Sistema sexo/género "matriarcales": bijagó

Estudios dE AntropologíA
BiológicA
Volumen XIV
**
editoras
Josefina mansilla lory
Abigail meza Peñaloza
univErsidAd nAcionAl AutónomA dE méxico
instituto dE invEstigAcionEs AntropológicAs
instituto nAcionAl dE AntropologíA E HistoriA
AsociAción mExicAnA dE AntropologíA BiológicA
méxico 2009
Comité editorial
Xabier lizarraga Cruchaga
José Antonio Pompa y Padilla
Carlos Serrano Sánchez
luis Alberto Vargas Guadarrama
Todos los artículos fueron dictaminados
Primera edición: 2009
© 2009, Instituto de Investigaciones Antropológicas
universidad nacional Autónoma de méxico
Ciudad universitaria, 04510, méxico, D.F.
© 2009, Instituto nacional de Antropología e Historia
Córdoba 45, Col. Roma, 06700, méxico, D.F.
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© 2009, Asociación mexicana de Antropología Biológica
ISSn 1405-5066
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escrita del titular de los derechos patrimoniales
D.R. Derechos reservados conforme a la ley
Impreso y hecho en méxico
Printed in Mexico
SiStemaS Sexo/género “matriarcaleS”: bijagó
(guinea biSSau) y zapoteca (méxico)
Águeda Gómez Suárez
Universidad de Vigo, España
reSumen
La interacción social entre géneros se ha ido modificando históricamente, tratándose de un sistema relacional que varía según las coordenadas sociales, económicas
o culturales de cada época y espacio concretos. Existen dos sociedades singulares
donde la mujer es la protagonista de la vida social y la relación de género es excepcionalmente horizontal: la ciudad indígena zapoteca de Juchitán, ubicada en el
Istmo de Tehuantepec (México) y las comunidades bijagó, asentadas en el archipiélago de las islas Bijagó (Guinea Bissau), donde algunos autores han afirmado que
existen sistemas matriarcales. Con este incipiente estudio comparativo (el trabajo
de campo concluyó en mayo del 2007), dentro del ámbito de temáticas en torno al
género, se pretende reflexionar sobre las causas que han determinado que entre
estas sociedades la mujer posea una relevancia significativa.
palabraS clave: matriarcado, mujeres zapotecas, muxe, mujeres bigajó, Guinea
Bissau.
abStract
The social interaction between genders has been modified historically, treating
itself about a relational system that it changes according to the social, economic
or cultural coordinates of every epoch and concrete space. Two singular societies exist where the woman is the protagonist of the social life and the relation
of gender is exceptionally horizontal: the indigenous city Juchitán’s Zapoteca,
located in Tehuantepec’s Isthmus (Mexico) and the communities Bijagó,
ó,, seated
in the archipelago of the islands Bijagó (Guinea Bissau), where some authors have
Estudios de Antropología Biológica, xiv-ii: 343-359, México, 2009, ISSN 1405-5066
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managed to affirm that matriarchal systems exist. With this incipient comparative
study (the fieldwork stopped being realized in May, 2007), inside the area of subject
matters around the gender, one tries to think about the reasons that have determined
that between these societies the woman possesses a significant relevancy.
Key wordS: matriarchy, Zapotec woman, Muxe, Bigajó
ó woman, Guinea Bissau.
introducción
¿En todas las sociedades las mujeres sufren desventajas respecto a los
hombres? ¿Existe alguna sociedad en la que no domine el sistema patriarcal? Y si es así ¿qué favorece que esto ocurra? Según la antropología, el
matriarcado no ha existido nunca. Se han encontrado lugares donde la
mujer goza de ciertas cuotas de poder que favorecen la igualdad entre
ambos sexos. Entre los inuit norteamericanos; en el antiguo Dahomey
en África, en zonas de Bali, los ibo de Nigeria; en algunos pueblos
de la Amazonía americana, en los semang de la península malaya;
en los ashanti de África occidental; en los lepcha del Himalaya, o entre
los kung del desierto del Kalahari, entre otros.
En la actualidad se mantienen supuestos matriarcados entre los nagovisi de la isla de Bouganville frente a Papúa Nueva Guinea; los minangkabau
en el oeste de Sumatra en Indonesia; los khasi, garo y jaintia que habitan en el estado de Menghalaya al norte de la India; los machiguenga
de Perú; los mosuo, en el estado de Yunann de China; los bijagó de
Guinea Bissau o los zapoteca del Istmo de Tehuantepec en México (Ortner 1979, Heritier 2002, Moore 1991, Mérida 2002).
En este texto no se pretende reflexionar teóricamente sobre conceptos tales como matriarcado, matrilinealidad, etcétera, sino únicamente
indagar sobre los elementos que en la actualidad permiten la permanencia
de sistemas sexo/género más igualitarios. Si la literatura etnográfica había
concluido que el poder económico, social y político femenino en ciertas
sociedades explicaba su igualdad respecto al hombre; en esta investigación
se pretende corroborar esta realidad y, además, observar si la existencia
de una “ideología cultural de género” no patriarcal es un factor que también favorece esta igualdad. Se seleccionaron a los zapoteca del Istmo de
Tehuantepec en México y a los bijagó de Guinea Bissau como laboratorios
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excepcionales para observar cómo se desenvuelve una población donde
la mujer posee poder y prestigio social.
marco teórico
Para iniciar esta investigación es necesario realizar una reflexión preliminar en torno a dos aspectos fundamentales que tienen que ver con
la valoración del “estado de la cuestión” en el debate sobre los sistemas
de género en el mundo y, por consiguiente, sobre la selección de instrumentos teóricos y conceptuales para el análisis de la realidad social.
Por un lado, se pretende averiguar el momento de los debates académicos
en torno a la proposición sobre la subordinación femenina como una
situación universal, transhistórica y transcultural; si es así, en qué grado se
produce y, también, si existen sistemas de género no patriarcales en otras
sociedades. Estas cuestiones se pretenden resolver mediante el estudio de
otras sociedades desde el campo de la antropología feminista. Por otro
lado, se realiza un recorrido sobre las teorías feministas que pueden
ayudar a medir y evaluar el mayor o menor grado de discriminación u
opresión de la mujer en diferentes sociedades, y concluir si en el caso de
las sociedades zapoteca y bijagó se está ante un sistema patriarcal duro o
un sistema patriarcal blando.
En cuanto a la primera reflexión cabe preguntarse: ¿es un universal la
subordinación de la mujer? Johann Jacob Bachofen, Henry Maine, Lewis
Morgan y Friedrich Engels (Beltrán et al. 2001: 139) consideraban que
habían existido sociedades matriarcales. Bachofen encuentra la evidencia
histórica en el estudio de los mitos que aparecen en las fuentes literarias
y filosóficas de la antigüedad clásica, donde se constata el derecho materno como dominante en la regulación de la vida social. Él caracteriza
al matriarcado como un sistema social agrario, donde la propiedad y el
linaje está determinado por la vía materna; ella posee el poder doméstico,
político y religioso.
Lewis Morgan, desde su visón evolucionista, coincide en que el
periodo matriarcal, históricamente primogénito, se caracteriza por ser
una sociedad sedentaria, con propiedad comunal y donde se produce la
domesticación de animales. Engels también afirma que existieron sociedades donde la mujer determinaba la filiación y era autónoma al poseer
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sus propios ingresos. En el siglo xx, y desde la antropología, se empieza
a cuestionar la existencia histórica de sociedades donde el poder político
estuviera en manos femeninas, debido a la escasez de evidencias empíricas
y a la confusión en el uso de los conceptos matriarcado y matrilinealidad,
por lo que se concluyó que el matriarcado nunca existió.
En cuanto a la universalidad de la asimetría en el poder, prestigio y
autoridad de él frente a ella, autoras como Margaret Mead (1982 [1936]),
Sherry Ortner (1979) o Michelle Rosaldo (1974), después de múltiples
estudios etnográficos, concluyeron que esto es una verdad transcultural y
global. Posteriormente, esta afirmación se ha cuestionado al contrastarla
con realidades como la de las sociedades aborígenes australianas, los enga
de Papúa Nueva Guinea o los pueblos precoloniales del África occidental,
en las que no hay subordinación de géneros y la mujer posee autonomía
económica. Eleanor Leacock (1981, en Beltrán et al. 2001: 154) demuestra
que antes de la Colonia las mujeres de las Islas Labrador eran autónomas,
aun cuando se desenvolvían en una economía comunal que controlaba de manera corporativa los recursos económicos y en donde la toma
de decisiones era de carácter disperso y la interdependencia hombre-mujer era simétrica. Phyllis Kaberry y Diane Bell al estudiar a los aborígenes
australianos también indican que no hay subordinación femenina y que
ellas poseen una gran autonomía (Kaberry 1930, Bell 1983, Leacock 1981,
en Moore 1991: 28, 49).
De estos estudios antropológicos se deduce que el significado de
ser mujer varía cultural e históricamente y que el género es una realidad social construida, enmarcada en un contexto determinado. Asimismo, no ha habido ninguna sociedad en la que a los hombres se les haya
desposeído de su poder y de sus derechos, como se ha hecho con las mujeres
en occidente durante el periodo decimonónico; no hay ninguna sociedad
conocida donde el sistema de estratificación de los sexos las favorezca, aunque se sabe que existen sociedades con gran igualdad(Chafetz 1992).
enfoque metodológico
Pero, ¿cuáles son las teorías que pueden explicar la desigualdad universal
de géneros? El feminismo cultural, los análisis existenciales y fenomenológicos, las teorías de la desigualdad de género, las de la opresión estruc-
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tural y las referentes a las feministas postmodernas (Ritzer 2001). Estos
enfoques teóricos tratan de explicar los mismos fenómenos e intentan
identificar una serie de variables explicativas sobre la desigualdad entre
sexos. Éstas son:
1) Variable económica: La distribución de los recursos, la estructura
de la propiedad y la división sexual del trabajo son fundamentales para
conocer el grado de desigualdad sexo/género.
2) Variable política: La distribución por género del ejercicio del
poder y la autoridad (formal e informal) indican el grado de paridad
entre sexos.
3) Variable social o cultural: La estructura y residencia familiar y la
participación en los rituales y eventos tradicionales de la comunidad demuestran el rol más o menos hegemónico de las mujeres en las sociedades.
4) Variable ideológica: Siguiendo planteamientos weberianos, la “ideología cultural de género” (Beltrán et al. 2001) determina si una sociedad
es más o menos asimétrica respecto a las relaciones de género. Por ejemplo, en el patriarcado se prestigia el espacio masculinizado y se desprestigia
el feminizado; se vincula a la mujer con la naturaleza, lo doméstico y la
reproducción biológica.
Inicialmente, se inició el acopio y se abordó el análisis de la literatura científica y los datos estadísticos secundarios oficiales de los bijagó de
Guinea Bissau y de los zapoteca del Istmo de Tehuantepec, lecturas muy
orientadas por Luigi Scantarburlo y Chiara Pussetti, para el caso bijagó;
y Marinella Miano, sobre los zapoteca, a partir de su experiencia en la
temática del sistema sexo/género. Después de la fase de recopilación
bibliográfica y referentes teóricos se realizó el “trabajo de campo” en las
comunidades bijagó y zapoteca, retomando principalmente la perspectiva estructural de la “observación participante” y el estudio in situ de
ambientes de convivencia en distintos momentos y lugares, la inspección y
estudio de las cosas y hechos de interés social tal como son o tienen lugar
espontáneamente, tanto para analizar lo emic como lo etic.
El trabajo de campo in situ se realizó en dos giras de investigación (mayo
2004,1 abril-junio y noviembre del 2005, financiado por la Universidad
de Vigo; y abril del 2007, financiado por esta convocatoria). El “diario de
campo” cuenta con un exhaustivo repertorio fotográfico, fonográfico y
1
Este trabajo se inició en el 2004, a raíz del apoyo de una “bolsa de viaje” de la
Universidad de Vigo y que facilitó los primeros contactos con la realidad juchiteca.
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audiovisual de los acontecimientos (mítines, reuniones políticas, etcétera),
celebraciones (asistencia a las Velas, rituales, ceremonias, etcétera) y, en
general, de las situaciones más significativas para esta investigación.
Entre los bijagó se realizaron 23 entrevistas semiestructuradas, las
cuales fueron grabadas en formato audio y audiovisual; entre los zapoteca
fueron 18, dirigidas principalmente a personas destacadas en el ámbito
social, político, cultural, intelectual o artístico. En el caso mexicano,
también se realizaron cuatro “entrevistas grupales”, enfocadas a mujeres
intelectuales y artistas, hombres profesionales y muxe de formación media
y superior, con ocupaciones profesionales y pertenecientes a las clases medias. La elección preferente de estos grupos se debió a que ellos resienten
los primeros cambios “modernizadores” en las sociedades actuales, y que
posteriormente se impregnan a todos los estratos sociales, esta situación
les proporciona una perspectiva de conflicto tradición/modernidad y una
visión crítica de los procesos de cambio social. Las fases de sistematización
de la información, estructuración de los planteamientos científicos, redacción final del informe, tratamiento reflexivo de la información obtenida de
las fuentes primarias y secundarias no se desarrollaron cronológicamente,
sino que, en algunos casos, se realizaron simultáneamente en función de
las posibilidades y circunstancias concretas que determinaron la investigación de campo, la búsqueda documental y la reflexión continua durante
el proceso de investigación.
Mujeres bijagó y zapoteca
El Istmo, la zona más estrecha de América del Norte, es una región del
estado de Oaxaca. Posee un clima tropical cálido y seco donde sobreviven
los bosques y las selvas tropicales húmedas más importantes de México.
Posee una población de un millón de habitantes, integrada por cinco
grupos culturales, de los cuales cien mil son zapoteca (Campbell et al.
1993, Reina 1997: 348). Los zapoteca se autodenominan binnizá (“gente
que proviene de las nubes”) y en el 300 aC sus antepasados construyeron
grandiosas ciudades como Monte Albán o Guiengola. La base de su organización es la familia matricéntrica, cuyo referente central es la “madre”.
Ellas son principalmente las “guardianas” de la tradición en el día a día, en
el ámbito de la cotidianeidad, realizan el mayor esfuerzo por “reproducir”
los usos, costumbres, ritos y celebraciones tradicionales. Ellas venden los
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productos de casa en casa, en el mercado o viajando al exterior, también
gestionan la economía familiar (Miano 2002: 15).
Las referencias a las zapoteca del istmo como “amazonas matriarcales
primitivas” se remontan al siglo xvi, donde los primeros cronistas destacan su fuerza y bello exotismo. Esto ha inspirado a intelectuales y artistas
contemporáneos como Frida Kalho, Tina Modotti, Diego Rivera, Miguel
Covarruvias, Graciela Iturbide, entre otros, quienes han percibido a la
juchiteca del istmo como símbolo del “empoderamiento” femenino.
El archipiélago de Bolama-Bijagó se sitúa a lo largo de la costa de
Guinea Bissau. Está compuesto por más de cien islas e isletas, con un ecosistema de selva tropical, sabana arborizada y manglares. Estas islas, de las
que unas 18 están habitadas, son el territorio del Pueblo bijagó, formado
por unos 20 000 habitantes. Las referencias escritas más tempranas sobre
las islas Bijagó datan de 1456, cuando los primeros exploradores europeos los retratan como un pueblo de navegantes, bravos y guerreros, dedicados al tráfico de esclavos y a las acciones de piratería. Durante los siglos
xvii y xviii las islas se usaron como puertos temporales para concentrar
las partidas de esclavos de exportación hacia América (Scantamburlo
1978: 20). A finales del xix y principios del xx después de una fuerte
resistencia fueron colonizados por los portugueses. El origen mítico de
los bijagó es confuso. Se dice que el primer ser humano fue una mujer
con cuatro hijas, las cuales dieron lugar a los clanes Orácuma, Oraga,
Ogubane y Ominca (Scantamburlo 1978: 22), por ello los bijagó son
un pueblo matrilineal que habita en pequeños poblados formados por
casas de adobe y paja. Poseen una economía de subsistencia orientada al
autoconsumo, basada en el cultivo de arroz, pequeñas huertas y pesca;
su entorno naturalmente exuberante es fértil y generoso. La simpleza
material de la vida bijagó contrasta fuertemente con la complejidad de
sus creencias místicas. Se mueven en un universo fuertemente sacralizado, envuelto en misteriosos y secretos conocimientos relacionados con
su forma de entender el mundo.
Las bijagó escogen a sus esposos y parejas; ellas construyen las casas
en las que habitan, son las propietarias y, además, son las responsables
de las relaciones con el “mundo de los espíritus”, tan importante para
la espiritualidad de la población. Además, la leyenda de la poderosa
“reina Pampa” quien durante el siglo xx consiguió dominar a los colonos portugueses, ha trascendido sus fronteras, y como sucede con los
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zapotecas, la población bijagó celebra con especial énfasis el nacimiento
de una hembra.
Pero ¿Por qué ocurre esto en unas sociedades y en otras no? ¿Qué
hacen las zapoteca y bijagó para conseguir ese poder y prestigio? ¿Por
qué dominan la economía local? ¿Por qué son las que poseen
el poder político? ¿O por qué poseen un papel fundamental en el sistema
de parentesco?
Mujer y economía
¿Será que las zapoteca y bijagó controlan la economía? En ambos casos
estamos ante dos sociedades donde predomina la igualdad económica
entre la población, y donde existen mecanismos culturales que garantizan
la redistribución de recursos de los que más tienen y pueden tener, a los
que menos poseen. En el Istmo de Tehuantepec el sistema de producción
se orienta hacia el autoconsumo y al mercado regional, dominado por
lógicas económicas inseparables de las obligaciones sociales. La redistribución de la riqueza a través del “sistema de fiestas”, la reciprocidad social
en las relaciones económicas y la preferencia por los productos autóctonos
son particularidades en las que descansa el sistema socioeconómico del
Istmo. Aquí la zapoteca se dedica al comercio, elaboración de manufacturas, preparación de alimentos, educación de los hijos, costura, bordado
del traje tradicional juchiteco, lavado de ropa, adornos de fiestas, cerámica, plisado de olanes, etcétera. Ellos dedican sus esfuerzos a la
agricultura, pesca, labores de gestión, etcétera, por lo que disfrutan de
más tiempo de ocio que ellas. Por todo esto, se ha considerado que la autonomía económica de la mujer, a través del monopolio de las actividades
comerciales y de la administración de los ingresos de la unidad familiar,
favorece la igualdad en el sistema de géneros (Miano 1993, BenholdtThomsen 1994).
La población de las islas Bijagó comparte una economía de subsistencia. De la naturaleza se extrae lo que se va a consumir en ese día.
Dominan esta sociedad las lógicas redistributivas y recíprocas, derivadas
de su sistema religioso circular (la kusina), obliga a los jóvenes que van a
realizar su “manrase” o fanado (rito de paso) a regalarle bienes y comida
a los ancianos, a cambio de que éstos les entreguen sus conocimientos
y reconozcan el grado de desarrollo espiritual obtenido en el ritual
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(Pussetti 1998, Scantamburlo 1978). Entre los bijagó existe una división
sexual del trabajo, donde ella trabaja mucho más. Él se encarga sobre
todo del espacio de la an`oka o selva, recoge la sabia y el fruto de las
palmeras, limpia y quema para la plantación de campos de arroz y pesca
en el mar (Pussetti 1998, Henry 1994). Ellas se dedican al trabajo doméstico, como preparación de comida, recolección y pila de arroz, transformación del óleo de palma, cultivo de pequeños huertos, recolección
de mariscos en las playas, construcción de casas, confección de la tradicional
“falda bijagó”, cuidan el santuario de la aldea y educan a sus hijos.
Mujer y política
En el Istmo de Tehuantepec existe un poder político que se concreta
en la figura de los alcaldes y concejales elegidos democráticamente. En
los años setenta y ochenta se desarrolló un movimiento político étnico, la cocei, de claro perfil socialista, que consiguió éxitos políticos muy
significativos. Su estructura organizativa estuvo constituida por comités
vecinales, liderados por cuadros de políticos, intelectuales y artistas. Aunque la participación activa de la juchiteca en el movimiento fue fundamental,
apenas ocupó puestos de liderazgo. Pese a ello, las mujeres han entretejido
una gran red de apoyo y solidaridad familiar, vecinal y gremial (como las
vendedoras del mercado) que funciona en la comunidad como “grupo
de presión” en la defensa de sus intereses (Campbell et al. 1993).
Las dos fuentes de emanación del poder en los bijagó se reparten
entre los clanes matrilineales y el sistema de clases por edades. De los clanes matrilineales deriva la elección del oroñô o jefe de la tabanka (aldea),
y de la okinka (la sacerdotisa) de gran poder y prestigio, responsable del
culto a los ancianos y las divinidades. Ambos están regulados, controlados
y asesorados por el consejo de ancianos. Las fricciones entre ambos poderes provocaron que a mitad del siglo xix en la isla de Orango Grande,
un linaje, los Oraga, acumulara riqueza y un gran poder político frente
al consejo de ancianos, convirtiéndose así en una dinastía reinante de
ésta y de otras islas de alrededor. Esto provocó que la controvertida reina Pampa llegara al poder. Su fama se debió a que protegió a Orango
de la salvaje conquista de los portugueses, por lo que éstos respetaron
su poder y autoridad. Dicen que en ese tiempo las mujeres gozaban
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de grandes privilegios y, en cambio, los hombres estaban esclavizados
(Scantamburlo 1978).
Mujer y sociedad
El protagonismo de la mujer zapoteca en la vida económica, social y cultural ha forjado una sólida autonomía respecto al hombre, y ha propiciado
que sea altamente valorada por la sociedad en su conjunto. En el sistema
matrifocal la madre es la figura central de la sociedad, en tanto que su rol
es social y culturalmente central. El casamiento va acompañado del “rito
de la desfloración”, donde la mujer demuestra su “valor” con base en su
virginidad. Existen dos formas para que una mujer y un hombre se unan
en matrimonio: el rapto y la petición de mano. En el primer caso, ella
“huye” a casa del futuro esposo, posteriormente se informa a la familia de
ambos. Entre comida, ruido y música los parientes esperan a que él, en
una habitación de la casa, rompa con el dedo el himen. Posteriormente,
moja un pañuelo blanco con la sangre vertida y lo exhibe ante ambas
familias y ante los antepasados en el altar familiar (Miano 2002, Benhold
Thomsen 1994).
La hegemonía femenina en espacios centrales como el mercado,
la calle, la casa (se dice “la casa de mi madre” y no “de mis padres”) y
el sistema ceremonial son otra muestra de su protagonismo social. Ellas
dominan el sistema de socialización comunitario y el sistema festivo.
Las famosas “Velas”, centro de su sistema ritual, recreación de un orden
étnico ideal, donde el tiempo de abundancia, la reciprocidad, la unidad
del grupo y la fraternidad se festejan en una atmósfera bulliciosa de
comunión grupal y excesos de todo tipo. Las velas son grandes fiestas
que se celebran por distintos motivos: santos, plantas, oficios, siembras,
apellidos. Ella elegantemente ataviada, destaca bailando al compás del
son istmeño y ocupando los espacios centrales de estas verbenas (Miano
2002, Benholdt-Thomsen 1994: 39).
La simpleza de las condiciones de vida material de los bijagó contrasta
fuertemente con la complejidad de sus creencias místicas, muy presentes en su cotidianidad. Los bijagó priorizan la armonía con el cosmos,
frente a las necesidades de su subsistencia. Este pueblo matrilineal está
conformado por cuatro clanes principales en donde la maternidad es un
elemento central. Tienen dos tipos de uniones, dependiendo de la edad de
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ambos cónyuges: cuando son jóvenes (antes de hacer los “ritos de paso”)
las uniones son temporales; en la edad madura, en torno a los 50 años,
éstas son más “sagradas” y requieren de un mayor compromiso.
Toda mujer, por el hecho de poder ser madre, goza de un alto respeto y
prestigio. Da vida y por eso también puede provocar la muerte, por ello son
muy respetadas y, en algunos casos, temidas. La kusina (rito de paso) en el
hombre funciona a modo de “escuela para la vida” y de círculo ceremonial
para completar su crecimiento espiritual que les garantice el descanso en
el más allá (Gómez 2007, Pussetti 1998, Scantamburlo 1978).
Mujer e ideología sexual
Parece indiscutible que la autonomía económica de la mujer, su papel
preponderante en la vida social, cultural y religiosa son factores fundamentales para entender la equidad de géneros presente en estas sociedades. Sin embargo, se considera que son condiciones necesarias, pero
no suficientes, para explicar el grado de paridad social. Creemos que la
influencia de la ideología sexo/género propia puede explicar este hecho
social. Lo primero que llama la atención sobre la originalidad del sistema
sexo/género entre los zapoteca del Istmo, es que conciben la existencia de
más de dos sexos hombre-mujer: se nace hombre, se nace mujer o se nace
muxe o se nace nguiu y, además, la homosexualidad está normalizada.
En el Istmo, la constancia escrita de la presencia de homosexuales
se remonta al siglo xvi. Aquí la sociedad zapoteca está orgullosa de la
aceptación social de la “gaycidad”. El muxe, como los xanith de Omán, los
hijra de la India o los mahu hawaianos (Nieto 2003: 231) se definen como
“(…) ni hombre ni mujer, sino todo lo contrario” o “(…) un alma femenina en cuerpo de varón”, que nace naturalmente así. Ellas se dedican a
tareas femeninas como el bordado, adorno de fiestas, cerámica, plisado
de olanes, tocados de trenzas, coreógrafas, peluqueras, etcétera, e incluso
tienen su propia “Vela”: la queer parade teca (Miano 2002). Los “hombres
de verdad” se relacionan sexualmente con muxes, aunque socialmente son
calificados como heterosexuales. En el caso de las nguiu, se considera una
variante de rol femenino: “(…) yo soy mujer, pero me gusta el sexo de
las mujeres, no me gusta el sexo de los hombres”. Es decir, actúan como
hombres pero no reniegan de su condición de hembras, existe respeto
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social ya que: “(…) un derecho conquistado, que no necesitamos sacar
la bandera del arco iris”.
La bijagó escoge a su pareja, decide cuándo se separan y existe
poligamia femenina y masculina. No comparten nuestra idea de “amor
romántico”, pues basan sus vínculos en la “pasión”. La “fidelidad” no actúa como símbolo de compromiso amoroso. El hombre cumple el “rol”
pasivo en el cortejo bijagó: se deja seducir por la mujer, quien lo invita
a una “comida” para conquistarlo. Durante la fase de fanado del kamavi
(20-30 años de edad) el bijagó se adorna con pendientes, turbantes, telas
de colores y otros atuendos con el fin de cautivar a las resueltas jóvenes.
Los periodos de abstinencia sexual se suceden a lo largo de la vida de los
hombres y mujeres bijagó: ellas deben abstenerse de mantener relaciones
sexuales durante los tres años que dura el amamantamiento y también
cuando son elegidas okinkas; y los hombres deben mantener patrones de
castidad cuando están realizando el “fanado” en la mata, época en la que
deben evitar hablar con mujeres (periodo que puede prolongarse durante siete u ocho años) (Gómez 2007, Pussetti 1998, Scantamburlo 1978).
Aunque las identidades homosexuales no se conciben, en algunas prácticas ceremoniales femeninas pueden generarse situaciones homoeróticas
rituales, derivadas de la adopción del porte y gestualidad del otro género
únicamente en momentos concretos (Gómez 2007).
concluSión
Una sociedad cuyo poder está en manos de las mujeres, no es exactamente el reverso de aquélla en la que éste es detentado por hombres. La
antropóloga norteamericana Peggy Reeves Sanday (1981) señala que las
sociedades donde la mujer goza de poder y prestigio suelen ubicarse en
lugares con ricos entornos naturales, se sacraliza a la naturaleza, dominan
los valores cooperativos, igualitarios y pacíficos, el papel de la madre es
central, la mujer es autónoma económicamente y el parentesco también
es matrilineal. Esto es así en los zapoteca y bijagó. Ambos se ubican en
exuberantes entornos naturales que respetan y veneran; su sistema económico se basa en la redistribución de recursos y en la propiedad colectiva
de la tierra, lo que garantiza la igualdad social y la inexistencia de bolsas de
pobreza. El prestigio se basa en el que “más da”, no en el que “más tiene”.
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Las féminas poseen autonomía económica, pues trabajan, incluso, más
que los hombres. Ellas son el eje principal de las ceremonias, rituales y
celebraciones religiosas y laicas que se desarrollan en el ámbito público.
Además, las madres conforman el núcleo de la estructura clánica familiar,
en donde la maternidad es estimada y venerada, por ello disfrutan de un
alto prestigio y respeto social. Pero, como corresponde a una “sociedad de
madres”, a veces los hombres son tratados como niños a los que se les exime
de múltiples responsabilidades y se les deja gozar de más tiempo destinado
al ocio y al placer. En el imaginario zapoteca y bijagó dominante, tanto los
caballeros como las damas valoran y aprecian a la mujer y a su mundo.
Cualquier estudio de género es un análisis de las relaciones asimétricas
de poder y oportunidad. La distribución del poder político, económico,
social y cultural determina el grado de asimetría de género en ese sistema social. Cualquier dominación comporta una dimensión simbólica
donde el dominador debe obtener del dominado una forma de adhesión
a través de la interiorización de la ideología dominante. El género, por
tanto, es el portador de uno de los mecanismos centrales de poder y distribución de los recursos (Bourdieu 2000)
Sólo a través de la eliminación de los sistemas ideológicos que
legitiman las jerarquías de poder basados en criterios de género, económicos, étnicos, de opción sexual, etcétera, y sólo mediante un nuevo
modelo económico sostenible, recíproco y redistributivo se podrá iniciar
un cambio social viable, históricamente marcado en el horizonte “utópico”
de la humanidad.
referenciaS
bell, d.
1993
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beltrán, e. y v. maqueira
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