petstar: en el círculo virtuoso de la botella

Plantas
y e mp r esa s
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Mónica Conde
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en nuestro canal
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El PET puede verse
como materia prima y
no como residuo
PetStar: en el círculo
virtuoso de la botella
Con una capacidad de procesar 65 mil toneladas (t)
de botellas posconsumo de Polietilén Tereftalato
(PET), PetStar se consolida como la planta de reciclaje
de PET grado alimenticio más grande en el mundo.
Jaime Cámara
Director General
PetStar
P
etStar aterrizó como una idea viable para
integrar el reciclaje a las operaciones de
acopio de envases de Polietilén Tereftalato
(PET) de la empresa Avangard México, la cual
venía operando desde 1996.
Para el año 2000, ya con experiencia acumulada y un gran
volumen de botellas recolectadas, el concepto maduró y en seguida
se convirtió en un proyecto muy innovador, ya que buscaba lograr
reciclar botellas de PET posconsumo y obtener una materia prima
con grado alimenticio. Es decir, lo que se conoce como “reciclaje
botella a botella”.
Plantas
y e mp r esa s
El personal capacitado
es una parte esencial
en el proceso de
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reciclado.
recolectores. “PetStar es una iniciativa clave que nos permite incorporar
más del 40% de material reciclado en los envases de nuestras bebidas,
para ello procesamos 65 mil t de PET posconsumo al año, y obtenemos
una resina reciclada de PET grado alimenticio que nos sirve para fabricar
nuevas botellas”.
Educar para ganar
En la primera
etapa, se obtiene
una hojuela limpia
de PET.
Jaime Cámara, indicó en entrevista exclusiva con Ambiente Plástico, que
la empresa es abastecida por ocho centros de acopio operados por Avangard, los cuales se ubican en distintas ciudades de la República Mexicana,
con lo que garantiza que todas las botellas que se reciclan en PetStar son
recolectadas y procesadas por nosotros mismos.
Además, una parte muy importante en este negocio es la comunicación, ya que,
debido a que se trata de manejo de desperdicios, el tema es muy complejo. Es por ello
que, cuando se concibió PetStar, se tuvo la idea de crear un concepto para concientizar
y educar al público consumidor sobre la importancia de manejar de modo adecuado
sus residuos y conocer los beneficios que eso conlleva. Así, cualquier persona que lo
desee puede asistir al Museo-Auditorio de esta firma donde es posible apreciar desde
esculturas, joyería, ropa y varios cientos de artículos elaborados con desperdicios de
botellas, así como observar todo el proceso de reciclaje del PET, desde que llega a la
planta en forma de pacas, hasta su lavado, separación y transformación en una nueva
materia prima, lista para ser utilizada nuevamente en botellas de bebidas de sus accionistas. “PetStar es un proyecto innovador que integra todo el concepto de comunicación
y educación ambiental, lo cual lo hace único en el mundo, además de que es la planta
más grande del mundo en su tipo”, asegura Cámara.
Elección de la tecnología
Se probaron todas las tecnologías de reciclado grado alimenticio aprobadas por la FDA con
material mexicano, y se llegó a la conclusión de que la mejor combinación se lograba con
la tecnología de lavado italiana Amut, en conjunto con una tecnología suiza Bühler para
extrusión y poscondensación, la cual convierte al material en grado alimenticio.
Jaime Cámara afirma que “Gracias a esta combinación, ahora el material de PetStar
cuenta con reconocimiento mundial en cuanto a su calidad, además de que se distingue por
permitir correr la producción de la planta a un 25% por encima de su capacidad nominal, lo
cual la hace altamente eficiente”.
El PET reciclado, un caso de éxito en México
México cuenta con una de las mayores tasas de recolección de PET en el mundo. Aún en
comparación con países europeos que utilizan tecnologías muy caras y que llevan muchos
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más años en el tema de reciclaje. “Esto se debe a que en nuestro país se acopia con participación social, es decir, la gente es el motor del acopio”, explica Jaime Cámara, quien sabe
muy bien que son miles las personas que viven de esta actividad en nuestro país y que el
éxito que han logrado es porque Avangard y PetStar ofrecen certidumbre y seguridad a sus
actividades para lograr un compromiso real.
Sin embargo, con todo y que la recuperación de PET en México es muy abundante,
existen muchas influencias de los mercados extranjeros que afectan la disponibilidad de
este material. Por tal motivo, es de suma importancia impulsar y promover el reciclaje de
manera local, ya que depender de mercados extranjeros afecta la certidumbre.
De acuerdo con nuestro entrevistado, todavía hay retos muy grandes para aumentar las
tasas de recolección en México. Primero, es importante fomentar la inversión para desarrollar más plantas de reciclaje con tecnologías adecuadas en nuestro país para minimizar
la exportación de los residuos para que el beneficio, tanto económico, como ambiental y
social, se quede aquí.
Además, es primordial procesar elevados volúmenes para ser competitivos y promover
que todos los envases que se lancen al mercado cumplan con los lineamientos de reciclabilidad y que no presenten barreras para su reciclaje, es decir, que acaten las reglas preestablecidas en cuanto al tipo de plástico, barreras, etiquetas, pegamentos, tapas, pigmentos,
para que todo el flujo de materiales que se acopian sean verdaderamente reciclables.
El reciclaje no es para improvisar
“No se puede convertir un residuo en un producto de valor si no se hace con la tecnología y
la inversión correcta”, insiste Jaime Cámara. “Por desgracia, hay mucha gente que participa
en el mercado que piensa que basta un simple molino y una tina de lavado para reciclar.
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PetStar-Avangard
1,100 empleos directos
24,000 recolectores
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Las hojuelas de PET se funden
y pelletizan para después
alimentarse al sistema de
poscondensación.
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Esto, lo único que genera, es especulación y afecta a los proyectos
que son en verdad sustentables”.
Cámara sugiere que las estructuras de acopio deben formalizarse y las
inversiones, tecnificarse, para producir hojuelas de calidad que realmente
adquieran valor. De lo contrario, se podrán comercializar en los momentos
en que los precios suben; no obstante, cuando bajan, pierden mercado
de inmediato por no contar con las especificaciones correctas.
Todos los esfuerzos son valiosos, sin embargo, lo que permitirá que
continúe escribiéndose con éxito esta historia de reciclaje de PET en
México, es el hecho de que se realice de una manera estructurada, con
inversión, con tecnología y con un compromiso de largo plazo.
Lo que sigue…
La enseñanza a
todos los niveles
forma parte de la
labor de PetStar
para promover el
cuidado del medio
ambiente.
El Sistema Coca-Cola ha demostrado un compromiso muy grande con
la sustentabilidad del envase de PET: cumple con los lineamientos
de reciclabilidad y, al estar comprometido con su inversión, involucra
a toda su cadena de valor.
“Existen metas trazadas por la compañía que se han ido cumpliendo. Seguiremos fomentando la educación en el tema de ecología;
recibiremos a la población en general para que aprenda y entienda
cuál es su parte de responsabilidad y, a la vez, puedan ver lo que
estamos haciendo. El reciclaje sólo evolucionará de manera exitosa
si se logra entender el concepto de responsabilidad compartida entre
la sociedad, la industria y la autoridad.
Todos los plásticos son y deben de ser reciclables y, por lo tanto,
sustentables. El problema de contaminación que generan es por su
mal manejo y disposición.
El círculo virtuoso del reciclado empieza desde el adecuado manejo de ese residuo por
parte del consumidor. Por eso es importante entender y asumir el concepto de responsabilidad compartida, y que todos apoyemos desde los primeros pasos, que consisten en
vaciar la botella, aplastarla, taparla y depositarla en un bote de basura”, concluye Jaime
Cámara.
En el Sistema Coca-Cola todos los envases regresan al mercado en otra botella
con contenido posconsumo, que van desde 25 hasta 50 e inclusive 100% de material reciclado. Esos envases, cuando regresan, son reutilizables o reciclables de
nuevo. La tecnología con la que PetStar cuenta, además de garantizar una absoluta
purificación que deja al material en las condiciones de inocuidad necesarias, realiza
una repolimerización que regenera sus propiedades, por lo que puede reciclarse
infinidad de veces.