polo en el sahara - British Polo Day

EN EXCLUSIVA, SIR RICHARD BRANSON Y SU MADRE, EVE BRANSON
polo en
el sahara
Richard Branson es uno de los empresarios más carismáticos y
exitosos del mundo, y mucho de su talento –y de su éxito– se
lo debe a su madre, Eve. Conversamos con ellos durante la
celebración del British Polo Day en Marrakech, un evento hípico
cuyo objetivo fue recaudar fondos para la Fundación Eve Branson.
Por Esther Herrero Fotos de Jack Brockway
C
onversar con el empresario
Richard Branson y su madre,
Eve, es inspirador. Ambos comparten un maravilloso sentido del
humor, una inteligencia rápida y una risa
cálida y contagiosa. Además, la complicidad
entre ellos es evidente de inmediato, así
como el respeto y la admiración que se
profesan. Es muy divertido pasar tiempo
con ellos. Los entrevistamos con motivo
del British Polo Day en Marrakech. Eve
Branson convenció a Amar Abdelhadi de
construir un idílico club de polo, con hotel
y villas incluidas, a unos 30 kilómetros de
Marrakech, el cual se inauguró oficialmente
con este primer evento de polo.
Amar Abdelhadi, presidente del Jnan
Amar Polo Resort, uno de los establecimientos de este tipo más lujosos de todo
Marruecos, comentó que Marrakech cumple
con todos los requisitos para convertirse en
la residencia de invierno de los jugadores
de polo que tradicionalmente guardan sus
caballos en Argentina durante la temporada
de frío en Inglaterra.
El evento fue seguido por una cena de
gala a favor de la Fundación Eve Branson,
en la cual se recaudaron 175 mil dólares.
Richard Branson, uno de los magnates
más importantes del mundo, tiene más de
360 empresas agrupadas bajo su marca,
Sir Richard Branson,
al costado de uno de
sus aviones en Perth,
Australia, en 2007.
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Virgin, que incluye Virgin
Records y Virgin Airways,
y ahora Virgin Galactic, su
compañía para viajar al
espacio. Según “Forbes”,
es la cuarta persona más
rica del Reino Unido y el
número 255 del mundo,
con un patrimonio de cuatro
mil millones de dólares.
Su carisma es de sobra
conocido, así como sus
ocurrentes ideas de negocios, como la posibilidad
de encontrar pareja en sus
vuelos, invitando a otra
persona a tomar algo por
medio de la pantalla.
Conversamos con Eve
y Sir Richard en el descanso de uno de
los partidos de polo.
“Richard estaba dando la vuelta al
mundo en globo, y yo acababa de encontrar
un hotel maravilloso en el atlas que quería
comprar, pero teníamos una semana de
plazo para responder. Al final Richard
accedió, pero me advirtió que tenía que
ocuparme de los pueblos de los alrededores... y lo hice”, contesta Eve cuando le
preguntamos qué le atrajo de Marrakech
como lugar para crear una fundación.
Sir Richard e
Eve Branson, y
Amar Abdelhadi.
“Me enorgullezco de ver a las niñas de
mi fundación felices”, prosigue Eve. “Son
personas humildes, maravillosas. Cuando
era chica, mi padre me daba seis peniques
de propina. Tres eran para mí y tres para
dar a la gente necesitada”.
“Lo primero que hizo” –interrumpe Sir
Richard– “fue encontrar un profesor de
inglés local. Cuando el hotel estuvo listo
para operar, contratamos a gente bereber
que, además de ser las personas más
encantadoras del mundo, ya hablaban
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Clive Alderton, embajador del
Reino Unido en Marruecos, con su
esposa e hijos, acompañados por
Sir Richard e Eve Branson.
“mi madre ha
esperado 90 años
para tener un
emprendimiento,
y es preCisamente
una obra
benéfiCa”, diCe
branson.
inglés. Creo que aprender un idioma es de
lo más enriquecedor que hay, y es una de
las cosas más importantes que fomentó la
fundación de mi madre”.
Pero ¿cómo se dieron las circunstancias
para celebrar este día de polo británico?
“Hace un año, Eve me dijo que quería
organizar un partido de polo en Marruecos”,
contesta Richard. “A los 90 años, no tuvo
ningún reparo en empezar un nuevo
emprendimiento. Y yo le contesté: ‘Mamá.
Nadie gana dinero con el polo, y menos en
Marruecos... Te doy dinero para la fundación,
pero ni un centavo para el partido de polo:
es algo que no va a funcionar’. Bueno, ha
pasado un año y me tengo que morder la
lengua porque el primer año recaudó 250
mil dólares para la fundación... y este año,
pese a todos mis pronósticos, ¡parece que
estamos teniendo éxito con el partido!”.
En este punto, Sir Richard se para y se
arrodilla frente a su madre, para doblarse
en una reverencia que desata las risas
del público.
Los equipos de polo del
British Army y de la Guardia
Real Marroquí, con el
embajador Clive Alderton.
“A mi hijo le gusta hacerse el gracioso”,
comenta Eve, entre risas.
Pero ¿qué es exactamente lo que
convirtió a Branson en un empresario
tan exitoso?
“Bueno, es evidente que mi madre
tiene mucho que ver en ello”, afirma mirándola con ternura. “En casa siempre estábamos corriendo detrás de ella. Siempre
teníamos que estar en la calle haciendo
algo. No nos dejaba ver televisión, nos
hacía leer la Biblia... Lo gracioso es que
ha esperado hasta los 90 años para tener
un emprendimiento exitoso, y es ni más
ni menos que una obra benéfica. Cada
día tiene nuevas ideas...”.
“¿Y qué hay de tu ‘pequeña idea’ de
ir al espacio?”, dice Eve.
Le pregunto a Richard si ese será su
próximo gran sueño hecho realidad.
“¡Sí!”, contestan los dos, al unísono. n
Miembro de la
Guardia Real
Marroquí.
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