La constipación de los tabéticos es probablemente debida al debilitamiento
de las ondas nerviosas reflejas que incapaces de despertar ninguna sensación, dejan acumular en t:I recto grandes
cantidades de heces.
La histeria es una enfermedad en la que tenemos que considerar
la constipación
como una de sus complicaciones digestivas
más frecuentes.
J. Babinski considera la histeria un estado mental en el cual el
individuo es tan sugestionable, que los trastornos de las diversas funciones del organismo pueden ser determinados por auto-sugestión
y
sugestión. El individuo histérico podria asi sugerirse que le es imposible defecar y orinar y la constipación y la retenciOn de orina aparecerán. En una variedad más frecuente pero menos grave de esta afección,
el enfermo se persuade de que no puede exonerar sus intestinos sin la
ayuda de purgantes o lavativas aunque en realidad no haya nec~sidad
de recurrir á estos medios. La constipación
por sugestión es tan frecuente como las anestesias y parálisis histéricas, y el enfermo no puede evacuar a pesar de esfuerzos. La sugestión y la persuación mejoran
estos accidentes. En estas personas constipadas hay que buscar cuidadosamente entre sus antecedentes, los estigmas de la histeria y cuando se los presume se hará el diagnóstico que se confirmará por el tratamiento persuasivo.
Las anestesias, que sin ninguna sistematización,
aparecen en las
personas histéricas pueden localizarse a lo largo de la mucosa gastrointestinal como lo señalan mUl:hos patologistas, y entonces aparaceran
indudablemente
los trastornos
intestinales.
Tenemos por último entre los factores etiológicos de la constipación los obstáculos medmicos.
La constipación simple determinando
la aglomeración de las heces viene a complicarse de dificultades en la
defecación. La sequedad de las materias puede volverse tan intensa, que
se necesitan maniobras mecánicas para extraerlas.
Los esfuerzos supremos del enfermo apenas permiten el paso de materias acintadas y
reducidas. Las estrecheces funcionales y orgánicas del recto y del ano
presentan a veces obstáculos al descenso de las materias y a la exoneración. El espasmo del esflnter anal puede producirse en las personas
nerviosas.
Las grietas o ulceraciones del ano, las hemorroides
inflamadas,
las rectitis blenorrágicas
Y las enfermedades agudas genito-urinarias
provocan a veces los espasmos. La resistencia que ofrecen estos esflnt~res contracturados e hipertrofiados aumenta el esfuerzo necesario. a
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la defecación,
y como los enfermos
la constipación
y
se agrava más
pueden también
determinar
tratan de economizar
más. Las
el espasmo
masas
del ano. C. <;Ieveland
firmado mejorías considerables
en estos enfermos
tación forzada de los esfínteres.
y
los dolores,
fecalcs endurecidas
ha con-
después de la dila-
La estrechez congenital del ano es una causa rara de constipacion
se presenta cuando las materias intestinales del niiio empiezan a to-
mar la consistencia
semi-sólida;
constipación
acumulativa.
sos notables
mejorías.
forzada
Las estrecheces
como huellas de las ulceraciones
constipaciones.
esta forma puede
La dilatación
CU<lndo
fibrosas
disentéricas
la mllcosa
se presente
mllCOSOS y sangrientos,
Las presiones
El
utero
con
pérdida
por las
del útero gravido
aun cuando
duración
embarazo
La obstrucción
de plenitud
del exterior
rectal,
flujos
sobre las últimas
partes
si no impide
el descenso
hay siempre
producida
de retención
grave. Los tumores pelvianos
del ovario
el colon pelviano
En el hombre la obstrucción
exterior,
tata necesitan
porque
la intervención
que comprimiría
el recto.
G. Gant ha visto enfermos
a un rectocele
La
materias,
posterior
invaginación
obstrucción
la intususcepción
proviene
crónica
de las
antes que los de la
por
rareza
debida
los tumúres
el tamaño
de New
la constipación
congenital
York,
era
S.
debida
del coxis.
obstrucción
la agravan.
tunicas
a una
de la prós-
antes de alcanzar
produce
que los esfuerzos
es mu-
pero sobrevienen
dar lugar a la constipa-
del Hospital
en los cuales
con ausencia
de un parto.
en retroversión
y el recto.
quirúrgica
intestinal
la
toda la
corno el cáncer o los fib!o-
pueden
por lo general
El profesor
la eva-
y prueba de éllo
después
de orina
de las
siempre
durante
retenciÓn fecal
que sobrevienen
que si este Útero fuera normal;
mas del útero, los tumores
compresión
produce
diaria
por el Útero grávido
en general sIn tomas agudos
ción comprimiendo
m¿ís dificil
sobre el intestino
haya una deposiciÓn
de materias
cho más considerable
constipación
en él
el libre pa::;o de las heces hacia el ano.
constipacion;
del
y
de constipación
materias de consistencia
ordinaria, sI puede volver
cuación de acumulaciones
fecal es endurecidas.
son las descargas
la luz rectal
de peso y de fuerzas.
normal en retroversión
La presión
provocan
ulceraciones,
que disminuyendo
sensacion
que se ejercen
dificultan
que quedan
que en una persona de mas de cuarenta años
la constipación
del intestino
del recto
y de las sífilis,
El cáncer del recto es una causa frecuente
hay que pensar siempre
en una
en estos ca-
es destruida
se producen tejidos fillrosos cicatriciales
impiden el progreso de la materias.
terminar
produce
musculares
al paso de las
Según S. G. Gant
y
serosas
que
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- - 36-vienen a anadirse él la de la mucosa del colon pelviano en la parte
superior del recto, es una causa muy frecuente de constipación en los
adultos, y sobretodo en las mujeres. Gant sostiene que la intususcepción de la mucosa empuja las heces a la manera de un pistón. Cuando el mesenterio es excesivamente largo, la cantidad de materias considerable y el enfermo hac~ muchos esfuerzos, esta intususcepción
aumenta y en lugar de favorecer la exoneración, la impide sin dar
lugar sin embargo, a la obstrucción total. Este estado es generalmente
acompañado de dolor en la región lumbar y de una sensación de alivio incompleto después de la defecacion. Gant ha tratado estos enfermos por la sigmoidopexia o sea fijando el colon sigmoideo a la pared
abdominal.
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SINTOMATOLOGIA
•..•
+-
La constipación determinandll la permanencia prolongada de las
deyecciones en el trayecto intestinal, produce ante todo síntomas derivados de la absorción de toxinas excesivamente elaboradas en el
intestino, constituyendo la auto-intoxicación
o copremia. Bouchard
ha estudiado detenidamente este tópico.
No se ha podido determinar satisfactoriamente la intensidad de la
elaboración bacteriana en el intestino; algunos han pretendido avaluarla midiendo el índican urinario () los salfo-éteres, pero los resultados no dan el grado de auto-intoxicación,
porque las bacterias
diferentes elaboran productos diferentes de los cuales unos son inofensivos y otros tóxicos. Para que los análisis urinarios nos pudieran
dar un dato aproximado de la intensidad de la descomposicion microbiana del intestino nos sería indispensable estudiar los análisis
comparativamente con exámenes coprológicos.
Varios autores creen más bien en el relajamiento de la actividad
bacteriana; sin embargo la absorción prolongada de sustancias intestinales engendrará la auto-intoxicacion y así explicamos un gran número de síntomas especialmente nerviosos, la fiebre, la pigmentación
y la albuminuria. El hecho de que ciertos individuos no experimenten
ningún inconveniente con la refcnciÓn de las heces, cuando en otros
un ligero retardo determina graves síntomas, depende probablemente
de que los venenos intestinales pueden neutratizarse o destruirse en
el curso de su absorción. El epitelio intacto es UIla barrera activa y
cuando aparece una u!ceración cstercoral los síntomas de la intoxicación se presentan.
El higado es la principal barrera que opone al torrcnte circulatorio la penetración de los venenos digestivos. Los productos de la
putrefacción pierden su toxicidad atravesando el hígado; pero cuando
por un desfallecimiento hepático han penetrado en la sangre las toxinas intestinales, no resultan fatalmente perturbaciones graves si los
emontorios del organismo cumplen su tarea; la uremia vendría a ser la
manifestación de la insuficiencia renal, agravada por la absorción excesiva que resulta de la constipación.
El olor desagradable que exhala la piel de algunos constipados
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-
3H-
nos manifiesta la eliminación por el sudor de algunas sustancias digestivas anormal mente absorbidas. Bouchard atribuye el aliento fétido
de los constipados a la eliminaciÓn por el pulmón del amoniaco y de
los venenos volatiles que encierra la sangrp. auto-intoxicada.
La auto-intoxicación
repercute indudablemente
sobre los órganos
en estado de menor resistencia, de allí los efectos nocivos de la constipación y la importancia de mantener la regularidad
intestinal en
todas las enfermedades
crónicas. Las enfermedades funcionales del
sistema nervioso
son favorecidas.
'La neurastenia es en parte resultado de la auto-intoxicación,
porque los venenos que no tendrían efecto en un individuo normal producen en el neurasténico nuevos síntomas o agravan los existentes. Se
ha observado que en algunos enfermos los efectos de la constipacion
crónica se atenúan con el tiempo; esto se debe probablemente a la inmunidad que estos enfermos adquieren poco a poco contra las toxinas
intestínales, y así se puede explicar porqué los síntomas determinados
por la constipación
obstinada
son menos graves en los constipados
desde la niñez que en los que la han adquirido más tarde.
Tenemos también síntomas producidos por acción refleja derivada de la irritaciÓn de la mucosa intestinal por la retención prolongada
de las heces. Muchas personas observan cuando están constipadas que
después de una deposición desaparecen
síntomas que empezaban a
sentir, como pesantez de la cabeza, impedimentos
en el abdomen, la
región lumbar o el perineo. Algunas veces el impedimento en la región
lumbar o en el perineo puede resultar de la presión inmediata de la
acumulación fecal sobre lns nervios vecinos, pero los males de cabeza
deben producirse por acción refleja, porque es imposible que un síntoma de auto-intoxicación
desapareciera
tan rápidamente.
Es difícil
separar los síntomas nerviosos que resultan de la auto-intoxicación
de
aquellos que tienen un origen reflejo.
Vamos a tratar de los síntomas que determinan la presión, la dureza y la dificultad de la expulsion de las acumulaciones
fecal es. La
aglomeración se hace más comunmente en el colon pelviano y el recto
y así viene a ser en la cavidad pelviana en donde las masas fecales
producen síntomas de compresión.
Las pequeñas dimensiones
de la
cavidad y sus paredes óseas facilitan el mecanismo de la compresión.
Las hemorroides
son consideradas
desde hace mucho tiempo
como consecuencia
de la constipación.
Las vtnas del recto nacen en
círculos venosos inmediatamente encima del ano; los vasos que salen
de alli se anostomosan para formar cinco o seis venas más gruesas,
las cuales des pues de haber enviado ramificaciones a través del esfínter externo, hasta las venas hemorroidales inft:riores, se dirigen hacia
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arriba,
atraviesan
-
3~1-
la musculatura
r~ctal,
para formar las venas hemorroidales
fu~ra
de la cual
superiores.
Cuando
se reúnen
sobreviene
la
constipación
[as heces se endurecen y se expulsan
lentamente, el aumento de la presión intra-abdomin3.l
se exagera y aparece el Ilenamiento de las venas hemorroidales
y sobre todo de las ampollas venosas en
donde
toman nacimiento;
las paredes de estas venas se relajan y
se forman las hemorroides.
La gravedad
nados por las hemorroides
depende sobre todo del grado de constipa-
de
los
síntomas
ción; la expulsión de materias duras puede inflamarlas,
cosa y abrir [a puerta a la infección.
Si la constipación
van en los jóvenes,
muladas en el colon iliaco comprimen
detienen el curso de la sangre.
Los edemas de las piernas
cia de presiones fecal es.
Se ha llamado la atención
la evacuación
incompleta
, neral en las mujeres
acumulaciones
pequeñas
probablemente
Muchas
corno consecuen-
del prurito
de materias
local desagradable
muchos pruritos
feeales.
anal con
por lo ge-
Cuando
neuralgias
de
pue-
que se acentúa por las
se alivian
De esta naturaleza
anales que se atribuyen
de la región
las
rectal, la retención
Estos enfermos
de lavativas.
ni a los antelmínticos,
y
i:?:quierda
se presenta
la sensilidad
el sueño imposible.
con la administración
y que no ceden
rectales.
que se obser-
de materias duras después de la defecación
de dar lugar a una irritación
su prurito
sobre la asociaciÓn
la mu-
las materias acu-
la vena espermática
del recto; este prurito
retencionistas
cantidades
porque
rara vez se observan
no hall embotado
noches hasta volver
escoriar
no es la causa de los varicoceles
por lo menos los agrava,
determina-
a los
ni a los lavados
sacro-coxigiana
de
son
oxiuros
antisépticos
son debidas
a
compresiones de las ramificaciones
anteriores del 3°, 4° Y 5° nervios
sacros. La misma causa pueden tener las neuralgias de las nalgas y de
la cara posterior
res después
etiología.
de los muslos. La desaparición
de la evacuación
súbita de estos dolo-
del recto con lavativas
demuestra
su
Quizá las ereecioncs y flujos scrninales, las"miccioncs
frecuentes
nocturna que se observa a veces en los constipados,
y la incontinencia
sean sintomas
origen reflejo.
debidos
a excitaciones
La neuralgi1
del testículo
directas
de los
en la mujer son agravadas
por la's compresiones
que van al testículo y la matriz.
La expulsión
y no a
sobre
los
nervios
forzada de las materias puede ulcerar el canal anal y
dejar la desagradable
mina dolores
nervios
en el hombre y la dysmenorrea
lesión de la grieta del ano; esta ulceración
insoportables
que no coinciden
con el mismo acto
deterde la
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-- 40 -defecación, pero que aparecen consecutivamente
irradiando a la espalda y las piernas. Por lo regular el dolor se calma después de un momento pero puede durar horas. El enfermo acobardado retarda sus defecaciones y así la dureza y la gravedad de la constipación aumentan.
Los esfuerzos violentos para la defecación pueden dar lugar a accidentes serios especialmente en individuos que sufren de aneurismas, de
enfermedades del corazón, etc.
La constipación
produce elevaciones
de temperatura
como se
observa en los convalecientes, operados o parturientas todavía libres
de la infección, en los que el vaciamiento del intestino les vuelve su
temperatura normal. Algunos parteros creen que en la fiebre puerperal
asociada a la constipación, la fiebre no resulta de una auto-intoxicación intestinal, sino que es debida a la retencion de los loquios favorecida por la constipación.
El drenage de la cavidad uterina se facilita con las posiciones
que la parturienta tomada para evacuar su
recto; la constipación
favoreciendo la prolongada
retencion loquial
viene a ser asl para algunos la causa de la fiebre. Impresionados por
esto algunos partero s administran un purgante después del parto.
La constipación determina a menudo accesos febriles en la convalescencia de la fiebre tifoidea. La constipación también es considerada
como la causa de los accesos febriles agudos que se acompañan de
urticaria, eritemas, etc., que duran dos o tres diéls y que un purgante
enérgico los hace desaparecer.
Entre las perturbaciones
del sistema nervioso que determina la
constipación tenemos la cefalalgia como una de las más frecuentes. La
jaqueca es casi siempre agravada por la constipacion
que basta para
determinar crisis en los predispuestos. En las formas ligeras el mecanismo reflejo explica estos estados que mejoran con la evacución,
pero en los casos graves debidos a la auto-intoxicación
la mejoría no
se manifiesta mientras no se eliminen las toxinas de la sangre. Aparte
de las neuralgias por compresión se han señalado neuralgias del trigemelo y dolores simpáticos originados en los trastornos intestinales.
Los constipados
se sienten casi siempre cansados y perezosos,
ni el trabajo mental, ni físico los atraen; sufren de insomnios y pesadillas y un purgante es el mejor hipnótico para éllos. Estos síntomas
resultan de la auto-intoxicación
y de los reflejos partidos de la irritación rectal. En los niños el rechinamiento de los dientes, los terrores
diurnos y nocturnos acompañan la constipación.
Muchos autores creen que la neurastenia, la hipocondría, la locura,
son el efecto más bien que la causa de la constipación y afirman haber mejorado el elemento nervioso aliviando el intestino; pero sucede
también que no todos estos enfermos son constipados y cuando elhlEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
41
pocondríaco
órgano;
se Cdra de un síntoma
parece
siente el desfallecimiento
pues, mis lógico
como secundarios
considerar
a la auto-intoxicación.
siemprc
de constipaciÓn,
nerviosa
y no la constipación
de otro
estos estados
La neurastenia
pero hay que reconocer
la que provoca
que
nerviosos
se complica
es la depresión
la impresi(ln
de males-
tar, la imposibilidad
para esfuerzos intelectuaks,
el cansancio muscular, el insomnio, los diversos
dolores y las perturhaciones
circulatorias y genitales.
En muchos individuos
significantes
síntomas
\lna persona
normal
personas
de sistcl11:l nervioso
de dispepsia
son de una gravedad
se cO!lstipan
creen que
debilitado
que pasaría'!
exagerada.
intestino
Sll
los más in-
inadvertidos
para
Cuando
se detendrá
cstas
definitiva-
mente y concentran en él toda su atenciÓn; sacrifican todo para obtener la salud, cllnsulLlI1lllUcl1os
médiCOS y no se convencen que un simple cambio
cupado
de r~gilllcn
libros
alill1~nticio
de medicina
anuncios de los diarios
siente aparecer IHle\'os
determinar
previene
ministración
y
de
nervioso
convlllsiones
las crisis.
de su vi::.ta
Los vértigos
gástricas
gias, regurgitaciones
do ete.; la explicaciÓn
del cansancio
Slln un resultado
de oídos,
que se manifiestan
amargas, n3useas, vómitos,
de la etiologia
la constipación
que se mejoran
se supone que la constipaciÚn
las perturbaciones
lee los
de su intestino
se quejan a veces
volantes s{nt!)mas
de purgantes.
lee preo-
por auto-sugestión
la regularizaciÓn
la constipaciÓn,
se acompañ;tJ1 de zumbidos
sobre todo en IfJS arterio-cscleróticos.
Por lo regular
y
mal equilibrado
y
Los constipados
II/OSCas
El enfermo
estuLlia su eniermedad,
que le narran su estado
síntomas.
En los niiios de sistema
puede
I;)s mejoraría,
popuLlr,
con
la ad-
frecuente
es la responsable
con anorexia,
flatulencia,
de estos síntomas
ven en éJlos el resultado
constipaciÓ¡l,
de la solidaridad
ambas tienen
sis o la neurastenia;
ulla causa comÚn
estos estados
repercuten
sobre el otro y pueden curar ambos
Entre los accidentes
constipación
encuentra
fisiolÓgica
En los casos en que la dispepsia
tenemus
tratando
aliento
la bilis para afluír
producida
a un intestino
el catarro que probablemente
determina
dificultando
biliar.
así el libre aflujo
Se
féti-
es un poco osotros
de todo el tubo
está asociada
a la
que puede ser la c1oropcrjudicialmente
la l'nkrllltdad
el uno
primitiva.
hep¿'lticos lJue pueden ser consecuencia
la ictericia
de
gastral-
cura, mientras que unos autores los deducen de la auto-intoxicaciulI
gastro-intestinal.
de
y sohrevienen
de la
por el impedimento
repleto
de materias,
la constipación
ha observado
que
y
por
en el duodeno
también
la con-
gestión hepatica con ictericia,
estado que cede a los purgantes. f.
Cr¿tmer atribuye estos fenómenos a la absorción exagerada de toxinas
intestinales.
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-- 42 -En la cirrosis
hepáticas
acompañadas
de ascitis,
el aflujo líquido que se hace a provecho del derrame peritoneal deshidrata
las heces y la defecación se dificulta por la distención ascitica. Es
muy frecuente la asociación de la constipacion
con la litiasis biliar y
no se vé en estos dos estados otra relaciÓn que no sea la indirecta
provocada por la vida sedentaria, la obesidad, que acompañan a estos
enfermos.
Según varios autores la constipación es con f~ecuencia la causa
de diversas perturbaciones funcionales de la Circulación, de las cuales las más comunes son las palpitaciones del corazón, que quizá no
son sino la consecuencia de la elevación del diafragma debido a la
distención del estómago y del intestino por los gast~s que existen en
la constipacion. Se ha atrihuído a la auto-intoxicación
las perturbaciones vaso-motoras que provocan enfriamientos
y cianosis de las
extremidades.
Según los autores alemanes la constipación
puede determinar
una hipertensión sanguínea que cesa cuando el intestino se regulariza. Este hecho parece ser el resultado de la vaso-constricción
que
puede producirse tanto por acciÓn refleja como por efecto de la irritacion del centro vaso-motor o de los mismos vasos, por las toxinas
absorbidas. La constipación crÓnica puede pues contrihulr a la etiología de la arterio-esclerósis
sobre todo si la hipeltensiÓn es debida
a la acción directa de las toxinas sobre los vasos sanguíneos.
En las personas de edad avanzada la micción puede dificultarse
por la congestión de la próstata hipertrofiada,
congestión producida
por la irritación que determinan las masas fecales en el recto.
La constipación contribuye en los niños a determinar la incontinencia nocturna; las materias fecales acumuladas
en el recto irritan
el cuello vesical y provocan así el vaciamiento de la vejiga.
La retención prolongada de grandes masas fecal es en el recto
puede producir erecciones y espermatorreas,
a la vez por acción refleja y por compresión de los nervios sacros. Cuando estos enfermos
exoneran su intestino observan emisiones espontaneas
del llquido
prostático.
En la mujer la acumulación de materias determina compresiones
en los plejos venosos del útero y de la vajina y producen as! congestiones que transtornan las funciones menstruales. La dysmenorrea que
en las niñas se agrava con la constipacion puede curarse radicalmente regularizando las exoneraciones intestinales, especialmente
en los
dlas próximos a sus reglas.
Siempre se ha tenido la constipación
como la causa
de diversas
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-
43
enfermedades de la piel. Probablemente
ción en la aparición de las dermatosis.
interviene la auto-intoxica-
En dermatologla la regularidad de las defecaciones ofrece un interé~ reconocido por todos. Todas las personas predispuestas a las
reacciones cutáneas, eczematosas, pruriginosas, eritemato:ias, y sobre
todo a las lesiones congestivas de la cara, tan frecuentes en la mujer,
deben preocuparse por regularizar su~ evacuaciones intestinales. Este
es un punto interesante de la higiene dermatológica, sobre el cual
nuestra educación es incompleta y rudimentaria, especialmente en el
medio femenino.
La acumulaciol~ de las materias en el intestino puede dar lugar a
la formación de tumores fecales que no obstruyen por completo la luz
intestinal y que persisten a pesar de los purgantes. Por lo . regular se
sitúan estos tumores en el recto, el colon i}jaco y el ciego y hay que
prccaverse de hacer un diagnóstico erróneo y confundirlos con neoplasmas verdaderos; la palpaciÓn, el tacto rectal, la radioscopia y el
tratamiento quitarán las dudas a estc respecto. Cuando se comprime
fuertemente un turl1Dr fecal se pucde apreciar la deformación persistente que sufre y a veces se puede alcanzar a sentir los deslices de la
mucosa sobre ti tumor.
Una complÍ\:;¡ciÚn rara pero grav~ de la constipación es la enfermedad de Hirschsprung o dilataciÚn del colon de la clIal tuvimos
ocasiÓn de observar un caso en el servicio de niños del doctor GuilIermo Márquez L. en el Hospital de la Misericordia.
Esta enfermedad empieza por la constipaciÓn desde los primeros
meses de la vida; la acumulación va determinando la dilataci6n abdominal consecutiva a la repfeciÓn del colon. Este estado puede dar lugar a multitud de slntomas de auto-intoxicaci{¡n, de compresión y de
orden reflejo.
Muchas teorías se han emitido para explicar la etiologfa de la enfermedad de Hirschsprung y con él muchos autores creen en una anomalía congenital. Marfan dice que esa anomalla consiste en una longitud exagerada del colon. Otros piensan en anomalías neuro-musculares. F. Treves la considera como el resultado de 1.1 obstrucción
intestinal; probablemente en cada Ulla de estas explicaciones hay
alguna parte de verdad y la etiología de la dilatación del colon es
muy compleja.
La irritación persistente de las tunicas de las últimas porciones
del intestino por las aglomeraciones fecaJes, puede llegar a determinar
inflamaciones que se manifiestan: por rectitis catarrales y ulcerosas
acompañadas de falsas diarreas; por colitis y pericolitis con úlceras
estercolares que pueden degenerar hasta determinar ffstulas recto-veEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
-- 44 --sicales y perítonitis como lo ha observado Hertz; por tiflitis y apendicitis.
La entero-colitis muco-membranosa no es sino la constipación
que en ciertos individuos nerviosos se acompaña de evacuación continua o intermitente de moco coagulado en membranas, con crisis dolorosas. Esta enfermedad es más frecuente en las altas clases sociales
que en los hospitales; más en la mujer que en el hombre y empieza
según algunos autores después de los veinte años de edad, aunque
Dieulafoy dice haberla observado a los cuatro años de edad. Estos
pacientes han sido primitivamente neuro-páticos, predisposición importante para la enfermedad. Casi siempre aparece, entre los antecedentes personales de estos enfermos, la constipadÓn de origen nervioso; las crisis coinciden por lo regular con las emociones deprimientes y. se caracterizan por colicos constipación y expulsión de
membranas.
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TRATAMIENTO
.••
PROFILACTICO-EI
+-
descuido en la higiene intestinal es una de
las causas más importantes de la constipación. La higiene del intestino y los consejos para aprender a defecar con el máximo de efecto
son el mejor medio de prevenir la cOllstipación en los nii'íos y son
también parte esencial del tratamiento.
TRATAMIENTO
HIGIENICO -En
ciertos casos ligeros la ob-
servación de las reglas de la higiene intestinal bastan para curar al
enfermo. Hay que esforzarse por obtener una deposición diaria
a la misma hora, de preferencia después del desayuno, para aprovechar
el reflejo que despierta la llegada de los alimentos al estómago vacío,
y muchos otros elementos de influencia verdadera, como lo anotamos
al estudiar la fisiología digestiva.
Si los estimulantes naturales no han producido su efecto, el enfermo ensayará obtener voluntariamete una dcfccaciÚn con la elevación
de la presión ¡ntra-abdominal poniendo en actividad los mÚsculos
abdominales y el diafragma para provocar la penetración en el recto
de las heces que despertarán el reflejo.
Si la necesidad se hace sentir en cualquier momento del dia, hay
que satisfacerla inmediatamentc, so pena de que se disipe determinando el embotamiento del recto y la abolición¡:!el reflejo. Hay necesidad
de consagrar el tiempo suficiente a la defecación y es raro que un solo esfuerzo baste para evacuar todas las materias acumuladas.
Para evitar la impresion desagradable de los water e/osets, deben
ser éstos tan cómodos como sea posible, limpios, illodoro~, bien iluminados, aseados y preservados del frio. Ademas debe haber en cada
casa un número suficiente de gabinetes excusados, porque uno sólo
no basta para una familia numerosa. En las comunidades y sobre todo
en las escuelas y colegios, en los hoteles, el número de gabinetes
excusados es por lo general muy reducido. Es indispensable cnseñar
a los' niños a obedecer sin tardanza a las llamadas de la naturaleza y
los maestros de escuela deben comprcnder cuan importante es educar
a los niños en este sentido. Clement Dukes propone fijar en las
puertas de los gabinetes de las escuelas la siguiente inscripición: "ReEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
--- 46 comendaci6n higiénica: es importante que cada alumno se esfuerce por
tener una deposición
diaria, y el único modo de llegar a éllo es ir a
los W. C. diariamente, a la misma hora y de preferencia después del
desayuno."
Muchos casos de constipación
crónica especialmente
en la mujer tienen por causa el pudor mal entendido; es útil persuadir a las
niñas que la timidez no debe en ningun caso impedirles obedecer a
las lIamadas a la defecación, aunque aparezcan
éstas en momentos
inoportunos .•
TRATAMIENTO
PSICOTERAPlCO-
declaran que la voluntad
vencer las constipaciones
Trousseau
y Paul Dubois
aplicada paciente y regularmente,
que no son constitucionales.
llega
a
El tratamiento psíquico debe procurar destruír la convicción que
tienen los enfermos de creer en lo indispensable de los medios artificiales para regularizar el intestino; hacerles abandonar
los medicamentos y laxantes que les perjudican y persuadirlos
de que su estado
proviene de prácticas defectuosas
susceptibles
de modificarse.
A.sí
mismo hay que destruir cn estos enfermos la idea que tienen de que
fracazarán todos sus esfuerzos,
y por el contrario alentarlos
pon derándoles la más pequeña
TRA T AMIENTO
mejoría.
DlETETICO-Los
regímenes
defectuosos
son
una de las principales causas del estreñimiento y por lo general es
posible obtener curaciones con cambios de régimen. En todos los casos en que hay relajamiento de la musculatura
intestinal, o cuando
hay una deshidratación de las heces, el tratamiento dietético determina mejorias considerables. El tratamiento racional consistirá en instituir un regimen alimenticio rico en celulosa, ácidos orgánicos
y azúcar que son los exitantes mecánicos y químicos más importantes
del
intestino; pero antes de fijar este régimen es evidente que se deberá
tener en cuenta los datos suministrados por el estado general del enfermo, el estado de su estómago,
su hígado, etc.
Ante todo, la cantidad de alimentos debe ser suficiente para sostener al enfermo y dejar una cantidad normal de residuos; los alimentos deberán ser bien masticados,
porque los pedazos demasiado
grandes llegados al intestino, provocan una fuerte exitación y favorecen los espasmos.
En fin, los alimentos deberán aportar una cantidad suficiente de
materiales capaces de estimular mecánica y químicamente el intestino;
la celulosa inasimilable llena el primer objeto y los ácidos orgánicos
con el azúcar cumplen el segundo. Para llegar a este doble resultado
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47
el régimen vegetariano está particularmente indicado, pero hay que
tener también en cuenta la digestibilidad y el valor nutritivo de los
alimentos.
Por orden de enumeración son más ricos en celulosa, según Hertz,
los siguientes alimentos. Entre las legumbres: los espárragos, las alcachofas, las zanahorias, las coles, los berros, las yucas, las papas y
las lechugas; entre los frutos: las uvas pasas, las ciruelas, las naranjas y el plátano.
Las legumbres deben suministrarse completas y no quitándoles
una parte de su celulosa. Se ve que la papa no cuntiene mucha celulosa y a los constipados debe administrarse con su película cortical
para aumentar la celulosa. El pan blanco ordinario contiene menos
celulosa que el pan completo hecho con parte del salvado y de alll el
feliz efecto de éste en los constipados.
Los frutos están indicados corno las legumbres: pero no hay que
tener en cuenta Únicamente la celulosa, porque hay algunos que contienen principios como el tanino, que hace que se los proscriba del
régimen del constipado; por el contrario la naranja que contiene poca
celulosa encierra ácidos organicos que exitan qulmicamente la musculatura intestinal. En cuanto al plátano que es un alimento muy nutritivo no conviene en los constipados. Otros alimentos como el arroz
y distintas preparaciones culinarias hechas con harinas seleccionadas
deben proscribirsc porque no dejan residuos apreciables. Los huevos
y la carne no tienen sobre el estímulo intestinal sino una influencia
poco marcada, pero debe aconsejilrselos porque el régimen no puede
ser exclusivo.
La cuestión de los cuerpos grasos se ha resuelto de diversas maneras. Algunos autores los defienden por la ncce~idad para la preparación de los platos; Vitry aconseja la mantequilla mezclada a los alimentos, porque facilita el resbalamiento de las materias.
La leche parece sin acción por si misma, pero como deja pocos
residuos, provoca la constipación cuando es dada sola a los enfermos;
la leche cuajada estimula al contrario el intestino por el ácido láctico
que contiene. Los kefirs frescos son laxantes, pero los Itluy fermentados son por el contrario constipantes.
Las bebidas deben ser abundantes, si no hay contra-indicación
especial. En los casos ordinarios no espasmódicos, la ingestión de
líquidos fríos y helados, puede determinar la contractilidad intestinal. Se ha acusado a las aguas calcáreas de ser la causa de la constipación, pero no parece ser esta una opinión de fundamento. El vino,
por el azúcar y los ácidos que contiene puede estimular el peristaltismo, pero la acción del tanino que con especialidad encierran los vinos
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-
48--
tintos hace que más bien se los proscriba; se aconsejará el vino blanco y la cerveza. El té contiene una gran proporción de tanino, pero la
adición de leche según Vitry inmoviliza una parte de él.
TRA T AMIENTO
MEDICAMENTOSO-EI
arsenal
terapéutico
susceptible de determinar evacuaciones es muy rico, y así todo constipado encuentra medicamentos que lo alivian pasajeramente y él no
tendrá sino la dificultad de seleccionar uno entre los muchos que se
anuncian en los diarios, almanaques y avisos que se encuentran en
las calles, anuncios que persuaden al constipado de que su afección
será vencida; pero es lo cierto que lejos de curarse se siente agravarse
más y más.
Todos esos medicamentos obran provocando
irritaciones
de la
mucosa intestinal que son el punto de partida de reflejos a la vez secretorios y motores, o motores únicamente, que hacen progresar
los
residuos alimenticios hasta el ano. Pero esta irritaciÓn terminada el
reflejo no se producirá por sí mismo y será necesaria una nueva irritación para que reaparezca; de allí la índicación de una nueva dosis
de medicamento y a la larga la sensibilidad de la mucosa se embotará y serán necesarias irritaciones más fuertes para determinar el reflejo; el intestino no responderá por fin ni a las excitaciones fuertes y
mucho menos a las débiles insinuaciones
fisiológicas
de su sistema
nervioso; en estas condiciones el uso de los laxantes se vuelve diariamente necesario con la condición además, de variarlos porque la
mucosa se acostumbrará y exigirá un nuevo irritante.
Tal
vención
pero en
distintas
laxante;
laxantes
y habra
es la teoría clasica y fisíológica que hace rechazar la intermedicamentosa en el tratamiento de la constipación
habitual;
la práctica, el enfermo no quiere o no puede someterse por
razones, a las reglas higiénicas y reclaman entonces el
o una vez la enfermedad avanzada y habiendo usado ya los
el enfermo no mejorará con cuidados puramente higiénicos
que recurrir a los medicamentos menos peligrosos.
El tratamiento higieno-dietético
tiene los inconvenientes de ser
muy largo, de que necesita de parte del enfermo una constancia muy
grande, de voluntad y de fe en las precauciones que se le aconsejen.
Los laxantes se vuelven así necesarios y vamos a. estudiar
los más
inofensivos y los que presentan verdadera utilidad.
EL AMEROL
(American Dil)-Es
un petrolato
líquido parafina-
do, que tiene la consistencia del aceite; es incoloro, inodoro e insípido. Su acción es puramente lubrificante del tubo íntestinal y de allí
su cualidad inofensiva, que hace de él un excelente recurso para ayudar a los cuidados higieno-dieteticos
en el tratamiento de la constipaEste libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
49
ción obstinada. Al administrado se obs~rva que los enfermos defecan
con menos esfuerzos y que las masas fecales se reblandecen notablemente facilitandu así su paso a través de los esfínteres anales. No
parece que este petrolato líquido contenga elementos dañosos porque
no se han observado inconvenientes después de su administración.
El modo de administrarlo se reduce a dar al enfernlll adulto o niño
dos o tres cucharadas por día, de preferencia después de las comidas.
Para los niños de pecho, diez o veinte gotas son suficientes. En las
constipaciones abstctricales se encuentra particularmente indicado el
amerol por su carácter inofensivo tanto para la madre como para el
feto. Las constipaciunes post-operatorías encuentran también en él un
poderoso recurso.
LA BELLADONA
l'S
el medicamento particularmente
indicado
en las constipaciones de origen nervioso. En varias de nuestras observaciones ha sido el Único adyuvante que nos ha determinado mejorías estables. Las asociaciones de la belladon3 a medicamentos
laxantes como sucede en las píldoras de TrousseilU que contienen podofilina, producen UUt'IIOS resultados. Una de laSmejores cualidades de
la belladona es la de !lO acostumbrar el intestino. En forma de tintura
se la asocia Útilmente a medicamentos que excitan la actividad muscular o despiertan el apetito, como pasa cuando se la asocia a las tinturas de nuez vómic.1, de colombo, de genciana para administrarse
por gotas.
La estricnina obra muy bien en las constipaciones de origen
atÓnico aUlllentando la excitabilidad del plejo de Auerbach.
El calomel a pequel'ias dosis podría ser indicado en los casos en
que el hígado está comprometido, pero por ser demasiado irritable no
puede prolongarse su administración en los casos de cOllstipación
crónica.
En lo general debe proscribirse en el tratamiento de la constipación crónica la administración da purgantes, los cuales después de determinar deposiciones albinas abundantes, provocan una constipación
todavía más obstinada.
El abuso de las lavativas en el tratamiento de la constipación es
IIn mal tan frecuente como el ahuso de los laxantes; en efecto así se
obtiene durante algún tiempo una buena exoneracion, pt'ro a la larga
el intestino no responde a este estimulo mecánico y se distenderá en
vez de contraerse, lo que termina por agravar la constipación.
La acción mecánica de las lavativas pu~de agregarst a una acción química o térmica y así una lavativa a 15° o 20° grados es más
activa y despierta las contracciones intestinales. Las lavativas calíen
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tes pueden aliviar
glicerina
Cuando
tipacion,
belléficamente
a las lavativas
se instituye
los resultados
tratamiento,
conviene
que ulteriormente
los espasmos.
facilita
un tratamiento
demoran
y
parte
y
se pueda recohrarles
sin perturbar
del
de la
mientrar
colon
la tonicidad;
los
o
de las materias.
higieno-dietético
en aparecer
que el recto
dan a esta evacuación
La adiciÚn de jahón
el reshalamiento
efectos
cons-
empieza
el
se vacíen
para
las lavativas
ayu-
tratamiento
ge-
del
neral.
HlDROTERAPIA
tino en general.
hidroterapia
-El
frío estimula
Esta consideraciÓn
fría en el tratamiento
su contra -indicación
perm!te
y el intes-
muscular
supon,~r el beneíicio
de la constipacié.n
atónica,
de la
así como
en las formas espasl11Ódicas.
Los masajes abdominales
ñanas, en sesiones que duren
resultados
la túnica
en algunas
practicados
por las noches
de 5 a 10 minutos
constipaciones
no
mente se añade así a una acción mecánica
muy
y
las
producen
obstinadas;
el estíll1ulo
ma-
buenos
probable-
del
peristaltis-
mo intestinal.
El ejercicio
ocasionen
y la gimnasia
fatiga. La equitacion
son
recomendables
y la natación
siempre
las aconsejan
que
110
con insis-
tencia muchos autores.
La electroterapia
recurso valioso
por medio de corrientes
para ayudar
a los
diversos
farádicas
cuidados
puede
ser
un
higiénicos
y
medicamentosos.
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CONSTIPACION
DE LOS NIÑOS
El recién nacido está en condiciones
nili,) y del adulto,
rada aparte.
l:n
y la etiología
un principio
la defecación
:l'" mes
jo; ~ntre el 2." y
defecar sino haj\) la influencia
malformaciones
orgánicas,
mente estim\llantc.
Las
de estimulo;;
y
grasas
los estimulantes
misma cantidad
del recién
es dehida
I;¡ lactosa
del
nacido
e!l
se le añade agua estos principios
se diluyen
irecuencin
espaciadas
s~ habituará
contiene
la
es mucho menor; si
considerablemente
y por
en los ni-
de las mamadas
que disminuyen
los residuos
si se trata de recién nacidos
Cuando la constipaciÓn
se presenta
tratamiento
higiénico
consistirá
en evitar
vida sadentaria;
insuficiente-
la constipaciÓn
de la miel y del calomel
por
la leche de la madre son
de 40 () 5u gramos de agua practicadas
y a la administraciÓn
servicios.
que
un acto más y
es producida
las causas que pueden resultar
o dcmasiado
En cuanto ell tratamiento
las lavativas
!lO
d~ grasa, pero su tenor en lactosa
Hay que investigar
refle-
a mcdida
La leche de vaca pura
esta razÓn se observa con mayor
ños creados con tetero.
insuficientes
cales.
y
externos,
viene siendo
a una alimel1taciÚn
contenidas
peristaltismo.
puramente
aprende poco a poco a no
la defecación
la c,msti¡uciÓn
de las del
debe ser conside-
es un acto
de la vida el niño
su inteligcncia
se desarrolla,
más voluntario.
CUandl)
d~ vida diferentes
de su constipación
fe-
se recurre a
con poca presión
que prestan importantes
en la segunda infancia
en clIanto sea posible
el niño a presentarse
diaria
y
el
la
regularmen-
te al W. C.
Muchas
constipaciones
obstinadas
del adulto
se deben a los ma-
los hábitos adquiridos en lél infancia. La higienc alimenticia se reduce
a los mismos preceptos
que hemos expuesto pa~a el adulto.
Los purgantes
que en los adultos.
en los niños
Los laxantes,
a dosis muy moderadas,
seran presr.ritos
que serán muy
prefiriendo
con mayor
reservados,
la miel, el amerol,
prudencia
se darán
los aceites.
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OBSERV ACION ES
Servicio del doctor Ouillermo tl'\árquez-Allll:rto
Castro, natural
de Hogotá, domiciliado en el Hospicio, de 9 años de edad; hace ocho
meses que está enfermo. Entró al Hospital de la Misericordia el 15 de
mayo de 1917. EmpezÓ por sufrir retardo en sus defecaciones, que al
principio le sobrevenían cada tercer día, pero que luégo se hícieron
mas y más espaciadas. Su constipación se interrumpía con crfsis diarreicas acompaliadas de vÓmitos. El niño está flaco, pálido y en un
estado de decadencia orgánica y funcional intensas. La lengua saburral, el aliento fétido, el vientre muy abultado y con circulación complemcntaria supra o infra-ombilical. Sus deposiciones se hadan cada ocho
días, con mucha dificultad y a la ayuda de lavativas. Se le administró
un purgante de 25 gramos de sulfato de soda y Únicamente se obtuvo
una deposición; luégo se le dieron considerables dosis de aceite de
ricino sin ningÚn resultado. Se le aplicaron lavativas con glicerina que
le aliviaban ligeramente pero su constipaciÓn volvia a obstinarse. Por
último se recurriÓ a la belladona de 2 a 4 centígramos diarios, asociada a la jalapa o a la escamonea, y así se logró obtener una buena deposición al día siguiente de administrado el medicamento y por dos
dias consecutivos. Se siguiÓ el tratamientlJ administrando el medicamento de una manera constante y al cabo de tres meses el enfermo
hacía una deposición diaria espontánea; en ese estado salió del hospital el 6 de septiembre de (917.
1 I
J. N. T., de Bogotá, de veintiún años, empleado en oficios de
campo, se presentó afectado de un varicocele pronunciado del testículo izquierdo. Interrogado sohre su intestino declaró hacer deposiciones unicamente cada tres () cuatro días. Al examen del enfermo
se encontró: el aliento fétido, erupciones en la cara; al palpar el abdomen se sentian masas endurecidas, el temperamento del enfermo
era nervioso y continuamente estaba de mal humor. Se lo operó de
su varicocele en la Casa de Salud de Marly, pero el resultado fue ninguno porque el varicocele persistía. Consecutivamente se trató su
constipación administrandole tres veces en el día una cucharada de
amerol. Pronto vio el enfermo reaparecer la necesidad ~e defecar con
menos demora, observando desde la regularizatión de su intestino la
de~parición del varicocele. Las deposiciones se hacen diariamente.
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- 54
I I I
Servicio de hombres del doctor Luis Cuervo Márquez. Salvador
Zamora, de Bogotá, de veintidós años, de profesión auriga; ocupó la
cama número R. Entró al servicio por sufrir violentos dolores en la
región lumbo-sacra, y al mismo tiempo por una constipación invencible; entre sus antecedentes había sufrido el enfermo de varios cólicos intestinales. Al examen del sistema nervioso se encontrÓ pereza
de los reflejos rotulianos, existencia del signo de Babinsky, reacciun
normal de las pupilils, la sensibilidad algo exagerada especialmente
en la región lumbo-sacra. Al examen del aparato digestivo: el aliento
fétido, había apetito; al palpar el abdomen se reconocía la existencia
de enormes ITI'lsas fecales. Se diagnosticó unil mielitis. Se le administró yoduro de potasio, se le aplicaron puntas de fuego en la región
lumbo-sacra; y para su constipación se le administró podofilina, belIadona y estricnina; se le hicieron masajes abdominales. El enfermo
mejoró notablemente y hoy tiene una deposicion diaria.
IV
José M. M., natural de Pasto, de veinticinco años. Antecedentes
hereditarios y familiares: la madre ha sufrido de constipación crónica
en toda la vida. El único hermano que tiene sufre también de constipación tenaz y es victima de las lavativas diarias para exonerar su
intestino. El enfermo tiene un carácter irritable y perezoso y sufre
crisis diarreicas con cólicos y malestar. Hace cuatro años, empezó a
notar que su digestiÚn era muy perezosa, sus deposiciones se hacian
muy irregularmente, Y poco a poco se retardaban más, hasta que desde hace un año se hacen después de cuatro, cinco y hasta seis días.
Me consultó el 7 de abril de ] 9] 7. Al examen tenía la lengua saburral, el aliento fétido y a la palpacion abdominal se sentía pastosidades movibles en las regiones del ciego y de los colones. Sufría de
hemorroides. Empecé por aconsejarle que cambiara su régimen alimenticio, el cual era en su mayor parte de materias animales. Se le
prescribieron baños frIaS di'lrios, mas~jes abdo'llin'lles por las noches y la siguiente fórmula'
centigramos
0,02
Polvo de belladona
Extracto de belladona .
"
Extracio de ipeca , ..
)
Para una píldora; número 12.
Tomará una cada tercer noche.
dd
0,01
id.
A los tres días de comenzado el tratamiento tuvo una deposición
que se repitio filos cuatro dias; luégo pasaron dos dfas y obtuvo
otra, y poco a poco fueron aproximándosele hasta que hoy tiene una
diaria.
Este libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,Colombia
v
Clementina Jiménez, de La Mesa, de diez y nueve años, modista,
de color muy pálido; sufre de irregularidades menstruales. Tiene poco
apetito, continuamente sufre de náuseas y sus deposiciones se hacen
cada seis u ocho días. Se le administrÓ primero una poción con citrato' de hierro amoniacal; luégo se la mantuvo por espacio de tres
meses a tratamiento de glicero-fosfatos, yoduros y arsénico alternativamente. La enferma recobraba poco a poco las fuerzas, el color
empezó a mejorarse, lentamente apareciÓ el apetito y sus deposiciones se hacen hoy cada tercer día.
VI
Isabel R., de La Unión, costurera, de diez y nueve años, sufre de
constipación desde la edad de catorce <llios. Drc!ara haber tenido el
hábito de reprimirse del deseo de defecar. Cuando antes de asistir a
sus ocupaciones no atendia a su necesidad, una vez en éllas se abstenía de solicitar el permiso para satisfacerla. Cuando tenfa diez y
seis años empe/ó a prsocuparse de su mal. Le era necesario un tiempo prolongado para obtener una evacuación insuficiente. La perdida
de tiempo le preocu;nlha y prefería desatender la necesidad antes de
abandonar el taller. Cada día sentia agravarse su enfermedad hasta
que llegó a no tener sino una deposiciÓn por semana. PerdiÓ el apetito, sentia entorpecimientos, incapacidad para el trabajo y a veces
vómitos. La lengua estaha seca y saburral y a la palpación abdominal se sentían pastosidaJes difícilmente Iimitables. El color de la muchacha era amarillo terroso y la piel presentaba especialmente en la
cara, erupciones y manchas oscuras. Casualmente consultado por una
amiga de la enferma le aconsejé tomara todas las noches una píldora
con belladona, ipeca y po:Jofilina. La enferma sintió reaparecer pronto
su reflejo. SiguiÓ el trat:¡miento con el amerol por espacio de un mes
y hoy tiene espontáneamente una deposición diaria o a lo más cada
tercer día.
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CONCLUSION ES
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Para concluír
este estudio
demostrar
la necesidad
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tamhil-n
conocimientos
es largo y necesita
como de parte
de que
alentar
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de
paciencia
del enfermo.
dure el tratamiento
las esperanzas
es un a-
Se-
al pa-
mal desapa-
recerá.
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