La Merienda se puede olvidar

La Merienda: una necesidad que se olvida
Claudia Sánchez M.
Se tiende a pensar que sólo en ciertas personas es necesario ingerir alimentos cada
determinado período de tiempo. Sin embargo, los beneficios de la merienda son para todos, a
pesar que -para muchos- esta comida es la menos valorada mientras otros aprovechan este
momento para consumir alimentos ricos en azucares y grasas
Se tiende a pensar que sólo en ciertas personas es
necesario ingerir alimentos cada determinado período de
tiempo. Sin embargo, los beneficios de la merienda son
para todos, a pesar que -para muchos- esta comida es la
menos valorada mientras otros aprovechan este momento
para consumir alimentos ricos en azucares y grasas.
Existe el conocimiento popular de que se debe reducir o
suprimir alguna comida para combatir el sobrepeso o
mantener una mejor alimentación. Esta dinámica afecta la
ingesta de las desconocidas meriendas, por ser
consideradas como comidas sin relevancia, por lo que
habitualmente son las primeras en desparecer de nuestra
dieta.
La directora del Centro Psico Nutricional (NUT), Gloria Jury,
define la merienda como “una colación, es decir, es un
tiempo de comida intermedio entre el desayuno y el
almuerzo o entre la once y la cena o entre el almuerzo y la
cena”.
Los principales problemas comienzan cuando al eliminar la
merienda de nuestra alimentación se ingieren alimentos
durante esas horas, en especial aquellos con un elevado
aporte de grasas saturadas y azucares, lo que en cierto
modo favorecen la aparición de enfermedades
cardiovasculares, diabetes y otras patologías asociadas a
una alimentación desequilibrada.
La mayoría de las personas desconocen la importancia de la merienda, la cual responde a necesidades
fisiológicas evidentes. El organismo necesita reponer las reservas consumidas y también un aporte
continuado de glucosa (alrededor de 100-150 gr.) para que el cerebro funcione correctamente.
“El principal aporte de la Merienda es que su objetivo es llegar con menos hambre a la comida programada
y permitir al organismo generar un ritmo menos ansioso”, sostuvo la especialista. Además, la merienda
supone un paréntesis y una recarga de energía muy útil y necesaria para continuar la jornada o para
emprender una serie de actividades que requieren un esfuerzo psíquico y/o físico.
Los expertos en nutrición se han referido en reiteradas oportunidades a la necesidad de adquirir unos
adecuados hábitos alimenticios que garanticen una correcta dieta y una de las claves para conseguirlo
consiste en distribuir el aporte energético y de nutrientes en cinco ingestas diarias: desayuno, media
mañana, almuerzo, merienda y cena.
Para buena parte de la población -que busca por muchos medios y formas bajar de peso- cuesta
comprender que el reiterado consumo de alimentos sea beneficioso para su dieta.
"El principal aporte de la Merienda es que su objetivo es llegar con
menos hambre a la comida programada y permitir al organismo
generar un ritmo menos ansioso"
Gloria Jury, directora del Centro Psico Nutricional (NUT)
Bajar de peso comiendo: Mito o realidad
Bajar de peso y dejar de comer son dos frases que están para
muchos conectadas; sin embargo, el correcto y efectivo
método para controlar el peso es equilibrar comidas con
ejercicios, o bien, comidas con un aporte energético
necesario.
“El cuerpo humano debe tener un ritmo en la alimentación, se
acepta que los tiempos de comida sean cada 4 horas en
personas que necesitan bajar de peso, y por tanto se está
disminuyendo la cantidad global de alimento, y llegar con
menos hambre al próximo tiempo de comida, lo que es casi
imposible si no entregamos una colación cada 3 a 4 horas
como máximo, pues vemos que la ansiedad muchas veces se
confunde con hambre, pero también es al revés, sobre todo
en personas que están haciendo un plan de alimentación”,
comentó la directora de NUT a Punto Vital.
Dado lo anterior, merendar es siempre un recurso eficaz para
no llegar a la cena y devorar todo lo que se encuentra,
evitando además “picotear” entre horas, ayudando a
mantener un control sobre el peso.
La Merienda: Indispensable para algunos
Si bien merendar es un hábito alimentario absolutamente recomendable para personas de cualquier edad,
conviene resaltar la importancia de esta comida para algunas personas o situaciones en los que resulta
crucial para cubrir las necesidades nutricionales.
- Niños y adolescentes:
En las etapas de crecimiento es sumamente importante que la alimentación sea equilibrada y variada con
objeto de asegurar los requerimientos nutricionales. Además, la merienda está especialmente aconsejada
en niños y adolescentes. En el caso de los niños, su aparato digestivo todavía está en pleno período de
maduración y desarrollo con lo cual su organismo no está suficientemente preparado para estar muchas
horas sin comer. Si a esto se suma el aumento de actividad en estas edades, se puede comprender la
importancia de esta ingesta.
- Embarazadas y madres lactantes
La merienda cobra un especial protagonismo en las embarazadas y en las madres lactantes, teniendo en
cuenta que las necesidades nutricionales se ven aumentadas.
- Ancianos
En personas de la tercera edad la merienda entrega al organismo los nutrientes que evita que el aparato
digestivo lleve a cabo digestiones lentas y pesadas, ya que a estas edades la capacidad digestiva es
menor.
La Merienda Ideal
Una colación puede ser cualquier alimento. A juicio de la
especialista las más recomendables son aquellas que están
compuestas por: Frutas, Lácteos, Frutos Secos o Cereales.
Además, se debe tener en cuenta que la merienda debe
incluir alimentos variados y ricos en nutrientes. Por otra
parte, se recomienda moderar el consumo de alimentos
calóricos o ricos en grasas saturadas y azúcares refinados
que pueden resultar perjudiciales si se toman en exceso,
pudiendo ocasionar sobrepeso, obesidad u otras patologías.
Punto Vital Septiembre 2007 ©