El legado de la piel - ROUSAUD COSTAS DURAN SLP

LA VANGUARDIA 87
ECONOMÍA
DOMINGO, 21 JULIO 2013
LOS NOMBRES
Y LAS COSAS
EN
LÍNEA
INKEMIA IUCT
XAVIER BADIA, GERENTE DE CURTIDOS BADIA
Representante en los
premios europeos
El legado de la piel
MAR GALTÉS
Barcelona
L
a empresa tenía problemas, quizás no hubiera aguantado ni seis
meses. Mi padre y mi tío se querían jubilar, y me plantearon: la cerramos, la damos a los trabajadores o la coges tú”. Xavier Badia conocía bien la fábrica, porque pasaba en ella los veranos desde
los catorce años, y ya hacía uno que trabajaba allí. Tenía 23 años y, licenciado en
Administración de empresas, decidió intentarlo. A partir de 1997 cogió las riendas de Curtidos Badia, empresa que había fundado a su bisabuelo en 1889. Y
la ha transformado en uno
de los principales proveedores de piel para la marroquinería de las firmas de lujo:
un bolso de mano o un monedero Hermès, Loewe, Celine, Vuitton, Gucci, Dior,
Fendi o Prada es probable que haya sido confeccionado con piel tratada por
Badia. “La piel de calidad de Igualada ya es reconocida a nivel mundial
por los clientes, pero el público no
lo sabe demasiado”, dice Xavi Badia
(1973), que ha asumido también una
parte importante de representatividad del sector, como presidente del
Gremi de Blanquers d’Igualada o de
la Asociación Española del Curtido.
La de Badia es ahora una historia
de éxito, pero ha tenido también sus
momentos complicados. Como la mayoría de los curtidores de Igualada
–la tradición se remonta a 800
años–, Badia estaba especializada en piel
para hacer suelas de zapatos, a partir de un
proceso con extractos vegetales. En los
años cincuenta del siglo pasado se empezó
a trabajar el curtido en cromo, y “fuimos de
las primeras empresas de España en hacerlo”. Con el mercado común llegaron los italianos vendiendo curtido vegetal para suelas: “fue un terremoto, desde entonces que
esta industria sufre crisis, nos hemos tenido que reinventar”.
Badia cerró la planta de fabricación de
curtido vegetal en 1994 y continuó curtiendo en cromo. “Ya hacía años que íbamos a
la marroquinería de alta calidad” y finalmente dejaron el calzado. Coincidió con el
relevo generacional, y él le dio el empuje.
Su padre le llevó a Ubrique “para conocer
al representante, y a Madrid para buscar
otro, y empecé a hacer muchos viajes, por
el país, y a París”. La piel se mira y se toca, y
también se huele: pronto Xavi Badia aprendió a reconocer, “oliendo un trozo de piel,
de qué curtidor era”.
“Analizamos qué teníamos: personal y
maquinaria adecuados. Y materia prima de
calidad y próxima: siempre hemos comprado en Catalunya, en piel es importante la
raza y cómo están cuidados los animales,
para evitar los defectos en la parte de la
flor” (que es el exterior, el cuero suave que
acariciamos en los bolsos de mano o en las
chaquetas). Explica que “cogí la empresa
con muchas ganas, pero tuvimos que centrarnos en el producto, estuvimos cuatro
años luchando mucho”. Y decidió abordar
el mercado italiano, que es una potencia
curtidora. “Cuando le expliqué a mi padre,
me dijo: ‘¡Ya has perdido el juicio!’. Sin embargo, ¿por qué no? Hay un tema de seriedad y de regularidad. Y de que a la gente le
gusta venir a Barcelona”.
En los años cincuenta había en Igualada
GUSI BÉJER
En 1997 la empresa
facturaba 4 millones e iba a
cerrar; ahora es proveedor
del lujo y vende 38 millones
268 empresas del sector, con 900 trabajadores. Hoy en el barrio del Rec quedan 28,
que dan trabajo a 800 personas, 1.200 contando indirectos. Si lo tuviéramos que puntuar de cero a diez, Xavi Badia al sector le
pondría a uno 9. “Toda la vida ha habido
crisis, empresas que han crecido y que han
cerrado. Cuando sufres mucho es cuando
sacas mejor ingenio. Las empresas han encontrado nichos de mercado que vale la pena”. Y ahora es optimista, pero sin olvidar
que en los primeros noventa se llegó a una
situación límite, que se superó con la creación de un clúster: “cuando Igualada era
]Los Premios Europeos (www.
monoproducto, todo el mundo era competencia y nadie se enseñaba las cartas. Pero
con la especialización, las empresas se fueron abriendo a colaborar”. El de los curtidos de Igualada es un ejemplo convertido
en caso de Iese y de Harvard, y arroja luz a
la ciudad ahora que el textil no acaba de volver a encontrar el paso.
Badia cogió una empresa que facturaba 4
millones, y tiene previsto llegar a los 38 este
año. La ha posicionado como una de las mayores del sector y proveedor importante
del lujo. “¡Mi padre está contento! Pero hemos sufrido. Cuando recibes una empresa
familiar, el planteamiento es que tienes una
obligación moral, garantizar una siguiente
generación. No es algo que has creado tú
y que puedes hacer y deshacer a tu disposición, debes reconocer el trabajo
de quién ha permitido esta oportunidad. y tú poder transmitirla”.
Ahora la quinta generación ya
son Tina, de 4 años y Mar, de 6
meses; Xavier no piensa si se
querrán dedicar al negocio,
aunque a la mayor ya le gusta
jugar con retales de piel que
encuentra por la fábrica, explica su padre orgulloso.
Y aunque él no es cliente de
los productos de lujo, cuando
ve bolsos de su clientela “sé
reconocer cuál es de piel mía
y cuál no”. Le da miedo que el
precio de la piel se vuelva impagable: “Ya está muy por
encima de lo que tendría
que ser. La piel no pasará nunca de moda, pero
quizás un día los clientes de lujo se cansen...”.
De formas sencillas y
hablar sereno, a la vez
que apasionado, valora que
una gran parte del éxito ha sido
rodearse de un buen equipo: “Ser directivo es eso, saber que cuando tú
no estás, ¡la fábrica también funciona!”. Añade que “Mi mayor satisfacción es poder salvar una empresa, salvar 50
puestos de trabajo, y crear 50 más”. Y como
el equipo lo tiene, “me he podido dedicar
también al sector”: es presidente del Gremi
de Blanquers d’Igualada, que fecha de 1693
y donde ya ha llegado el cambio generacional. “Todos tenemos entre 35 y 50 años, y
somos la primera generación realmente exportadora, en conjunto exportamos el
80%”. Y preside la depuradora: una instalación de 11 millones de euros, pagados por
las empresas y en marcha desde 2006, que
es la clave para la sostenibilidad del sector.
Y ahora está especialmente ilusionado para
poner en valor el patrimonio industrial del
sector –un centro tecnológico, un máster
de la UPC, dos museos de la piel, 28 empresas, 800 años– que convierta Igualada en
capital europea de la piel de calidad. “¡Lo
tenemos que presentar en el mundo!”.c
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businessawardseurope.com),
que buscan reconocer a las empresas con más altos niveles en
innovación, excelencia empresarial y sostenibilidad, han anunciado que InKemia representará
a España en el programa de
2013/14. InKemia es un grupo
de pymes de alta tecnología fundado en 1997. / Redacción
PALENS
La empresa de gafas
enfoca hacia Europa
]La empresa Palens, creada en
agosto del año pasado por Óscar
Palencia para fabricar gafas de
sol con montura de madera, de
forma artesanal, ha crecido hasta alcanzar un nivel de facturación mensual de 100.000 euros.
Palens, que emplea ahora a 16
personas, está presente en España, además de Italia, Japón o
EE.UU, y se prepara para crecer
en Europa. / Redacción
ROUSAUD COSTAS DURAN
Nuevo miembro
de la red First Law
International
]Rousaud Costas Duran SLP se
ha incorporado a First Law International, prestigiosa red internacional de firmas jurídicas,
como único y exclusivo representante español. La alianza,
fundada en 2001 en Bruselas,
cuenta con bufetes que suman
7.000 profesionales en más de
60 países. Este reconocimiento
a RCD viene
precedido de
un proceso de
evaluación de
candidaturas
realizado a lo
largo de la
primera mitad del año, y
Ignasi Costas
según explica
el bufete, “es el resultado del
afianzamiento en el mercado
español y de la prominente estrategia internacional”. Para
Ignasi Costas, socio cofundador
y máximo responsable de relaciones internacionales de Rousaud Costas Duran SLP, “es un
logro que nos refuerza la estrategia internacional que emprendimos desde los inicios a la vez
que consolida nuestro enfoque
global”. Con un crecimiento
anual medio del 20%, RCD
cuenta ahora con más de 150
profesionales en Barcelona y
Madrid. / Redacción