Leccióninaugura El futuro de la universidad en Europa Xavier Prats Monné Representante de la Dirección General para la Educación en la Comisión Europea Barcelona, 11 de octubre de 2012 http://www.uoc.edu/inaugural12/ El futuro de la universidad en Europa Xavier Prats Monné Representante de la Dirección General para la Educación en la Comisión Europea Buenos días. Señora rectora, Imma Tubella; señores vicerrectores, buenos días. Yo no sé qué significa esta apertura del año académico para la UOC, pero sí sé lo que significa para mí, y realmente es un honor excepcional. Y no lo digo por cortesía, sino porque desde hace siglos las lecciones inaugurales han servido a las universidades de Europa para reafirmar y recordar la importancia de la educación; la importancia de la educación para los individuos, para la sociedad y para la economía. Además, hay que recordar que la universidad es, naturalmente, un invento europeo —nació en 1088 en Bolonia—, y no solo es una idea europea, sino que es quizá la contribución más importante de Europa a la civilización. Y hoy que tenemos tantas dudas sobre el futuro de Europa y que el resto del mundo también las tiene, quizá es el momento de recordar más que nunca que Europa sí tiene una contribución importante para aportar al resto del mundo, y que esta contribución al final se reduce a la educación y se resume en ella. Así, pues, cuando Imma Tubella me propuso dar esta lección inaugural, lo acepté inmediatamente. Lo que ocurre, sin embargo, es que no tengo las calificaciones académicas necesarias ni la elocuencia que sería deseable. Entonces llegamos a un acuerdo, que no ha dicho pero que yo le recuerdo, y que espero que confirme: que esta lección inaugural sería muy «inaugural» y poco «lección», y que lo que daría no sería una lección sobre el futuro de la universidad en Europa, sino algunas consideraciones sobre dónde estamos y sobre lo que nos espera en Europa con respecto a la universidad. Yo, efectivamente, no sé cuál es el futuro de la universidad en Europa. Lo que sí sé, y creo que realmente es un hecho muy evidente, es que el futuro de Europa pasa por la universidad. Porque si tenemos que encontrar no ya una salida a la crisis, sino una forma sostenible de afrontar nuestro futuro, tiene que ser necesariamente a base de educación. La cuestión es que debemos saber qué tipo de educación queremos, y aquí es donde reside el problema. En la educación hay algunas cosas que no cambian nunca, y una de las cosas que no cambian nunca es el hecho de que esencialmente la educación es una cuestión de Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 2 personas. Todos nosotros, probablemente, tenemos el recuerdo de alguna asignatura que nos gustó mucho en la universidad, y seguramente —por lo menos, es mi caso—, las asignaturas que me gustaron más fueron las asignaturas que tenían un buen profesor, que sabía explicarme el valor de las cosas que aprendía. Y puesto que la educación es una cuestión de personas, lo primero que desearía hacer, si me lo permiten, es decir unas palabras de agradecimiento a Imma Tubella. Imma Tubella está a punto de terminar su mandato de siete años en la Universitat Oberta de Catalunya. Cogió la antorcha de Gabriel Ferraté, que hizo la difícil tarea de asegurar a la UOC una buena infancia —y todos los que somos padres sabemos lo difícil que es asegurar una buena infancia. E Imma Tubella ha hecho quizá una cosa todavía más difícil: hacer pasar la UOC de la infancia a la adolescencia y hacerla llegar a la edad adulta. Lo que ha hecho Imma Tubella, en definitiva, es transformar la UOC en una universidad adulta, o sea, sostenible, donde el 70 por ciento del profesorado son doctores, y que no piensa solo en sí misma, sino también en el resto de universidades, y con un centro de aprendizaje virtual que intenta ver qué experiencias queremos transmitir en el futuro sobre el potencial de la tecnología en la enseñanza. Y esto es lo que en el fondo debemos agradecer a todas las personas que dedican su vida profesional a la enseñanza y la universidad. Ya sé que habrá mucha más gente más calificada que yo que te podrá agradecer lo que has hecho, pero desearía que, modestamente, se viera que desde Bruselas se conoce y se reconoce lo que han hecho la UOC e Imma Tubella en estos siete años. Por lo tanto, ¡muchas gracias! La rectora de universidad es como el timón de un barco, y sin timón no hay buen viento para ningún barco, pero sin barco el timón no sirve para mucho. Y lo que también es importante recordar es que, efectivamente, la universidad son personas: son los profesores que la constituyen, son los alumnos que forman parte de ella. Y creo que también en este momento —en el que incluso hay países como España donde se puede dudar de si es útil realmente seguir estudiando, cuando las perspectivas de un estudiante después de la universidad son a veces tan pobres—, tenemos una gran evidencia —y diré dos palabras sobre ello— de que efectivamente, a pesar de todo, estudiar en la universidad, es decir, la universidad, la educación, continúa siendo la forma de afrontar el futuro, la forma de tener los medios, de ser una persona mejor y más completa, de ser un ciudadano que participa en la vida común, un conjunto de aspectos que, en el fondo, siempre han sido responsabilidad de la universidad, cuya función ha sido dotarnos de ellos. Hay muchas cosas que no cambian nunca en la educación y en la universidad, pero algunas sí lo hacen. Y quizá, antes de mirar al futuro, deberíamos procurar mantener un poco el optimismo, deberíamos ver las cosas que han cambiado y que lo han hecho positivamente. Y España, Cataluña, es un buen ejemplo de un cambio extraordinario que se ha dado en la universidad: el aumento del acceso a los estudios universitarios. Hoy en día todavía no tenemos suficiente gente que vaya a la universidad; naturalmente, es Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 3 probable que el acceso a las universidades se tenga que mejorar, pero si miramos atrás, no cien años, sino veinte años, vemos que lo que han hecho la universidad española y catalana con respecto al aumento de la posibilidad de acceso de los ciudadanos a la educación es realmente extraordinario. Además, tampoco hay que olvidar que una de las cosas que la universidad ha ido llevando a cabo durante siglos, sin preocuparse en absoluto de ello, es educar, quizá muy bien, solo a la mitad de la población. Durante ocho o nueve siglos, la universidad ha sido una universidad solo para los hombres. Ahora ya no. Hoy, en Europa, en España, en Cataluña las mujeres están más presentes en la universidad que los hombres, obtienen más y mejores resultados, y tienen más éxito académico. Y esto quiere decir que la universidad ahora cumple con su deber, cosa que no hacía, y la sociedad ni lo sabía ni era consciente de ello. Ahora cumple con el objetivo de justicia y de igualdad, lo cual ha sido siempre su función, y por lo tanto, ahora que miramos la crisis, ahora que miramos el futuro, es importante no olvidar las cosas que hemos conseguido, lo que hemos tenido hasta ahora, la importancia de conservarlo y la importancia de mirarlo. Así, pues, voy a decir dos palabras sobre lo que nos espera en el futuro. Quizá el modo de definirlo es que se acerca un tsunami a la universidad, a la educación, a Europa y al mundo. Un tsunami que, como la palabra indica, es un cambio realmente importante, un cambio rápido y un cambio traumático, a veces, pero también es un cambio que da una oportunidad extraordinaria a las universidades —y seguramente, sin duda, quizá más a las universidades abiertas como la de Cataluña que a otras— para tener un papel todavía más importante dentro de la sociedad. ¿Por qué un tsunami en la educación? Yo creo que hay tres factores para explicarlo. El primero es el cambio extraordinario que vivimos en la distribución del talento en el mundo. Si observan a la población universitaria del mundo y miran a las personas que tienen un título universitario y más de cincuenta y cinco años, verán que un tercio de todos los universitarios del mundo de más de cincuenta y cinco años vienen de un solo país: Estados Unidos. Si, por el contrario, observan a la población mundial y miran a los jóvenes que han entrado a la universidad este año, verán que de toda la población mundial también hay un país que representa el 35 por ciento, que es China. Y esto quiere decir, sencillamente, que hay un cambio extraordinario en la distribución del talento, y también un cambio extraordinario en la demanda de educación. El aumento de demanda, la cantidad de gente en el mundo que desea educación, que desea enseñanza universitaria, que desea tener los medios de producir, de contribuir a la sociedad, aumenta de una forma extraordinaria, que no tiene precedentes en la historia de la humanidad. Y esto, naturalmente, tiene muchas repercusiones en la educación, y sobre todo en la educación en Europa, y nos indica el papel que tendrá Europa dentro del resto del mundo con relación a la competencia por el talento en el mundo. El segundo elemento que hace pensar que se acerca un tsunami a la educación es el impacto que tienen las tecnologías sobre la sociedad. Todos ustedes deben de recordar Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 4 que hace, creo, alrededor de cuarenta años hubo una película que fue el símbolo del impacto de la tecnología sobre la civilización: 2001: una odisea del espacio. El símbolo era, al final de la película, un astronauta que mantenía un difícil diálogo con un ordenador, y las características del ordenador, que se llamaba HAL, eran que era muy inteligente y muy grande. Esta era la visión que se tenía hace cuarenta años de lo que sería la tecnología, de lo que sería la informática. Lo que ha ocurrido en cuarenta años es que los ordenadores son tan estúpidos como eran entonces, pero son mucho más pequeños. Y esto ha tenido un impacto tan extraordinario sobre la forma de producir, la forma de pensar, la forma de educar, y sobre la importancia del conocimiento, que esto sin duda tiene que tener, en los próximos años, un impacto también extraordinario sobre la educación. Por ejemplo, la gran mayoría de las personas que hoy entran a la universidad tendrán un trabajo, en diez, quince años, que hoy no conocemos. Por lo tanto, una de las cosas que nos obligan a cambiar, que nos obligan a reflexionar sobre el futuro de la enseñanza es que la tecnología reduce la estabilidad, reduce la seguridad que se tenía hasta hace muy poco sobre la relación entre educación, productividad, trabajo y economía. Y el último factor, que quizá naturalmente es el que nos preocupa más, es la crisis. Puede que sea demasiado fácil hablar de lo bella que es la educación sin hablar de las dificultades que viven todos los que se ocupan de ella hoy en día, ya sea para educarse o para garantizar la sostenibilidad de los sistemas educativos. Aquí no se trata solo de aprender o dar lecciones, pero creo que lo importante es mantener en nuestro espíritu la idea de que si bien una inversión en infraestructuras se puede atrasar debido a las dificultades económicas, aplazar una inversión en enseñanza es hipotecar una generación. Por consiguiente, es muy importante mantener dentro de nuestro espíritu que la inversión en educación es una inversión, no un coste, y que hay que realizar un esfuerzo para que a la hora de escoger las prioridades de gasto, a la hora de elegir dónde se ponen los recursos hoy día limitados, la educación, la enseñanza universitaria, no estén penalizados. Pero esto requiere, naturalmente, una reflexión sobre la financiación, la distribución y el reparto de los costes de la enseñanza universitaria. Así, pues, los cambios en la distribución del talento, el impacto de la tecnología sobre la productividad y el trabajo, y el impacto de la crisis son tres factores que nos harán ver la educación de una forma muy diferente los próximos años. La oportunidad que desearía destacar hoy aquí es la fuerza, el potencial que tiene la tecnología para transformar la enseñanza; la fuerza y el impacto que tiene la tecnología para asegurarnos que las políticas educativas pueden mezclar, a la vez, excelencia y equidad. Hoy no sé cuánta gente me está escuchando en este momento. Piensen lo que significaría si hoy no fuera yo quien os explicara cuatro cosas, sino alguien como Shakespeare, alguien como Sócrates, alguien como Cervantes..., si alguien como ellos pudiera estar hablando aquí, hoy, con lo que permite hacer actualmente la tecnología, que es que el conocimiento se transmita de una forma inmediata a todo el mundo. Desde que Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 5 Shakespeare escribió su obra cinco siglos atrás, la capacidad, la oportunidad de leer una obra suya siempre ha dependido de una sola cosa: de la disponibilidad de copias materiales de la obra. Hoy, en cambio, es posible que en cualquier momento cualquier persona, en el acto y gratuitamente, pueda tener acceso a esta cultura. El potencial de esto, la capacidad que tiene esto para transformar sistemas educativos, la capacidad que tiene esto para extender la educación, es un potencial que seguramente todavía no explotamos suficientemente. ¿Qué puede hacer la Unión Europea?, ¿cómo puede contribuir a facilitar la transformación de sistemas educativos con los cuales pueda ayudar a mejorar la universidad en Europa? Podemos hacer, esencialmente, tres cosas: La primera es tener objetivos comunes. La Unión Europea se ha fijado el objetivo de aumentar la tasa de participación en la universidad hasta el 40 por ciento de media en 2020 en Europa. La segunda cosa que podemos hacer es tener más evidencias de que, si es verdad que la educación cambia, que las necesidades cambian, también es verdad que la necesidad de conocer más y mejor lo que ocurre en los sistemas educativos es más importante. Y uno de los esfuerzos que realizamos en la Unión Europea es mejorar la evidencia a partir de la cual se pueden formar las políticas educativas. Y la tercera contribución que podemos hacer, y quizá la más importante, es financiar la educación. La Comisión Europea ha hecho una propuesta para el presupuesto europeo de los años 2014-2020 que, en términos absolutos, no aumenta, pero no aumenta en términos absolutos porque la disciplina fiscal nos obliga a hacer un presupuesto reducido; sin embargo, dentro del presupuesto total de la Unión Europea hay una partida presupuestaria que aumenta más que cualquier otra, y esa es la educación. La Comisión Europea ha propuesto para el futuro, a partir del 2014, unos programas de educación, cooperación de educación, movilidad, cooperación entre universidad y empresa, y cooperación entre universidades abiertas y universidades tradicionales que suponen un aumento del 70 por ciento con respecto a los que tenemos ahora. No sabemos si sus miembros y el Parlamento Europeo nos lo aprobarán, pero esta ha sido la apuesta de la Comisión Europea para distinguir dentro de todas las prioridades posibles en la Unión Europea las que tienen más justificación, más valor añadido, y la primera para nosotros ha sido la educación. En materia de tecnología de la información también esperamos realizar algunas aportaciones. Decía a Imma Tubella no hace mucho que nosotros presentaremos la primavera del año que viene una propuesta sobre la contribución financiera de la Unión Europea, sobre lo que puede hacer la Unión Europea para aumentar la presencia de las tecnologías de la información y la comunicación en la educación, la cooperación entre universidades abiertas y universidades tradicionales, y la movilidad educativa. Esto es lo que esperamos hacer para el futuro. El futuro todavía no lo tenemos, pero para la educación, como ha sido siempre, lo que continuará siendo importante, lo que Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 6 seguirá compensando una vez más, son las personas. Quiero alentar a los estudiantes de la UOC que entran este año, los que empiezan el curso este año y los profesores que les acompañan a creer en lo que hacen, y a creer también que la Unión Europea, que no puede sustituir los países y no puede aportar lo que ustedes tienen que aportar, puede ayudar a hacer que la universidad en Europa contribuya más a la sociedad. Muchas gracias. Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 7 Xavier Prats Monné Representante de la Dirección General para la Educación en la Comisión Europea Xavier Prats-Monné es el subdirector general de Educación de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea. Los principales ámbitos de actuación bajo su responsabilidad son la modernización de los sistemas educativos y de formación; las políticas educativas de movilidad, incluyendo el programa Erasmus, y las relaciones internacionales en el campo de la educación, la cultura y la juventud. Representa a la Comisión Europea en el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIIT). Hasta 2010 ejerció de director de Política de Empleo, y fue uno de los cinco miembros fundadores del Comité de Evaluación de Impacto, adscrito a la Presidencia. Anteriormente fue director del Fondo Social Europeo, jefe adjunto del Gabinete de la Vicepresidencia de la Comisión Europea de Relaciones Internacionales, asesor del comisario de Política Regional y portavoz adjunto con el presidente Jacques Delors. Hizo los estudios primarios y secundarios en el Instituto Massimo de Roma (Italia). Es licenciado en Sociología por la Universidad Complutense de Madrid (España), en Economía del Desarrollo por el Centro Internacional de Altos Estudios Agronómicos Mediterráneos en Francia, y en Asuntos Europeos por el Colegio de Europa en Bélgica, donde obtuvo el premio extraordinario en el curso 1981-1982 y trabajó como profesor ayudante. Es español y habla inglés, francés, italiano, español y catalán. Leccion inaugural del curso 2012-2013 | http://www.uoc.edu/inaugural12 | Universitat Oberta de Catalunya Xavier Prats Monné y FUOC, 2012 | El futuro de la universidad en Europa | 8 Este texto se publica –si no se indica lo contrario– a una licencia de Reconocimiento 3.0 España de Creative Commons. Puede copiarlo, distribuirlo, comunicarlo públicamente, hacer obras derivadas y usos comerciales siempre que reconozca los créditos de las obras (autoría, institución editora) de la manera especificada por el autor y la institución. La licencia completa se puede consultar en http://creativecommons.org/licenses/by/3.0/es/ deed.es.